元朝的印章
元朝，1271年至1368年，是蒙古族建立的政权。其公印有汉文印和八思巴文印两类。前者行用于八思巴文颁行以前的辽元代早期，如内蒙古昭乌达盟宁城县辽中京大名城遗址出土的1265年“武平县尉司印”，印文即为标准汉文九叠篆。
1269年，忽必烈命令国师八思巴创立拼音文字八思巴文，即所谓“蒙古新字”，以后汉字九叠文公印就越来越少了。八思巴原为西藏喇嘛教萨逊派法王，他创立的新字不像辽、金、夏文字皆与汉字有一定渊源，而是从藏文发展而来。其八思巴文印吸收了宋印九叠文的特点，极为匀称整齐，棱角分明。元八思巴文公印的一大特点就是背款皆为汉字，这也是今天我们识别八思巴文的最重要依据。
明清的印章
明代，1368年至1644年，皇帝、王府之宝用玉箸篆玉印。这种篆书“笔画两头肥瘦均匀，末不出锋”，乃“篆书正宗也”。
此外，明代内阁印用玉箸文银印，直钮，方1寸7分，厚6分；将军印用柳叶文，平羌、平蛮、征西、镇朔等将军印用螭鼎文，皆银印虎钮，方3.2寸，厚9分；其余百官印都用九叠文，铜印直钮，这类印比重最大。如故宫博物院藏明1389年造“朵颜卫都指挥使司之印”。
明代直钮已由两宋长方形板状钮变为上小下大的椭圆柱状，加高至0.08米左右，形成后世俗称的“印把子”。明代官印背款皆凿年款及编号。
应该指出，两宋之时，九叠文中所谓的“九”是一个概数，极言其多，不一定确有九叠，也可能只有五叠、七叠，叠即一字中横画的层数。但明代九叠文中绝大多数确有九层横画。
清代百官印等级区分同样十分严格，印章普遍有所增大。其字体有蒙古文楷书、满文、汉篆等。最常见的是汉满文对照同时出现在印面上，这也是清公印的一大特点。其中汉篆中，九叠文不太兴盛，出现了玉箸篆、悬针篆、柳叶篆、芝英篆等。
印章的不同类别
印章的两大种类
印章种类繁多，基本上可分为官印和私印两类。
官印：官方所用之印章。历代官印，各有制度，不仅名称不同，形状、大小、印文、纽式也有差异。印章由皇家颁发，代表权力，以区别官阶和显示爵秩。官印一般比私印大，谨严稳重，多四方形，有鼻纽。
私印：官印以外印章之统称。私印体制复杂，可以从字意、文字安排、制作方法、治印材料以及构成型式上分成各种类别。
不同用途的印章
子母印。子母印又称玺印，是大小两方或三方印套合而成的印章。印文多作朱文，始于东汉，盛于魏晋六朝。一般铸有兽、龟等钮，外大印为母，钮作母兽，内小印为子，钮作子兽，可套入大印内，合成母抱子状，因称“子母印”。有母印钮作兽身，子印钮作兽首，套合成为完整兽形者，故也称套印。有一母一子的套印、一母三子的两套印等。在一方印章的体积中，兼备了几方印的使用价值，古代印匠的工艺水平由此可见。
套印。由大小数印套合而成的印章。汉代之“子母印”即套印之一。套印分若干层，有多至五六层，每层五面都可刻印。最末一层为小方印，可刻六面。明清后，为便于携带，套印多以铜、石、牙等制成。
象形印。也称“图案印”、“肖形印”，是刻有图案印章的统称。古代象形印，一般刻铸有人物、动物等图像，取材宽广，浑厚古朴，简练生动。多白文，一为纯图画，一为图画中附有文字，今所见者以汉代居多。
图案印。图画入印自战国至汉魏都有，以汉代为最多。又称肖形印或象形印。形式多样，简练生动，除了人物、鸟兽、车骑、吉羊、鱼雁等图案外，常见以吉祥的四灵，即龙、虎、雀、凤入印，这类印又称为“四灵印”。
凿印。一般凿印是指刻印的一种方法，即在预制的金属印胚上凿刻印文；也指用此法刻成的印章。其印纹文字错落有致，大都为将军印和颁发给少数民族的官印，流行于汉魏晋南北朝。相传其起源是因军中官职往往急于任命，印信大都仓促凿成，故别称“急就章”。此法为后世篆刻家所仿效。
印章的鉴赏和鉴定
印章的鉴赏
1.印文的鉴赏。鉴赏印章文字，先要把握艺术表现手法的特征，如书法、章法、刀法，再要体会印文内容中蕴含的情趣、意味，综合起来细细品鉴、慢慢欣赏。
2.书法的鉴赏。历来有成就的印艺家对书法都十分重视，“无一讹笔”是保证印文具备鉴赏价值的重要前提。篆字初看起来是有点陌生，其实学起来很容易上手，要精通却很难。
篆字是以“形”为中心发展而成，虽然后来已经变为意象，但探其本源，总有形的影迹可循，所以篆字从一开始就具备美术性。
3.章法的鉴赏。印文章法就是字与字、行与行之间的位置安排和整体布局的方法。符合情理的章法能给人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蕴不足甚至是冒牌货。
章法的基本要求是平衡、老实、大方、端正，汉印章法大多根基于此，进一步要求自然生动，这样才可供玩味。
4.刀法的鉴赏。古人凿铜刻玉，力艰功深，其过程较为复杂。佳石极宜受力，一如良纸之受笔墨，铁笔所行之处，石屑纷披，呈现出天然崩裂的效果，留下的线条痕迹具有古拙苍劲的金石气息。
刀法大致可分为两种：冲刀和切刀。冲刀行进爽快，一泻千里，很像书法中一拓直下的笔法，能表现出雄健淋漓的气势；切刀则行进较慢，用短程碎刀连续切成，一步一个脚印，犹如书法中的涩笔，能表现出遒劲凝炼、厚实稳健的气象。有时两种刀法结合起来使用，效果更佳。
5.边款的鉴赏。边款，就是铭刻在印章面或周面的姓名、年月等文字记录。按照钟鼎等铭文的称法，“款是阴字凹入者，识是阳字挺出者”，但是在印章领域，不论阴阳，通常统称为边款或款识，很少有把印章阳文款识称为“边识”的。
上古印章极少署款，文彭以双刀行书款开了风气，此后的印家各显身手，使印章边款迅速上升为印章艺术的重要组成部分，起到了像绘画题跋一样的作用。
在款识的刻制上，也同样显示出印家们精彩的刀法和高超美妙的书法境界，值得我们细加品鉴和赏析。
6.印谱的鉴赏。印谱是印文以及款识的载体。钤拓精美的印谱不仅可以让我们尽情欣赏其中的佳作，而且它本身也是一件艺术品。
印谱的钤拓分为两个步骤，一是印底文字的钤朱；二是印章款识的墨拓。印谱传拓的好坏直接关系到印文、印款的表达，故有“刻之功六、拓之功四”的说法，可见印谱钤拓的重要性。
印章材质的鉴定印材是篆刻艺术最基本的凭借材料。宋元以前沿印大多用质地较为坚硬的金、银、铜、玉或水品、犀角、象牙、竹、木等为材料。
至元代，王冕始试以花乳石作印。由于花乳石质地细腻温润，且容易受刀，一时间成为擅长书画的文人治印的普遍用料。
到了明代，石质印材越来越被印人广泛采用。石章质地松脆柔糯，易于入刀，加上刀法不同会产生出比其他印材更为丰富的艺术效果，所以深受历代篆刻家的青睐。此后印坛即以石章作为刻印的主要材料，并一直延续至今。
在历代治印所选用的石材中，最常见的是青田石、寿山石和昌化石三大类，另外还有被引入印坛不久的内蒙石和东北石。各类石章由于产地不同，其质地、性能和色泽也各不相同，各有特点。一方名贵的石章，不但有其本身的价值，而且具有很高的艺术审美价值，所以名贵印石的收藏也代不乏人。
