随着一声声“大人有令加紧行军”的口令前后传达，本来精神萎萎闷头跟着队伍曩曩而行的一众兵勇民伕都努力振奋起精神，牵驼曳马脚下发力，不及两刻时光，便道前头已然影影绰绰望见一墁土墙木栅，黑糊糊几幢院落屋舍在渐沉的暮色里影廓勾连。前队的军官早已经知道这就是今晚的宿营地，也不请命，领着粮队就奔村寨而去。待离得更近，众人才看清楚，除了几个打前站开路的边兵，村子里再见不到一个旁人；寨门木柱土墙积土上斧砍刀劈的痕迹宛然若新，十几幢房屋也烧得止剩残垣断壁一一竟是一处早已被废弃的村墟。
几个边兵引导着骆驼马车挨次进寨，钱老三压着腰刀大步过来，平胸一横行礼说道：“营地已经清理出来，请大人进去休息。”
商成在马背上问道：“警戒哨派出去没有？”
“都派出去了。遵大人的令，北边和东边都派了双倍的人手。职下亲自挑的兵，骑的都是好马。我让他们尽可能地撒开距离查探，赶在天黑前回来就成。”
商成满意地点点头。他下了马，把缰绳马鞭扔给尤石头，张臂扩胸活动了一下在马背上劳乏了一天的身体，又蜷腿踢脚地走了两步，这才说道：“夜哨也要加一倍的人手。让兵士们都警醒点一一越是临近大营越要提高警惕。这村子能住下咱们的人不？”
“能住下。房子虽然都烧了，不过还是能遮挡夜风一一晚上的凉风才他娘的不是东西，飕飕地朝骨头缝里钻。”钱老三跟着一旁边走边说，“大人放心，夜哨的事情职下已经布置了，都是双岗，东北两面还另派了人。”说着嘿嘿一乐，“这些事情如今不用您吩咐我也知道怎么办。跟着您都半年多了，从燕东跑到燕西，来回几千里地走下来，我还能不长个心眼？”
商成一笑没有说话。后面的包坎假作惊奇地叫了一声，打趣道：“哟！看不出来，如今钱哨的本事见长啦一一我都忘记了，前天晌午是谁没吃上羊肉还惹了一身臊？”前天晌午粮队停下打尖，钱老三和几个兵跑出去抓来一只落单的羚羊，结果挨了商成好一顿训斥，羚羊被勒令扔掉，他自己还被商成踹了两脚。
钱老三是被商成骂惯了的人，包坎的调侃话他只当是蚊子哼哼，全不放在心上，瘦长脸上笑容依旧，继续说道：“……我已经派人和前面的小军寨联系上了，他们已经知道咱们今晚上就在这里扎营，约好了夜里遇警的话号角联系。”
商成笑着听钱老三说完，点头赞许道：“你做得很好。”敌我态势不明朗时白天不许见烟晚上不许见火，这是他从为大军运送粮草给养的第一天起就给队伍下的一道死命令，不为别的，只为了防着被敌人偷袭。为了执行他的命令，粮队里的兵士民伕们还聚在一起研究出了一套白天生火烧水做饭时不见烟的垒灶办法，虽然做不到彻底无烟，但是减烟的效果也很明显。商成看这个挖烟道垒石灶的办法既简单又便捷，非常实用，便让人把这套办法写成详细的公文，还配了草图，连同参加“研制”的人员名单一道递交到了莫干大寨。这回从莫干寨出发之前，行营还特地派了个主簿来嘉奖大家。据主簿说，这个办法不仅会在大军里推广，还会上报兵部……
钱老三得了商成的夸奖，转过身面有得色朝包坎啐了一口，骂道：“遭娘瘟的！你就不能闭上嘴留点口水润喉咙？”
包坎挑着眼皮子撩他一眼，正想反唇相讥，就听见队伍后面马蹄声响，一匹马贴着队伍边缘疾奔过来。马上骑士直到商成面前才勒住缰绳，人马俱是汗水淋漓。那探子也没下马，一手攥着缰绳另一手挥着马鞭子遥指东边，喘息着急急说道：“禀告大人，后面有人！”
“慌什么！”商成拧起眉头呵斥一声，心里却是一声叹息一一终于还是来了……过河时他就觉得事情有些不对劲，看了向导画的简单军图，心头更是惴惴不安。左路军大营向西北挺进几十里，三座大营盘呈品字形排列，明显是摆出一副打大仗的姿态；可收束了大军，却没设立护粮道的营盘，也没建立新的军寨哨卡保持前线后方的联络警戒一一要是突竭茨兵从这些缝隙里渗透进来，怎么办？
他深吸一口气定了定神，问道：“有多少人？从哪个方向过来？有多少兵？”
“东南边阿勒古河方向，就是咱们刚刚过河的地方。大约六七百人，已经过了河！”
商成咬着牙梗盯着东边的那座大草甸，灼灼目光似乎要把草甸凿穿。一瞬间他的脑海里就转过无数个念头设想过好几种危机。敌人已经过河，就是说距离自己还有四里地；这点路途对突竭茨骑兵来说不过顷刻之间的事情。敌人是自己的四倍，力敌绝不可取，摆在自己面前的只有两条路一一不是守就是走。守，这片废墟八面漏风肯定守不住；走，乡勇民伕怎么办？况且粮队刚刚离开他们就赶到，难道敌人正是要掐断自己的后路？难道是前后包抄夹击？思量间额头上已是冷汗涔涔。
左近的人都听见了探子的话，知道即将和敌人遭遇，包坎钱老三以及一众边兵已然整束盔甲绑腿提枪持刀预备厮杀，乡勇民伕神色如土大声呼喝驱赶着驼马涌进村寨，寨门前人喊马嘶尘烟滚荡一片混乱。商成铁青着面孔吼一声：“乱什么？！粮队依次进寨，各人约束驼马牲口不许胡乱作声！包坎，你即刻去前面军寨，让他们接应援救！钱老三，布置防守！”他翻身上马，勒着缰绳让急噪的马匹在原地转个圈，神色凝重口气严峻继续下命令，“孙仲山！孙仲山在哪里？让他把兵带过来！”马鞭指定钱老三，“我去后面查看！我不在，你全权指挥！”
“是！职下明白！”
小石头突然指着东边大草甸喊道：“孙哨！孙哨回来了！”
商成举目望过去，草甸边确实转出来几骑，都是打马疾驰，可天色昏暗朦朦胧胧中也看不清楚来的到底是谁。转眼间那队骑兵已经奔到近处，尚且隔着百十步，孙仲山已经喊道：“大人，后面不是敌人！”
商成知道孙仲山做事历来谨慎，听他说后面跟来的不是突竭茨兵，心头已然信了六七分。
孙仲山早看见村寨前已经是刀出鞘弓上弦一片腾腾杀气，不及和商成见礼就急忙说道：“后面不是敌人，是从右威武军的一个营！”
“嗯？”
“职下已经和他们联络过，军旗号令他们都有，官凭关防也验过，确实是刚刚从上京澧源大营调过来的队伍。”孙仲山看商成的神色似乎还是有些不信，又补充了一句，“他们的营校尉是文大人！”
“哪个文大人？”
“就是行营知兵司的文沐文大人。”
听说后面一营兵的带兵校尉是文沐，商成心头最后的一点疑虑也被打消了。他和文沐见面的次数虽然不多，但两个人谈话却极是投机，他尤其欣赏文沐身上那种纯粹的军人作风。他了解这个人；他知道，别人或许会背叛大赵投靠突竭茨，可文沐不会一一文昭远和突竭茨人有血海般的深仇，要想让文沐替突竭茨人来诈自己，除非太阳从西边出来！
既然不是突竭茨的游骑，自然就用不着搞得这么剑拔弩张，片刻之间村寨里就恢复了平静，不值勤的兵士抓紧时间休息，乡勇民伕趁着天色未暗赶紧卸开车辕伺候牲口，驼马牲畜聚成堆，安静地享受着自己的“夜饭”，不时传来几声心满意足的响鼻。包坎带着两个人去给商成寻找歇脚的地方。商成没有去责骂那个急赶回来报信的兵士一一那家伙自己臊红了脸，一声不吭地闪在一边自怨自责哩。
商成让钱老三把他的兵分成三拨，轮班守夜加强戒备；让孙仲山带着人把粮队重新聚拢归置一回，好给右威武军腾出休息歇脚的地方；他自己则带着小石头和两个护兵先进了寨子里。
包坎已经在村寨里寻好个地方。这房子虽然也过了火没了门窗，屋顶也烧塌了大半，可好歹四面石墙都还齐整，靠角落一处的两块架顶棚大石板子也稳稳地搭在两堵墙上，正是个遮风挡雨的好地方。他怕夜里寒气重，泥地石墙湿冷，又让人拿来好几束喂驼马的干草，也没拆散，一捆捆地丢在地上权作座椅，又叫人搬来好几个装粮食的麻包垫在墙边充当靠背。商成过来的时候，他正指使几个人忙碌。
现在商成就坐在这间石屋里，一面嚼着羊肉干，一边微闭着眼眉想心事。孙仲山和包坎也在啃肉干吃干粮。屋子里还有几束草，这是给另外两个军官备下的休息地方，不过钱老三和赵石头还在外面寻哨查岗检视粮队，估计一时半会也不能过来。
