“我堂堂都护铁骑少郎将，我会怕那红衣小孩儿？笑话！”
“是，世子自然不怕，但去二楼找茅房的理由是不是有些太过牵强了？”
杜芳吟听到杨樊的话，口中的茶水险些没有喷出来。
“说什么呢？这在饭桌上呢！”
单铭见杜芳吟的样子，瞬间没了面子，训斥着杨樊。
杨樊则是无奈道：“得，世子说是交代事情，我说就成恶心人了，不说了。”
单铭见桌上的糕点所剩无几，又道：“好了，好了，我看这也吃得差不多了，结账！”
单铭准备与那红衣少年结账，却被杜芳吟拦下。
“这顿我来付吧！”
单铭看着一旁掏钱的杜芳吟调侃道：“芳吟姑娘今日怎么如此大方？莫不是在哪里又发了横财？”
“哪里来的废话，走吧！”
杜芳吟将铜板塞进少年手中便起身离开了。
至于杜芳吟为什么抢着付，杜峰和孟凡杉还是十分明了的。
“合着你们不是陪我们出来闲逛，而是为了查案？”
一行人走在街上，日光明晃晃地照在身上，杜芳吟甩着衣袖，走在最前面。
单铭跟在身后道：“也不全是，一半一半吧！”
杜芳吟道：“那你这是查完了？”
单铭叹了口气道：“现在一点头绪都没有，怎么可能查完啊！”
“站住！”
单铭话音刚落便从远处传来一喝止声。
只见从前方街道人群中窜出一狼狗，吓得周围人群攒动，有的人躲闪不急被追在狼狗身后的几人撞翻在地。
单铭连忙将身前的杜芳吟拽到身旁街道边，杜峰抄起孟凡杉同杨樊闪到一旁。
杜芳吟见从眼前闪过的几个人很是熟悉。
“那不是沈府的仆人吗？”
杜峰一眼便认出了追在最前面的仆人，正是那日牵着一群狼狗同他出来一起追赶孟凡杉的仆人。
杨樊道：“看来这是沈家圈养的猎犬跑了出来，那狗凶残得很，若不赶快抓起来，咬死孩童都有可能。”
人和狗跑远没了踪影，沈洪却从人群中走了出来。
杜峰和杜芳吟与沈府管家仅有一面之缘，就是刚进沈府的时候，如今算是第二次照面。
“少爷，小姐，你们不在府中，跑到这闹市上作甚？若是让老爷知道了，又要埋怨我们这些做下人的不是了。”
单铭对这种人最为不待见了，拉着杜峰和杜芳吟掉头就走，孟凡杉跟在身后，杨樊对沈洪致了歉紧随其后。
沈洪直起腰眯着眼看着一行人的背影，不知在想些什么。
回到都护侯府的时候已是傍晚，在门口与杨樊分别后入了府各自休息了。
第二天便是单铭的二十岁生辰，府中各处人声鼎沸，多是军营中的将士，也不乏商贾富人。
眼前的丫鬟仆人忙前忙后，来来回回晃得杜芳吟有些头晕，对一旁正在摆弄着木剑的单铭道：“你这每年的生辰都这般热闹吗？”
“在皇帝眼皮底下搞这种事情除了沈肃，再就是不要命的主了，也就今年特别一些才会这么隆重，以前的生辰，还不知道在哪个泥潭打滚呢。”
杜芳吟道：“那是不是你行弱冠之礼才这般隆重？”
“那倒不是，这般隆重自然是因为陛下要来了。”
杜芳吟正襟危坐道：“皇帝？他不在皇城里呆着，来这里干什么？”
“整个国家都是陛下的，陛下想去哪里都可以，再说了，这里就是皇城根底下，还不就是到门口看看？至于干什么，肯定不是因为我的生辰，我猜啊，应该是军中的一些事务，这些都不是我们该关心的，我真正担心的，是最近镇子上发生的人口失踪，毕竟现在都还没有任何进展，若是让陛下知道在皇城下发生这种事情肯定是要问罪的。”
杜峰拉着孟凡杉走了进来。
“单铭，杨樊正在前院找你呢！”
“陛下来得突然，今日可能无法照看各位了，若你们不想在府中再待下去，我会叫下人送你们回去。若你们不想离开在这后府中自便即可。”
杜峰道：“来都来了，怎么说也要等你过完了生辰再离开不是？”
“那好，我得了空会过来陪你们的，我先走了！”
单铭转身便跑出东庭院后府去侯府前院寻杨樊去了。
杜峰转过身对身后坐在椅子上的杜芳吟道：“刚刚单铭说什么？陛下？皇帝要过来？”
“不然还会有什么事会让这单公子如此紧张？”
这一日，整个侯府的人都在府中窜动着，也就杜峰几人在府中无所事事。
过了晌午，杜芳吟牵着孟凡芯在院落里遛弯，迎面一丫鬟慌里慌张地往这边跑来，与她撞了个满怀。
“奴婢该死！奴婢该死！”
杜芳吟扶起跪坐在地上的丫鬟道：“发生了什么事？怎么如此慌张？”
“陛下的随行女官已经过来通传，陛下马上就要到府门前了，府内所有的丫鬟仆人都要去门前迎接。”
杜芳吟见丫鬟慌忙的模样，又见周围奔走的丫鬟仆人们，忙道：“那你赶快过去吧！”
丫鬟对杜芳吟行了礼便离开了。
原本人来人往的东庭院转眼间已是人迹罕至，这种场景足足持续了三个多时辰，直至傍晚，从前庭处传来些许人声，接着便是一阵锣鼓之声。
杜峰和杜芳吟顺着院门的缝隙向外看去，只见外面密密麻麻地站满了人，有人身着官服，有人着华服，还有一些着边远部落服饰的人。
一眼望去，即便是顺着狭窄的门缝，杜峰也是一眼便认出了与单铭父亲并排站着的沈肃。
沈肃仍是面无表情，皇辇经过的时候众人纷纷下跪，连抬眼都不敢，只有他在原地一直站着。
皇辇进了正庭院，一众人这才起身跟着入了院。
二人哪里见过这种阵仗，在门后看傻了眼。
等了好久杜峰和杜芳吟也不见那正庭院出来个人，便不再顺着那门缝盯下去，转身回到了大厅内。
孟凡杉和孟凡芯正围坐在桌子旁吃着糕点。
“峰哥哥！”
孟凡杉见杜峰和杜芳吟走了进来，从椅子上跳了下来，跑到杜峰跟前。
杜芳吟在一旁没好气地道：“就知道认哥哥，都不知道叫姐姐？”
孟凡杉转头看向杜芳吟，一脸天真无邪喊道：“芳吟姐！”
“这还差不多。”
