与塞北使团一战，张铁立了大功。
上面发下的赏赐不可谓不丰厚。首先，是被武文正式擢为亲兵；其次，得到了一笔不菲的赏银，武文大手一挥就打赏了十两，刘大仁也给了五两，张铁一下子阔了起来；再次，武文见他极擅拳脚，却没有兵器傍身，特意从武库里挑选了一把好刀给他。张铁之前身份未定，虽然发下军服，却未有兵刃到手，这里面自然也有防备他的意思。如今总算拿到了全套的装备。刀自然是好刀，直引得其他亲兵啧啧称羡。
武文曾问他会否骑马，张铁老实回答不会。于是被勒令必须三天之内学会，最起码也要能保持坐在马背上不摔下来。
第二天黄昏，张铁去探望了卧床养伤的邓超伦，顺便告半天假，溜出军营。他跑去买了几色糕点，切了二斤猪肉，又给愿君姑娘扯了半匹好布，大包小包地提着，前往李家。
到得李家门口，果然听见李德已经收工在家。他提着礼物进门，李家三口惊喜交加，迎上来嘘寒问暖。
原来，张铁被抓走之后，李德也曾去县衙打探，甚至还使了一些银钱，奈何那县衙上下都被牛家使银子喂熟了，李德的银钱照收，可是消息一毫也探不出来。定远城作为边城要地，既是州城所在，更是县治，因此便有州衙和县衙两套衙门。知州刘大仁那里，牛家高攀不上；这县衙，却与牛家关系不浅。李家探不出张铁的下落，都以为凶多吉少，哪知道他如今提着礼物上门！
张铁见愿君姑娘眼睛红肿，显是这些时日哭过的，心下有几分感动。
当晚，又在李家大吃一顿，席间讲述了自己这几日的经历，李家三口听了啧啧称奇。饭后，张铁告辞回营，李德夫妇特意让愿君姑娘相送。
此时已是月上柳梢头，两人的影子在月光下拉得长长的。胡同里寂寂无人，家家户户都在辛劳了一天之后，享受三餐中最为丰盛的晚餐。生活的气息，隔着不算高大的院墙传了过来。
一家夫妻在讨论小本生意的艰难。
另一家的老人在呼唤着狗子来吃剩饭。
还有孩子在哭闹。
张铁和愿君一前一后相跟着，默默无言地走完了这条胡同。
“愿君姑娘，请留步吧。”张铁止步转身道。
愿君听话地停下脚步。
借着昏黄的月光，张铁敏锐的目力捕捉到她脸上的红晕。
“什么时候再来？”愿君扭捏半晌，终于开口问道。她低着头，目光却悄悄注视着地上张铁的影子。
张铁心里叹了口气。如果不是在塞北人身上发现了法术的踪迹，他也许此时已经远走高飞了，毕竟，他为定远城立下了大功，不会再连累到李家。如今，自然要好好抓住难得的线索，在定远城待一段时间了。
“将军命我苦练马术，最近可能会远行。等我远行归来之后，再来探望李叔李婶。”
“是。你……你一定要平安……平安归来！”说完这话，愿君小跑着回家去了。进门之前，娇羞地又看了张铁一眼。
张铁见愿君的身影消失在门内，放下心来，大踏步地走回营去。
……
三日一过，张铁果然接到了新的任务。
这天晚饭后，武文点了赵有财和钱不缺两位武艺出众的将领，各带了几个亲兵，一行二十多人悄悄骑马出城。
张铁，就在这支队伍当中。
他勉强在马背上支撑了好久，接近鸡嘴山地界时，武文一声令下，众人下马步行。除留下两个人看守马匹外，其余人等悄悄摸上鸡嘴山。
此时，塞北大军早已藏于山后扎营，武文等人又专挑偏僻小径前行，却也未曾发现不妥之处。午夜子时，接近地包天匪寨，武文将队伍分为两路。赵有财和钱不缺率领十几人就地休息，天亮后带着金银，走正门前去赎人。武文自己却带了几个熟知地理的亲兵，略作休整后，趁着夜色另寻小路，摸进寨中找机会救人。自然，如果武文这边得手，便会发响箭给赵、钱二将，让他们不必再进寨别生枝节。
地包天在定远城外立寨已久，武文自然不可能放任不管，虽然未曾兴兵讨伐，但是其地形险要，却早已哨探得明明白白。因此趁夜色摸进寨中，对于这一众高手来说，难度其实并不大。
张铁却在赵、钱两位将军队伍里，也是直到此时，他才知道此行的目的，原来是营救武文的小姨子。看来自己毕竟从军时日太短，武文虽然对自己重视，却也难言有多少信任。
天色大亮之后，赵、钱两位将军并未接到武文得手的信号，便带着众人改走大路，大摇大摆地出现在匪寨门前。地包天接到守门喽啰报信后，派手下头领将他们迎进聚义厅。
走进聚义厅，厅上已经坐满了大小头领。地包天自然是居中高坐，一侧草莽打扮的，自然是他手下的匪首；另一侧几人，却是熟悉的塞北人装束。
赵、钱两位将军大惊失色！这地包天什么时候和塞北人勾结在一起了？怪不得他吃了熊心豹子胆，竟敢绑架定远城的贵人！尤其是坐在塞北人首席的那位，他们都认得，却是疆场上厮杀多年的老对手，狡诈如狐的塞北三十六部族大将扎兀尔！如今他毫不避讳地出现在众人面前，显然是有恃无恐！
“扎兀尔，你如何在这里？”赵有财指着塞北人惊问道。
“嘿嘿，我为何不能在这里？这里可是你苏国边墙之内？”扎兀尔笑道。
“好你个地包天，竟然勾结敌国！你这是卖国！苏奸！”赵有财又指着地包天骂道。
地包天也嘿嘿一笑，道：“我都到这苏国以北的鸡嘴山安身立命了，怎么会是你们苏奸？俺们可是正宗的塞北良民！”
赵有财还待呵斥，钱不缺制止道：“赵兄息怒。事已至此，多说无益。”他对地包天道，“我们来此的目的，乃是按照地寨主飞箭传书的约定，带着指定的财物前来赎人。还望地寨主言而有信，也望扎兀尔将军自恃身份，不要胡乱插手。”
说完话，他冲身后一招手，十几个随从里面走出几人，将身上斜挎的包袱取下，打开之后将其中财物铺于地上，顿时金银珠翠等物摆满一地，亮闪闪耀人双目。
地包天看见这些财物，忍不住坐直了身子，喉结上下动了两动。他很快忆起扎兀尔之前的吩咐，故意拿腔作势道：“这数目，不对啊！”
赵有财怒道：“如何不对？”
地包天道：“我在信上说得清清楚楚，除了财宝之外，还要盔甲、兵器、器械！为什么这些东西统统不见？还是说，你们打算只给随身的这几把破兵刃？”
钱不缺道：“地寨主未免狮子大开口，过于信口开河了！盔甲、兵器、器械，乃是定远城甚至大苏国的军国之资，如何能轻易给你们？你不是刚说过自己是塞北人吗？我们更不可能卖国资敌了！这些金银珠宝，数目是地寨主所求的两倍，足以抵得过那些军械了！”
地包天佯怒道：“老子要这么多身外之物干嘛用！敢耍花招，你们是不要那何浅浅的性命了？”
钱不缺冷哼一声，道：“别说是区区一个小姨子，你们就是绑架了武将军的夫人……武将军家的老夫人，我们武将军也断不会做那等卖国资敌之事！”
扎兀尔开口道：“地寨主，对方言而无信，我们却不能失信于人。既然他们定远城只带来了一半的赎资，那我们也只给他们半个人好了。只是不知道是给他们上半截好，还是下半截好。或者，分左右两半交接也可。”
他这话一出口，赵、钱两位将军纷纷喝骂出口。对方如此做派，哪里还有诚意履约，分明是挑衅罢了。
扎兀尔看他们群情激愤的样子，突然也变脸厉喝道：“武文为何不亲身前来？难道小小一座鸡嘴山，他也怕了不成！”
“唰”地一声，他拔刀在手，手下众人和匪寨各头领也都抄起兵刃。与此同时，山寨之中响起号角之声，便有密密麻麻塞北甲士冲了进来，将定远城十几个人团团围住！
之前还在定远城摔杯为号，埋伏了塞北使团的赵、钱众人，没想到报应来得如此之快，几天后就轮到自己成了瓮中之鳖。
地包天嘿嘿笑道：“扎兀尔将军算无遗策！定远城手到擒来！”
扎兀尔道：“可惜武文不曾来，否则将他斩杀当场，才是真正爽快！”
此时，忽有两个喽啰跑上聚义厅，向头领们禀报道：“报寨主！后寨有五六人鬼鬼祟祟摸了进来，打杀我们几人，劫了人质意图逃走。好在被我们布下的层层埋伏拦住，如今已经将他们团团围住！”
扎兀尔仰天狂笑，道：“这次必是武文那个莽夫无疑！”他看看厅中被围住的十几人，轻轻挥挥手，“杀！一个不留！”
众甲士一拥而上，他自己却带着几个人出了大厅，亲自去杀武文了。
在塞北甲士围上来的第一时间，十几个亲兵就围成圈子，将赵、钱两位将军保护在了当中。厅中有塞北首领一声令下，众甲士便层层叠叠杀了上来。
能被选中进山救人的亲兵，自然个顶个都是以一当十的好汉。可惜对方重重围攻，又都是重甲长兵，在甲胄和兵器上占尽便宜；定远城一方走山路前来救人，自然都是劲装短兵，这便吃了大亏。双方甫一交锋，定远城就不断有人倒下，很快两位将军不得不拔刀补上空缺。饶是所有人奋不顾身，但是全队覆灭也只是时间问题。
万幸的是，还有张铁在阵中！
张铁一伸手便夺了一杆长枪在手，抖开枪花连杀两人，枪枪都是刺在塞北甲士的咽喉。可是只在这顷刻之间，他也有数次险些受伤。没有办法，敌人实在围得太密，处处皆是险象环生！
情急之下，张铁一脚将身前一具死尸挑起，又一脚将其踢飞出去，沉重的带甲尸体挟着风声呼啸而出，将面前一片敌人砸得口喷鲜血！眼见这招奏效，张铁如法炮制，以甲士尸体做炮弹，直轰得面前围攻的圈子七零八散。
赵、钱两位将军眼见有破绽可乘，带着手下仅剩的几个亲兵向聚义厅外杀去！
张铁急忙跟上，并不忘继续以死尸砸开前路。他向两位将军望去时，却发现那赵有财已是伤痕累累，钱不缺却是毫发无伤！心下不禁叹服，以自己的身手，尚且步步遇险，这钱副将竟然如此骁勇！
刚刚冲到聚义厅门口，形势又起了变化！
塞北方面已经有首领发现了问题所在，带着众甲士厮杀的同时，顺手将倒地的伤亡人等尽皆拖走，导致张铁竟无炮弹可用！
更要命的是，他们已经调集了大批弓手列在门外！众甲士得令后向两侧一让，便露出了门外严阵以待的三排弓手！
以及他们紧扣在弓弦上的，要人性命的利箭！
