腊月二十八，酅城外，大雪纷飞。
两匹快马追风逐影，驰骋在齐纪交界的皑皑雪原，直奔前方梅林。
红衣少女胯下一匹黑鬃烈马，一马当先。她扭头瞧见白袍少年追赶上来，嘴角勾起一抹促狭的笑，抬手扬鞭去抽他骑的枣红马。
那白袍少年连忙拽缰绳闪躲，大声嗔道：“我的马又没招你，何故打它？”
少女娇笑，“它敢比我的马儿跑得快，就该打！”
“技不如人还强词夺理！”少年打马再次追了上来。
眼看少年就要冲入梅花林，红衣少女在马上一跃而起，飞身折下一枝红梅，长发一甩，旋身落地。她身姿动人，如这树上最大最艳的一朵梅。
晏如雪欢快地向他招手，“老规矩，愿赌服输！”
“你又耍赖。”庸霖勒马停下，轻声责难。
“兵不厌诈嘛！你快来，别磨蹭！”她一脸得色。
她早想好了绝招，就算庸霖在军中骑术第一也没用。而庸霖就是太老实，回回让她得逞！
庸霖翻身下马，不情愿地在她面前站住，高出她一截。
她摘下一朵梅花，踮起脚别在他鬓边，然后退后一步欣赏自己的杰作。
庸霖麦色肌肤，英眉凤目，弧度漂亮的双眼皮，明澈的大眼睛，是个少言寡语、玉树临风的少年。不过此时他绷着下颏，仿佛受到莫大屈辱。
踏雪寻梅，这是晏如雪冬天最爱的游戏，尤其还能捉弄人，更让她开心不已！
见他似个风月场上的小郎君，七分风流，三分滑稽，她“噗嗤”一声笑出来，言语上再添两分戏弄。
“哎，真该让那些追你的姑娘看看，你也有这么貌美如花的一面！”
“看够了没有？”庸霖没好气道，伸手要将花摘下来。
“唉，别摘啊！我还没看够呢！”晏如雪去拦他，被他仗着身高躲过。她生气地一跺脚，娇蛮道：“哼，等你七老八十了，我看你怎么躲！”
庸霖的手一顿，因她无意暗示的白头到老有些赧然，却像往常一般将花揣进怀中。
嬉闹一回，她低头轻嗅一捧梅花。
红梅映衬白玉兰般的肌肤，显得她明艳动人，发上一支骨钗、一支玉簪，更显超凡脱俗，再加上周身浸染梅花的香气，清香凌冽，仿佛一树梅花成了精，看得一旁的人着了迷。
他轻咳一声，回过神来，催促道：“天色不早了，客人也该到了，我们回去吧！”
早上出门时，管家说要接待都城来的客人，家中忙得焦头烂额，他要赶快回去帮忙才行。
晏如雪从花束中抬起头，奇怪道：
“庸霖，你家今天为什么设宴啊？阿爹只说叫我去，都没讲清楚是为什么事，我送这束梅花去，不知合不合适？”
庸霖轻摇下头，“父亲不明说自然有他的道理。以咱们两家的交情，不需要你准备礼物，人来就行！”他牵过她的马，道：“走吧，过几天闷了，我再陪你来。”
晏如雪将花束塞进马鞍旁的箭袋，努起嘴，忽然闷闷不乐起来。
“唉，阿娘差人送信来说，家里来了贵客，是打西边来的，要我们明天一早赶回避世坡，元宵节前恐怕都回不来了……”
庸霖那双漂亮的大眼睛里的光黯了下去。
他不善表露心迹，即便心中不舍，也说不出口。避世坡与世隔绝，即便他与她自幼熟识也不得入内，看来半个月都见不到她了。
“哼，一提起这个我就烦！”晏如雪一跺脚，抱怨道：“阿爹竟然叫我将那张白狐狸皮送给贵客——就是咱俩在雪地里蹲了半个月才打到的那只！”她越说越气恼，又是一跺脚，气冲冲道：“你知道的，我一早就答应送给阿曜了，他一直想要顶狐狸皮的小帽子！等明天见了那贵客，我非要作弄作弄他才解气……”
庸霖跟往常一样沉默不语。因为知道她脾气来得快去得也快，他若搭茬，她会觉得他故意跟她作对，反而会气得更久。
忽地，梅林中发出一声枯枝折断的声响。二人猛地转身，警惕地看向梅林。
晏如雪反手摘下挂在马腹上的大黄弓，倒提三支箭夹在指间，弯弓搭箭。
一个半人高黑影在梅林中一闪而过。晏傲雪心至手动，三箭齐发，‘嗖’地射出。
数息之后，林中连续发出“砰砰砰”三声闷响。她常年狩猎，一听这声音就知射空了。
“没射中，说不定是只獾。”她惋惜道。
“你在这别动，我去看看。”庸霖谨慎地说。
他抬脚踩进齐膝深的雪地，在黑影出没的地方巡视一圈，又走进梅林深处找到她的箭。跟往常一样，她的箭没入树干，只余箭簇在外面，他用八成劲才拔出箭。
“方才那黑影是个人，”他眉头紧皱，将箭放回她箭袋，“看靴子形制，是军中之人，只是猫着腰，才让我们错认成猎物。”
“唔，幸亏没射中。”她骑在马上思索道：“方才也没说什么要紧的吧……唉，别管了，说不定是偷溜出来的士兵，怕被发现着急赶回去呢！”
庸霖翻身上马，遥望大雪朦胧中的齐国城郭，眉峰一敛。
酅城离齐国边城仅有七里，距齐都临淄也只有四十里，如一把利剑插入齐国腹地。所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，齐国视纪国为死敌，两国连年多有交锋，任何动作都不能轻视。
“边境无小事，齐纪终有一战，明天一早我回一趟军营。”庸霖道。
“我说你怎么跟阿爹还有庸伯伯一个样，总是小题大做！”她骑马往回走，不耐烦道：“阿爹在家老说齐国和纪国要开战，一说起来就没完，现在连你也说，真不知道打仗有什么好谈的，危言耸听罢了！”她杏眼朝他一瞪，威胁道：“你要再提打仗就我跟你翻脸，回家之前都不理你了！”
“好——”他依她，转移话题道：“那就说你射箭——以后没看准猎物轻点拉弓，树都快被你射穿了。”
她一噘嘴，一耸肩，无可奈何道：
“我倒是想跟赵紫萱小姐一样，弱质纤纤、我见犹怜，可谁让老天爷老眼昏花，偏把‘力大无穷’给了我，把酒窝给了阿曜呢！”
庸霖与她并辔而行，笑而不语。
她精力充沛，活力四射，性子中有寻常女子的任性刁蛮，更有其他女子没有的胆识气魄。她骑马打猎，习武射箭样样精通，性情恣意张扬，魅力非凡。心仪她的男孩子数不胜数，她却不明白自己的独特之处，稀里糊涂地看那些男孩子围着她打转，她只道莫名其妙。而他则庆幸她的迟钝，情愿她一直懵懂也不说破。
她忽然勒住马，眼睛一亮，眼中闪过狡黠。
“庸霖，你家书房平日有重兵把守，今天忙着设宴待客，书房不会有守卫了吧？”
庸霖心中陡然警铃大作。
“你要做什么？”
“我跟虞苍大哥打了赌，要看看庸伯伯的兵符长什么样。今天你家设宴，正是乱中取胜的好时机，我要一探究竟！”
庸霖一惊，伸手拉住她的缰绳。
“不行！没有守卫更危险，父亲会将书房的机关打开，一旦触动机关会没命的！”
“我就看看而已，你急什么？”她不以为然，挥开他的手，纵马疾驰而去。
庸霖连忙打马去追。
司马府张灯结彩，宾客如云，家仆往来穿梭，忙成一团。
晏如雪拉着庸霖从侧门溜进后院，飞身登上一棵高大的雪松，望着书房紧闭的后窗，跃跃欲试。
“书房果然无人防守，你跟我一起去嘛！”
庸霖一脸无奈。前院客人熙熙攘攘，他此刻应该站在父亲身边，帮父亲招呼客人，而不是陪着她胡闹。可他又不能放下她不管，因为她一转眼准能捅出个大篓子。
她伸出三根手指，指天发誓。
“就让我看一眼嘛，我保证看完就放回去，绝不带走！”
见他不为所动，她扯着他的袖子轻轻摇晃，可怜兮兮道：
“庸霖，我明天就要回家了，你就忍心看我回去后日思夜想，寝食难安？再说了，我都跟虞苍大哥打了赌，若是做不到，岂不是很没面子？”
除开天生大力，她内心其实是个十足的娇俏女儿，那些撒娇拿乔的小手段一律无师自通，只是通常靠武力就能解决，她也懒得用这套小把戏，唯有在亲近的人面前她才愿意露这一面。
她嗓音添了两分撒娇的意味，她肯定不知道，他的心也随她的央求快要飞出天外，可他依然摇头。
“我刚才解释过了，这八卦阵阵形复杂，若是踏错一步，你会没命的……”
见拿出屡试不爽的绝招不管用，她顿时恼怒起来，噌一下在树上站起来。
“哼，没有你，我不信还找不到了！”她娇横道，“不过，家具摆设碎了别怪我，谁让你不给我带路！”
她纵身往前一跃，扒住树枝在空中一荡，震得满树积雪扑簌簌往下落。她的身子如一只灵巧的燕子，低空飞入书房的后窗。
庸霖拦截不及，连忙一蹬树枝，飞身追了进去。
房中突然乱箭齐发，一阵叮咣作响。房门忽然开了，一道浑厚的嗓音带着怒气冲入屋内：
“霖儿，如雪！你们两个给我出来！”
片刻之后，晏如雪、庸霖两人齐刷刷跪在堆满雪的院子里。
晏如雪身子挺直，一脸倔强，看似无所畏惧，眼皮却随挥在庸霖背上的军棍一下一下直跳。而庸霖呢，双拳紧握，紧咬牙关，一声不吭，看样子就算打死也不愿辩解半分。
她到现在不明白到底哪里出了差错。
她在书房中辗转腾挪，来到百宝架前，一扭架上的两只石虎，就听墙后传来机关转动声，上百支短箭短枪疾射而出。
她暗道一声：糟了！千钧一发之际，庸霖一把将她拉到书架后。还未站稳，厚重的书架轰然倒塌。庸霖将她扑倒在地，成百上千卷竹简砸在他背上。
机关骤停，室内一片安静。她的心突突直跳，感觉庸霖的胸口也在剧烈起伏……
她双膝跪得生疼，心里怕得发颤。偷眼瞧庸伯伯，他脸色一阵红一阵白，恐怕气得够呛，也吓得够呛。她真怕他盛怒之下，将庸霖打出个好歹来！
虞苍大哥在哪儿？平日在院子里转来转去的士兵都去哪里了？唉，真是急糊涂了！虞苍大哥昨个儿回家探亲了，过几天才能回来。前院吵吵嚷嚷干什么呢，倒是来人去给阿爹报信啊，真是急死人！
再看庸霖，他这个大木头，平时少言寡语，紧急关头都不知道为自己求情吗？
盼不来救星，晏如雪大声道：
“庸伯伯，您要罚就罚我！跟他没有关系，您放了他！”
庸寅目光温和沉毅，背着手站在台阶上，早将二人的神情看在眼中。
庸氏一族浓眉大眼的好相貌一脉相传。庸寅三十五六年纪，颌下蓄起五寸长胡须，更添几分男子气概。
他握紧手中的紫檀木匣，若不是回来拿这信物，这一双小儿女早就命丧黄泉，他到现在都心有余悸，如雪这丫头竟还敢理直气壮？
庸寅一摆手，施刑的士兵退到一旁。
“兵法有云：凡攻之道，攻心为上。”庸寅面容和善，嗓音沉稳，“你自小胆大妄为，却十分重情义。我今天偏不打你，就让你亲眼看着霖儿代你受过，这肯定比你自己挨板子还难受——你说，伯伯说的对吗？”
被戳中弱点，晏如雪心中又气又恼，双颊通红，不服气道：
“您，您是非不分，这是小人行径！”
庸寅觉得好笑。
“若罚霖儿能对你有所惩戒，去去你冲动莽撞的性子，伯伯这小人也当得！霖儿，你认为为父说的对吗？”
“父亲……”庸霖冷汗淋漓，握紧拳头，止住打颤，道：“教训的是……”
晏如雪一向不服输，庸寅这席话更激起她一股犟劲。刚要顶回去，像跟阿爹说话时那样，却被庸霖一把拽住。
庸霖疼得粗气深喘，却摇头向她示意，不要顶撞父亲。
他不让，她偏不。她挣开他的手，抵住庸寅的目光，傲气十足道：
“我不服！阿爹要在这，肯定会说一人做事一人当，要您惩罚我，您快把庸霖放了！”
庸寅被气乐了，轻笑道：
“你父亲不会过来的！听见前厅的热闹了吗？今天是给你俩定亲的好日子，亲朋好友都到了，他正忙着招呼呢！当然，估计晏兄闻到酒香，谁拽也不走……”
定、定亲？
她的定亲礼，她竟然不知道？
犹如一个晴天霹雳，晏傲雪被定在当场，不敢置信地瞪大双眼。
庸霖面露惊诧，不敢置信自己的耳朵，眼底却透着欢欣。
他曾纠结几日，终于在她十三岁生日——她及笄那天，磨开面子跪下求父亲。父亲当时未曾多言，他的心便沉了下去。他一连几日食不知味，夜不能寐。没想到父亲和晏伯父竟然同意了，而且这么快为他俩定亲！他欣喜不已，却不敢看她，怕只是自己空欢喜一场。
庸寅脸上的神情缓和些，道：
“今天是你们的吉日，剩下的仗刑免了。霖儿，到祠堂罚跪去吧！”
庸寅带着卫兵走了，丢下一对喜忧各异的新人。
晏如雪撑着坚硬的地面跌坐下来，膝盖、小腿针扎般地痛，想到突如其来的定亲礼，头也跟着痛。
忽然想起阿爹前些天问她的怪问题：“儿啊，要是庸霖当你夫婿如何？”
她正忙着摆弄父亲送她那张大黄弓，哪有心思回他。父亲再三催问，她才不耐烦道：“与其嫁给未曾谋面的男子，还不如嫁给庸霖。他脾气好，凡事又让着我，有什么不好？”
父亲当时深以为然的样子。她哪想到阿爹当真了！她才及笄，阿爹着什么急啊？
庸霖摁着膝头立起一条腿，想要站起来却疼得浑身打颤。
晏如雪见他后背白衣染血，想到他是替自己挨罚，顿时心生愧疚。她从地上爬起来，架起他的胳膊搭在自己肩上。
唉，不想了，还是先顾眼前再说！
“大家都喝酒去了，谁还监督你跪不跪？别去了！”她劝道。
他低头看她的手臂揽住他的腰，想到往日的亲密又添一层新含义，不禁双颊泛红。
“私闯书房重地乃是重罪，父亲压下此事，略作小惩，我岂有不从？”
“榆木脑袋！”她抱怨道：“嗳，要不要我背你？这样走好慢！”
“不要！”他断然拒绝，脸更红了，“大男人让女子背，成何体统？”
“干嘛这么死要面子！”她轻嗤，“你看我阿爹，哪回醉得不省人事，不都是我背他回去的？他还是照样夸我‘心肝宝贝’？”
“那是伯父怕你告状。”他笑。
一个清秀的年轻护卫将庸霖迎入祠堂偏殿。晏如雪将庸霖丢给他的贴身护卫庸回，趁他包扎伤口，借口肚子饿，跑开去找吃的。
定亲的消息太突然，她得消化一下。可她在外面转了一圈，酒饭都准备好了也没捋出个头绪，只好折回。
唉！要是她有阿娘那么睿智，就不会为这些事发愁了！
手上拎着个大食盒，怀中抱个圆滚滚的铜酒壶进祠堂院来。不出所料，庸霖端正地跪在雪地中。
为了掩饰不自在，她刚进院儿就大声嚷嚷。
“庸霖，你家庖院今天快要撑破了，五只铜鼎架在火上烧，几十个庖人忙得四脚朝天，雾气蒸腾，跟打仗似的。”
她笑着放下铜酒壶，打开食盒，仿佛在说一件与己无关的趣事。
“看，我运气真不错，正赶上庖人往俎上盛牛肉，裹好的酱汁往下淌，我就把它劫下来啦！还有蒸熟的稻子黄米，我也盛了些……”
他不语，她也不甚在意，自说自话地取出两个盛满牛肉的铜盘，打开食盒下层。
看着她充满活力的笑脸，他心中越发忐忑。她虽刁蛮任性，却也活泼勇敢、善解人意，他很早就为她动心了。虽说婚姻父母定，他却没想到自己这么幸运。他若跟她表白，她会接受他吗？
“哎呦，庸霖，又替如雪姑娘罚跪呢？”军中兄弟将紫檀木匣送来，大声戏弄道。
庸霖抬手接过木匣，他对这些玩笑话一向拙于应对，如雪才有一肚子用不完的诙谐话。
“猴孙，是你呀！大家都去吃酒了，偏让你来跑腿，莫不是又赌钱输了？小心我让阿爹把你军饷扣下来！”晏如雪反唇相讥。
那军士一个趔趄，立马认怂。
“可别！小祖宗，给你道喜还不行吗？”他深作一揖，“庸霖，如雪，恭喜你们啦！前院可热闹了，公子季也来给你俩贺喜了。他可是国君最小的弟弟，这也就是庸司马，旁人可没这么大的面子……唉，你们未婚夫妻不露面真可惜……”
他唠叨一回，又回前院吃酒去了。两人之间沉静下来，气氛怪怪的。
她是藏不住心事的人，终于忍不住问了出来。
“庸霖，好像所有人都在为我们庆贺，就咱俩却像局外人一般，一点真实感都没有。你说，你和我这就算定亲了吗？”
军中兄弟道喜的话让他坚定了信心。他本想先说，却被她抢了先，真是个急躁的丫头。他阖上木匣，将紫檀木匣递给她，微微一笑。
“看，真实感来了。”
晏如雪打开匣子，是一双白璧。
她取出一只放在手心。半个巴掌大的白璧色泽温润，双面透雕玉兰花开，双凤翱翔。
“佳偶天成……白首成约？”她念出来。
庸霖解释道：“‘佳偶天成’四字笔锋雅致，是父亲提的字；‘白首成约’四字雄劲疏阔，是晏伯父的字。”
她抚摸上面的字迹。“怪不得阿爹这些时日藏着掖着刻东西，原来是在刻这个。”
庸霖大冬天手心攥出一把汗来，有些窘迫，望着她明艳动人的双眸，他诚恳道：
“如雪，我愿与你白头偕老，做一棵为你遮风挡雨的大树，照顾你一生一世，你……愿意吗？”
她一时怔住，抬眼看向这个相知相伴多年的好友，他漂亮的大眼睛正闪着希冀与柔情。
她一直将他当成可以包容她任性胡为的玩伴、知己，从未想过有一天会变成情郎。
他可是纪国上卿庸太傅的嫡孙，无论武功还是家世都是纪国最出众的男子。他丰神俊朗，惜字如金。从认识他起，追他的女孩就络绎不绝，甚至都城名媛赵紫萱都打着各种名号接近他。
可现在回想起来，他一向对这些女子避之唯恐不及，唯独对她与众不同，每每照顾有加，维护忍让。哪次她闯下祸，都是他百般维护，代她受罚。方才在书房，也是他奋不顾身护住她，让她不伤分毫。可以想象，在未来的日子，他也会像今日一般护她周全，像棵大树让她依靠。
也是她愚笨，现在才发现他对自己的情谊。他们两小无猜，青梅竹马，若能白头偕老，是多少人求不来的缘分，她有什么理由不选他呢？
于是，她点点头。
他等她的答案仿佛等了一辈子那么久。他不善言辞的面容下，没人能知道他有多开心！
她不是优柔寡断之人，想通之后心便定下心来，朝他嫣然一笑，将白璧递给他。
“这定亲信物，你帮我戴上吧！”
他双手绕过她的脖颈将黑色丝绳系上。她也倾身为他戴上玉佩，抚摸着脖子上洁白沁凉的信物，感觉好像有什么不一样了。
忽然想到什么，她取出两支酒觥。
他双目微瞠。
“你怎么拿了酒？”
“阿爹总说酒是个好东西，又说我年纪小，不让喝。”她一脸反叛，“我都定亲了，算是大人了吧？今天非要尝尝味道！”
她饮下一觥，绽出一个促狭的笑容，哄他道：“这酒香甜，你也尝尝！”
看穿她惯常捉弄人的表情，他迟疑地举起酒觥，仰头喝下，立刻被呛得皱起眉头。很辛辣，像她的脾气一样。
她大笑出声，眼睛亮闪闪的。
他愣愣地望着她，忽然又觉得这酒又像她的笑一样甘醇无比。
她一觥酒接一觥酒，大半壶下了肚，还灌他七八觥。
“以前……总看阿爹喝得醉醺醺的……原来，这酒的滋味确实……有趣……”她仰头望着雪夜星空，双颊红扑扑的，也不觉得冷，伸手一指天上弯月，“唉？庸霖，你有没有觉得……这天上的月亮在晃啊……”
庸霖揉着额角抵抗酒劲，听她这话，知道她是醉了，伸手取过她手中的酒觥。
“你醉了，我送你回去。”
他起身去搀她，谁料她醉后力气更大，冷不防被她拽了个趔趄，跌倒在她身上。
她的脸在他眼前放大，他一时怔住，心狂跳不止。意识到自己失礼，他连忙要坐起身。她忽然伸手捧起他的脸，醉眼朦胧地看他。
“我，一直很好奇……”她面带桃色，双眼迷蒙，“亲吻到底是……什么感觉……庸霖……你要不要，试一试……”
他的脸蓦地红了，一直红到脖子。
“如雪……我们未行士昏礼，不可有……肌肤之亲……”他结结巴巴道。
她置若罔闻，慢慢靠近他，呼出的酒气拂到他脸上，让他觉得醉的人反而是他。他身体像被定住一般，屏住呼吸，心如擂鼓，感觉身体都要炸了。
突然，他扬起手，罩自己脑门一掌拍下。他的身子往旁边一歪，栽倒雪中，溅起一片琼花碎玉。
晏如雪双手举在空中，愣楞地没反应过来。
“你们在做什么！”一妇人在她身后低喝。
晏如雪扭头去看，含糊不清道：“庸……伯母……”
