夜深人静，麦穗悄悄地溜到监工的院子，里面推杯换盏，喝得正酣。
“苏老爷，这次的盐石你放心，都是上好的，保证能按质按量交到您手上。”
“好，宋兄弟辛苦了，苏某就借花献佛，敬宋兄弟一杯。”
麦穗借着没有关好的窗户缝，看到屋里坐着两个人，一个年轻一些，长相比较斯文，一个皮肤粗糙，一看就是常年风吹日晒，此人应该是盐矿的负责人。
果不其然，宋姓之人举杯敬酒：“苏老爷也是盐商世家，能和苏老爷合作是我宋奚的荣幸，也希望苏老爷多多提携，在王爷面前美言几句。”
“好说好说，只要这盐矿有保证，端王爷那里苏白自然会替宋兄说话，虽然我苏家是盐商出身，但是士农工商，商人自古就没有地位，所以只要这次我们替王爷办好差事，弄个一官半职不成问题。”苏白一脸向往，好像官服就在眼前。
麦穗没想到此人竟然是苏青的堂弟，而且苏家和蒋飞虎一样，竟然都是是端王景墨渊的人。
苏青之前为了给妻子看病，分心走神，分不出精力对付苏怀德父子，既然苏白送上门，这个人情就让苏青欠着吧。
回到厨房旁边的小屋子，外间里杜大娘还在酣睡，麦穗用手搓了一些从外面带回来的枯草，搓成绒状点燃，不一会儿，杜大娘鼾声四起。
麦穗拿出一个小瓶子，把瓶塞打开，低头在一片叶子上写了几个字。不一会儿，一只海东青从天而降，落在麦穗的肩头，麦穗把叶子塞进海东青脚上的竹管里，摸着海东青的头说：“今天没有肉干吃，回京城后，给你双倍的肉干，去吧。”
海东青展翅高飞，没入夜色中。
第二日，杜大娘突然拉肚子，有气无力地跟徐大厨说：“我今天推不动饭车了，大厨，你让小麦跟我一起去吧，她帮我推车，我保证不让她碰任何饭食。”
大厨看看躲在一边的麦穗说：“那就你去吧，你不在这里我们也能吃个清净饭。”
麦穗装着不情不愿推起饭车，吃力地往前走，身后一阵爆笑。麦穗低着头，脸上也扬起笑容。
麦穗看杜大娘手软脚软的样子，便悄悄说：“大娘，你坐到车辕上，我推着你走。”
杜大娘艰难的挪到车边，使劲儿掂着脚坐上车辕，气喘吁吁地说：“小麦啊，也就你心眼儿好，要不然走到矿洞口，我老婆子这半条命也快没有了。”
“大娘，你生病了，为什么不跟大厨请假休息呢？”
“在这里可不敢请假，尤其是请病假，这里的一块石头都比人命值钱，我如果要说我病了，那些畜生就会把我扔到山林里喂狼的，都是些没有人性的家伙。”杜大娘小心翼翼地看着四周，悄悄地跟麦穗说。
麦穗不解地问：“大娘，你跟大厨不是亲戚吗？”
杜大娘叹口气说：“那是糊弄那些畜生的，这里的人除了监工，都是被抓上来的乞丐，我们也不例外，两年前，我们家乡糟了水灾，一家人逃着逃着就成了叫花子，好不容易走到兰石镇，看着还算繁华，想着总算能要到点儿吃的，没想到，一口饱饭没吃上，就被那些天杀的人抓到这里，男的扔进了矿坑，女的被那些畜生糟蹋完也扔进了矿坑，徐胖子，以前不胖，饿得前胸贴着后背，要不是我给了他一口饼子，早就饿死了，他感念我的那口饼子，就跟监工说我俩是亲戚，而且他以前是厨师，监工让他做了几个菜，味道应该还不错，就留下了我们俩。”
麦穗没想到杜大娘也是被抓来的，继续问道：“那你的亲人也都在矿坑里？”
说道亲人，杜大娘眼泪汪汪地说：“死了，都死了，从家乡一路逃难一路死，一大家子十几口人，到了兰石镇就剩下了五口人，女儿在那个吃人的山寨不甘受辱，撞了墙，小儿子为了给我女儿报仇，也白白丢了性命，老伴儿本来就身体不好，受不了打击，也撒手人寰，留下我和大儿子，被送到这里，进来没一个月，大儿子就被矿石砸死，一大家子，最后只剩下我一个孤老婆子~”
“他们会受到惩罚的~”麦穗只能用这几个字安慰大娘。
杜大娘应该觉得麦穗是纯粹的安慰她，便擦了擦眼泪，苦笑着说：“老天爷不睁眼啊，这些畜生每天活得好好的，反而我们这些穷苦百姓活着都是奢望，今天也就是有你在，如果我病恹恹的去送饭，被监工看到，我这条老命就要不成了~”
麦穗最后还是心软，从口袋里拿出一颗药丸给杜大娘说：“大娘，你把这药吃了，身体应该就没问题了，拉个肚子，不是啥大病。”
杜大娘舀了一勺子稀粥把药送进了肚子，笑着跟麦穗说：“看着你就不像平常人，就说你这恶疾吧，时好时坏，应该是你自己能治疗吧。”
麦穗笑着说：“我要有那本事，还能被当成叫花子抓进来？我这恶疾可能跟吃东西有关，昨天就喝了点儿米汤，估计没有油水，就没那么严重了。”
杜大娘也没再追问，因为她们已经走到了矿洞口，杜大娘拿出一个铜锣，“哐哐哐~”敲了几下后，从洞口走出来一个监工，看见杜大娘领着一个女子，便问道：“杜婆子，今天有帮手了？呦，这妞儿长的不错啊，这两天送来的新货吗？看来哥儿几个今日又能开荤了。”
“刘二，这姑娘可是上头人特意交代留在厨房的，你要是不怕丢小命，就敞开你的色胆~”说着吩咐麦穗把盛粥的大木桶和盛窝窝头的簸箩拿下车，开始准备分饭。
不一会儿，矿洞里就走出一群衣衫褴褛之人，面色苍白，眼睛里毫无光彩，端着破碗机械地伸出来排队等着。
麦穗看见队伍中的唐鑫和阿峰，两人的衣服虽然比周围人的药整齐，但是也脏的看不出本色。
杜大娘负责舀粥，麦穗负责份窝窝头和咸菜，唐鑫和阿峰拿窝窝头的时候，一个递给麦穗一个布条，麦穗这才发现，两人的手都受了伤。
唐鑫摇摇头表示没事，拿着窝窝头和阿峰蹲在一边开始吃起来。
等分发完饭食，麦穗和杜大娘坐到一边休息，杜大娘看着麦穗说：“你看看这些人，在外面讨饭就是为了一口吃的，来到这里倒是吃饱了，对他们来说不知道是福还是祸？”
麦穗没有说话，吃不吃得饱麦穗不知道，但是里面肯定不是表面看到的那么简单，看看这些人呆滞的目光，温顺、机械的动作就知道，一定是经过非人的折磨，才能变成这么驯服。
果不其然，当麦穗回到厨房的小屋子里，打开唐鑫和阿峰递出来的布条才知道，他们在矿洞里少做休息就被打骂，轻则头破血流，重则命丧黄泉，曹掌柜的徒弟因为受不了高强度的抡大锤，刚坐下来休息，就被监工一脚踢到石壁上，当场丧命。
从唐鑫和阿峰传出来的消息看，盐矿挖出来直接存在一个山洞里，每个月十八，有人进山把矿石拉出去。
今日十七，明天就是十八，看来苏白就是那个来拉矿石的人，麦穗焦急的看了看天空，突然她捂住鼻子和嘴巴，飞身跳出屋子，就看到苏青站在院子里，笑着说：“反应还不错，很机灵。”说着就仍给麦穗一粒药丸。
麦穗闻了闻药丸，放进了自己的荷包，又拿出自己的药吃了进去说：“要不是你这毒我以前没见过，想以身试法，你以为你能毒得到我？”
苏青撇撇嘴说：“你收起我的解药，确定你的药能解得了？”
麦穗又拿出一颗药扔给苏青说：“前几日在莫干山庄遇见一颗千年的雪莲，给我师傅制成药后，我用下脚料做了点儿药丸子，你尝尝。”
说着看向厨房问：“你大白天的让他们睡大觉，就不怕被外面那些监工发现？”
苏青收起麦穗的药丸说：“你这丫头命就是好，两个师傅，一个称霸杏林，一个江湖称雄，真是羡慕不来，不过还好，你的福泽荫蒙小宝，我得好好谢谢你。”
麦穗摆摆手说：“师徒缘分是可遇不可求，正好，有人自小崇拜你，把你奉为神明，要不要也收个徒弟玩玩儿，我看过了，天赋很高，要不是不合适，我不会留给你。”
苏青眼睛一亮，点头说：“你看好的自然不会差，不过想当我毒蝎子的徒弟，也不是那么容易的，看看能不能过了我这关吧。”
麦穗知道每个宗门，每个人的收徒方式不一样，引荐到了，唐鑫和苏青有没有这场师徒情分，就看天意了。
麦穗跟苏青交代了这里的一切，便回到小屋里等人到来。刚坐下，一封信就飘了进来，随后是苏青渐去渐远的声音：“来的时候拐了个弯，有人让我给你捎来的。”
麦穗拆开信，看到熟悉的字迹，会心一笑，看完后小心折好，放入贴身的口袋，躺下假寐。
杜大娘进来看到麦穗睡熟，悄悄走到一边，拿出一包药面子，下到麦穗的茶壶里，然后诡异的看着麦穗说：“你不要怪我，我的女儿没有了，我的儿子都死了，别的地方我管不到，但是来到这个地方的人就别想活着出去，都去陪我的孩子们吧，你的恶疾不是好了吗？那就去陪那些畜生吧，然后被这些畜生活活折磨死，哈哈哈~”
麦穗再也装不下去，睁开眼睛问道：“为什么？你是被那些人害成这样的，为什么要帮那些害你家破人亡的人？为什么要帮那些欺负你孩子的人？”
“哈哈哈~为什么？为什么？因为你们有能力去除掉这些畜生，但是你们为什么不早一些来？为什么要等到我的亲人都死了，你们才来？我恨你们，明明你们有能耐杀掉那些畜生，却还让那些畜生逍遥法外，你们是纵容这些畜生，所以你们都该死，你要是被那些畜生糟蹋了，就会杀了他们，就会给我的亲人报仇了！”
麦穗问道：“你怎么那么确定我有能力除掉那些人？”
“之前来找你的那个人能飞檐走壁，你能认识那么大本事的人，自然也不是凡人，既然你们有能力，为什么还要放任那些畜生活着？你知不知道他们每晚上要糟蹋女孩子的，那些寨子里的女孩子每晚都半死不活的活着，你们为什么就不能杀了这些畜生，去救她们，所以没有受过苦，你们就不知道痛，等你被那些畜生糟蹋了，就知道有多恨了。”
麦穗想到中午心软送给那颗药，看来顶级药材下脚料的药效也是顶呱呱的，苏青的迷药竟然没把这个杜大娘迷晕。
