淑妃轻吟一声，竟伸出纤纤玉指，拉着南冥烈手臂。陡然一股清风，出现在淑妃脚底，载着两人翩翩飞起，穿过大殿纱帘，转眼间飞至南冥烈先前迷失了方向的牡丹园林之外，“这牡丹园林一半在正宫，一半却入了后宫。公子下回进宫之时，可莫要走错了……”
寥寥数语之后，淑妃将前往天子所在的太极殿方向与南冥烈说了一说，再自衣袖中掏出一方手帕，递到南冥烈手里，“公子迷路之后，能与本宫相见，说明你我有缘。这一方手帕你且收着，等你下回遇到万年公主，只需将这手帕给她，她自会带你来此。”
南冥烈轻轻一点头，转身朝太极殿走去。
淑妃轻盈微笑，转身走进了牡丹林中，身段飘渺，竟衬得满园牡丹黯然失色。
“紫色火莲花！”
南冥烈将手帕展开，只见这乳白色帕子之上，竟绣着一朵紫色火莲！此等火莲，与他肩上火莲竟一模一样。
这一刻间，南冥烈恍然回想起淑妃大腿上那朵紫色花瓣。
“难怪我总觉得，这淑妃身上有一股说不清道不明的气息，深深吸引着我！想必她大腿上那朵紫色火莲花，必是紫极苍炎火所化！”
南冥烈念头狂转，心中暗忖道：“她说只需将手帕给万年公主，就能再与她相见，莫非今日我与万年公主之事，全都在这淑妃的探查当中？皇宫宽达十里，这牡丹园与宫门相距五六里，淑妃位于淑德殿中，竟对宫门发生之事了如指掌，此人修为只怕不在吴长云之下！淑妃明明发现了我在偷窥她沐浴，为何任凭我盯着她看？”
正当南冥烈思量之时，胡不归领着一队宫中禁卫军，自长廊尽头鱼贯走来。
“南冥太傅有礼了！”
胡不归身上金甲一抖，雕塑一样站在南冥烈身前，“本将正要去牡丹园中，将南冥太傅带出来，未想到这牡丹园果真困不住南冥太傅。陛下已在太极殿上书房中等候多时，南冥太傅请随我来。”
皇宫殿宇楼台错综复杂，走了整整一炷香时间，才到上书房外。
夜色之下，牡丹园处升起一片火光。
南冥烈蓦然转身，隐约能从夜风当中，问到夹裹着牡丹香气的烟火味。
“陛下说这牡丹园困住了南冥太傅，不如毁了……”
胡不归凛然道出一句，伸手推开上书房殿门，“南冥太傅里边请。”
宫中摆设，简单华贵。
唯有天子住所，才能将简陋与华贵融为一体，处处透着奢华，却处处看似装饰简单。
“赐座！”
上书房里头，摆着一座屏风，大夏天子就坐在屏风后面。
待到内侍太监搬来椅子，南冥烈坐好之后，大夏天子才再度言道：“你周国御史中丞南冥凰受周天子之令，来我大夏提交国书，说是要替周国太子周冲求亲，娶我大夏万年公主为妃。国书在此，南冥太傅可先看一看，再与朕说说周国太子周冲品行如何，德才如何，心性如何……”
南冥烈接过国书，略略一看，见国书上果真是大周天子的笔迹，当下言道：“此乃国事，本官未得周天子谕令，不敢妄言。”
“国事么？”
大夏天子沉吟一声，语气猛然一变，再道：“国事不可妄言，那朕就与你说说家事。今日你在牡丹园迷路，闯入了淑德殿中，恰巧淑妃正在沐浴。能看的，不能看的；该看的，不该看的，你都看到了？”
