千羽回到千府之时已是戌时，他看着原本就空旷的大院莫名感到些许寂寥，这大院是天子听闻千羽的家事以后心生怜悯才赏赐给他的，只可惜院子再大，没有人居住又有什么用呢。
千羽缓步走进正厅，看着摔落在地上的两枚瓷碗不由得鼻头一酸，没想到这个当初在数月以前从林总管身边挑选的一名侍女，最终会对自己的生活产生如此之大的影响。
“青儿...”
虽说家中突生变故，但身为朝臣，每日还是要进宫上朝的，而千羽此次上朝，打算将此事告知天子，交由天子圣断。
然而令千羽有些诧异的是，今日上朝之时，他明显感觉得到朝堂之上的人少了不少，千羽并不属于来得很早的那批人，所以平日里千羽来时朝堂之中应该已经聚集了不少大臣了，但今日一看，还没有平时的一半。
千羽就近看了看，离他比较近的一名大臣是尚书台尚书令管术，他朝着管术移了两步，行礼道：“下官千羽，见过管尚书。”
管术一愣，也连忙稍稍欠身回礼：“原来是翼长将军，不知有何贵干？”
千羽左右看了看，发现同为尚书台大臣的尚书台司空苏沛亦不在朝，他打算以此切入来询问此事：“管尚书，可否发觉今日上朝之人甚少？”
管术心底里白了千羽一眼，这不废话吗，但凡不是瞎子，都看得出来人数甚少，还用得着他千羽来说？
“兴许路上有什么事耽搁了吧。”管术应付道。
千羽笑了笑，也知道这管术是在糊弄他，他继续问道：“苏司空平日来朝甚早，然今日却迟迟不见其踪影，苏司空与管令君乃僚友，不知令君可知苏司空今日为何还未来朝？”
管术想了想，确实觉得有些蹊跷，但比起此事，他更觉得千羽很烦人，眼下距离上朝还有些许时间，为什么千羽就料定那些大臣不来上朝了呢，或许是真的途中遭遇了什么变故给耽搁了呢。
“苏司空向来恪尽职守，若是告假会提前三日奏明，若是有急事也会派人替他告假，翼长将军此言...是何居心那？”管术斜眼看了千羽一眼，狐疑道。
千羽听罢也知道管术对他不太待见，也便行了一礼就告退了：“下官失礼，既然无事那便甚好，下官告退。”
然而直到天子到来之际，上朝大臣仍不齐全，眼看着大概缺了有那么六七个的样子。
“跪——！”待天子李宪坐在龙椅之上时，大内总管林晏在李宪身旁高声呼道。
朝堂之上的大臣们将手中的笏板摊平，整整齐齐地跪伏在了地上。
“礼——！”林晏又呼了一声。
“陛下万岁，万岁，万万岁！”
天子扫视了朝中大臣们一番，轻轻地皱了皱眉头，轻声说道：“平身。”
“起——！”
众大臣们又整整齐齐地起身端站。
“怎么少了这么多人那...”李宪又四下打量着底下的众大臣们，喃喃道。
虽说是喃喃自语，但实际上就是说给底下大臣们听的，大臣们听到天子的抱怨，如有代为告假的肯定会上报天子，但出乎李宪意料的是，朝中并无人站出应答，于是便不由得有些恼怒。
“飞骑将军仲武呢？”李宪问道，然而底下无一人回应。
“刑部尚书呢？”李宪继续问道。
底下的大臣们鸦雀无声，纷纷低着头不敢说话，自然听得出来，李宪可能已经有些恼怒了。
“苏沛呢！”李宪的声音逐渐高昂了起来，想必是已经十分恼火了，他猛地拍了拍龙椅的扶手，大怒道“一个个的人呢！都上哪去了！”
“其他人不来也就算了...苏沛他是什么人哪？他是司空！尚书台司空！位列三公还敢于朝堂之上缺席？眼里面还有没有朕这个天子啊！”李宪震怒道。
管术听闻李宪有迁怒苏沛之意，便连忙走出来说道：“陛下息怒，苏司空平日里恪尽职守，从未不告而假，即便有什么急事，也会让人代为告假，今日缺席，想必...想必一定是有什么缘由啊...”
李宪瞧了管术一眼，冷笑一声道：“现在倒跑出来给苏沛说情了？朕知道令君与司空交好，司空忠心，朕也看在眼里，放心，朕不会拿他怎么样的。”
管术听闻李宪的话后松了口气，行礼后便退回了人群之中。
“那其他人哪？”李宪话锋一转，声调再次高昂了起来“其他人难道也和司空一样吗？”
李宪盯着底下的一众大臣们，心底里油然而生一股莫名的火气，他摇了摇头道：“就这还上朝，上什么朝啊，退朝！”
“退班——！”林晏喊道。
大臣们领了命也便纷纷退去了，而朝堂之中只有一人尚未离去，那便是千羽。
“翼长将军有表？有表为何方才不奏？”李宪看了看朝中站着的千羽，不耐烦地问道。
“禀陛下，臣无表要奏，然臣有一事不得不说，恐与今日诸大臣无辜缺勤有关。”千羽行礼道。
李宪听闻千羽的话后，立马提起了精神，对着林晏示意了一番，林晏便吩咐人赐座了。
不得不说，虽然千羽而今才到弱冠之年，但颇受皇帝喜欢，除过为上国屡建奇功以外，千羽这不紧不慢，很是稳当的性子也很讨得皇帝欢喜，再加之天子对千羽的遭遇很是同情，故而千羽在此年级就能有此地位，实属难得。
“陛下可还记得高车诡毒？”千羽跪坐下来之后，便问道。
“记得。”李宪说道“但与我朝大臣缺席有何干系？”
“昨日，臣家中一侍女忽倒地不醒，臣便携此女前去灵剑阁会见御使闻人临泉，据其所言，臣家中侍女正是中了高车诡毒，而此毒之理也被闻人御使解清，凡中毒者，体不能劳，身不能作，性情大变，嗜杀成性，此高车氏叩境之由也。”
李宪听罢不由得大惊道：“你说你的侍女中了此毒？”
千羽之意了然，既然他的侍女青儿中了此毒，就说明上国境内的其他人也有可能中此毒，进一步来说，那下毒之人，很可能就在这龙首城之内。
“臣，恳请陛下，彻查此事，事关家国安危，社稷安危，望陛下，圣断。”千羽在李宪明白过来这些之后，便叩首说道。
李宪皱着眉头沉吟片刻，方觉此事有些复杂，随即便开口说道：“来人，宣鳞爪卫龙探。”
龙探，这是千羽第一次听到这个称呼，鳞爪卫他当然知道，民间传言无数的鳞爪卫他也只是听说过，而从未见过，但这龙探他是既没有听说过，也没有见过，千羽有些好奇，他坐在原地，等待着那所谓龙探的到来。
“宣，鳞爪卫龙探，安阳起，觐见——”随着大内总管林晏的一声高呼，一名年轻男子便出现在了朝堂的大门外，此人与千羽年级相仿，弱冠之年，却一身英气，初进朝堂大门之际可谓是步步随风，看上去十分大方。
“臣，鳞爪卫龙探，安阳起，叩见陛下。”安阳起进门之后便叩首行礼。
“平出快起来吧。”
“谢陛下。”
李宪指了指千羽说道：“这就是远征高车，平定外患的镇北将军千羽。”
“在下安阳平出，见过千将军。”安阳起转向千羽行了一礼道。
千羽也回了一礼，李宪则继续对千羽介绍道：“这是龙探安阳起，是朕的密探。”
这下千羽才明白了过来，所谓龙探就是鳞爪卫之中负责探查大小事宜的密探，与大理寺密探不同，龙探是直接由天子掌控。
“平出，千羽将军与你年纪相仿，公事起来也有不少便利，此次上国面临大难，而你们两人都是年轻有为之人，朕希望能早日听到你们的捷报。”李宪说道。
“定不负圣命。”千羽与安阳起皆行一礼，便退出了朝堂。
千府，龙探安阳起正与千羽商议此番高车诡毒在上国境内乍现的事宜，安阳起也从千羽那里了解到了不少关于高车诡毒的情况。
“所以依将军之言，当从高车氏人着手，是吗？”正厅之内，两人已洽谈许久。
千羽点了点头，安阳起则起身说道：“既然如此，那在下就告退了，此事交由鳞爪卫和在下来办便可，将军只需安坐府上，静候佳音便可。”
“好...那我送安阳龙探出府吧。”千羽起身说道。
两人行至府门前，千羽送走了安阳起后，便将文书林叫了过来。
“同才，备车，去司空府。”
“是。”
司空府位于城北玄武门的兵械库旁，马车不过半个时辰就可以赶到，千羽此次前去司空府是打算探望尚书台司空苏沛，同时想要进一步了解苏沛究竟是为何会早朝缺席。
实际上千羽心中已经有了大致的猜测，这苏司空八成也是身中诡毒，身体不能劳作，这才不告而假的。千羽此番前去探望可谓是一举两得，又可以弄清苏沛不告而假的原因，又可以间接拉近与尚书台司空的关系。
“公子，到了。”文书林停下马车，对着车内的千羽喊道。
千羽先开帘子，走下马车，此时的他并未身着朝服，而是换上了一身素色便装，千羽有着自己的打算。
“我与司空乃是邻里！如今司空贵体有恙，我连探望的资格都没有吗？！”千羽一下车就听到司空府前的争执声，他定睛一看，发现一名身着朝服的官员正在与司空府前的家丁争吵。
“王都尉一片心意司空领了，只是司空现在真的不宜面见外人，还请王都尉回府吧！”那家丁该敬的礼数都敬了，但仍旧没有让这个王都尉入府。
“这...哎...”王都尉束手无策，轻叹一声便弓手告辞了“改日司空身体有所好转，得以见客之日，还请务必知会与我，告辞了...”
王都尉走了以后，千羽便走了上来，他身后的文书林手中还拎着一些慰问品，千羽虽说官职不低，府苑不小，但家中实在是没有什么贵重的财物，此番可算是四处搜寻才得以找到这么一些常见的慰问品了。
“你是来干嘛的？司空今日不见客！”千羽还尚未走近府门，便被两名家丁之中的一名给喝住了。
“在下镇北将军千羽，今日早朝见司空缺席，生怕司空贵体有恙，战战兢兢，夜不能寐，特此拜会。”千羽把他那斟酌了一路的说辞说了出来。
“镇北将军？”那家丁上下打量了一番千羽，不屑地说道“就你？”
这家丁话刚出口，文书林就恨不得一个箭步上去把他按死在地上，但最终被千羽拦了下来。
“你看好了！这可是司空府！你...”那家丁还想再说些什么狠话，但才说了一半，就被另一名家丁给打断了。
“大将军见谅，这是府上新来的家丁，不懂规矩，还望将军恕罪。”另一名家丁走上前来，拱着手恭敬地说道，这倒是令他旁边方才出言不逊的家丁一脸疑惑，这眼看着来的就是一个乳臭未干的毛头小子，为何还要相信他说的什么自称镇北将军的屁话？
“无妨，我是来慰问司空的，不知...”千羽笑了笑，把话说了一半，试探性地盯着那名家丁。
“将军，司空今日的确是不宜见客，恕小人得罪，还是请回吧。”
看来这苏沛是铁了心了不见人了，千羽也自知这样纠缠下去没有大用，便准备转身离去了。
“我说，就一个毛头小子说的话，你也信？”千羽转身还没走几步，身后便传来了两名家丁的议论之声。
“小声点！人家还没走远呢！”那彬彬有礼的家丁做了个噤声的动作，小声说道。
“...不是，至于吗...”
“你不闻朝事，自然不知道朝中还有如此高人，千羽是什么人你不知道吗？那可是自高车贼寇与我上国开战以来屡立奇功之人，传言其不过弱冠，就已经战功赫赫，上国若不是有此人才，怎能半年之内就将北境贼寇击溃？”那家丁白了一眼说道。
“啊...？这...真有此人？”
那有礼的家丁有白了他一眼，便不说话了。
但就在他准备打道回府之际，又一辆马车缓缓驶入他的视野，马车停稳之后，只见其上下来一人，正是尚书令管术。
“管令君...？”千羽一愣，但旋即了然一笑，看样子今日这司空府，他还是有希望进入的。
“下官千羽，见过管令君。”千羽主动上前行礼。
“翼长将军？你也是来探望苏司空的？”管术问道。
“正是，但未果。”千羽道。
“未果？苏司空不在府中吗？”管术继续问道。
“苏司空恐贵体有恙，不宜见客。”
管术听闻有些疑惑，这苏沛的身体到底是有什么恙，连朝中去探望他的大臣都不宜面见了？
管术带着自己的疑惑，走到了司空府前，而千羽也趁着这个机会紧随其后。
“管令君。”府前两名家丁自然是认得管术，这可是尚书令，是朝中的机要大臣，它们又怎么会不认得呢。
“我是来见司空的，还请速去通报。”管术说道。
“这...司空今日闭门谢客，还请令君回府吧。”那家丁迟疑一下，还是拱手说道。
这让千羽大为所惊，之前王都尉和自己被拒于门外也就罢了，如今管术仍然被拒，以管术的身份和他与苏沛的关系，没有理由不见，但如今事实就摆在他的眼前。
“连我都不能见司空了吗？！”管术的话中带着一丝不悦，虽说是问句，但语气更加偏向质问。
“令君恕罪，司空今日...是真的不宜见人哪...”
“你们...！”管术没想到自己贵为尚书令，又是苏沛的故交，还是被拒于门外，千羽也没有想到，看来自己想要借尚书令管术进入司空府的想法不得实现了。
“那行吧，我改日再来，司空得以见客之日，务必要知会与我。”管术无奈的拱了拱手，便告辞了。
两人走后，家丁才在府前议论。
“看到了吧，连尚书令都要以礼相待于他，你真是好大的胆子！幸亏那千羽将军没有迁怒于你啊...”
“这...我也不知道啊...”
“长点记性吧你！”
夏日的白昼比起冬日来说长了不少，千羽在附近的街道闲逛了许久，直到戌时六刻天色才完全暗了下来，千羽此刻正在司空府外的小巷之内，他将身上的素色长袍脱下，翻了个面穿在身上，素色长袍便成了黑色长袍。
千羽又从怀中取出一块黑色布块遮在脸上，顿时，千羽便化妆成了一个黑衣蒙面刺客的形象，此番他没有穿着朝服前来拜会司空正是留了这样一手。
早在爪南城之际，千羽就数次潜入各个商会，连那些商会雇佣的家丁都没能发现他，更何况是如今府中没有任何甲兵的司空府。
千羽几个飞跃之间，便来到了司空府的正堂，那里一般都是府苑主人所居住的地方，想必苏沛此刻就在哪正堂之内熟睡吧。
然而就在千羽准备翻身上房之时，一阵熟悉的耳鸣忽然传来，但与往常不同的是，千羽的身上忽然若有若无地出现了一道道金色的纹路，那是千羽所没有见过的。
但这诡异的境况转瞬即逝，千羽疑惑之际也无从下手去调查，无奈之下也便不再理会了。
千羽跃上屋顶，随手掀开几块砖瓦，便开出了一个小孔，千羽俯下身来，屋内的情况一览无余，而屋内的情况与他所想大相径庭，苏沛的确正躺在卧榻之上，然而并未熟睡，脸色苍白，呼吸微弱，塌边排着一个长队，皆是提着医箱的太医，正在为苏沛轮流把脉，苏沛身旁还站着一名中年妇人，想必就是其妻子了。
给苏沛把脉的那个太医皱着眉头，号脉之后又拿出些银针给苏沛针灸，然而一通操作之后，那太医却起身对着那中年妇人叹了叹气，微微摇了摇头，便离开了。
