因此，在可以预见的未来，坦克作为地面主战兵器，其“陆战之王”的地位是无法撼动的，反而促使它的本领不断增加，并用新的技术和招术来武装自己。海湾战火硝烟之后，人们似乎从一场准高技术的局部战争中得到了启示：坦克仍然是陆战场上的主角。在较长一段时期内，“陆战之王”仍有不可取代的突击作用，地面作战仍然是现代战争的压轴戏。
三、未来的坦克
进入新世纪以来，世界局势发生了巨大的变化。数字化、信息化战争的时代已经来临。战争已经扩展到了太空和虚拟的互联网上面，但是就最近的几场战争而言，坦克作为地面推进的主要力量，仍然是真正的“陆战之王”。世界各国都针对自己的国情和军事战略，制定了自己的发展计划。尤其以美国的“未来战斗系统”最有影响力。而隐形技术和无人炮塔技术，则是未来坦克发展所要攻克的难关。
1．坦克隐形技术
在战争中，发现敌人、隐蔽自己，是永恒的真理。但是，现代科技的发展，使得战场侦察技术，发生了天翻地覆的变化。间谍卫星、无人侦察机、电子雷达、预警机等，使得战场变得更透明，在敌人面前隐蔽自己也就变得越来越困难。隐形技术，就是这种形式下的产物，备受各国军方关注。20世纪70年代以来，在隐形飞机、隐形战舰等方面，取得了很大的成绩。隐形坦克，也成为人们关注的一个话题。坦克一旦被反坦克武器，尤其是被武装直升飞机发现，就很难逃脱被击毁的命运。所以，使坦克“隐形”，不易被发现，就成了提高坦克生存能力的最有效途径。（图45）
现代主流的隐身技术，可以分为以下五种：
一是利用复合材料。复合材料，对光波和雷达波的反射能力弱；隔热性能好，可以有效降低热辐射信号，还具有消除噪音作用。
二是降低坦克的红外辐射。坦克在行进时，发动机不停地向外辐射红外线，坦克的履带与地面摩擦，也会产生红外线，坦克在阳光下会吸收大量的热，这也是红外线辐射源。美英等国正在想办法，改进坦克的通风和冷却系统，降低坦克的温度；改进发动机，在坦克的燃料中，加入添加剂，使坦克排出的气体，减少红外线的辐射。
三是实施表面伪装。给坦克乔装打扮，挂上伪装网。伪装网，在现代军事影视中，经常可以看到。伪装网，是一种重要的伪装遮障器材，在战场上是兵器装备、军事设施等军事目标的“保护伞”。早在第一次世界大战时，为了隐蔽兵器，军队就将渔民用过的旧渔网盖在兵器上，并在网上设置一些树叶、稻草之类的遮蔽材料，这是伪装网的雏形。第二次世界大战期间，制式伪装网得到进一步发展，在许多重要军事目标的伪装上得到应用。但当时的伪装网，仅能对抗目视侦察，材料基本上以棉麻为主。随着侦察技术的电子化和新材料的不断应用，伪装网也在不断发展，其基础材料和伪装遮蔽性能，以及伪装技术，都发生了很大变化。
现代伪装网基本具备以下功能：能对抗多种侦察，不仅能对抗可见光侦察，还要能对抗紫外侦察、热红外侦察和雷达侦察等；网面颜色与迷彩斑点的光学性能、网面的热红外辐射和反射性能，以及对雷达波的散射性能，都可以适应目标周围背景的需要；材质轻；涂层牢固性好；易于架设和撤收；无勾挂；便于拼接和实现多种用途的伪装作业。
进入20世纪90年代后，在伪装网研制方面，处于领先地位的国家如美国、瑞典等，都开始研制防护波段更宽、重量更轻，操作更加灵活的超轻型伪装网。
四是降低坦克的噪音。坦克噪声很大，传播速度远，非常容易被对方探测到。坦克行进时的隆隆声，是坦克隐身的一个重要难题。坦克的噪声，主要来自发动机，因此改进发动机，就能有效地降低坦克噪声。如美军的M1A1坦克采用燃气轮发动机，而不是柴油机作为动力装置，这也是目前世界上唯一使用燃气轮机作为动力的坦克。这种燃气轮机的体积小，噪声低，可以在零下18度到零上50度之间的环境条件下，正常工作。还有坦克结构引入隔音、消音技术；采用挂胶负重轮和装橡胶垫的履带等。如M2“布雷德利”步兵战车采用复合材料后，车内噪声，比原来降低5至10个分贝。
五是多数坦克都可以安装烟幕掷弹筒。遇到情况，就可以施放烟幕来“隐身”逃脱，使敌方的制导武器，难以发挥作用。
英国专门制造装甲战车的维克斯公司，目前正在研制一种电池驱动的塑料外壳坦克，该坦克的代号为“改进者”。由于其电池持续供电时间长，又被人们称之为“劲霸坦克”。该坦克在电动马达发动时，几乎听不到声音，不容易被敌方反坦克攻击直升机发现。
此外，英国还研制出了更先进的隐形技术。风靡全球的科幻小说《隐形人》，曾引起众多科幻爱好者陷入对隐形技术的幻想；动画片《变形金刚》中的“全息摄影”技术，也曾是人类科技难以登攀的高峰。然而，英国国防部披露，他们已经成功研制出肉眼看不见的“隐形坦克”。隐形梦，有希望变成现实。
2．无人炮塔技术
坦克和装甲车的未来发展趋势，是轻型化。如何在轻型化的基础上，保证装甲战车强大的火力威力以及自身的生存能力，是一个问题。现役的坦克和装甲车，基本上都采用了有人炮塔。然而在战场上，炮塔是被击中概率最高的部位，炮塔内的乘员面临严峻的危险。为此，世界各国从20世纪60年代起，就已开始无人炮塔的开发与研制，随着技术的积累和进步，近几年涌现出一些安装在坦克和装甲车上的试验型的无人炮塔。
无人炮塔，又称顶置武器炮塔，是指坦克和装甲车的武器部分，安装在车体顶部，乘员则位于低矮的车体内，顶置武器可旋转，有的甚至可以升降。无人炮塔体积小，正面投影面积减小，整车重量有所减轻，同时乘员位于车体内，乘员的战场生存能力，得到很大提高。根据武器部分的不同安装方式，无人炮塔可分为支座式无人炮塔，骨架式无人炮塔和遥控式无人炮塔三种类型。（图47）
无人炮塔，有以下几点优点：
（1）改善射手和乘员环境
因为火炮和战斗室分离，所以火炮产生的废气，对乘员没有影响，提高了车辆舒适度，同时车长和炮长座位可以平行，方便两人及时交流，贯彻战术意图。无人炮塔可以采用超长后坐和膨胀波技术，来大大降低后坐力，提高火炮威力，同时降低乘员所受震动。不过此技术对装弹系统的安全性，以及尾焰的暴露性等问题，还有待解决。
（2）提高战场生存性
这是无人炮塔最大的优点。传统炮塔中弹几率最大，无人炮塔大大减小了炮塔体积、降低了整车高度，从而极大减少特别是炮塔正面可能被击中的面积。乘员都在车体内，弹药隔仓等设计防止炮塔中弹对乘员的安全威胁，也将大大降低。同时无人炮塔因为体积减少，其同等防护需要的装甲重量，也大大减少，对降低整车重量、提高单位功率，有很大帮助。（图48）
（3）维护、抢修便利
无人炮塔不需要用抽炮来更换炮管，整个炮塔设备相对独立，装置更简单，重量体积大幅度降低，可以整体地更换。
无人炮塔的缺点和需要解决的问题：
（1）观测和控制
乘员都安排在车体内，需要与之适应的观瞄和控制装置。由于电子技术的进步，电动操作代替传统的机械传动，可以更好地解决坦克与火炮的控制问题。
（2）自动输弹系统
就目前来说，最成熟的自动输弹装置，也有千分之几的出错概率，而无人炮塔需要全新的自动输弹系统，其设计、可靠性，需要经过严格检验。
（3）后坐的解决
膨胀波后坐技术，在保证炮口动能的条件下，可以大幅度降低后坐力，但是正如前面所述，该技术还未达到真正实用阶段，其对系统其他方面的影响，也未经过检验。
新技术的探索和采用，总是伴随着利益与风险。无人炮塔具有明显的利益，很可能会成为未来的发展方向和潮流，目前，各大国都在努力研究相关技术。约旦已经作为第一个吃螃蟹的国家,它与南非、瑞典、英国合作，尝试在“侯赛因”坦克底座上，安装“猎鹰”无人炮塔。其过程和结果，都引起各方的关注。
