春秋时期，齐国的大夫晏子虽貌不出众，但能说会道。一次，国君派晏子出使楚国，楚王知道晏子身材矮小，于是便让人在城门旁边挖了一个小洞，以此侮辱他。晏子来到楚国后，看到了这个小洞，他心里清楚这是楚王在故意刁难，他看着那些守门的官吏，故作惊讶说：
“咦？难道我是到了狗国了吗？为什么楚人叫我从狗门进去？只有到了狗国才要钻狗洞嘛。”那些要看晏子笑话的人，没想到反而被他讥讽了一番，只好乖乖地让晏子从大门进去。
楚王的伎俩被识破后，很不甘心，于是他站在高高的台阶上，问晏子：“你们齐国难道是没人了吗？为什么派你来？”晏子镇定自若，说：
“齐国的都城有几千户人家，房屋连着房屋，街道纵横。街上的行人多得都要肩并肩走路。人们张开衣袖，就能遮阴；挥把汗水，就就像下雨一样，怎么能说齐国没有人呢？”楚王反问：“那怎么派你来呢？”晏子回答说：“我们齐国在外交方面是有规定的，有才干的人出使君主贤明的国家，没有才干的人出使君主无能的国家。我晏婴在齐国最没才干，所以就只能出使楚国了。”楚王听了，半天说不出一句话。
面对楚人要他钻狗洞的刁难，晏子的反击十分有力，其中包含了一个三段论：
到狗国要钻狗洞。
我到了狗国。
所以，我要钻狗洞。
守门的官吏一听，感到脸上无光，只好引晏子走大门。
楚王侮辱晏子无能，晏子的回答非常精彩，其中也包含一个三段论：
最没才干的人出使君主最无能的国家。
我晏婴是最没才干的人。
所以，我晏婴出使君主最无能的国家（即楚国）。
这个三段论以对等的原则为大前提，合乎逻辑地推出楚王是最无能的君主，口气婉转、寓意明确，楚王只好败下阵来，自取其辱。
正确地、巧妙地运用三段论是说理清楚、论辩取胜的重要条件。
