一匹尸马从树篱村内狂奔而出。远远的，马上的尸魔骑士大叫：“阿克比大人，浮空舰……安格拉姆让我通知大人！”
混乱的战场顿时停滞了，所有人都抬起头来。
东北方，远远的一点白色光点从云层中冒出——那是魔法风帆在阳光中的反光。凯隆城的浮空舰终于赶来了！
“辉光级”魔法浮空舰，赛塔德智慧和知识的圣地“云间城”的研究成果，结合了古代地精遗落的技术，以及异界探索者提供的知识，近几年刚刚研制成功。
因建造材料珍贵有限，迄今仅不足三百艘。约一半集中在赛塔德联军“马格防线”，与安纳巴大沼泽中的魔军作战。另一半分散在各种族国家。凯隆城仅有一艘，作为应急力量巡视护卫整个公爵领。
凯隆城“蓝色黎明”号浮空舰，长18丈，宽4丈，满员320人。最少需要5名专精力场、元素的中阶以上魔法师掌控驱动。
甲板上装载重型弩炮3座，需要弩炮手50人。侧舷30门中型晶能炮，需要低阶以上法系能力者40人操纵。是不折不扣的战争利器。
公爵卫队的战士一片欢呼，士气大振。
“凯隆城的浮空舰怎么现在就到了？”法塔里声音里透出无比惊讶。
“我们耽误的时间太长了！”阿克比心中懊恼万分，面上却毫无表情。冷冷道：“继续进攻！浮空舰赶到这里至少还需要一刻多钟。我们还有时间！”
它停顿了一下，干尸般满是皱褶的脸扭曲起来，“就算全部死在这里，也要把德里特先杀掉！”
法塔里不再顾虑，咬牙冲进光罩中，忍着全身皮焦肉烂的疼痛与西洛姆基斯一起合击德里特公爵。
他硬挡公爵一记重斩，口角溢血，身形倒飞对着最后一名圣武士而去。西洛姆基斯举斧连劈，挡住公爵的救援。
一名巨剑战士从旁阻拦，法塔里一剑格开巨剑，再一剑刺入他眼眶，身形不停，锥棱剑如针的剑尖刺向那名圣武士。
五彩的圆弧光壁再度出现在它面前，弗里戈法师见势不妙，为圣武士加上了“力场盾”。
箭已射光、已换上弯刀的伊莱特尔和哈瑞同时赶到，拦在圣武士前。
法塔里锥棱剑猛地斜刺在“力场盾”上，前段细长的剑身受阻弯成弧形，它借这股剑身的反弹力量猛地回跃，闪到法师身前，一剑刺入猝不及防的弗里戈咽喉。
“弗里戈法师！”伊莱特尔和哈瑞同时惊呼起来。
德里特闻声见状心头一痛，一手握柄，一手握巨剑后端未开锋刃柄，将下劈的巨斧格偏。然后后脚猛蹬，剑尖横直向前，挺剑团身撞入西洛姆基斯怀中，从它小腹刺入、后背穿出。
西洛姆基斯不及收回巨斧，斧柄的尖锥顺势下插，红龙皮未被刺穿，但巨大的力道仍使尖锥入肉半寸，剧烈震荡肺腑。
两人同时闷哼、飞退。德里特摇晃着撑剑站住，口中喷出一口鲜血。精钢半盔掉落在地，露出公爵斑白的褐色长发。
格罗迪爵士从旁冲过来，伸手去扶公爵。德里特摆手制止，突然眼神一凝：
格罗迪另一只手上的长剑如蛇信般吐出，从红龙皮袍的裂口中刺向他的心脏。剑尖入体，强健的肌肉挤压阻拦着长剑继续深入。格罗迪手上加劲，想把剑尖推入心脏。
一只铁铸般的手握住了锋利的剑刃，长剑再也不能动弹半分。
“给我个理由！格罗迪。”公爵深深凝视着格罗迪的眼睛，握紧剑刃的手掌缓缓渗出鲜血，一滴一滴从皮手套掉落，手掌却纹丝不动。
“理由？”格罗迪眼神瑟缩了一下，重又坚定起来，“我大儿子去年战死了，这是不是理由？你领地十户人家里，起码四五户有亲人战死，这又是不是理由？”
他的声音渐渐激昂起来：“公爵大人，你太好战，太无情了！如果今天你不死，将来领地的子民会死更多人！”说着，这个中年汉子高大的身躯颤抖起来，“我不想有一天看到小儿子也死在面前……”
德里特沉默片刻。“我祖父战死了……我父亲和叔父战死了……我的两个哥哥战死了……我妻子和儿子也死了……今天，哈瑞才17岁，也要……”
他一字一顿的说，“这是世界灭绝之战，我们没有任何退路！如果大家都不愿死，那么——所有人都会死！”
金色光罩黯淡下来，又重新亮起。这是最后一名圣武士的“牺牲庇护”。
“杰森！”所有战士脑海中都浮现出这个名字。
“那……怎么不是他们去死？大人，我不服！凭什么要我们先死？其它领地可没死这么多人！他们为什么不先去死？我不服……”格罗迪嘶声喊叫。
“这个问题，我……回答不了……”德里特眼中流露出从没出现过的迷茫和悲痛，“我只能，也只想管好我的公爵领，其它领地……我管不了。”
“但是，不管什么理由，你都不该与黑魔勾结！”他的语气猛然变得寒冷无比。
“我没有！我怎么可能……”格罗迪愤怒地叫起来。
没人注意到，他脚下的倒影突然扭动，一个漆黑如夜的影子轮廓像是从他身体里冒出，握住他的手重重一推。长剑在德里特手掌里猛地滑动，刺入公爵心脏，从背后穿出。
黑影还想震动长剑，将公爵的心脏彻底粉碎。但一道火焰巨剑已斜斜砍下。黑影尖叫一声，向地下一伏，突然消失。
格罗迪被巨剑分为两半，目中犹自充满不甘和愤怒。
眨眼间，那道黑影又在三十码外无人处的一具尸体阴影中出现，拉长成人型站起，逐渐凸显出真实的形体和五官。
“没想到你会来！勒米奥。”德里特叹息一声，摇摇欲倒。
“父亲……”、“大人……”剩余的六名战士都冲上来护住他。哈瑞含泪把父亲扶住，想去拔那穿胸而过的长剑，却不敢拔。
意料不到的变化接踵而至，进攻的魔军也呆住了。眼见公爵长剑穿心、即将毙命，阿克比心中大定，再也不愿让部下白白消耗，挥挥手命令魔军退出“牺牲庇护”的光罩。
黑影变幻的身影终于完全清晰，一身柔软光洁的褐色皮甲，黑色罩袍裹在外面。腰间悬挂着一柄白色长剑，镶嵌着华丽的金色花瓣纹路。
低垂的头从兜帽下抬起，露出一张阳光般的英俊笑脸，充满自信和魅力。
“你好像不怎么惊讶？”他露出一个无奈的微笑，恳切而认真地说，“我本不想露面的，可这些黑魔太没用了！好久……不，应该说：又见面了，老友！”
林恩勒米奥，三十九岁，十级大师阶武士，顿特人五大王国之一的塞尔多夫帝国的剑术天才，帝国驻守马格防线的“圣翎”军团军团长。与德里特公爵并肩作战已有四年。两人交情不错，几天前还在一起喝酒。
“我知道不止黑魔，还有很多人想让我死。但没想到其中会有你……”德里特咳嗽两声，抹掉嘴角的血迹：“藏得可真深！‘影杀术’、‘暗影跳跃’。所有人都知道你的‘寒霜剑术’，却没人知道你还有一身刺客的手段！”
“世道如此残酷。要活下来，谁能没点小秘密呢？”勒米奥笑意盈盈。
“我不明白，不论你刺杀我是基于什么原因。但你是在前线作战过的，应该明白黑魔的可怕。为什么会与黑魔勾结？”
“啧啧，老友，你又错了！”勒米奥摇摇头，怜悯地看着他，“与黑魔勾结的另有其人。我不过是偶然知道消息，跟上来看看。”
他语重心长地说：“你看，老友，你太不会做人了！你根本想不到，有多少人不想再看到你这张脸。——你不参加贵族的聚会，不与人交际，不会利益交换，满脑子想的就是领军打仗、练剑——贵族们厌恶你！你效忠的国王猜忌你！你领地的子民怨恨你！”
“那又如何？”
“呃？”勒米奥愕然。
“就算所有人厌恶我、猜忌我、怨恨我，那又如何？我德里特一生行事，何时管过别人如何看！”
“呵，你看你，还是这样顽固！就像一块又臭又硬的石头，老拦在大路中间惹人嫌！最后，终免不了被一脚踢开。所以别怪我，老友！”
德里特冷硬的嘴角拉起，露出一丝嘲讽：“我想，我一直反对你们侵占蛮兽人的土地，这才是你们要杀我的主要原因吧？你，你们，还有那些贵族们，难道没长眼睛吗？看不到黑魔军团还在安纳巴大沼泽中蠢蠢欲动？你们……居然还想与盟军开战？”
“黑魔军团？呵呵，经过这么多年的围剿，它们剩余不了多少力量了。只要守好马格防线，它们也只能缩在大沼泽里苟延残喘！”
勒米奥话头一转，愤怒地反驳，“至于土地，你要记住，那些土地是我们牺牲了无数战士的性命，从黑魔手里夺来的。是我们该得的！蛮兽人自己守不住，就不要怪我们。”
“是，我们牺牲了很多战士。那他们呢？”公爵摇摇头，“你们有没有想过？蛮兽人战死的人足有我们几十倍！没有他们首先抵挡住黑魔军团主力，我们顿特人……也许早就没有我们顿特人了！”
“那得怪他们运气不好，谁叫黑魔军团主力首先落在他们的土地上呢。而且，他们是异族，他们死得越多不是越好？我只知道，我们顿特人战士鲜血洒过的土地，就该是我们的！”勒米奥斩钉截铁地说，“德里特，别忘了——你也是顿特人！”
“牺牲庇护”的金色光罩摇摇欲坠。公爵感觉自己全身的力量也随着这光罩迅速流逝。
他用渐渐微弱下来的嘶哑嗓音说：“所以……这几年你们就一直主张缩在壁垒里，说什么修生……养息、积蓄力量。原来是想让蛮兽人，还有精灵、矮人这些种族去送死、去……消耗？”
不等勒米奥回答，公爵道：“最后再问一句：如果……如果黑魔星再临，你……和你的贵族们……怎么办？”
“黑魔星？”勒米奥脸色顿时苍白，忍不住全身颤抖一下。他有点神经质地大笑起来，“黑魔星？——鬼知道还会不会来，多久来？几百年？上千年？还是永远不来？那么远的事情，想它干嘛。”
他最后总结似的说：“人啊，不能老是去想未知的将来，总得先抓住眼前的实际吧！”
公爵再也不想说话。
他看着重新围上来的魔军，又看看似乎还远在天边的浮空舰。
“蓝色黎明”号浮空舰白色风帆和蓝色舰身的轮廓逐渐清晰，隐隐可见浮空舰周围盘旋的一些小黑点——那是浮空舰的护卫空骑士，凯隆城仅有的两个巨鹰骑士小队，总计24人。
来不及了，他对自己说。将目光转向最后六名伤痕累累、目光坚定的战士，从僵硬的嘴角挤出一丝欣慰的微笑。
“至死向前！”他说。
“绝不后退！”哈瑞和战友们用尽全力大吼。熔炎军团的战斗口号再一次响亮地回荡在空气中。
