见商成问话，尤则欠身回道：“是啊，是有个女匪。”他虽然是个没见过多少世面的乡下土财主，可毕竟有着耆长的身份，平常免不了和官上的人多有接触，在屋子里坐了半天，看商成这个大官除了相貌狰狞可怕一些之外，谈吐举止并不象平常军官那样粗鄙，所以乍一进门时的畏惧惶恐也渐渐消退了。心情一放松，他的话也多起来，顺着女匪的话题就说下去：“我妹夫还说，那女匪模样挺俊，银盘样的脸上一双大花眼睛就象会说话一般，不经意间撩人一眼，能把人的骨头都瞄酥了，尤其是有一副天生的好嗓子，声音脆格格清朗朗，听在人耳朵里，就象六月伏天里嘴里咬着一块冰，浑身上下三万六千个毛孔都炸开一般舒坦爽利……”
他也不管别人听没听进去，自己一边比划一边赞叹，就象亲眼见过那个女匪一样，说得口沫四溅。端坐在胡凳上的三个军官却都仿佛没听见他说话一般，一个个目光低垂面沉似水。关繇知道他的话痨毛病，有心要阻止，却见商成脸上挂着浅笑望着尤则，似乎对女匪挺有兴致，没奈何，只好咽口唾沫坐在旁边继续听尤则讲他妹夫的故事。
其实商成眼睛望着尤则，心思却早转到别处，关繇以为他在笑，只是那条伤疤让他脸上一直挂着这种似笑非笑的表情。
他一直在紧张思索着该怎么去剿灭度家店的土匪。
说起来，他当兵后参加过的战斗也不算少，争夺南关丙字营、强攻太和镇、野鸭滩会战，还有拱阡关大战……回回都是硬仗，次次都是血战，可无论哪一场战斗里他都不象现在这样紧张。因为那时候他只是个听号令带兵打仗的营校尉，无论做什么事情，只要遵照命令执行就行，不用担心这操心那，临敌阵前直刀一挺吼一声跟我上，几百人就乌压压地撞上去，就算面前是座山也能碾得粉碎。可现在再想象以前那样丢丢心心地等仗打是不成了。他要制订作战方案，要事先就把所有的事情计划好，要把所有可能发生的意外都估计到，还要提前做好应付意外的准备……
土匪窝里有多少人他暂时不担心，只要孙仲山抢了寨门，一百个土匪和三百个土匪其实没什么区别，都是乌合之众而已，几十个有纪律遵号令的兵勇一个冲锋就能让他们溃散。可要是寨门没夺下来怎么办？夺不下寨门，土匪就有了喘息的机会，这时候只要有匪首站出来呼号指挥，匪徒就可能重新积聚起力量和边军缠斗，这种情况下再下令攻打山寨就是堆人命了。那他还要不要强攻？假如要强攻，他手里的人手又够不够使用？边军和乡勇在人数上并不占优势；作为进攻一方，在地利上更是吃亏，唯一占优的就是天时，可夺不下寨门，再说什么“出其不意攻其不备”都是空口白话毫无意义。可真要强攻的话，即便取胜也只能是个惨胜，仅仅是攻破山寨而已，根本不会有太多力量去追剿残匪。这又和他早前设想的剿灭土匪踏平山寨不一样。他要的是除恶务尽，他要把度家店的土匪一扫而光，尤其是那三十几个惯匪，更是一个都不能放走！可他手头上能放心使用的人手不够啊。不单是人手不够兵力不足的问题，他还担心这些兵的战斗水平和战斗意志，毕竟他和这些兵士没太多的接触，相互都不熟悉……
太复杂了，不确定的因素太多了……
他的手抵着太阳穴揉了几下，好让自己清醒一些。
他突然觉得自己之前设想的剿匪战有些鲁莽和草率。他不该这么着急就去剿匪。他应该先熟悉一下自己的兵，熟悉一下地方上的情况，然后再耐心地寻找个合适的时机，争取把土匪连窝端掉。
可如今的情势已经容不得他退缩。他只能迎着困难上。这并不是说他害怕事情半途而废说出去丢人，也不是怕被部下们耻笑，而是怕这事传扬出去会助长土匪的嚣张气焰，更怕土匪因此有了警觉，以后想动手就更困难，付出的牺牲会更大……
这一仗是非打不可啊。
不但是非打不可，而且是非胜不可，而且代价还要降到最低……
难啊。他在心里幽幽地叹息一声。尤其是他还不熟悉马直的边军将士，不清楚他们的底细和战斗意志。他害怕这些兵士在关键时刻掉链子。
他不禁想到，要是他在南关大营带过的兵都在这里，那该有多好。只要那四五百号人在这里，别说度家店区区一个百把人的土匪巢穴，即便对面是一百突竭茨大帐兵，只要他一句话，“给我拿下”，破寨杀敌也不过是顷刻间的事情。
想到那些兵，想到那些熟悉的面孔，他的嘴角不由得露出些温暖的笑容。那才是真正的大赵精锐啊！打太和镇时接连的五次冲锋，不仅把自己人给吓住了，也把敌人吓住了，号称突竭茨精锐的大帐兵最后竟然畏惧避战，生生给他们让出一条路……
可惜那营兵如今不归他指挥。他们已经被调去驻守曾城了。路过曾城县时，刚刚升作营校尉的姬正和范全以及一群往日的部下官佐，还把他请到曾城最好的酒楼灌了个酩酊大醉。
这群混帐东西！二十多个人灌我一个！怎么不敢一个个上来单挑？想到那一晚酒席上的热闹，他溜了一眼脚地里正襟危坐的孙仲山和站在门边的石头。这俩人也不是好东西！看我被一堆人围着，都没说上来帮个忙挡两碗酒！
他这才注意到尤则还在眉飞色舞地讲故事。
“……我当时也是懵了，怎么也想不到小飞燕会给我敬酒，端着酒碗嘴里都不知道该说啥，半天才算找着自己的嘴，一口把美人敬的酒喝光。那酒是燕左名酒一线香，喝一口就觉得一股香气从胸膛顺着喉咙爬上来，连喷出的气息都是香的。我听说一线香还有一种二十年窖的陈年老酒，开了瓶酒香能顺风飘出去五里地，所以就叫五里一线香。我福浅，没缘尝一口，不过我一个朋友他尝过。说起我那个远路上的朋友，那也是个妙人呀，他的故事说个一天一夜也说不完……”
尤则的话东一镢西一锹，转眼已经从美人小飞燕攀扯到他的妙人朋友，商成早已经听得一头的雾水。这不是在说土匪的事么？怎么跑出个小飞燕了？再看旁边的人，金喜钱老三目不斜视，关繇两眼望天，孙仲山手压着袍角似乎在沉思，石头和门口的另外一个卫兵虽然绷着脸，不过眼睛里却尽是笑意一一看来尤则倒不是在自说自话，他还是有两个听众的。
不过商成并没有因此而生尤则的气，笑道：“老尤，你那朋友怎么个妙法，等咱们剿了匪再来听你细说……”
一句“老尤”登时让尤则眉开眼笑，一张嘴都快咧到耳根了。
商成一开口说话，三个军官在胡凳上都是一挺身，齐齐把目光注视着他。关繇警醒，扯一把犹自傻笑的尤则，站起来躬身施礼就要告退，商成把手虚按示意他们俩都坐下，说道：“你们俩一个是里正一个是耆长，都是官身，关家还是勋田世家，听着也无妨。”目光在几个人脸上一转，嘴角已经敛了笑容。“以前的事情我不追究。不过从现在开始，该奖的奖该罚的罚，谁要是误了号令泄了机密，就别怪我心狠手辣要行军法。”
三个军官刷一声同时站起来，面向他挺身行个军礼，嘴里低声齐道：“职下谨记。”两个乡绅也赶紧站起来，却不知道在这种情况下是该学着军官模样行军礼，还是象平常见官时那样拱手作揖，抬了胳膊又放下，立在脚地里不知所措。
“钱哨，军营的事情交给你一一你以我正在下寨检视巡查的名义，下令军营即日起戒严，所有军士无故不得踏出军营半步，敢违令者，斩。金哨，下寨的日常军务你来指挥，孙哨带来的二十个兵也交给你，要加强巡逻，尤其是要注意那些在寨子出现的陌生面孔，但是还不能让人看出异常，寨门也要如常进出，要做到内紧外松；有碍眼的人随便立名目先抓起来，等剿匪结束之后再甄别筛查。孙哨，你和关里正尤耆长连夜回去，仔细把乡勇再筛一遍，凡是家中有牵连不清关系的人，统统另行看管。关尤二位就辛苦一些，除了和土匪保持联系随时掌握他们的动静，和下寨这边的联系也要靠你们一一从明天开始，每日早午晚三次传递消息。假如情况不变，六天后的午时未时初动手，孙哨带人夺寨门，钱哨带的兵分两队在外围拦截，金哨带的兵跟着我，一旦夺门成功，就掩杀进去。”
五个人都是凛然遵命。
布置好大的任务，商成又和三个军官两个士绅讨论起剿匪的细节，从下寨官军的行军路线如何绕开土匪的耳目，到住在关家的边军怎样供应饮食吃喝，都一一谈到，尤其是行动当天两队人如何保持联系，又如何抓捕漏网的匪徒，都作了详细的安排布置。直到亥时将尽，商成觉得整个行动前前后后都没有留下疏忽漏洞，这才下令散会。
