青州陶张对立之际,凌云探得徐州宇文泰遣军自琅琊国杀来,已连克数城,暂驻莒县。
宇文军中为首之人便是魏豹,宇文泰手下一员骁将。曾在广陵以八百将士杀溃高行明五千人马,行明称其“豹将”。
凌云便于帐中点将,欲亲讨魏豹,凌霄劝道:“兄长镇守城阳要紧,魏豹此人交由弟弟料理,我只带数百精兵,不日便可将其擒获,献于帐下。”
凌云许之,选派先锋时,又见葛文、徐常明相争。凌云无奈,便让二人抓阄决定,葛文得之。
凌云便以凌霄为将,令林洛、葛文领兵辅之,共率三千将士出兵收复失地。临行之际,凌云嘱咐道:“宇文势大,你等退敌即可,切勿相难。”众人谨记而去。
却说宇文泰北上之因,原是高行明早知影卫监视。回营之后,行明急欲与宇文泰和谈,率军回京夺权,但怕和谈后无人可制约宇文泰,遂未轻动。
近日得知青州张邦昌崛起,只觉时机已到,遂与宇文泰议和。宇文泰亦觉难以直捣龙庭,便也同意。
议定后,宇文泰听部下言,知青州未统,易克之。于是欲举兵北伐。但因连年征战,军士疲惫,只得先遣魏豹领军北上,大军暂歇未动。
而元洋知晓高行明私自与宇文泰和谈后,震怒不已。为防高行明叛乱,元洋便与司空王卓商议,一面遣使索要兵符及赤霄剑,一面急召萧明率军回防。若是高行明交出兵权,便行收押,容后再议,若其不从,便策反众军,再让萧明攻之,就地击杀。议定后,元洋又遣二十名影卫前往助阵。
军帐之中,行明端坐在上,两边文武分列,皆是亲信,行明问计诸将:“我等私与宇文泰和谈,料想皇帝必是大怒,恐对我等不利,不知诸将有何策对之?”
话音未落,一将便道:“这有何难,主公军权在手,率军杀回皇城,必是无人可挡。到时废了元洋,我等共立主公为帝,皇图霸业当即可成!”行明视之,正是雷泽。
雷泽本是吴地猎户,一日正打猎间,巧遇行明被猛虎所袭,众人莫敢上前。危机之时,雷泽迅疾出手,三五下击退猛虎。行明惊其勇猛,又感其救命之恩,便拜雷泽为将,收归麾下。
对战宇文泰时,雷泽连杀其数员勇将,十余合便击败猛将魏豹。行明常抚其背,谓众人道:“此我虎卫也。”
行明闻言,笑道:“将军太过心急,此事时机未到。大军之中尚有元氏家将,此时叛乱,恐事难成。我高行明若无全胜把握,绝不出手。”
说罢,转问他人有何良策。军师杨逵上前道:“元洋断不会加害主公。”
行明问其缘由,杨逵答道:“满朝文武大部已是我派,军中将士大多亦是主公亲信。主公羽翼已丰,元洋自身都已难保,岂有余力加害主公。纵是元洋有此意,我等亦会共保主公无事。”
行明点头,却有疑虑,道:“话虽如此,但为万无一失,计将安出?”
军师祭酒陈晏答道:“若元洋遣人问责,我等只言战乱频发,祸至百姓,为天下苍生,百姓安定而罢兵。此既能隐藏我等真意,又可堵住他人口舌,还可争取民心,一举三得耳。至于朝中之事,交由我等即可,主公只需韬光养晦,待时机一到,便可重掌兵权,到时先铲除异己,方可行废立之事。”
行明称是,谋士阳朔补曰:“乱世之中,实力为上,主公若行废立之事,除民心外,还应考虑诸侯之意。”
行明大笑:“诸君所言,亦是我之所想。”于是依计而行,吩咐停当。
次日,行明正返军途中,迎面忽见一行黑衣随一青衣使者护卫皇旗缓来。此正是元洋所遣使者及影卫,行明见来者不善,便滚鞍下马,拜地接旨。
使者代元洋问责,怪其为何停战,行明以计对之。使者无言,便收缴其兵权及赤霄剑,行明尽皆交付。
见其如此,使者便不相难,派遣影卫将其羁押。雷泽见状,欲上前阻拦,行明摆手劝下。
使者又传元洋令,让大军暂屯吴郡,防备宇文泰趁势南下,行明让众人遵从,于是大军乃去。
却说凌霄自率军出战后,一路奔袭。行至星落涧后,凌霄听林洛之计,分兵两路,遣葛文率军绕至敌后,双面夹击,葛文领命而去。
而城中魏豹得知凌霄来战后,觉其乃无名之辈,遂不以为意。不顾幕僚反对,便尽起人马迎战,两军相遇点苍山一带。
凌霄问计林洛如何取胜,林洛进言:“魏豹乃骁将矣,强攻恐不占优,我军可故散消息,称霄兄惧怕魏豹,此次来攻乃是他人所迫,再于翠山设伏,连输三阵将敌引入,到时伏军杀出,必可大破敌军。”凌霄称善,依计而行。
魏豹自与凌霄相遇后,便急于出战,欲一战而平之,幕僚力劝,方才暂未进军。
对峙几日,忽有细作来报,言凌霄惧怕魏豹,此次作战亦是被迫。魏豹大喜,不无得意,言道:“果是小儿,有何惧哉。”
于是率军出营叫阵,凌霄亦率军出战。凌霄大骂:“贼将何故犯境?”
魏豹不答,握刀杀出,凌霄亦拔剑而上,二人左劈右斩,片刻亦是五十合。
见难取胜,凌霄于是故露破绽,佯装不敌,拍马便走。魏豹见状,大笑道:“小儿乳臭未干,果是不堪一击,今日定要生擒汝。”言罢,拍马便追。
幕僚在后大呼,劝其切莫追赶。魏豹却是不理,紧追不放。
凌霄依计又故输一阵,且战且退,半日便将其引入翠山。
魏豹杀的兴起,未防此处有伏。正得意间,忽听得四周喊声齐举,伏军杀出。魏豹才知中计,急召众军欲退,却见凌霄率军折返,两军合力杀来。
魏豹抵挡不住,左突右冲,仅率百余骑突出重围。
半日后,魏豹见已甩开追兵,谓幕僚歉道:“未听先生之言,致使有今日之败,我之罪也。”
幕僚道:“将军莫要自责,今日虽败,但事未定,待我军回城整顿军备。来日再战,定可取胜。”魏豹于是率军往莒县而去。
行至城下,大叫开门,城上却有乱箭射下,一将在上大喝:“匹夫无谋,此城已被我军拿下了,尔等从何处来,就请往何处去。再若犯境,定叫尔等有来无回!”视之,正是葛文。
原是葛文自分兵后,便绕至敌后,趁魏豹与凌霄僵持之时,攻取莒县。此时葛文本想出击敌军,但想起临行前凌云之言,便未轻动。
魏豹见莒县已失,自知无力争夺,只得率残军退往徐州,回报宇文泰。