到大街上一看，人潮汹涌，不同于白天老百姓出逃之仓惶无序，这群狂躁的家伙，头上都戴着黑布。我拦住一个宽脸汉子问：“你们是干啥的？”那汉子打量我一下，见我没有黑头巾，伸手就抓：“又一个蓬勃狗！兄弟们，五十两！”我一耳刮子将其扇倒。其他人将我围住，嗷嗷叫骂，小心试探。几个胆大的扑上来下黑手，被我一招弄倒，半死不活，其他人便不敢再上。我扫视一圈，见都是些歪瓜裂枣，有的持刀，有的握棍，还有些伺候物件的，拿着瓷器，抬着家具，推着粮食……这些杂碎，竟然如此报国。
“各位贤弟莫慌，蓬勃狗武功再好，也强不过咱们人多！快去叫二哥！”人群后排有人喊道。便有人奋勇去叫，不一会儿撞进来几个人。为首一个，人称“二哥”，此人肥壮如牛，一脸痞气，头插个无名花骨朵，眼里白多黑少，满嘴獠牙，二哥骂道：“这么个逼货还用叫我？！管他娘是谁，敢打咱兄弟，砍死就完了！”说罢，往后一让，献出十几员壮汉。其中有原先在百鬼岭山门口讨吃的三个胖乞丐。几日不见，他们面露凶相，本就不多的侠义道，大约完全溜入腚沟了。壮汉们攥着剁骨刀、铁锤、钉鞋锥子等武器，二话不说就杀来。
我也不说话，待其靠近，挺胸腹用软金甲迎了五六刀，回敬了他们十几个巴掌，揍得众人掉牙的掉牙，歪脖的歪脖。三个胖子见砍我不动，跟众人一样面露惧色，但挨了耳光正怒，身为金刚，岂能退缩？一个说砍脖子，一个说劈脑门，一个抚着卷刃的刀说，掏他?！
我摸了摸被砍烂的衣服，寒声问：“你们抓了什么人？带来我看看。”花骨朵二哥哪儿容我撒野？暴躁地抢过一柄尖刀，踢开挡路金刚，发命朝我刺来。我着实讨厌他的跋扈，不愿让他靠近，凌空一掌，轰掉他半个脑袋。只剩半边脑袋还别着花骨朵的二哥，直挺挺后仰倒地，磕出一腔子红白。众黑布大惊失色，乱了套。我大喝：“谁跑谁死！”震得他们纷纷捂耳，跪倒一片。有个许是小头目的机灵货，立刻抛弃了花骨朵，奉我为大哥，带我去看抓来的人，边走边赔笑，解释说他们乃是附近山上“替天行道”的好汉，刚聚义不久，朝廷有难，特来尽忠，大侠误会了。我夸他们义勇，推辞了匪座。
穿过收获颇丰的乌合之众，走到队伍末尾，我看到一串被铁链锁着的人。让旁人举起火把，我挨个查看，看着看着，不禁大怒。这分明都是些中土人，有好几个我都认得——烧饼铺夫妇、肖将领老丁、几个中土话很地道的老实人，最后还拴着个文老五！哪有什么牛球猪、蓬勃狗？！
“老六？”文老五被打得鼻青脸肿，睁开细缝看到我，欣喜非常，“你还活着？！”我点点头，问陆录何在，文老五说，陆兄弟早上出门查探，后来大乱，没了联络。我又问肖将领等人何以在此，几人不住叹气，没有话说。
我回头怒问机灵山贼：“这就是你说的牛球猪、蓬勃狗？！谁让你们乱抓人？把你大哥叫来！”机灵贼说刚才被打爆脑袋的就是大哥。我说那他妈不是二哥吗，你少跟我耍花样！机灵贼狡辩，我听见一个身缠五辫大蒜的后生嘀咕道，大哥咋又怂了。旁人撞他，示意闭嘴。我揪住机灵山贼的头发：“我不管，他死了，你现在是老大！这些人都给我放了！老子打仗的时候你们不在，现在却来捡漏抓人，反了你们了！”机灵贼讨饶，下令放人。我待他说完，当着众贼的面，缓缓掐死他，边掐边斥责余众：“大米朝国难当头，你们这帮贼人却趁机祸害，今日不杀你们，难消心头之恨！”众贼知道逃不掉，纷纷磕头讨饶。有个老山贼说我冤枉他们了：“大爷，俺们其实都是附近农户，活不了才当了土匪，平日不干坏事，今儿，是罐州军围住俺们寨子，非让俺们进城搜人，说抓一个牛球猪赏银一百两，抓一个蓬勃狗赏银五十两！俺们都让朝廷的弓箭比住了，能不答应？”
我见识过罐州军的骗子：“且当你说的是真的，你们也不能乱来！都给我听着，赶紧滚出城，老老实实种地去，不许上山继续当土匪，不然老子迟早灭了你们！把手上的物件还回去，谁家不得过日子？！快滚！”众贼捡了狗命，连连磕头谢恩。倒不是我慈悲，我是担心，万一又冒出吃人的妖魔，留着这帮人就能多延几日，尤其那三个胖乞丐，我哪儿舍得杀。
“敢问大侠高姓大名？罐州那头，小人也好有个交待。”那老贼有胆识。我不想跟朝廷不去，便把张明达的名字扔给他。
“那个叫文老五的刚才叫他老六，他明明是文老六！”大智若愚的背蒜后生又嘀咕一声，又被别人撞膀子提醒。恐其继续多嘴，我闪身过去一拳揍晕，用蒜头塞了他的嘴，然后瞬间归位。本来隔空也能打倒他，但实在不足以宣泄心头之厌烦。众贼见状，谁还敢说？匆忙四散。
此时忽闻西门那边，马蹄声大作，又有一阵齐齐的脚步声踏地而来。一个山贼欣喜欢呼：“官兵来啦！这下好啦！快来啊！蓬勃贼被俺们围住啦！”他妈的，官商勾结我见过，官贼相安我也见过，官贼相爱我却头一次见！百鬼岭最不要脸的货也没这样干过。可惜发喊的山贼隔得太远，我够不着，只得饶他一命。山贼们见状，大约以为救星赶到，纷纷迎迓而去。我暗笑他们傻。
果然，天上突然出现密密麻麻的亮点，在山贼们惊呆的片刻，火箭已经如雨般落下，将贼人射倒一片，笑声还没兴起，惊叫便已大作。我顾不得肖将领老丁等人，急忙拽了文老五逃往林木等人藏身之处。之后我记挂药方，片刻不歇，再次冲出。上房一看，罐州军旗帜鲜明，火光如昼，队前马上跨着一人，正是那骗子统领！我突然想起，很久之前便见过此人。当初我医治沈剑、娶黄小雨，被沈东诚埋伏在十里亭的一帮弓箭手围了，此人彼时是统兵，当时还问过名字，一下子想不起来了。后来我从蓬勃回来，去城主府偷印，挟持沈老夫人时，弓箭手又围困，此人督战，手下神箭手还朝我射冷箭。
他神色冷酷，让兵士们一轮一轮朝山贼们射箭。又骗又杀，这乃是正儿八经的“渔翁得利”，名副其实的“兔死狗烹”。且不论这些山贼毫无功劳可说，即便站在大街上的是建了战功的丐帮子弟，罐州军一定也会将其消灭。我心下怒道，坏我大事、骗我帮众，这还不杀？老子就算是个平头百姓也要弄死他，何况我还是御弟、一品大将军、丐帮帮主。从房上飞速跑去纵身一跳，飞腿将其蹬下马，不废话，不再问他姓啥，不待士兵们反应，我一脚下去，连头盔带脑壳，咔嚓踩扁。他满是疑惑的眼珠子，藕断丝连地喷出三步远，不知道牵挂着升官发财还是家中小妾。副将拔刀而起，我将其拽到面前，把御赐腰牌塞到他嘴里：“我是文有智，你他妈给我尝尝，这牌子是不是沈家的。”副将干呕着掏出我的腰牌，喝止众士兵。他不敢细看，用衣服擦净腰牌上的口水，单膝下跪，恭敬呈回，听从号令。
我翻身上马，朝地上一指：“那……谁，他行事不力，故意拖延，勾结匪类，存心不轨，文某将其军法处置，谁有异议，视为同罪！”罐州军齐齐站定，喊了声喏。副将整好军队随我赶到软玉坊，将那地界团团围住。我进去一探，糟糕，迟了，还是惊走了牛球人，茶都凉透，火已半熄。气不打一处来，我劈头盖脸将副将和扛旗兵打骂了一通，众人瑟瑟，不敢支吾。我下令全城搜捕，活捉牛球人，天亮前抓不到，副将提头来见。罐州军死里求生，呼号而去。
在杂乱得几乎认不出的软玉坊里，我独自坐在顶楼栏杆上，回想多次来这家妓寨的情形，想起了凝玉、想起了老鸨子、想起了阿英阿红。听着远近的吵杂，我心烦意乱。找了个干净的走廊，盘膝调理，渐渐入定。
刚入清明境界不久，便被一阵脚步声扰了。我起身出院，只见一波罐州军将五六十个破衣烂衫的人困在中央，看其手中破棍，乃是丐帮弟子。我推开众兵进入人圈，询问情况。其中一人挺面熟，是当初北城门的一个叫花子，曾给皇后娘娘递过白馒头。他认出我，抱棍行礼，禀明究竟——丐帮白天夺了战船，跟牛球人互轰几十回合，有生有死，水性不错的，落水后游到岸边，因战事正紧、妖魔吃人，便没敢上岸，硬生生泡至天黑才互相扶着上来；不会水的，不少人藏在船里随蓬勃人去了，也有不少淹死的。幸存的不敢回山神庙，就在民居中藏身，刚才听见一群人吆喝着搜罗，便躲闪着想逃去城外，不料躲过山贼，没躲过官兵。
罢了。我又喝问官兵，为何围捕丐帮？官兵说，恐怕这波乞丐中混着牛球人。因此要带回去盘问。而丐帮弟子说，本就跟罐州军生了罅隙，害怕有去无回，因此抵抗。我责令官兵退去，引丐帮弟子们进软玉坊稍息。众丐都是第一次进妓院，虽然已经没有了红红绿绿，却也都不免好奇感慨。众丐造了些吃食填肚，之后各自抢占窑姐儿的花房歇了。
城里闹了一夜，天快亮的时候，我才打了个盹。醒来天色大亮，四周静悄悄的。出去一看，不由得大怒！这帮罐州军，正统领是骗子，副将也是骗子！我还等他禀报，岂料，他居然已经带兵偷偷跑了！
