“江淮燕，你莫非对她有意思……”
宋世藩暗自思忖，江淮燕一向冷僻沉稳，不言苟笑，比一班同窗要端正老成，居然是喜欢这样明丽动人性情张扬的女子。
江淮燕神情不变，语气平淡：“生得耀眼，不由自主多了看一眼。”
宋世藩一愣，从未听哪个女子能得他这般评价，故意道：“军中养大的将门虎女，风采超凡，自然是耀眼。”
江淮燕神色淡淡，并未再言及其他。
宋世藩不死心，“你就不问我，她是谁？”
江淮燕略略思忖一下，道：“并无此意。”
宋世藩气笑了：“江淮燕，真有你的。老僧入定，凡心半点不动。”
“如你所言，此女出身将门，长得如此耀眼，家中必然手握重兵的朝中将领。我兰溪江氏自俞明灭后一直偏安一隅，一无权势二无官位，虚有前朝百年清流的世家之名，实则是个任由外家插手内务的空架子罢了。”江淮燕双眸锋亮，倚靠临窗的姿势站直起身，语气里含着一丝愤懑和不甘。
宋世藩不语，他父亲在兰溪担任知府有数年，兰溪的几大世家的传言他也略有所闻。昔日的右相夫人出自兰溪温氏，江温两家世代联姻，江淮燕的嫡长兄江淮春娶的也是温氏女。一年多前的春闱，江淮春才刚刚高中榜眼，明明是武帝钦点的御史大夫，不知怎地，忽然报疾返乡，缠绵病榻日久，三个月前英年早逝。
而江老夫人果然与传言不假，在前朝便是因偏私娘家，与江相不和，被遣送回兰溪老家思过。如今丈夫儿子、甚至是嫡长孙都先后去世，能拦着她继续偏帮温氏的阻力似乎是没有了。也难怪江淮燕如此愤慨，江淮春一死，江氏长房看来日渐衰矣。
“你家如何会是个空架子呢，我可是听闻你二叔与吏部官员有些往来。”
宋世藩朝江淮燕眨了眨眼，颇为玩味的神情。
吏部官员此番前往各州府，其实就是为了圣上察看各地人才的情形。先帝在位时不改北境的用人之策，重武轻文之风在京畿一带，乃至西北境、北境皆是如此，直到末期才稍稍有所改善。圣上继位，励精图治，更重视提拔可用之士，以振朝堂之气象，以安天下之民心。
更何况，前朝有云天下文才出兰溪，兰溪江氏当年可是出过一位惊世之才江宽茹，吏部怎么会忽略了他们家。
“二叔做了什么事，我是晚辈，不便过问。只是，你可听说了久居家中的温兆，在城外山中开了茶会，盛情款待了吏部的各位大人。”
“还有这样的事……”宋世藩拉长了声音，目光不住审视着江淮燕，“那就不一般了，开春的时候，京城就下了圣旨，要温兆入京为官，听吏部任命，可温兆称病不去。刚过了数月，他就能生龙活虎的上山开茶会了，请的还是吏部的官员。”
“正是如此。”江淮燕道。
宋世藩在这位同窗了两年的“好友”脸上实在难探寻到其他的内容，有些失落地道：“此事，你不说，我爹那边也会留意……”
宋知府可是负责接待吏部官员的地方官，圣上初登大宝，京都方面波诡云谲，温兆避不入京，如今却和吏部官员来往甚密，说不准在官场上就碍着了谁的脸，耽误了什么事。其中的复杂关系，宋世藩也不懂，可江淮燕难得的示好是真的。
“……为谢你特意提醒此事，我和你说一件事吧。她叫赵嫣然，是赵山河的妹子。”
“什么？”江淮燕英俊面庞竟有疑惑之意。
宋世藩深觉江淮燕此人当真会演，还是说他故意想让自己欠他的人情。
“那个红衣服的姑娘，牵着马，身边带着个丫鬟，你方才一直看着的那个……”
“我只是觉得那姑娘似曾相识罢了。”江淮燕道。
宋世藩顿时觉得自讨没趣，“呵，我真信你个鬼，居然觉得你江淮燕也有开窍的一天。”
“江某对男女之情，暂无兴趣。”
宋世藩故意道：“那还好，赵嫣然可是赵家的掌上明珠，在家极为受宠，且在军营的男人堆里长大的，可不会怎样柔情小意，对着你这副棺材面孔，怕也生不出别样情感。”
江淮燕却轻轻道：“宋兄多虑了。”
宋世藩有种一拳打在棉花上的挫败感，恹恹道：“你这人真不可爱，偏你这样的人，家里居然有那么才貌出众的姐妹。这叫人好不妒忌！”
宋世藩说的是江家二房的两个女儿，江淮燕的堂姐妹江毓岚、江毓秋。特别是江毓岚，自幼在兰溪闺中颇有才名。宋知府官邸曾设女眷的宴席，知府夫人因赏识她的才情，称她为兰溪明珠。
“如今你又多了个妹妹，不晓得会是怎样的人物。”
江淮燕沉吟：“乡野长大，不知深浅，听闻是个粗莽性格的丫头。”
宋世藩有些意外：“原来你一早就打听好了。”
江淮燕道：“是家人前往寻访，先传回府上的消息。”
宋世藩失望的看着江淮燕：“认识你两年，从来是波澜不惊严肃正经，说话也是滴水不露。说你功利，学堂考试你也不争第一，只保持前五便足矣。说你容易满足，可你对功课极为认真，上学日日不曾耽误，也不贪图玩乐，就连一丝放松也不曾有过。”
江淮燕道：“那是感激西席的悉心教导，作为学生，自不敢有半分懈怠。”
宋世藩闻言，跌声道：“假！假！假！太假了！你除了霍边疆，学堂的老学究老夫子，哪个入得你的眼。”
霍边疆曾在江氏学堂任教，是名极为出色的儒生，在学堂教授兵书阵法，对时局也有独特见解，颇受学生们尊崇喜爱，后不知何故离开了私塾。然而离开私塾后，他却没有走科举致仕的学子之路，而是投军入伍，成了驻守兰溪府边际赵家军中的一名书吏，后逐步得到提拔，现在已经是赵氏父子信任的幕僚之一。
江淮燕道：“那是霍先生对兵书有独到之处。学堂之中，敬佩霍先生者不在少数。”
宋世藩笑意颇深，道：“我记得，霍先生没离开学堂的时候，江兄经常请教霍先生琴艺。霍先生弹得一手好琴，当真是有谦谦君子之风骨。”
江淮燕神色不变，眸光中却又隐忍不发，昵看宋世藩，笑道：“是吗？我都忘记了。”
宋世藩对他笑了笑，走到窗前，朝着楼下未知的方向拱了拱手，“说曹操曹操就到了。”
雅间的阑干遮挡不住人的视线，江淮燕看过去，楼下，赵嫣然身边多了两个人，一个儒生的清朗装扮，另一个虽身着深色斗篷，也压不下那副清丽姿容……
宋世藩笑道：“江兄不识赵嫣然，可赵家小姐似乎认识霍先生与贵府的小姐。”
江淮燕冷冷道：“人有相似罢了。”
宋世藩噙着笑，可恶道：“兰溪明珠，熟能认错。”
江淮燕想了想，道：“那是。可毕竟是二房事宜，我更不好过问。”
宋世藩挑了挑眉，“巧了，我也不想过问。”又大摇大摆地转身走到了门口，“我还得回一趟映萼楼，还有红粉佳人在那侧等我呢。”
江淮燕道：“慢走，不送。”
