一年的时间，转眼就过去了。
这段日子里，于张铁而言不过是三百多个日日夜夜的单调重复，研读《七宝符窍》，打坐炼气，画各种各样的符，每日里和令狐小霜一起共用三餐——被她欺负。偶尔出去打打小妖怪。山上的火晶柿子又吃了一季。
这一年里，苏端依然是那副冷面冷言的模样，脸上的皱纹与老年斑，就像雪山顶上的千年寒冰，无论如何是化不开了。只是对于张铁在符箓一道上的修炼，多了一些指点与督促。
有一次，他貌似无意间用不含任何感情色彩的语调提起，掌门真人是要求张铁在新修法会上拿一个好名次的。张铁不敢说困难，脸上却露出了踌躇的神色。苏端却不客气地道，如果连那些整年里只知道打坐炼气，像冬天里屯粮食的田鼠一样的蠢货都打不过，你也就不用回山了！
自那以后，张铁便像只冬天里屯粮食的田鼠一样，疯狂囤积各色符箓。
出发的这一天，终于到了。
七宝门去参加新修法会的一行共有三人，分别是带队长老苏端，参赛选手张铁，以及啦啦队员令狐小霜。本来小霜自然是不让去的，可是她硬是缠磨了自己师傅一年，终于磨来了一个出行名额。
三人步行下山，到了山脚下的时候，苏端抛出一方砚台，那砚台变成了丈余大小，稳稳地悬浮在地面一尺以上。
苏端说声“走吧”，第一个迈步踏了上去，端坐在上面。张铁和令狐小霜对着砚台左右观望，这是他们第一次见到苏长老的飞行法器，没想到却是一方砚台！张铁眼尖，早看见砚台上雕着的兰花纹饰，一下子认出这不是经常放在师傅案头使用的那方砚台么？相跟着也都登了上去。
砚台稳稳升起，嗖地一下消失在天际。
砚台的飞行速度奇快无比，天风迎面吹来，将张铁和小霜的头发狠命向后扯，二人的衣服也都贴身糊着，很是狼狈。看苏端时，身上冒出一层黄光，将天风隔了开来，丝毫不受影响。张铁从怀中摸出一张护身符，拍在身上之后便被一层护罩包裹起来，也将半空凛冽的天风隔离在外。
他又要给小霜也贴了一张，却被她瞪了一眼，不耐烦地拒绝了。两人正在闹别扭，原因是之前听说本届新修法会的奖品当中会有祝余草，这是能让人驻颜不老的神草。启程之前几日，苏端似乎不经意间提起，若是得了祝余草，张铁可以赠给小霜。谁知张铁却摇头拒绝，说出了让人大吃一惊的话。
“我在定远城还有位没过门的妻子。”
张铁在凡间还有个未婚妻的消息，很快传遍七宝门——其实也没几个人。知道这个消息之后，原本有意撮合小一辈儿二人的几位长老，很是摇头叹息了一阵。却也只能抛开原来的心思。
小霜听说了张铁要把祝余草送给别人，便不再搭理他。倒不是她对张铁有意，只是好胜的性子容不下别人将自己放在第二位。
就这样，祝余草还是没有影子的事，张铁却已经狠狠把小霜得罪了。
赌气，终究抵不过天风的凌厉，当张铁的手掌再次夹着一张符箓要拍过来的时候，小霜便佯作不知，没有躲开。
苏端一直稳稳地坐着，对于二人的狼狈和小小别扭视而不见。
很快便到了本届新修法会的举办地，祝余门。
新修法会最早由白帝剑派发起，最初几届便在白帝剑派举办。后来为了公平起见，变成了五派轮流承办，只是最近百余年来七宝门派不出参会的人手，自然也没了承办的义务，近几届新修法会也就由四派轮流坐庄。本届法会的举办地恰好是祝余门，一个纯由女仙组成的门派。
三人一路向西南飞行，地上的山峦越来越密、越来越高，绝少有人类居住的城池，到得后来，连零星的村落也难得一见，放眼之处，净是连绵逶迤的群山。在翠绿的莽莽群山中飞了一阵，忽有一道雪白的天柱出现在视野中。这天柱也是一座绝高的石山，只是遍体上下如刀削斧斫出来一般，处处壁立险峻，几乎不生草木，光秃秃地便如一道石柱，撑拄在天地之间，上达于天，下彻于地。
见到如此雄峻的石山，张铁和小霜都倒吸一口冷气。
苏端难得开了金口，道：“这山名叫天柱山，便是祝余门的宗门所在了。”
张铁和小霜闻言，更仔细地打量起天柱山来。随着距离的缩近，渐渐看清山体雪白的石壁上开凿了许多山洞，似乎便是祝余门仙人居住的地方，粗略一望，大概有数百个之多。
天柱山半山腰凸出一块平台，足有十余亩大小，苏端驾驭着砚台飞到平台上，并不立即落下，却从怀中摸出一块令牌，手腕一抖，那令牌便放出耀眼的金光，脱手飞出，自动钻进不远处的一间山洞里去了。
很快，山洞里便有人走了出来，却是一位粉色衣裙的仙子。她的容貌约有四十余岁，姿容虽然普通，却有一番出尘的气度，袅袅婷婷地走到平台上，冲着苏端行了一礼，笑道：“七宝门贵客驾到，敝门上下真是蓬荜生辉呢！苏长老，久违了！”
得了对方的接引，苏端也控制着砚台缓缓落地，一边从上面走下来，一边拱手作礼道：“申仙子，久违了。”
申姓仙子名叫玉莲，乃是祝余门内的一位长老，负责此次新修法会的迎送事宜。方才苏端打出的令牌，乃是万壑声送去的接引令，五派参会者要持此令牌才能自证身份。申玉莲正在洞府里打坐，忽然接到七宝门的接引令，心中也是一惊，没想到这些百余年来不问世事的老顽固，本届法会竟然派人前来参赛了——带队的还是苏端这个老顽固中的老顽固！面上自然是东道主应有的客气与周到，说着些不痛不痒的话。
苏端道：“距离法会的日子还有两天，我们到得早了一些，倒是多有叨扰，还请申仙子多多担待。”
申玉莲笑道：“苏长老这话却是见外了！七宝门的诸位长老一向忙于清修，我们疏于问候，平日里请都请不来的，如何敢说叨扰与担待这样的话！早来两年才好呢！正好向苏长老多多请教。”
苏端道：“不知道其余三派的道友到了没有？”
申玉莲道：“还没有，不过总在这两日了，招摇山和浮玉岛也就罢了，白帝剑派你是知道的，总要卡在最后一日才肯压轴登场！”
苏端点点头，道：“还请申仙子为我们安排三间洞府，让小字辈儿安心修炼。临阵磨枪，总是聊胜于无吧。”
申玉莲道：“这两位便是本次参加新修法会的高足吗？”她打量着小霜和张铁，前者的姿容即便是在全为女儿身的祝余门也是极出众的，后者虽然面貌普通，却是个年轻高大的男子，她笑道，“两位果然是一表人才，气度不凡！”
苏端道：“申仙子取笑了。小霜乃是卜算子师妹的高足，张铁是我新收的顽徒，还请申仙子以后多多照拂。”指点间，三言两语介绍了身后的两个新人。
申玉莲道：“不敢不敢。两位师侄资质不凡，又能在七宝门下聆听教诲，想来必是道法精深。再过两日，便能一睹二位的身手了，呵呵。”
苏端对于小霜的凡人身份，并不多做解释，至于张铁的浅薄道行，更没有多说。张铁和小霜听了申玉莲的吹捧，一个苦笑，一个冷笑。
在申玉莲的引领下，三人走到一处洞府，登记了参赛人员信息，以备赛事开始后分组比斗。申玉莲此时才惊讶地发现，原来七宝门只有张铁一人参赛，而且参加的还是百年以下道行组。至于那个粉雕玉镯的女娃娃，竟然连报名也不曾。她本以为七宝门轻易不参赛，参赛必有大动作，谁知又估错了。
又给三人安排了相邻的三间洞府，申玉莲才在苏端等人客气的致谢声中告辞离开。
从三人降落到平台的那一刻起，远远近近便有祝余门不少仙子走出各自洞府，对着三人指指点点、谈笑议论。一直到三人到各自洞府中，这不绝于耳的杂音才算完全消失。苏端早已古井无波，小霜是个女子，张铁却对“女儿国”的这种围观颇不适应，直到此时才算松了口气。
苏端将张铁和小霜唤到自己洞府当中，对二人吩咐道：“如今已经到了祝余门，两日后便是法会召开之日，这两日里，小霜是女子之身，倒是可以走走看看，有谈得来的同辈，不妨结交一二。但是张铁，这两日你就踏踏实实在洞府中休息，不要到处乱走，免得节外生枝。”
张铁本来也没有到处乱窜的想法，此时便恭声答应。倒是小霜撅起了嘴，道：“这人生地不熟的，我要是没有人陪着，怎么好到处走动？”
张铁笑道：“师姐这话一出口，算是不生我的气了吧？”
小霜道：“气自然还是要生的，只是一个人的确无聊啊！”
苏端道：“张铁不能乱跑！这祝余门不比别的地方，对于血气方刚的男子来说，可说是处处危机。并不是所有仙子都像申长老那般稳重的！”
张铁耸耸肩，对小霜做了个爱莫能助的姿势。
小霜道：“师伯，这祝余门到底有多少人呀？自打我们落地起，看见的人怕不是有几十人之多了吧？从远处看那密密麻麻的山洞，怕不是有数千人之多？”
苏端道：“哪有那么多！便如我们现在安身的洞府一般，许多洞府都是空闲的，有些是原本就是为待客开辟的，有些却是原本居住的仙人尸解之后，洞府也就空置了。恐怕，一多半洞府都是空闲的。”
小霜道：“祝余门的仙人到底有多少？”
苏端道：“鼎盛之时，据说是有三百余名门人的，后来终究抵不过大道艰难，仙缘难觅，估计现在大约有百余门人吧。”
张铁暗自感叹，和七宝门比起来，祝余门已经是无法企及的庞然大物了。
小霜道：“祝余门已是这般的庞然大物，那实力第一的白帝剑派，又是什么模样？”
苏端道：“我这次带你们提前两日抵达，是存了一份心思的。未来两日，其他三派将陆续抵达，你们正好借此机会，仔细看看其他宗门的情况。年轻人，不能总在山上苦修，还是应该多多开开眼界的。”
在七宝门三人抵达后的次日，其余三派也陆续来到天柱山。
