却说张朝信领命往并州求援，未几日便至晋阳城下，门人通报后，朝信便被带至驿馆暂歇。
时匈奴伊呼单于已废杀长子沮渠陀，改立次子沮渠逊为储君。近日听闻宇文泰北伐之誓，伊呼单于惊恐不已，便将国事皆付沮渠逊，自引妻妾宗族北遁草原。
沮渠逊自领国事后，急差人携礼往宇文泰处修好。宇文泰只笑而尽收，未做回应。逊知晓后惶惶不安，遂暗做武备以防齐军。
这日逊闻金使张朝信前来，心下已知其意，然不知如何应答，于是差心腹将朝信安置于驿馆后，便召来左右计议。
片刻，左贤王莫须陀，右贤王赤蒙浩奉命而至。
逊招二人入座后，忧道：“孤隐忍数载方至此位，本欲安享富贵，却未料宇文泰北伐驱夷。孤欲与其修好，却不见其真心回应。今金国遣使前来，必欲使孤从其抗齐。孤实不知如何应对，望二位叔父解惑。”
左贤王莫须陀道：“现今汗位更迭，先王北遁，众臣真心未附，此时拒齐难有胜算。不若遣送人质，与齐修善，如此方为上策。”
言未毕，右贤王赤蒙浩斥道：“宇文泰狼子野心，攻取幽州后必会夺我沃野河山，今单于遣使通好未得回应便可佐证。依我之见，唯有联金抗齐方有胜算，万不可一味媚齐，坐以待毙。”
莫须陀急道：“若放太祖时代，我军自能取胜。然今承平日久，三军怠战甚重。去年南下中原，万余精锐竟被秦军一战覆灭，寸土未得颜面尽失。今少主逼父杀兄，谋夺汗位，百官若知必会人心离散，此间安能御齐！”说话间，拍案起身离座，左右踱步而行。
逊见其失语，忙离座窥门寻视，见四下无人方才心安。行至案前，劝道：“叔父切莫高语，恐被他人所知。百官本就未真心相附，若使此事泄露，他等定生二心，举国叛逆亦未可知。”
莫须陀闻言方悟，忙道恕罪，沮渠逊便未相难。
右贤王亦起身道：“他事尚且不论，应齐之事，望单于屈尊我意，必得联金抗齐。我料宇文泰知晓先王北遁后，定会举兵来犯。若待其来，不如我军先去。”
见莫须陀还欲相争，沮渠逊急劝道：“此事一时难定，且待明日召来金使共商。”二人听罢称善，拜伏离去。
且说张朝信随内侍入住驿馆时，便从其言谈举止察出异样。
待安置妥当，朝信留住内侍，暗馈数金后，从其口中探得沮渠逊逼父杀兄之事。
原是匈奴旧制以嫡长子为储君，然伊呼单于偏爱次子沮渠逊，但因群臣不从，伊呼单于只得作罢。
开平三年四月中，沮渠逊联合左右贤王，是夜借商议敬天祭祖之事入宫政变。内侍志喜财诈开殿门，方使沮渠逊功成。
次日天明，伊呼单于改立沮渠逊为储君，百官惊愕，但见宫中武士列阵殿外，皆不敢再言。此间细情唯寥寥几人所知。
朝信听罢大喜，但却未露声色，只是客套一二后，便将内侍送出。
归来后，朝信笑谓左右道：“事定矣！”左右不知其意，问其为何。朝信只道：如此如此。左右拜服称是。
次日沮渠逊召集群臣升殿议事，张朝信与百官奉旨共至殿前。
行礼问安毕后，张朝信表明来意。言刚毕，莫须陀出列阻道：“宇文泰是欲驱金而非我族，我等又为何引火烧身？”
朝信歉身施礼后，道：“阁下便是左贤王吧，在下慕名久矣，今日得见我之幸事也。适才阁下所言差矣，金匈本属一体，自太祖分后方成两支。然体虽分，血脉相连。宇文泰视我等为蛮夷之徒，今起大军北伐驱我，君等若不来救，于情何堪！”
莫须陀问道：“汝乃夏人，为何助金？”
朝信道：“我观天下之人皆为同胞，未有华夷之分。”
莫须陀笑道：“巧舌如簧！分明为图富贵耳！”
右贤王赤蒙浩道：“丈夫生于天地间，为富贵名利而活有何错哉！今日当论对齐之事，莫言他话。”
单于沮渠逊和道：“善！金使敬请细谈，孤为何助汝？”
朝信道：“金与单于如唇齿相依，唇亡则齿寒。二族于宇文泰而言皆属异族，他若攻取幽州后，必会携胜师来攻并州。到时独木难支，单于则危矣。”
莫须陀斥道：“汝莫乱言！齐主已收我主重礼，两家修好。怎会来攻？”
朝信厉声回道：“你若信齐，那便不宜相谈。我送君一言，奋战至死胜过束手就擒！”说罢，拂袖将去。
赤蒙浩急劝住，转谓沮渠逊道：“金使所言有理。宇文泰视我等为蛮夷，早晚必战。今正好联金共拒，定获全胜！”
莫须陀驳道：“我军久未出征，不知战力几何，安可轻入乱局！”群臣恐战端一起自家蒙难，闻左贤王之言，皆附声齐道：“不可助金抗齐！”
赤蒙浩见状怒斥道：“草原风骨，竟至于此！国若亡谁之过也！”
沮渠逊劝慰后，只得谓朝信道：“非孤不愿，实乃群情难抗，望公体谅。”
张朝信调笑道：“我知君不易也，知君不易也！”拭泪后，朝信正色道：“大汗独掌乾坤，杀伐自取，今又何须以百官为由拒我。我曾听闻大汗有内斗之才而无御外之能，今见百官尚能欺君，方知为谣。”百官闻言皆怒，大骂朝信无礼，请沮渠逊杀之。经右贤王劝慰后，群情渐息。
沮渠逊早已心悸，暗道：“莫非孤之密事他已知晓，孤且再试探一二。”念及于此，逊佯怒喝道：“汝狂悖妄言，若非金使，今定杀之！汝即言孤有内斗之才，不妨明言所指何事？”
朝信暗吃一惊，心下一横，直言道：“夏主元洋，天下岂非一人乎！”
沮渠逊大惊，思虑片刻道：“汝意孤已知矣。然孤非此昏君，孤宁死于社稷，绝不使社稷轻失！”
张朝信轻吐浊气，行礼称善。
百官不服还欲相争，却听沮渠逊道：“诸公欲使孤为无道之君乎！”闻听此言，众人再不敢言。
莫须陀道：“奈何军不知战，将不知兵，如何抗齐！”
赤蒙浩拍胸笑道：“随主入并神将尚在，汝何须虑哉！”
沮渠逊大喜称善，于是与张朝信议定，开平四年春，出师伐齐。
朝事已定，百官离去，张朝信便请辞东往，欲回报完颜洪。
却听沮渠逊阻道：“君此来不易，当暂歇几日。此联兵之事，孤遣使回报即可。”朝信诺诺称是。
归至驿馆后，张朝信连忙收拾行囊，是夜率随从自东门逃出。
左右于路上问道：“国事已定，君何故如此匆忙？”
朝信道：“他惧逼宫事泄，今夜必来害我。”
左右疑道：“君为国使，他安敢相害？”
朝信道：“国事未定，我尚安矣。然今事成，两族正将合力抗齐，安会以我为重。”左右叹服。
时晋阳城中，线人正回报沮渠逊，称张朝信已东返幽州。
沮渠逊闻言大怒，拍案喝道：“汝何不早报于孤！留此后患，孤心何安！”言罢，唤来左右亲卫，将线人斩首喂狗。
事毕，沮渠逊仍未泄愤，忽有报称左贤王求见。
沮渠逊召其入内，问其何事。
莫须陀直言道：“今单于应允出兵，若是战败丧地，奈何？”
沮渠逊怒道：“此皆看天命！孤若不一战立威，群臣安肯归心！”莫须陀无言以对，只得作罢离去。
数日后，张朝信归至幽州，将事报于完颜洪后，又道：“宇文泰驻兵邺郡，近日暂无北伐动向。我料其必是粮草不足，以待来年再战。此正好使匈奴为我前锋，待其两败俱伤时，主帅便可率师南下，立不世之功！”
完颜洪大喜称善，便授张朝信军前司马之职，大军屯驻幽州，暂未南下。
建康元年二月初，匈奴单于沮渠逊尽举国之力起兵八万，以赤蒙浩为帅，出师伐齐。
信至邺郡，宇文泰怒道：“异族不知死乎！孤未讨他，他竟自来！”说罢，便欲率三军迎战。
苏卓急劝道：“今正将北驱金夷，此刻若引大军转战匈奴，金贼必来袭后，到时恐难应对。”
泰不悦道：“依卿之言，孤岂可坐视不理乎？”
卓摇头道：“非也！匈奴看似势大，实则徒有其表。臣闻前年武德之战，匈奴万余精锐竟被秦将朱清宇一战扫灭。贼就如此战力，何须我军尽出。王上只需遣一上将，分兵驻守险要，贼便如井中柴犬，只剩干吠之力。待破金夷后，两军夹击，敌寇朝夕可破。”
泰抚掌称善，目视宇文弘道：“何人愿往迎贼？”宇文弘却视而不见。
泰见其不理，再三相问，弘仍不应。
正此时，忽听帐下一将朗声道：“末将愿往破贼，以报主公恩德。”众人视之，正见凌霄跪拜请战。
泰道：“将军勇气可嘉，孤心甚慰。只是此战干系重大，汝年岁尚轻，怎可独领一军？”
凌霄拜道：“我与兄长随先师凌虚学艺数载，虽不敢称冠绝天下，但胸中亦有数万甲兵。今我兄已可独战权贼，护佑边关，而我却未立寸功，君恩不知何时可报。我虽年轻但历战久矣，望王上全末将请战之意，末将必以死相报。”
见其言辞诚恳，泰亲扶起身，笑慰道：“卿之意孤知矣。孤本就奇凌云之才，既是名师凌虚之徒，便无惑矣。”
苏卓问道：“不知卿师尚在何处？”
霄哀道：“已辞世七载矣。”
泰叹息道：“奈何大才生不逢时。”良久，转谓凌霄道：“卿既是凌虚之徒，孤自当重用。”于是分兵三万于凌霄，令其迎战匈奴。
凌霄心喜，拜谢受命。
片刻后，议事已毕，泰待众人离帐后，独留宇文弘用膳。席间泰责问其道：“今孤示汝接令，汝何故不应！”
弘正埋头用膳，闻言搪塞道：“侄儿疏忽，未曾留意。”
泰摇头不悦道：“非也。孤料是汝觉守城难立功勋，更喜开疆扩土之感吧。”
弘怔道：“果瞒不过叔父。侄儿确更喜开疆扩土，沙场建功。”
泰拍其肩，笑道：“有此想法，孤心甚慰。日后邕儿主内，汝统兵在外，汝兄弟二人相互依持，则齐国无忧矣。”弘闻言诺诺称是。
