苏军方面，共集结了三个方面军近150万人的强大兵力，另有火炮1.5万门、坦克1500多辆、飞机1300多架。而且还拥有不少先进的“T-34”型坦克和100多门令德军闻风丧胆的“喀秋莎”火箭炮。
11月18日午夜，坚守在斯大林格勒城内的苏军第六十二集团军收到了最高统帅部关于次日凌晨将发起全线反击的命令，这让苏军官兵非常兴奋。第六十二集团军用鲜血和生命铸成的口号“不允许后退”，现在终于可以换成“勇猛前进了”！
1942年11月19日凌晨，斯大林格勒飘起大雪。到7时30分，随着朱可夫一声令下，3500多门苏军大炮一起发出了怒吼。
在炮火的掩护下，早已蓄势待发的苏军在坦克和装甲车的引导下，首先扑向战斗力最弱的罗马尼亚第三集团军。早已心灰意冷的罗马尼亚军队面对苏军如此勇猛而突然的进攻惊慌失措，很快就全线崩溃。苏军在暴风雪的掩护下迅速渡过顿河，向西直捣德军后方；另一路则快速南下，直取战略重镇卡拉奇。
在西南方面军发起进攻的次日凌晨，斯大林格勒方面军也在城区发起了猛烈的反攻。早已无心恋战的德军很快就溃不成军，斯大林格勒方面军几乎没有花费什么兵力，就直抵卡拉奇，实现了和西南方面军的会师。
苏军两大方面军在卡拉奇的胜利会师，意味着斯大林格勒城下的德军第六集团军已经同B集团军的其他部队分割开来，保卢斯的22个师，近33万人的残兵败将，已被围困在斯大林格勒城下。
当进退维谷的第六集团军在斯大林格勒城下浴血奋战时，保卢斯上将就有一种大难临头的预感。随着苏军开始突然而猛烈的反攻，他终于相信了自己的判断。斯大林格勒漫长的消耗战使保卢斯在付出了千辆坦克的巨大代价之后，装甲集团军几乎是一贫如洗。
遗憾的是，希特勒是从来不允许后退的，他电令保卢斯：“第六集团军占领环形防御阵地，等待从外面发起的进攻，以解除苏军的包围。”
为了给保卢斯及第六集团军的其他军官打气，希特勒下令授予保卢斯陆军元帅军衔，同时给被围的其余177名军官各晋升一级。可就是在希特勒忙于嘉奖的这一天，苏军第六十四集团军第三十八摩步旅的官兵们出现在保卢斯的司令部门口。没有任何的抵抗和交火，当上元帅还不到24小时的保卢斯和他的24名将军一起，向苏军举起了双手。两天以后，整个斯大林格勒战场上的德军全部停止了抵抗，向苏军投降。
在斯大林格勒城内进行的坦克消耗战，自此正式结束。
三、空前绝后的库尔斯克坦克大战
自斯大林格勒会战后，德军不断向西溃败，被迫从已占领了一年半之久的地区撤离出来。
库尔斯克是苏联西部地区的一个城市。从德军防御态势上看，它使希特勒如鲠在喉、浑身难受；从苏军进攻态势上看，它就像锋利的犀牛角，直刺德军，让希特勒食不知味，夜不能寐。于是希特勒下令，制订一项进攻计划，从南、北两个方向进攻库尔斯克，会合后歼灭被包围在库尔斯克突出部的苏军，夺回战略主动权，为再次进攻莫斯科作准备，从而为斯大林格勒会战的失败复仇。（图137）
“堡垒”计划准备4月中旬实施，后因实力不足，希特勒不得不将其推迟。为了能使更多的新式坦克参与“堡垒”作战计划，希特勒又将其再次推后。这样，苏军也赢得了两个多月的宝贵时间，完成了作战准备。
根据德军统帅部的部署，德军在库尔斯克方向集中了65个精锐师，集结了18个坦克师，总兵力达到900万人。共有坦克3155辆、火炮6793门、迫击炮3200门、作战飞机2000余架，其中，轰炸机就有1000架，占德军在苏德战场全部轰炸机总数的70％左右。
7月1日，希特勒及前方司令官们都认为，进攻准备已全部就绪。在接见参加“堡垒”进攻的军级以上高级指挥官时，希特勒发表了演讲，并相信“堡垒”计划一定会成功。
在德军忙于制订作战方案的时候，苏军也在紧锣密鼓地备战。从前沿到顿河300千米的纵深内完全进入防御状态，构筑了8个防御地带。防御阶段的兵力为：16个诸兵种合成集团军、3个坦克集团军、6个独立坦克军、18个独立坦克团和自行火炮团；反攻阶段，5个方面军的兵力有：22个诸兵种合成集团军、5个坦克集团军、11个独立坦克军、1个机械化军和5个独立坦克团和自行火炮团，共300余万人。装备坦克9000余辆，火炮、迫击炮和火箭炮6万门，其中仅反坦克炮就达6000多门。在作战区内集中了苏军将近1/3的作战部队和作战飞机、1/2的坦克和自行火炮及1/4以上的火炮和迫击炮，投入库尔斯克战役的兵力和物资大大超过苏联卫国战争以前的历次战役。
1943年7月4日，库尔斯克地区天气闷热、乌云密布、雷声隆隆，预示着一场暴风雨即将来临。下午15时，德军素有“进攻大师”之称的曼施泰因，一反德军拂晓发动进攻的惯用手法，率先在库尔斯克南部地区发起进攻。苏军不但没有惊慌失措，而且还组织了十分严密的防御。
半个小时之后，苏军开始火力反击，打得曼施泰因措手不及并击毙德军近万人，击毁坦克近60辆，德军炮兵损失惨重。经过5个小时的激战，德军最终也未能深入苏军的防御阵地。（图
7月5日凌晨，倾盆大雨给坦克部队的作战带来极大不便。但顽强好战的德军坦克部队在大雨中将坦克隆隆地开出来。德军的坦克是德国坦克家针对苏军T-34坦克的特点设计的。希特勒攻打库尔斯克就是将赌注押在“虎式”坦克和“豹式”坦克上。
在大量航空兵的支援下，冲在最前面的是“虎式”坦克和“斐迪南”战车，每群10～15辆。紧随其后的是“豹式”坦克群，每群50～100辆。“斐迪南”和“象式”自行强击火炮在坦克队形中行动，以火力支援坦克的冲击。最后是乘坐装甲输送车的摩托化步兵。德军800多辆坦克同时投入战斗，从南北两个方向向苏军阵地压了过来。直到德军坦克进入到反坦克炮兵的最佳打击范围，苏军的大炮才如海啸般齐声怒吼，成千上万发炮弹像雨点一样倾泻而下。几分钟后，近百辆德军坦克变成了一堆堆冒着黑烟的废铁，整个战场上空硝烟弥漫，烟尘翻滚，巨大的烟柱直冲天空……
侥幸冲过苏军弹幕的德军坦克继续向前冲击，很快又陷入了反坦克地雷阵。向前被雷炸，后撤也碰雷，德军被炸得晕头转向，无处藏身。面对苏军猛烈的炮火打击，“虎式”坦克和“豹式”坦克依然不顾一切，开足马力向前猛冲，摧毁了苏军的反坦克炮，压塌了苏军的堑壕。
为了支援地面部队的进攻，德军使用航空兵突击对苏军进行轰炸。在进攻开始的6个小时中，德国航空兵在奥廖尔—库尔斯克方向出动了1000多飞行架次，其中轰炸机就有800架次。苏联空军歼击航空兵与德军飞机展开激烈的搏杀，半天内出动了520架次，击落数十架德军飞机，粉碎了德军的空中支援行动。
德军的“虎式”坦克、“豹式”坦克向苏军阵地发起的一次又一次猛烈的突击，都被苏军击退。苏军英勇顽强，德军也有韧劲。经过5次冲击，德军终于以极大的损失为代价，突破了苏军的防御前沿。德军在苏军第一道防线上撕开了一个8千米宽的口子，“虎式”坦克和“豹式”坦克蜂拥而入，像一群野兽，吼叫着向前猛冲。但一整夜的大雨使德军的进攻行动被迫中断了12个小时。（图139）
T-34坦克是苏军在第二次世界大战前夕研制的。它是一种综合战斗性能较强的坦克，被西方国家的媒体誉为“世界上最好的坦克”。
面对德军的进攻，T-34中型坦克和KB-2重型坦克就像发怒的狮子，炮口喷着火焰，扑向德国坦克。
苏德最好的坦克交手了。双方坦克混战在一起，展开了“肉搏战”。刚开始，德军“虎式”坦克利用其强大的防护力和火力，在与T-34的对垒中占了一些便宜。但没过多久，“虎式”坦克速度慢、机动性差、没有装备近距离防御武器的弱点就被苏军发现。苏军利用T-34坦克优越的机动性，绕到“虎式”坦克的侧面和后面攻击，并辅之以步兵反坦克武器的抵近射击，将“虎式”坦克打得束手无策。德军“豹式”坦克也几乎遭到毁灭性的打击，德军的进攻被遏制住了。
7月8日，德军300多辆坦克不遗余力地向苏军阵地反复冲击，但在苏军坚固的防御阵地面前，它们没能向前移动一步。中央方面军仅用6天的时间，就粉碎了德军近5个月精心准备的奥廖尔—库尔斯克方向的进攻，杀死杀伤德军4.2万人，击毁德军坦克和自行火炮800辆，完成了防御作战的任务。
从另一方向进入库尔斯克城区的曼施泰因的南方集团军，也始终未能突破苏军的防御。而面对失败，狡猾的曼施泰因想从东南迂回库尔斯克，夺取该城。
这次他把全部家底都压上了。集中了南方最强大的坦克部队，准备与苏军一决雌雄。
7月12日8时30分，苏军的850辆坦克和自行火炮，德军700多辆坦克和自行火炮同时涌向普罗霍洛夫卡。于是第二次世界大战中，规模最大、参战坦克数量最多的一次坦克交战以遭遇战的形式在这块狭长地带爆发了。
1500多辆坦克、自行火炮紧紧缠绕在一起。坦克发动机喷出的一股股浓烟，坦克履带卷起的漫天尘土，将这片15平方千米的草原完全笼罩起来，整个战场气势恢宏而壮观。
这是一场惊天动地的金属大撞击。1辆苏军的T-34坦克开足马力向德军“虎式”坦克冲去，“虎式”坦克吓得直往后退。这时T-34坦克炮身-震，炮口喷出一团火，“虎式”坦克往后一跳便停止不动了。但这辆裸露在狼群中的T-34马上受到“豹式”坦克攻击，中弹起火，一股浓烟腾空而起。另一边战场，4辆T-34被德军坦克包围，双方一阵射击后，4辆T-34坦克不幸被击中起火。突然，只见1辆T-34坦克带着火焰冲向德军，1辆德军自行火炮来不及躲闪，被撞翻在地，一声巨响，车内的弹药引爆，火炮的上下身被分家了……
在这场决斗中，双方都杀得红了眼，坦克抵近到跟前才互相开炮；炮弹打光了就用坦克的钢铁身躯去撞击对方……这场极其残酷的“肉搏战”持续了一天。德军终于丢下400多辆坦克和上万具尸体匆匆败下阵去。此役，苏军也遭受了重大损失：400辆坦克和自行火炮被击毁。但是，苏军取得了历史上最伟大的坦克会战的胜利。
四、“KV-1”与“虎”式坦克的终极对决
1943年7月12日的早晨，苏军与德军在普罗霍洛夫卡展开了激战，但是有趣的是，双方几乎是同时发动了进攻。德军对普罗霍洛夫卡势在必得，因为他们一旦能够顺利占领普罗霍洛夫卡，就意味着他们将有希望进攻库尔斯克。
就是在普罗霍洛夫卡的前方，瓦杜丁和霍斯这两位苏德双方的指挥官，却有了难得的默契。瓦杜丁知道无论如何不能再让德军前进一步，付出再大的代价也必须阻挡德军；而此时的霍斯也意识到，他对手孤注一掷的时候到了，他必然会拼尽全力阻挡自己的前进。在这个时候，谁能够先发制人，谁就会拥有整个战役的主动权。
德军方面担任主攻任务的是党卫军坦克第二军。党卫军是希特勒种族优越神话下的产物，加入党卫军的士兵不仅要有纯正的雅利安血统，也要具备强健的体魄。这支部队在人员及装备补充方面享有优先权，编制比国防军大。党卫军坦克第二军装备有将近700辆坦克，其中约100辆为“虎”式坦克。当天清晨，在坦克第四十八军和肯百夫战役集群的引导下，党卫军坦克第二军开始沿着铁路向普罗霍洛夫卡进发，大约上午9时，与苏军主力在普罗霍洛夫卡的南郊相遇。
德军遇到的苏军是刚刚赶来支援的草原方面军主力，主要是近卫第五集团军及近卫坦克第五集团军，近卫坦克第五集团军拥有850辆坦克，大部分是T-34坦克。这两支部队是战役的预备队，刚刚经过充分补给，拥有充沛的战斗力。苏军的T-34坦克向德军阵地发起了猛烈进攻，而德军则运用“虎”式坦克著名的88毫米炮进行进攻，在同样的距离下，德军的88毫米炮可以击中苏军的坦克，而苏军T-34坦克上的76毫米炮却根本无法对德军的坦克造成威胁。瓦杜丁对于战事的发展忧心忡忡，德军的88毫米炮是坦克的克星，很多坦克就是败在了这种炮前。
为了能够有效地打击德军坦克，苏军的T-34坦克开足马力，全力向德军装甲部队冲去。这样的冲锋是非常危险的，苏军的坦克在冲锋中付出了惨重的代价，一辆又一辆的坦克倒在德军的阵地前，但是，苏军坦克就是靠着这样的方式，终于一步一步拉近了与德军坦克之间的距离。瓦杜丁不时将电话打到前线阵地上，要求苏军的坦克必须不惜一切代价向前冲锋。这无疑是一场与失败的赛跑，与死亡的赛跑。（图143）
