钱进升带着陈魁,和二连三连连长到军营拿出上尉军衔授予陈魁,令他做突击排排长,二连三连的连长都担任副排长。二连长道:“为啥给我降职?”钱进升道:“到了姜副营长那里,你就不是副排长了,你还会是连长的。他现在手下六百人,没有一个连长,就是再等陈魁手下这些咱们的老兵过去担任连长,所以,你们只是暂时担任副排长,听候他指挥。况且,到了那里,你们应该叫姜副营长为姜营长。”说着,摘下了自己的军衔,然后从办公室抽屉里拿出少校军衔,又扎在衣领上,对他们三人道:“把我的中校军衔给他戴上!从我牺牲的时候开始,他就是中校营长!从现在起,我是少校营长!带领最后的将士,与日寇决一死战!”
三个人敬佩钱进升的大义凛然的气势,同时敬了军礼!这时,一个士兵来报:“营长,家里传您吃饭了!”钱进升道:“老婆叫我回家呢,你们也去让炊事班给大家做顿肉,鼓舞士气,尤其是你们,别辜负我的嘱托!”三个人道:“是!”然后走出了军营。钱进升叹口气道:“这会是我的最后一顿饭吗?”
钱进升回了家,看着中午的阳光明媚,白天虽然零下二十几度,但对根河的人来说,在冬天,这温度其实是个很暖和的温度。冬至时节,天短夜长,地球刚刚转过近日点,正在奔远日点出发。此时已经立春,钱进升相信,抗日的形势是光明的,冬至之后白天逐渐变长,胜利的曙光也会在下一代青年见证。即使自己见证不了,他也相信,胜利一定是属于根河人民的,一定是属于中华民族的。
到了饭桌上,楚静芳为钱进升倒了杯酒,又为自己也倒了杯酒。钱宝财神色不太对劲,钱进升有些生疑,对楚静芳道:“媳妇,今天怎么是你做的饭?家里的下人呢?”楚静芳道:“被我遣散了。我把家里所有的银元平分给了他们,够他们后半辈子过活了。”钱进升道:“也是,鬼子来了以后,知道这是我的钱府,一定会抄家!他们跟咱们多年,也该给他们满意的财产了!”钱宝财沉默不语。钱进升又道:“对了,你平时不是不喝酒的吗?怎么今天……”楚静芳道:“我答应你的,陪你一起死,孩子也早就有心里准备了!这也许是最后一顿饭,今天又是元旦,当然要吃顿好的,陪你喝酒,让你开心啊!”
钱进升豁然开朗道:“好!那我先干为敬!为了我阻击日军能够旗开得胜,干杯!”说着,碰了一下楚静芳的酒杯,然后一口喝完。楚静芳看着钱进升,慢慢的喝了下去。钱宝财面色有些惶恐,钱进升看出来有些不对劲,道:“爹,你今天怎么了?怎么魂不守舍的?”钱宝财道:“看着你要打鬼子,战死沙场,我心里难受啊!”钱进升愧疚道:“爹,孩儿不孝,让您老人家白发人送黑发人,孩儿惭愧啊!”钱宝财道:“没关系的,我当年杀倭寇的时候,死去的战友也很多,只是现在又要经历,我……算了,不说了,吃菜吃菜!”
钱坤也意识到气氛不对,只见楚静芳面色发白,钱进升道:“媳妇,你怎么了?脸色怎么这么苍白?”楚静芳弯下腰,一口鲜血从嘴里喷了出来。钱坤惶恐的叫声“妈妈”,钱进升忙过去搀扶道:“你这是干什么?为什么做傻事?爹,快叫医生!快叫……”楚静芳伸手堵住钱进升的嘴道:“别喊了,没用的!”众人留下了眼泪。钱坤委屈道:“妈妈,你不要离开我!”楚静芳也哭道:“傻孩子,这个乱世,妈妈会拖累你的!你要继承你爹的遗志,打鬼子!”
钱进升哭道:“你说什么胡话啊!我还没死呢,你怎么先我而去了?不是说好的陪我上战场,咱们死在战场上吗?”楚静芳道:“我一个女人,你还真的以为我会上战场啊?我用这种方式了结自己,还能和你们说说话,不是挺好的吗?总比我上吊来的好吧?”钱进升怒道:“爹,你是不是早就知道,为什么不告诉我?”钱宝财不说话了。楚静芳道:“别怪咱爹!想开点,你会明白,只有我死了,你才会把怨恨转换成仇恨,一会儿才能多杀鬼子!我的命不值钱,我杀不了鬼子,但是你是男子汉大丈夫,我嫁给你,算是嫁对人了!答应我,多杀鬼子……”说着,又喷了口血。
众人再看楚静芳时,她已经断了气。一家人痛哭着,钱进升将其葬在家中,钱进升没想到这最后的午餐竟然是如此的悲剧。他立誓要杀鬼子,誓与根河共存亡!突然,陈魁站在院外,二连三连连长也站在院外,还有韩一铭的警察队,加在一起,大约一百人。他们集结了突击排所有人,和警察局大部分人马,来钱进升家中报告,同时,还带着胡剑安等孩子,他们的父亲也都来了。秦刚的父亲道:“带我一个,我也要打鬼子!”林玉情的父亲道:“还有我!”钱进升道:“你们上战场,要是牺牲了,孩子们怎么办?”
胡剑安等人抽泣着,胡治国道:“我们几个家长商量好了,都和孩子告别过了!我相信,这几个孩子,以后绝对是个打鬼子的好手,包括有林玉情姑娘的陪伴,他们在打鬼子之余,也一定能有着同样的快乐!你并没有安排我们几个,但是陈排长私下早就来找我们了,我们几家都想好了,男人就该打鬼子!我们死了,不是还有孩子们他娘吗?”钱进升叹道:“你们也看到了,钱坤他娘刚走!你们既然决定和我同生共死,也算是给孩子们做了个榜样,不求同年同月同日生,但求同年同月同日死!”
钱进升又对陈魁道:“你这家伙,背着我竟然干了这样的事情,要不是抗日大计,我真该惩罚你!记住了,一定要把孩子们安全的带到据点,否则我九泉之下也不能安心!”陈魁道:“一定完成使命!”钱进升从兜里掏出了上校军衔,众人大惊。二连三连连长也感到惊奇。
钱进升道:“许副局长牺牲的时候,我跟韩局长说过,我当年下了错误的命令,导致我的副官牺牲,不然我现在早就是上校团长了!我和上峰说了我的错误以后,他们也理解我,取消了嘉奖令,但是军衔没有收回!我当了五年的营长,但我其实早就是团长了!看看姜昊辰那里,六百多人,还有咱们死去的三百多个战士,其实我手下早就有一个团的兵力了,但我没有告诉你们,我其实早就是上校了!不为别的!我只想有朝一日,能够再立战功,名正言顺的戴上军衔,现在,我把他交给我儿子,也是我的遗物!钱坤,收好!”钱坤擦拭了眼泪,接过了军衔,紧紧握在手里。众人都敬佩钱进升的胸怀大志的气势。
这次,林玉情,胡剑安,秦刚也做好了心里准备,知道自己的父亲将要离开自己,也给他们上了一课,钱坤等四人发誓长大后要打鬼子!他们也坚信,终有一日,可以为自己的父亲报仇。于是,陈魁带着这些孩子,沿着西山小路绕路而行,以免遇上日军主力。到了三点,陈魁又带着人返回来了,钱进升道;“这是干什么?”陈魁道:“那条道走不了!四五百个鬼子,无论是山路还是公路,都密密麻麻的有鬼子的队伍,只能往北撤了!”
钱进升把军营最后的干粮全给了陈魁,对陈魁道:“这些干粮能维持三天,凑合着吃吧!等鬼子占了根河,风声过了,你们再去找姜副营长!”陈魁带着孩子们和队伍只好向北走了。韩一铭手下的警察有四十四人,其中十人拨给胡治国,还有十人,是赵大海和毛雷的那几个心腹,赵大海这几个败类不愿意随着队伍出发,说要保命,韩一铭就放他们去了,这一放,为他和百姓带来了悲剧。
川本融一骑着马来了,李端正也骑着马,跟在身边,川本融一将阵地设在三里地外,坂田尚雄也带着仅剩的二十几个骑兵在他身边。川本融一对坂田尚雄道:“对面的阵地只有一个连,以多欺少,真的是胜之不武!我没想到的是,我的坂田君带了两个骑兵中队,都没能打下的敌人,到底有多厉害!先礼后兵是中国的传统,我已经以礼相待了,既然他钱进升不识好歹,那我就只好下死命令,杀光他们了!第一中队,由坂田君你亲自指挥,拿不下的话,你就去给我谢罪!”
于是,坂田尚雄带着队伍前进,还有十几个掷弹筒,掷弹筒小分队全部跟在步兵后面。日军喊杀声冲着阵地铺面而来,几次冲锋下来,一连已经伤亡一半了,日军仅损失一个小队。坂田尚雄对武藤信义道:“是时候洗雪我们的耻辱了!你带着一个小队,从侧面进攻,我带着其他小队继续前进!”武藤信义道:“是!”在日军阵地上,川本融一拿着望远镜,看到远处的山上有一百多人正在向北逃窜,李端正接过望远镜,认出了大概是钱坤等人。
川本融一看到前面的守军已经是强弩之末了,就派士兵传令让坂田尚雄撤下来,自己亲自指挥战斗,并命令他去追杀逃到山上的那一小支部队。于是,坂田尚雄带着另一个先锋步兵中队开着卡车沿山路前进。进攻的日军已经逼上了阵地,钱进升也弹尽粮绝了。一连连长和副连长都牺牲了,林玉情的父亲被日寇击毙,只有秦刚的父亲还在钱进升身边。钱进升道:“咱们终于可以光荣了!”钱进升叫道:“将士们,上刺刀,和鬼子拼了!”
川本融一和李端正站在后面观看战斗,李端正指认道:“他就是钱进升!”川本融一道:“看样子,和我年龄相仿,同样年轻有为啊!可惜不能为我所用,那就只能死!”然而,钱进升的人越拼越少,钱进升手刃数个鬼子,只见秦刚的父亲也倒了下去,被日寇斩断了喉咙。再看其他将士时,身边的士兵已经不到十人了。一共六个士兵,全部围在钱进升身边,外面也为了一圈日本兵,还剩二十几人。指挥官是这个小队的队长,是个中尉。钱进升带着最后的士兵继续与日军搏斗,最后,这六个士兵共砍杀八个鬼子,其余十几个鬼子把钱进升围在中间。
这时,川本融一和李端正走上前,钱进升认出了李端正,骂道:“呸!我儿子怎么败活在你的手里?亏你还是个文化人,你竟然当汉奸?”李端正道:“钱兄,识时务者为俊杰!投降吧,帝国需要你这样的人才!”川本融一已经和李端正学了几句中文,听出了他是在劝降。钱进升道:“李端正,你为人师表,亏你还教我儿子抗日,你这是在以身作则吗?教我儿子抗日,自己当汉奸去了?你可真是个伟大的老师啊!”李端正道:“我不和你理论,不管未来前景如何,你不投降,你是看不到的!你怎么知道皇军一定不会为根河百姓带来好处呢?你看我,现在荣华富贵,比你都有钱,多好啊!”
后面观战的老百姓都骂道:“呸,狗汉奸!”川本融一没听懂百姓在说什么,但是听到“呸”就知道一定不是什么好话。川本融一对钱进升道:“既然你们中国人不识好歹,那我就成全你的英雄梦吧!”李端正翻译了一遍,钱进升道:“好,来吧!”李端正又转述了一遍。算上中尉,围着钱进升的日军共十六人。中尉让士兵都撤到自己身后,对身边一个士兵道:“杀了他!”那个日本兵冲了上去,钱进升身上已经有了几处刀伤,但钱进升此时已经忘记了自己受了伤,仍然英勇善战,仅用一回合,钱进升便斩断了这个日本兵的首级,整颗头落在了雪地上,脏血染红了这片雪地。钱进升摆好架势,准备迎击下一个敌人。
钱进升性命如何,且听下一章解读。