会议结束以后，商成没有和别人一道离开衙门。
他和霍士其有很长一段时间没有见面了，便打算借这个机会就去找一找十七叔。他有不少的话想和十七叔说道。
但很不巧，十七叔前天才去外地公干了。
他只好悻悻地一个人离开兵部。
他走出皇城的时候，暮色已经临近，天边变成一片深沉的乌蓝色。被夕阳的霞光映照得通红的碎云彩，彼此追逐着向西南方逃遁。值岗的禁军执火把，逐个点亮城门楼上的大灯笼。掖门前的大广场上见不到几个人；广场尽头的四门五柱九坊的大牌楼，在深邃的天穹映衬下变得更加地雄壮崔巍。
他顺着金桥跨过御河，老刀和李奉早就迎候在这里了。
他没有吭声，闷着头只顾走道，直到上了马背才开口说了一句话：“你们先回去，我一个人走走。”
李奉看了眼老刀。见老刀脸上没有什么表情，他只好硬着头皮说：“要不，就让剑锋和小梁跟着你？我们先回去……”
“都滚蛋。”商成踢了下战马的肋骨。
李奉看了看几个侍卫，大家都缩头缩脑地不吱声，只能咽了口唾沫追问：“这……您是要去哪里？不说个地方，万一碰上什么急事的话，该怎么找您呀？”过了半天，才远远地飘过来一句话：
“找我就说我死了……”
夜幕落下来。商成一个人，骑着马，漫游在京城的大街小巷上。
今年比往年热得多。节气已经过了立秋，日头却一些也不见消褪，跟伏天里比较也差不多少。太阳刚刚从远处的房顶上坠下去，街巷里到处都充满了干燥的尘土味。上京城还没有从白天的喧嚣里安静下来，但热闹和嘈杂正渐渐地变得模糊和稀薄。大多数人家还没点上灯火，只是在屋里屋外烧着艾蒿驱赶蚊虫；热乎乎的空气里弥漫着一股药香气。
商成完全没有留意到发生在身边的这些细微变化，只是象个孤魂一样地在街上游逛。他的情绪很糟糕。尤其是当他走过几个热闹的坊市时，看到那些灯火辉煌的酒楼歌肆，听到那些清幽的丝竹声和婉转的吟唱，还有那些从重厦高阁里传出来的欢声笑语，一种无限愁苦的感伤就涌上他的心头。他从来没有象现在这样迫切地想要找个人来交谈，找一个人来倾听他的诉说；他想大声地呼喊，想大声地咆哮，想愤怒地叱吼；他甚至想拔出宝剑来把一切的一切通通地砍成碎片！
但理智终究不会让他这样做。他只能孤零零地骑马走在上京的街头。陪伴着他的除了战马和宝剑，就只有这一身象征着上柱国的幞头和战袍。这样也好，至少没人会来打搅他；他可以继续安静地徜徉在这座说不清楚到底是陌生还是熟悉的城市里……
他什么都不愿意去想。曾几何时，他为了对付突竭茨人和东庐谷王而绞尽脑汁，为了更加合理地安排捉襟见肘的兵力而殚精竭虑，那个时候，能够踏踏实实地睡上几个时辰，就是对他最好的奖励。可如今呢？如今的他，连动脑筋思考都变成了一件堪称奢侈的事情，大把大把的时间都花在无所事事上，有时间从早到晚，他什么事都干不上，只能坐在小院里或者草亭上，等着午饭和晚饭，等着看太阳落山，等着太阳从东方升起来……唉，他过的是怎样的一种日子啊！
他知道，这种无所事事所带来的苦闷和烦躁是他自身的原因造成的，是岁月在他身上留下的一种烙印。在燕山时，他不是为生活忙碌就是为公务忙碌，那时候的他，虽然经历了苦难和艰辛，但他的生活是充实的。现在呢？他赋闲了，没事可干了，甚至连学习和掌握知识的权利都被无情地剥夺了，他还能做什么？他总不能学着那些老学究，抱着古籍寻章摘句地搞训诂吧？
他悲伤地踯躅在上京的街头。这个时候，他无比希望身边能有一位朋友。说起来，他的朋友很多，十七叔、赵石头、孙仲山、蒋抟、姬正、张绍、陆寄、狄栩、真芗、常秀……把这些人挨个记下来的话，能写上长长的几页纸。他们之中，有的是他的战友，有的是他的下属，有的是他的同僚；虽然他和他们的关系都很好，他也非常信任他们，可以说上几句肺腑之言，可是在他们面前，他绝对做不到什么话都敢说。有些话他能对这个人说，却不能对那个人说；他可以揪着赵石头骂个狗血淋头甚至使上拳脚，却只能同陆寄和狄栩他们摆事实讲道理。真正能让他交心说话的，只有那么一两个人。毫无疑问，其中的一个人当然就是十七叔；这是不消说的事情。可惜的是，十七叔外出公干了，还不知道什么时候能回来……
他在街上平静地游荡着，不知不觉间就到了外城。
他现在走在一条僻静的小巷里。
他能觉察到，巷口有人在背后指指点点；他也没有在意。只要那些人稍微有一点见识，看见他的穿戴也该知道他们招惹不起他；何况几个街头打群架的家伙也不可能把他怎么样。哪怕再来一二十个地痞也是白搭。因此他对这些人浑不在乎，由着青骢马悠闲地遛跶。
他忽然听到街边好象有人在招呼他。
他扭脸看了一下，巷边一个昏黄的照路灯笼下站着个不认识的女人。他又回过头，继续走自己的路。
“应伯来了。”那女子低低的声音说了一句。这女人的话音里带着点惊喜；声音也是又绵又低，仿佛是在人的耳畔边丝丝窃语一般。
这一回他听清楚了，她确实是在和自己打招呼。
他漫不经心地朝她点了个头。他不认识这女人；也没心情和她客套。
“安国公和上官大将军他们现在都在新林轩。”那女人低着头说。
商成有点莫名其妙。严固和上官锐都在这里？他们来这里做什么？这里又是什么地方？他疑惑着转脸向左右打量了一下。直到看见灯笼上“梁风”两个字，他才记起来这到底是哪里。怪不得这女人认识哩，这不是去年才进京的时候王义领自己来吃饭的那家饭馆嘛。
说到吃饭，他觉得肚子也的确有点饿，索性就不再去找地方，坐在鞍桥上直接问那女人说：“我和上官锐他们不是一道来的。你这里还有宽敞的清净地方没有？有就领我过去，没有我找别家去。”
“有。”女人低着头说，“听簧轩，成么？”
有地方就好，听什么都无所谓，商成根本不在意。他跳下青骢马，一摆手说道：“带路吧。”后面自然有巷口跟过来的两个车马店的伙计把战马牵去喂水喂料。
借着两个使女手里的灯光照映，女人一边半侧身引领道路，一边低声说：“自打上回毅公陪您来过一趟，这还是您第二回到我们梁风。”
商成没接这女人的话茬，走了几步才说道：“我只来过一回，你也记得我？”
女人的脚下似乎停顿了一下，紧接着便低眉顺眼地小声解释：“……请应伯见谅。这是小女人的衣食所在，时刻不敢不尽心。”
不能不说，她这样说话，远比什么逢迎称颂的话都中听。尤其是商成眼下的心情很恶劣，就更听不得那些违心的好听话。她的话不单是解释自己为何记住了商成，还带出了几分忧虑酸楚，这就更教商成觉得这是真心真意的实在话。他点了点头，随口又问道：“这梁风是谁开的？”他觉得，能在京师外城张罗起这么大的一片土地，而且还有本事把这地方经营起来的人，肯定不简单，就想打听一下。
女人没有说话。
她不说，商成也没再问。他只是一时好奇而已，既然她不情愿讲，他也懒得问。梁风这么大的地方，又是如此地有名气，真想打听的话，找谁不行，何必去为难她呢？
说了这些话，他终于记起来，上回来的时候，听王义称呼她做纤娘子。
商成沉默着不言语，纤娘子也不再说什么话，两个人在前后两盏昏黄的灯笼照影指领下又在梁风馆里弯来绕去地走了一段路，这才算到了纤娘子说的什么轩。清冷的月色撒在庭院前后栽着几丛簧竹上，竹影婆娑草虫细鸣，悬檐垂幔拱纱笼漏光，好一处幽幽静静的小别院。
纤娘子一路把商成恭迎进堂房，又请他在旁边的短案边先坐下，再奉了香茶，这才轻声问道：“请教，您今晚的客人都是哪几位？”这话本来早就当问了。但她想，应县伯今天才是第二回来梁风，除了新林轩之外，梁风的别处院落都没有去过，自己荐的地方他未必能满意，所以就不急忙着请示；再说，眼下时辰还不到戌亥之交，时候还早，想来应伯也是先来安排布置，他延请的宾客至少也得等到亥时二三刻才会络绎而至……
商成左右看了看只有一主一客和两个婢女而显得愈加空荡的大堂房，漫口应道：“就是我一个人。”
纤娘子说话声音小，走路脚步轻，不管在王义面前还是在商成面前，从来都是微微低着头，一副低眉顺目的小心模样，此刻听说商成只是一个人，终究是忍不住抬起头看了他一眼。哪怕商成请的客人再是多么惊天动地的大人物，都不如这句“就是我一个人”更能教她惊讶的。
商成低下头喝水，却没听到纤娘子说话，就端着茶盏似笑非笑地问她：“怎么，一个人来你们不招呼么？”
