士卿急急跑到了锦云家，连路上之人与他打招呼，他就随意应着，此前他见到锦云正在她的窝棚里，貌似是被孙老汉关起来了，不管发生了什么事情都是要去看看的。
士卿一路扬尘，很快就到了锦云的窝棚，在远处探了探，看看孙老汉在不在。说也奇怪，上次他来找锦云，孙老汉竟然在家，没有出工，且穿的还是一条宽大的绸衫，今日看他，竟还在家，且竟是与他家儿子一道在喝酒！
他家儿子好吃懒做惯了，一家人只知道奴役锦云，现在把锦云关了，两个人竟还有闲情喝酒！
士卿没有冲动，偷摸着溜到锦云的窝棚。
“锦云……”他气声呼唤。
“士卿哥哥！”锦云精准地找到了士卿扒着的位置。
“出什么事了，那老东西为什么关着你！”士卿愤愤道。
棚内安静了一阵，锦云缓缓开口道：“听闻你中举了，还没来得及恭喜你呢。”
士卿心中煎熬：“究竟发生什么了，我先救你出来！”士卿说着就开始掰锦云窝棚的木板，头上青筋爆出也只是掰开了少许缝隙。
锦云忙阻止他，在这下去，阿宝定然是会被惊到的，届时惹来她爹可不是开玩笑的，士卿定然会被暴打一顿。
士卿停止了手上的动作，只无奈得从那稍大的缝隙里看着锦云，想把自己的手伸进去，可被那木头卡住，还扎进了几根木刺，疼得他嘶嘶叫，拔了木刺。
“士卿哥哥，小殊哥哥也很高兴吧……那……赵公子呢，他开心吗，有没有来寻你们？”锦云道。
士卿拔了木刺，口水涂了涂伤口：“高兴，你小殊哥哥自然是高兴的……赵博明么……哎别提了！”
锦云瞬间紧张，小手扒着木头缝：“赵公子怎么了，士卿哥哥，你别吓我！”自从她上次送了香囊开始，赵博明就没有在木屋出现过，她看到过好几次，赵博明是直接去含稀斋找云殊的，她遇到赵博明之前虽没读过书，可后来缠着士卿和云殊教她写名字，誊录三字经、论语等慢慢读，只为离他更近些，她自然也知道赵博明如此那般是为了什么，自己也知道无论如何都配不上赵博明，可就是忍不住会想他，念他，记挂着他。
士卿见锦云如此紧张，此前赵博明对云殊做的事情他还在气头上，便脱口而出：“赵博明走了，再也不会回来了，去京都荣华富贵了！”
棚内有须臾无话。
云殊躲在不远处的树后，正看着士卿将那银簪塞到了木头缝里，他知道里锦云在里头接着。发簪已被锦云接了进去，士卿脸上洋溢这无尽的笑意。
云殊紧握着拳头，指甲陷入手掌心，试图用这样的疼痛压抑心中涌向喉咙的堵塞之感。见士卿笑的开心，他转了身，想来他们的好日子该是不远了。
锦云接过了发簪，士卿笑嘻嘻的跟她说道：“锦云……我现在是穷，但我以后一定让你过上好日子，你高不高兴嫁给我……”
锦云握着发簪，两行眼泪猝然决堤而落。
“士卿哥哥……”
士卿听出了她的声音的哽咽，脸上更加欢喜，自然以为是锦云因是太激动了才会如此，不禁又再次发问：“锦云，你愿不愿意？只要你点头……我即刻便向你爹提亲……”
士卿怀着无比激动的心情，在等待锦云回复的时间里，一个眨眼仿佛都如一个世纪。可他换来的却是锦云将发簪从木头缝里伸出，和一句“谢谢……”
士卿的心一瞬间，碧落坠黄泉。
“为什么，锦云，你不愿意吗，还是……还是你中意的是小殊？”
他看不到棚内的锦云摇了摇头掩面啜泣。
“究竟为什么，锦云，你说话！”他在棚外建居焦虑无比。
磨了磨，锦云终于说道：“我爹要我嫁给杨员外做填房……收了聘礼了，士卿哥哥，若早些，我……我愿意的。”
杨员外？那个逛窑子，买扇面，假风流的杨员外？！
“这么个东西，怎么能娶你，他做梦！！”士卿说着，怒气冲冲，大步流星跨入院中：“孙老爹，锦云不嫁杨员外！”
屋内的孙老汉和那儿子齐齐放下了筷子，出了门……
云殊回了家，眉目分明的脸上看不出情绪，他缓缓取出陶罐，数着银钱，若亲事定了，想来需要银钱的地方还有很多，孙老汉也不是个好说的主，心思都在钱眼里。
云殊望了望外头，士卿还没回来，想来该是会回来吃夜饭的，那必得庆祝一番的，于是收了陶罐便去厨房忙活。
哪知米刚下锅，却听见含稀斋小哥的声音老远就传来：“云殊公子，士卿公子出事了！”
云殊手里水瓢落地。
“云殊公子，快些去吧，在县衙大堂……”
云殊如离弦之箭出门，无暇细问。没跑到城门就开始喘气，可脚下并未停下半分，一路跑着，间或悄悄缓了步子，咳嗽一阵。气未喘匀继续跑。
待他到了县衙，大人已经退堂，看热闹的百姓已经散开，士卿坐在堂内凳子上，脸上有几块淤青，眼睛也充满了血丝，锦云正给他端着水，孙老汉和他儿子站在一旁，一同站着的还有那杨员外，云殊往里闯时，那杨员外正堆着满脸的褶子朝孙老汉道了一声：“往后再这样惹事，我可不管了！这亲自然也就别结了！”在孙老汉和儿子连连称是，杨员外色眯眯看了锦云一眼，傲然离开，那肥胖的身体差点把云殊撞回门外。
“卿哥！”
士卿看向云殊，他那一张脸，云殊都差点认不出。
“小……小殊……”他说话嘴里如含了一颗鸡蛋。
孙老汉夺过锦云手里的茶杯，塞给云殊：“我家锦云你们别在妄想了，此事就此作罢，再闹……难道你们想害的锦云被整个西棱城的人戳脊梁骨吗？！”说完，拉着锦云就要走。
士卿拉着锦云的手，锦云神情木讷，只默默流泪，一手被孙老汉拉着，一手被士卿拉着。
“锦云……”
云殊自然知道内有乾坤，可如今这场面却也不是问缘由的时候。
“举人老爷，你家亲事，我们着实攀不起，我家锦云名声也伤不起，你高抬贵手，你们此生无缘，不若求个来世，大家都好过不是？”锦云的哥哥，一把抽出士卿拉着锦云的手，锦云就像个木偶，被哥哥和父亲拉着出了大堂。
云殊搀着士卿，在百姓的指指点点下穿过西棱大街，出了城门，回了木屋，瞧了大夫，也上了药。
终于在士卿一声‘嘶’，一声‘啊’中知道了原委。
云殊回来后，士卿找孙家父子理论，让退了亲事，他好与锦云一处，其实此前孙老汉说考虑考虑，实则已经收了杨员外的聘礼，杨员外家已经开始着手准备，月底便来迎娶锦云，杨员外家财万贯，虽然比孙老汉小上几岁，可他的聘礼足以让孙老汉跪舔。
原来从孙老汉穿上绸衫开始，锦云已经是杨家的人了，杨员外自觉自己比锦云大许多，虽是填房，三书六礼齐备，只差个亲迎，锦云不愿，孙老汉便关着她，她日吵夜吵，孙老汉不胜其烦便将她送到了山里的一洞里关着，直到锦云认命才将她带回来。
士卿一闹，非要孙家退婚不可，若没这杨员外，没那让他此生吃穿不愁的聘礼和家大业大的女婿依靠，士卿求亲他定也是会答应的，可如今聘礼已收，万事完备，退婚会伤了锦云名声，也会得罪杨员外，主要也是舍不得那屋里成箱的珠宝，孙老汉果断拒绝。
士卿不肯，孙家也不肯，如此一来便扭打在一起，士卿被打的鼻青脸肿，还是邻居报了官，一行人便被带到了县衙，士卿到底是个举人，县官赐了坐，了解了始末，说到底是私事，县官也不好断，士卿本要告孙家逞凶，这个县官倒能管管，可孙家搬出锦云，叫来了杨员外，士卿见锦云心一软，外加县官从中调和，令孙家向王举人老爷道歉，并赔偿医药费，举人老爷不可再纠缠锦云，此事便作罢了。
士卿知道锦云的婚事全凭孙老汉一句话，自己无论如何也不能抢了人一起远走天涯，顾全这锦云的名声，再不情愿也只得应下。
士卿握着那竹叶簪，恨不得将它嵌到手心里。
云殊见他这模样，只默默替他煮着汤药，替他递上一杯茶。
“小殊，如果我早点，我和锦云是不是就……就能长长久久……为什么偏偏是这个时候……为什么？我只是想中了举，便是不中也要求亲的，就是想过了秋闱……”士卿双眼茫然。
药已煎好，云殊筷子搅了搅，自己又抿了抿，待不烫口，递到他跟前：“卿哥，先喝药……”
士卿木讷地接过汤药，一灌见底。
云殊端了空碗，转身道：“人这一世，所交所处，讲缘分二字。你与锦云有缘，却无分……杨员外似乎对锦云是上心的，那聘礼可见一斑，我们能求的，只是锦云往后能过得幸福美满。”
“幸福美满不可能！我见过那杨员外去天香阁，他又怎会对锦云一心一意！明明胸无点墨非要办诗会，便是虚伪！这样的人，锦云怎么能嫁！怎么能嫁！”他拳头敲着自己的膝盖。
云殊抓住他的胳膊：“卿哥，我也想你与锦云一处的，可已无转圜，现下这公堂一闹，整个西棱城都已知道锦云是杨家填房，便是孙老爹死了，锦云也要嫁给杨员外的。世间女子较锦云惨者多不胜数，若真计较起来，她算得高嫁，我唯愿她余生安然，不求你猝然放下，只愿你不再缠着锦云，免得累她让左右笑话，你是男子，可她终归还要顾着名节。”
士卿愤愤抽了手，低头望着被面，冷冷道：“我知道！”
云殊转了身，将药碗拿去厨房，再出来，发现床上已空，再望屋外，士卿已跑远……
他急急关了门，追了出去。
云殊见士卿到了酒楼，看来是要买醉。
小二哥很有眼力劲，见士卿热情迎了上来：“举人老爷，可是要酒？”
士卿一点头，一拍桌面，银钱赫然显于桌面：“要坛！”
小儿诺诺应下再问是否要菜。士卿只说了随意，小二便急急下去了。
云殊远远望着他，他知道现下士卿需要的是一人静静，自己出现，怕是他无法尽情发泄，待他喝的差不多，也发泄完了，带他回家也就是了。
士卿一杯接一杯，云殊时而手间一握，时而眉头一皱，忍下好几次要去拦下他的冲动。终于在士卿彻底醉之前，小二告诉他，酒钱没了，论着遇到云殊前。他定然会抬手一挥，吼一声“赊账！”，可云殊从来不喜欠人情，更不喜欠人钱，于是，他摇摇晃晃地起身。
一转身，将酒壶和酒盅全给打翻，一地的碎渣，小二为难的看着他，见他这迷糊的模样也不敢轻易说下次再给，怕是他不记得，哪知士卿将竹叶发簪往桌上一拍，抬手一挥：“权当赔了，不用找……”小二高高兴兴接过发簪，送着士卿出了门，还扬手高喊：“举人老爷明日再来啊……”
没行几步，一个趔趄，云殊稳稳扶住了他。
“嗯……小殊？你怎么在这？……呃……”他嘴里本就不清楚，还打了个酒嗝。
云殊忍着他那酒味，也不答话，只扛着他回家。
