福临精通满、汉、蒙三种语言，熟知儒家经典，出口成章，丝毫不逊色于当时的江南才子们。但福临幼年可完全不是这样。当时，正值多尔衮摄政时期，出于不可告人的目的，摄政王屡屡阻挠小皇帝读书学史，满汉朝臣数次联名上奏，请选满汉博学之士为幼帝讲经史、讲帝王修身治国之道，都被他搁置不理。福临当然不是对汉文一字不识的文盲。但是，如果没有《三字经》、《百家姓》、《千字文》开始，再读到四书五经的学习历程，就很难弄懂满篇“之乎者也矣焉然”的文言文说的是什么。而朝廷大臣百官的奏折题本，无论大小长短，都是这种格式体例，这就难怪亲政之初的福临看大臣所上的奏章时茫然不知所云了。
福临的自尊心不允许他透露出自己的无知，也不允许他安于听侍臣讲读奏章的可笑地位。于是从亲政之初开始，他就发奋读书。他每天除了从辰时（早八九点钟）到午时（中午十二点）处理军国大事之外，就一直读书到晚上。不过，当时的他已经过了读书的黄金年龄，死记硬背的功夫是不行的，经常读了记不住，于是顺治便痛下决心，每天五更起床，对着空明广阔的天宇，强读硬记，这才达到能够背诵的程度。他的学习，真可说是到了呕心沥血的地步。他以极大的热诚，刻苦研读孔孟经典、史书史籍，也博览诸子百家、左史庄骚、唐诗宋词、小说传奇、医书药典、佛经道藏等等，九年下来，他已经成为博学之士，可以同当时任何有学问的大臣、诗人、高僧对话。这位入主中原的异族皇帝，对中原汉族的传统文化的理解和热爱，远远超过了汉家正统大明朝的所有昏庸无能的万岁爷们。
他不仅精通汉语汉文，认真刻苦地读遍了他能得到的一切古今书籍，而且在书法、绘画、音乐、戏剧等方面全面接受了汉文化的熏陶。尤其喜爱与文人雅士们、包括文化素养很高的得道高僧们来往聚谈，乐此不疲。
清初诗人尤侗，号西堂，长洲人，其诗文多出新奇警人之思，常杂以谐谑，每篇诗文一出来，立刻传诵人口。在他的诗文中，不少愤世嫉俗之作，甚至直攻清初三大弊政，同情广大百姓因此而遭受的痛苦。顺治帝却非常欣赏尤侗的诗文，并不怪罪他对满洲统治的冒犯。
顺治十五年（公元1658年），汉学士王熙在与皇上讲读书史的经筵上谈及尤侗的文章，顺治帝立刻索去阅览，亲加圈点，再三赞叹，称之为“真才子！”过些日子，又亲自摘出尤侗文集中《讨蚤檄》一文示王熙，说：“此奇文也！”于是，便有人献上尤侗的杂剧《读离骚》，福临读后更加喜爱，令梨园弟子播之管弦，为宫中雅乐，甚至自比之为李白为唐玄宗所作的《清平调》。尤侗仕途坎坷，顺治年间考取拔贡，官职低微；直到康熙十八年，应召博学鸿儒科，康熙帝见到他的名字，说：“此老名士也。”尤侗于是在自家堂楹上刻写了父子两代皇帝对他的评语：
真才子章皇天语，
老名士圣上玉音。
见者无不艳羡，他自己当然也深以为荣。
顺治帝尤其喜爱书法绘画。留存至今的乾清宫里的“正大光明”匾额，就是福临的手笔。他甚至书写唐诗赐给住京师善果寺的弘觉禅师木陈：“洞房昨夜春风起，遥忆美人湘江水，枕上片时春梦中，行尽江南数千里。”有行家称顺治帝的书法为清代各帝之冠，认为远远超过在全国各地处处留迹的他的曾孙乾隆皇帝。顺治帝还善画，他的手指螺纹画“渡水牛图”意态生动，为笔墨烘染所不能到；他的山水画，写林峦向背水石明晦之状，能得宋元画风，都深得后世文人称赞。福临有一次到内阁，内阁中书盛际斯慌忙避过，顺治帝把他叫住，让他跪到面前，熟视片刻，然后取笔画一个盛际斯像，面如钱币大小，但形神俱备。福临画罢让大臣们看，都赞叹不已。盛际斯拜伏在地，请求皇上将画赐给，福临笑而不许，焚烧而罢。
顺治帝曾召词臣徐元文、叶方霭等人入乾清宫。这些金榜题名的状元探花们忐忑不安地被领进金碧辉煌的大殿，却看到了他们意想不到的景象：皇上不戴帽不穿靴，身着汉人文士常穿的单纱暑衫和禅裙，脚曳江南吴地的草鞋，受词臣们跪拜后，命他们升殿观看他福临的藏书。殿中书架数十，经史子集、稗官小说、传奇时艺，无所不有；书架间又列长几，上面罗列着商彝周鼎、哥窑宣炉、印章画册，数不胜数；庑下珠兰、建兰、茉莉百十盆，清香扑鼻，璀灿耀眼，浓绿宜人，这分明是他们最熟悉的书斋气氛，哪里像皇帝听政之所？
顺治帝赐他们席地而坐，从容地问起群臣贤否，时政得失。
词臣好色的多尔衮
顺治七年，多尔衮因身体不舒服，于是率领王爷、贝勒、贝子、王公等及八旗固山额真、官兵等出边围猎，一是想散散心、二是看看正在兴建之中的避暑山城（即今承德市郊）。围猎时，一只老虎窜出，多尔衮连发数箭，但已感身体不适，头眩目晕，从马上摔下来，太医为他涂上凉膏，但伤疼难忍，只得草草收场，返回驻地喀喇城。十二月初九日夜，多尔衮预感到不久于人世了，便急忙把身边亲近之人唤来，勉强嘱咐了后事，言毕便一命呜呼了，享年39岁。多尔衮正值壮年时，身体却一向不好，他身材细瘦，体质较弱。这与他常年披坚执锐，劳累过度有关。他时常头昏目胀，心口燥闷，据说得的是“风疾”，实际上就是脑动脉硬化之类的病，在当时的环境下，此病是很难治愈的。另外一方面，也与多尔衮纵欲无度，掏虚了身体有关。
多尔衮是个好色之徒，他生活淫乱，在清初的几位亲王中是很突出的。多尔衮除掉豪格后，马上就把其大福晋占为己有。其实在此之前多尔衮已多次与大福晋通奸并使其怀孕。多尔衮还向朝鲜国提出选王妃，朝鲜方面无法推却，将义顺公主送给多尔衮为妃，当时公主仅13岁，多尔衮借口出关行猎，在山海关外与朝鲜的送亲队伍相遇，当晚没有举行任何婚礼仪式便与义顺公主同房了。多尔衮占有了义顺公主，并不满足，他仍要朝鲜国王选美女送来。国王立即下令选美女，择其俊美者16人，派人送到了北京。行至途中，听说多尔衮死了，遂原路折回。多尔衮生前共有六妻四妾，被他抢占的女子多得无法细说，但多尔衮膝下并无子嗣，只得将多铎的儿子多尔博收为养子。他仅有一女，名东莪，传说这个女孩是朝鲜义顺公主所生。多尔衮事败，东莪给信王为奴，生活很凄惨。
多尔衮的死讯很快传到京城，人们被这突来的噩耗惊呆了。几天后，多尔衮的柩车回到北京，福临亲率诸王、贝勒、满汉大臣换易缟服，到东直门外五里迎接。福临连跪三次，举爵祭，痛哭失声，文武百官伏在大路左边举哀。从东直门直到玉河桥，数十里路，路旁四品以下的官员和京城百姓簇拥在那里，痛哭哀悼，整个北京城沉浸在悲哀中。灵车来到了王府，公主、福晋以及百官的命妇，皆服缟素，列队在大门内跪哭以迎。当夜，诸王贝勒为他守丧，六天后，追尊多尔衮为懋德修道广业功安民立政诚敬义皇帝，庙号成宗。之后，又将多尔衮夫妇同供于太庙，大赦天下。
正当举国悲哀，为多尔衮服丧之时，一个清算多尔衮的行动在福临的支持下正在紧锣密鼓地进行着。多年来受多尔衮迫害和压抑的王公大臣，聚集在济尔哈朗的周围，开始历数多尔衮的罪状。郑亲王济尔哈朗等人上疏参劾睿王“谋篡大位”的多条罪状之后，顺治当即下令削夺摄政王的“成宗义皇帝”尊号，籍没家产，甚至命令毁掉阿玛王（多尔衮）华丽的陵墓……他们把尸体挖出来，用棍子打，又用鞭子抽，最后砍掉脑袋，连坐落在明南宫那座“恽飞鸟革、虎踞龙蟠……金碧辉煌、雕镂奇异”的睿王府也遭池鱼之殃，被毁坏殆尽。昔日睿王的党徒们非死即贬，顺治终于一泄多年来被压抑的痛苦，一直到乾隆的时候，才恢复多尔衮的睿王称号，一代枭雄就这样草草落幕了。
