夜已经很深了，早已睡着的秋英恍惚中被外边的声音惊醒。她听不出是谁的声音，便悄悄地爬了起来。屋里，除了高大山，却不再有他人，是高大山一人，在一边给自己灌酒，一边自己给自己说话。
高大山说：“高大山同志，党考验你的时候到了……不就是让陈刚去当司令，没让你当吗？你这是在跟党怄气！个人英雄主义思想又抬头了你！我不是批评你，同志你危险了你！……”
说罢，自己愣愣地又喝了一杯下去。
高大山说：“哎，我说老高呀，譬如当初咱们在战场上打主攻，上级让他们连战连胜营打，没让咱攻坚猛虎营上，过后他们打不下来，或者有了更艰巨的任务，不还是让咱上了吗？……有时候首长不让你上，那是他们有意把咱们攻坚猛虎营、把你高大山藏起来，到了更叫劲的时候才让你上哩……你是个老兵了，连这一关都过不了，还想当白山守备区的司令？……凭这一点你就不够格，就该让人家陈刚当司令！”
秋英悄悄地就走了过来。
她说：“老高呀，你一个人在这瞎嘀咕啥呢！我问你，陈刚要到东辽当司令了？”
高大山已经喝多了。他说：“你别捣乱。我正做我自己的思想工作呢！”
秋英说：“你自己？”
高大山说：“不是我还能有谁？不打仗了，升官了，上级把你一个人放到这里当团长，你就是闹情绪，也不能再立马跑到首长面前吆喝一通了……哎，对了，我要正式向你通报一下，明天上午，陈刚要带着全家到白山守备区上任，路过咱们这儿，说要我管他酒喝！”
秋英说：“明天？”
高大山说：“对。明天！说实话我不服！他陈刚能当司令？他不行！可是不服不行啊同志，组织上已经定下的事儿你只能服从！我得说服自个儿，我得让自己过了明天这一关！我不能司令没当上，还在陈刚面前丢了脸，让他看出来这一关我没有过好！”
秋英说：“是不是因为王军医那事儿，他们才不让你当司令了？”
高大山发怒了，说：“甭提王军医！他是好样的！”说着眼里就涌出泪来，又一杯喝了下去，一边给秋英挥手，“好了，睡觉去吧！”回头又自己对自己说：“首长，请放心，我就不信我高大山革命那么多年，枪林弹雨、多少难关都过来了，就过不了明天这一关了！……想想王大安同志，想想小丁班长，想想牺牲在战场上的刘大个子、苏连长、不满十六岁就倒在锦州城下的小顺子，我高大山能活到现在，当上边防团长就是赚了……”说着说着，他猛地一拍桌子：“这一关，我还过定了！”
然后，摇摇晃晃走进卧室。
秋英迷糊地看着高大山的背影，竟也生气地抓起桌上的酒，喝了一杯下去。
她在替他难受。
陈刚来了。
陈司令员来了。
高大山咧着大嘴哈哈地大笑着，给了陈刚一个军礼，说：“司令员同志，你好！”
陈刚说：“干啥呀？我还没到任呢。”
高大山说：“没到任也是我的领导！”
陈刚说：“老高，你今儿见了我，怎么特别高兴！”高大山说：“是吗？我高兴了？对，我当然高兴，你是我的老战友，战场上整天掐，你当了司令我还不高兴？”陈刚笑说：“不对。你这笑特别假！哎我说老高，我当了这个司令，你心里是不是特别不服？听说我要路过你这儿，向你要杯酒喝，你一夜都在嘀咕，给不给这小子酒喝！”高大山说：“陈司令员，你说啥呢？你去上任，路过我这儿，想讨酒喝，我高大山高兴！我嘀咕啥了？我昨天夜里睡得好好的，不信待会儿你去家里问问孩子他妈！”
陈刚笑说：“好，你不承认拉倒。不说这个了。走，上你家，喝酒！”
高大山说：“好，都准备好了，请！”
陈刚走到前头，他落在后头，下意识地用手往上推了推脸上的笑，好像这样笑实在是有点太累了，可陈刚忽一回头，高大山脸上的笑容立即又恢复了。
屋里的秋英，也在忙着款待桔梗和建国，她觉得桔梗真的像个司令夫人了，连走路都像。
她说：“我的大姐呀，你都把我想死了！”
桔梗却没秋英那么激动，她只是奇怪，说：“你们怎么住这儿呀！”
秋英说：“啊，对。就这儿。”
桔梗说：“这房子也太旧了点儿，这能住人吗？”
秋英脸上的笑容一下就落了。
看到高敏的时候，桔梗才高兴了起来，左一句我闺女长高了，右一句我闺女漂亮了。她说：“哎哟秋英妹子，你看出来没有，说不定咱姊妹俩，还能做个儿女亲家呢。你看看俺建国，能配得上你们高敏吧？”
这么一说，秋英也高兴了，她说：“哎哟我的大姐，你要这么说，我可是求之不得呀。只是你们家现在是司令了，我这不高攀吗？”
桔梗却忽然就认真了：“你说啥呢？咱们两家是啥关系？要我说，这件事咱就定了！”
秋英说：“定了就定了，以后我就不叫你大姐，叫你亲家了！亲家！”
桔梗应道：“哎……”
两人便哈哈大笑起来。
那一天的酒，对高大山来说，喝得有点闹心，就连桔梗都看出来了。
桔梗帮秋英端菜上来的时候，看了高大山一眼，嘴里说道：“哟，老高，你的脸是不是叫风吹了？”
高大山知道桔梗在说他什么，他也上上下下地把桔梗打量了一遍，反击道：“你说啥呢？……哟，我说桔梗，这身干部服穿在你身上，咋不像呢？你这不是随便糟蹋东西吗？毛主席说，贪污浪费是极大的犯罪呀。你不知道吗？哈哈！”
桔梗说：“哎瞧你个高大山，这么些日子不见，一见面你还是看着我这么不顺眼。你今儿是看不上我这身衣裳呢，还是对我桔梗个人有意见？”
高大山说：“我对谁都没意见，哈哈！”然后把杯举起，说：“来，陈司令员，祝贺你高升，干杯！”
陈刚拿手护住杯子说：“老高，今儿我可是在你家喝酒，我说过了，没到任之前，我还不是白山守备区的司令，今儿我是到你这个老战友家喝酒。你要是再拿我这个没到任的司令说事儿，这酒我就不喝了！”
高大山想了想说：“好，痛快！那咱们就两个老战友，喝酒！”
桔梗回到厨房里，就不依不饶地拿秋英出气，她说：“秋英妹子，我饶不了你们高大山。他一见面就损我，说这身干部服穿到我身上是糟蹋东西。你说，这衣裳难看吗？我还是专门请东辽省的裁缝做的呢！”
秋英认真地打量着她的干部服，说：“大姐，哎，不，亲家，你咋能让高大山的话进到心里去呢？他狗嘴里能吐出象牙？！哎，让我看看……这衣裳挺好看的嘛！你一穿上这个，就不像咱老娘们了，像个干部！……真的，你一穿上它，真的就不像你了！好看了！又年轻。”
“人家本来就是干部了。”桔梗说，“在二团我是服务社主任，这回去白山守备区，他们也给安排好了，还让我当主任！”
秋英的神情忽一下就黯淡了下去。
桔梗告诉她：“我还要穿着这套新干部服，回一趟蘑菇屯呢！”
秋英又愣了，她说：“你要回老家？”
桔梗说：“当然啦。一晃就十来年了，我可想老家的人了。陈刚如今当了司令，我也当了服务社主任，哼，当初谁瞧得上我这个童养媳妇？我说我要回去，陈刚还不让，我说不，我就要回去，要那些眼窝子浅的人瞅瞅，我桔梗也有这一天！”
秋英跟着也想起了什么心事，情绪越来越沉重了起来，像是受了什么内伤。
饭桌上，喝着喝着，陈刚还是对高大山的那一脸不满，他突然一拍桌子，说：“老高，你不像话！这酒我不喝了！”可高大山还是一脸的假笑，他说：“你咋不喝了？哈哈！”陈刚说：“老高，你要是再这么笑，我就真不喝了！”高大山说：“我笑了吗？我没笑啊，哈哈！”
陈刚突然急了，他指着高大山的鼻子，大声地说：“还说没笑！高大山同志，停止你的假笑！”
高大山放松一下面部肌肉，刚要说什么，桔梗又端菜上来了，她说：“你们俩还没打起来呀？”说得两人先是一惊，随后，就都乐了。
