回到府邸，李扬便迫不及待地赶去“庭轩园”。
可出人意料，庭院无人，连平日守门的小厮和丫鬟也不再。
李扬不明所以，却在门口处碰到一脸焦急的大伯母。
“伯母，出什么事了？”
大伯母性格温婉醇和，平日待府内人无一丝不好，因此大家都尊敬她，李扬自然也不例外。
“是李扬啊，都是芸儿那丫头，她居然偷了你大伯的货款。你大伯为人刚正，不偏私情，把芸儿拉到执法堂听候处理呢！”大伯母语气忐忑不安，可却不敢去执法堂求情，毕竟李家有一条家规，求私情者重罚，被求私情者加重处罚。
大伯为人最是刚正不阿，不徇私情，若是大伯母去了，恐怕会让事态更加严重。
可李扬心中却满是惊惶自责，二姐偷盗货款？难不成是借给自己的晶石？
“伯母，二姐她偷了多少货款？”
“两千枚晶石！这孩子也不知怎么想的，问她又不说，只说自己花了！”
李扬脑中轰的一声，一片空白，仿佛神魂离体，外界的一切均已割断。
顾不上和大伯母告辞，他不顾一切地赶往执法堂。
执法堂，是李家施行家法之地，不管轻重，一入执法堂便别想全身而退。二姐自小便疼他，如今又为了他触犯家法，他焉能置身事外？
执法堂外，人头攒动，不缺看客。
几位长老也在，大伯则站在一旁，脸上既又惋惜又有决绝，他注定是李家的下一任接班人，不能也不该徇私，否则家族分崩离析便在不远。也只能苦了女儿了！
“李芸，私窃货款两千枚晶石，你可知错？”二长老肃然道。
“知错！”李芸屈膝跪地，认错道。
“晶石用途，你还是不招？”
“既已花费，还何须招来？”李芸语气坚定。
“既然如此，杖刑一百，一年为期，补齐两千枚晶石，否则逐出李家！”二长老语气冷清。他原本的性子便是如此，否则也不会做执法堂的主事。赏不避仇，罚不偏亲，“你可有异议？”
“没有异议！”李芸那孱弱纤细的身体里好像有大能量似的，语气没有一丝迟疑。
“我有异议！”李扬冲开人群，大声喊道。
李芸身子一颤，慢慢回头，埋怨道：“我的事你有什么异议？这里没你的事，抓紧离开。”
李扬疼惜地看着李芸，感激和心疼一起涌上心头，仿佛月夜潮涌，酸涩不止。
“李扬，你可知阻碍执法堂行罚是何惩罚？”二长老眼神锐利，仿佛能刺痛灵魂。
可李扬眼神坚定不移，毫不畏惧，说道：“晚辈知道，情愿接受惩罚也要说出真相。大伯失窃的晶石并非二姐所盗，而是晚辈那日私入庭轩园，见四下无人，便窃取了两千枚晶石。只是没想到事发后，二姐居然主动揽责。晚辈虽然人品不善，却绝不是让他人代我受过之人，故来执法堂请罪。”
“不，不是的……”李芸急切，想要为他辩解。
可李扬却立马出言制止了她：“二姐，我知道你疼我，可我李扬不是胆小怯懦之人，怎可让你替我背黑锅？二姐，听我的，求你了！”
看着李扬澄澈而充满疼惜的眼睛，李芸的心突然发颤，竟一时塞语在喉。
“既然如此，李扬窃取晶石两千枚，一年为期还回，否则逐出李家。同时，杖责一百，兼之扰乱执法堂，增加杖刑五十，总计一百五。”二长老又看向李芸，“李芸虽然未参与偷盗，却知而不报，妄图替罪，杖二十五！你二人，杖刑之后，需在后山思过崖上面壁七日。”
“二长老，晚辈有不情之请，还望成全！”李扬跪拜。
“说来！”二长老瞥了一眼，眼中的赏识一闪而逝。
“二姐替我受过，我于心不忍，愿意提二姐受刑！”
“你应该知道规矩，代人受刑，刑罚加倍！”
“晚辈清楚，请前辈成全！”
“好，李扬杖二百！”
“不，不要，会死的！”李芸泪流满面，恳求道：“我不要小弟替我受刑，我自己可以。”
“事已至此，不可乱言。”二长老大手一挥，“开始行刑！”
所谓杖行二百，并非杖击二百下，而是要打断二百根杖刑木。
此木厚实坚硬，寻常人受刑，不足百根便已皮开肉绽，甚至伤筋动骨，非休息数月才能恢复。
如今李扬要受刑二百，李芸着实怕他承受不住。即便是其他人，也是觉得脊背发凉，暗道李扬这回恐怕要丢半条命。
砰！
砰！
砰！
……
李扬趴在长椅之上，杖刑木交替落下，打在他的后背上。
不可以元气抵抗，只能靠身体硬抗，白皙的皮肤瞬间青红充血，慢慢渗出血迹。
李芸数次要上前阻止，都被拦了下来。
这个她称之为“小弟”的人，此刻正代替她受刑。
李扬的身世她所知不多，可却听父亲和祖父偷偷对话过，李扬的真实身份并非李家子嗣，而是外人托付给李家抚养的。
这个秘密在李家只有三个人知道，祖父、父亲以及她。或许从那时开始，这个懂事沉稳，又好学俊朗的“小弟”便吸引了她的注意。
他貌似玩世不恭的表象下，却是奋进执着。
少女情怀总是诗，豆蔻年华心知男女有别，及笄之年心有所倾。她知道这是罪业，为家族所不容。所以，这份感情只能埋在心里。可却偷偷甜蜜着，像蜜糖，甘之如饴。
疼，痛，弥漫全身。
骨头仿佛也受了创伤，针刺一样。
他紧咬牙关，不吭一声，以至于太过用力，嘴角溢出血迹。
体内的元气咆哮，却如同被锁在铁笼之中的猛兽，动弹不得。
然而奇怪的是，这种痛感的不断积蓄，不但未能摧毁李扬，反倒让他逐渐适应，而且碎骨的缝隙间似乎有髓液渗入血迹，渐渐让血液从鲜红向橙色转化。当然，这些变化于无声中进行，即便是李扬都没有发觉。可闻老却似乎有所发现。
二百杖断裂，刑罚暂时告一段落。
李扬已经昏死过去，李芸则哭成了泪人，惹人怜爱。一些爱慕她的人，此刻对李扬是痛恨和羡慕并存，痛恨他害了李芸，羡慕他可以让李芸为他落泪。
“给李扬上药，送他和李芸上后山。”二长老令下，众人莫敢不从。
后山多风，凌冽刺骨。说是面壁思过，实际上是勉力抗寒，淬炼筋骨。
崖壁之上，有数个山穴，洞口外光秃秃的。
此刻这山腰处，只有李扬、李芸二人。
李芸背着昏迷的李扬，快速躲进洞穴。
枯草铺床，将李扬轻轻放下，后背朝天，药物却已经被血水冲散。
李芸抹去泪水，重新上药，许是碰疼了李扬，昏迷中还发出嘶的一声。
她是冰火双属性，天赋出众，此刻运行功法调转元气，以烈焰炙烤洞穴，温热空气，好让李扬暖和一些。
也不知过了多久，李扬终于转醒，可连动一动头部，都会牵扯到后背的伤势。
“醒了？”闻老传音道。
“好像做了一个梦，被烈火焚烧……”李扬有气无力。
“昏死了整整三个时辰，多亏了这丫头为你取暖，不然恐怕会有冻伤。”闻老笑吟吟地说。
“是二姐……”李扬侧首看向李芸，见她脸色苍白，显然是消耗过大，心中不忍。
“你小子因祸得福，似乎激发了血脉之力，只是暂时看不出品阶。”闻老喃喃道。
“血脉之力？是什么？”
“古之大能，具备某些能力，或具备某些资质，可遗传给后代，这便是血脉之力。只是遗传有多寡，与时间、亲疏、天赋有关系。只是你们李家偏居一隅，僻野寒儒之人，也不像是大能之后啊！”
“有胜过无，顺其自然吧！”李扬倒是看得开。
“也是。不过这种血脉之力着实了得，你的血液已经慢慢由红色向橙色渐变了。随着血脉之力的进一步觉醒，恐怕会全部变为橙色。而且这种血脉之力似乎对伤势的恢复有所帮助，我发现你后背已经开始结痂生新肉了。”
内查一下，果然如此，李扬大喜。
他这边的动作似乎落在了李芸耳中，她连忙看向李扬，见他醒来，脸上的担忧转为欣喜：“你醒了？”
“二姐，辛苦你了！”
“你和我客气什么？要不是替我受罚，你也不会受伤。”
“是我拖累的二姐，要不是为了帮我，你也不会偷偷拿大伯的货款。”
“我愿意！”
四目相对，李芸心中一慌，忙转过头去。
“二姐，你先歇一歇，小心元气消耗过度。我不冷，身上的伤也渐渐好转，你不用担心。”李扬安慰道，又挣扎着起身。
李芸见此，忙冲过来一把搀扶住他，埋怨道：“这么重的伤，你不好好趴着，起来做什么？小心伤口再裂开。”
“二姐，我没事，不信你看看我的后背。”李扬笑着说，他觉得状态好了许多。
李芸初时还不信，可一看之下，却满眼震惊！这伤势好转的也太快了，居然已经结痂。
“你先趴着，我给你清洗一下。”后背之上满是血污，李芸不想他脏兮兮的。
除去血污后，背部的结痂仿佛老伤。
“这也太奇怪了……”李芸简直不敢相信。
“天下之大，无奇不有。我好了，二姐不高兴吗？”
“高兴，我高兴还来不及呢！”李芸欣喜道。
