晌午过后，在一处偏僻的小院里，长房的人陆陆续续将箱子抬了进去。
罗氏领着陪嫁锦鲤在不远处的游廊上，伫步而望，见状不免摇头：“这老夫人面上说得那么好听，结果就置办了这么个偏冷阴湿的小院给多年没见的孙女……”
锦鲤谨慎地望了望四周，“三夫人，这不是自己的院儿，还是别说了。”
罗氏闻言就来气，“不是自己的院儿怎么了，谁还不许我说话了……”
锦鲤有些苦恼地看着罗氏，劝道：“夫人，我们自然是想怎么说话就怎么说，只是别提不值当的事儿。”
罗氏笑了：“你这丫头劝我，倒像是练成了本事。”
“夫人，”锦鲤朝那院儿撇了撇嘴：“老夫人好歹是收拾了间院子给姑娘，长房大夫人都不曾言语，我们何必管这事儿。”
罗氏有些幸灾乐祸，“这金氏平白无故多个姑娘都没怎么操心，我怎么会去管这档子事儿。”
“锦鲤，”罗氏扶了扶头上的金钗，“这也没什么热闹瞧了，我们回吧。”
“夫人，本来就不算什么热闹。”锦鲤开口道，越发将老夫人兴师动众整理小院的事情说得微不足道。
罗氏只觉得满心的快意，回到屋里，给自己慢慢倒了杯茶。自从长房嫡子江淮春死后，家中的内务虽给了二房的温氏。可罗氏对手下的人管得极严，三房里多半又是她娘家带来的仆人，温氏对着家里的陈年旧账就已经头疼，根本没工夫插手她院里的事儿。
她如今这小日子过得可比既要管家，又要担忧丈夫即将赴京的温氏要舒服多了。
“夫人，老爷回来了。”锦鲤进来道，“还没进我们院，老爷身边的宝来先回来了，说老爷在前厅遇见去乡下薛管事先派回来的人了。”
罗氏来了兴趣，高兴道：“可是又有好玩的事儿了。”
锦鲤抿嘴笑道：“夫人可好奇，稍后问问老爷不就知道了。”
正说话着，罗氏的管事嬷嬷金桂提盒进来了，因她也是罗氏娘家的旧人，只有她们主仆的时候，言语也很随意，便跟着道：“老夫人可谓劳心劳力，为了没见的孙女，还特意出了趟门去城里的寺庙上香祈福呢。”
罗氏遏制不住地满脸笑意：“装，特别能装！我都嫁进来这么多年了，老夫人怎么还那么能装！”
金桂将提盒放在桌面上，也笑道：“小姐不也这么多年，还是老样子嘛。”
罗氏啐了一口道：“我本性还是好，能和她老人家比吗？明明不喜欢这个孙女，却要装得菩萨心肠。”
锦鲤一面从提盒里将各色果脯零嘴取出，一面思忖道：“老夫人难得出一趟门，这事儿在兰溪府也算是稀罕事，莫不是过几日，全府城的人都知道江家多了一位孙小姐。”
罗氏顿了顿，回味过来：“我说这老夫人怎么就出门了……”
话还没说完，院外就冲进来一个十岁的孩童，大声地喊：“娘！”
罗氏站了起来，骂道：“怎么从学堂跑回来了，还在院里大呼小叫！”
男孩不怕，进了屋子高声道：“我在学堂听同窗说了，我们家要有个姐姐了。”
罗氏眉梢不悦地抬了抬，问：“听谁说的？”
男孩道：“温家五房的孙子，温明白啊。”
“温家五房的孙子？”罗氏皱了皱眉，怒笑道：“合着江家就没有秘密，温家一个旁支的小孙子都知道，这宅子真不知道是姓江，还是姓温了。”
金桂扯了扯罗氏：“夫人在少爷面前说这个做什么。”
罗氏看着长子淮思，道：“这孩子要是什么该说什么不该说的都和外人讲了，那还做我儿子干嘛，赶早送别人家去。”
淮思朝罗氏作揖，满脸甜甜的笑：“娘，我错了。我不该大呼小叫，就是急着想知道，我是不是有个姐姐了。”
罗氏本就不是对淮思生气，不置可否道：“那姑娘算起来是你堂姐。不过，你不是有两个堂姐么。”
淮思追问道：“那姐姐长得好不好看？现在在哪里？我什么时候能见到？”
罗氏好奇道：“你什么时候稀罕起个姐姐来，二房两个弱不禁风的，不够做你姐姐。”
淮思道：“大姐姐生得美，却不常见着。秋儿姐，不是这病就是那疼，和我们玩不到一处。”
罗氏腹议：“说得人家稀罕你似的。”
淮思道：“瞧不上我们的是二婶，大姐姐和秋儿姐，待我们还是好的。”
罗氏叉腰，怒道：“二房可是天天压在我们上头，你替二房说话，良心给狗吃了。”
淮思见怪不怪，道：“二房不是一直压着我们嘛，再说还有长房压着二房呢。娘，冤有头债有主的，二房两位姐姐迟早要出嫁的，您和二婶再怎么着，也怨不到两位姐姐。”
罗氏闻言，气消了大半。连她的儿子都知道二房无子嗣，即便现在温氏领着管家之职，看似风光无限。可论长久，阖府谁有她三房经营有道，暗自攥下大笔生意入项。就算是盛极一时的长房，空有文采名声又有什么用，金氏是个疯的，这些年才稍稍养好了，有了几分常人之态。长子淮春早早去了，留下孤子江岸年幼无知。次子淮燕向来颇有城府，却是个白身。遗腹子淮来更是平庸，毫无前程所言。如今，长房还要来个老夫人生前所恶的私生女，岂不是一出好戏。
金桂直夸淮思：“阖府的少爷我都瞧着，没一个如淮思少爷厚道。”
罗氏回过神来，道：“光厚道有什么用，又算计不过别人，迟早让人卖了。”
淮思也不恼：“哪能啊，我是您亲儿子，卖了我的也只能是您啊。”
罗氏见他皮实贫嘴，心底稍稍宽慰，几分由衷道：“儿子啊，你是爹娘的长子。娘平日是对你没什么好话，可也是为了你日后啊。阖上门，我们才是一家人，娘就是把自己给卖了，也可不能卖了你。”
淮思笑得没心没肺：“娘，江府就我们三房，谁和谁不是一家人。”
罗氏戳了他头，冷冷道：“你祖母连把亲生的孙子孙女要偷偷溺死的事情都做得出来，你当谁明日不会把你卖了。”
此话一出，金桂与锦鲤面面相觑，顿时惊得连话都说不出来了。
淮思笑容反而不变，脸上仍旧带着孩童的天真无邪般，“娘不怕，你自小让师傅教我洑水，有谁能溺死我啊。”
罗氏一派风轻云淡：“你能看破最好了，三房将来是只能指望你了。其他人娘根本不想管，也没管不了。”
淮思道：“其他人也是像娘这般想就好了。”
罗氏摸了摸淮思的头，“人不犯我我不犯人，人若犯我……”
淮思笑得童言无忌：“我必不把他当人。”
罗氏唤了一声锦鲤，锦鲤僵硬地应了声。
罗氏道：“带少爷下去换身衣服，回头挑些礼物给先生当赔罪，天天逃学堂，这叫哪门子事儿。”
淮思乖巧地随锦鲤下去了，金桂忧心忡忡地说：“夫人啊，你怎么和少爷说起这个。”
罗氏不以为然：“你当这事是什么府邸秘幸？温氏连江家一个千瞒万瞒的私生女都知晓，当年的事做得出来就不怕给温家人知道。”
金桂怔了怔：“这不能够吧。”
