在锦衣卫百户张义的带领下，在前后四名锦衣卫力士的监视下，汤山庄的庄客陈老汉，第一次走进了汤山庄的皇家别宫里。虽然这些年来，他一直在远远的看着这个地方，但是真到走进它的时候，老汉还是不由自主的有些紧张。不只为自己未知的命运，也为自己那现在不知被如何对待的孙子。
“看来，多年的平淡生活，还是消磨掉了我的意志！”老汉心里不禁想到。
在别宫的一处偏殿里，朱厚炜安静的坐在哥哥朱厚照的旁边，御前统领徐镇右手轻搭在腰间的宝剑剑柄上，双眼盯着门外逐渐走近的身影。翰林侍读杨廷和则在闭目沉思。偏殿内或明或暗的侍卫们让朱厚炜感到有些压抑。
今天早上听到张义的汇报后朱厚炜和大家一样都是十分震惊。当听到陈老汉是因为自己弟弟不小心碰翻了桌子无意间露出马脚的时候，朱厚照不禁哈哈大笑，把个朱厚炜弄了个大红脸。盯着太子哥哥开心的样子，朱厚炜气鼓鼓的说，“哼，笑什么笑，我这可是大功一件，本殿下一出马轻松破获纵火大案！”
朱厚照更是笑得前仰后合，“好好好，功劳都是你的，我的好傻弟弟。”
“好弟弟就好弟弟吧，还好傻弟弟，就算是傻弟弟也是有傻福的弟弟！呵呵。”朱厚炜跟哥哥斗着嘴，自己也开心的笑起来。
此刻坐在偏殿里，想着那位面相憨厚的农家老汉，朱厚炜心里怎么也不愿意把他与纵火案联系起来。可是陈老汉自己都承认的事情，让他由不得不接受。
虽然对侍卫们的过度谨慎感到有些好笑，但朱厚炜对徐镇、张义等人的安排也没有提出什么意见，毕竟不怕一万还怕万一呢！
待张义进入殿内禀报后，陈老汉走进了偏殿，看了看在偏殿中间端坐的众人，上前几步分别行礼。
杨廷和看了看太子朱厚照，后者点了点头。
杨廷和转过头对着陈老汉开口道：“请坐吧，张百户向两位殿下汇报了你的请求，现在两位殿下和我都来了，希望你能说话算话，坦诚的将你知道的事情详细说出来。”
听了杨廷和的话，陈老汉抱拳行礼：“杨大人，草民想知道我家山子现在可好？”
杨廷和冲站在一旁的徐镇点了点头，徐镇开口道：“你放心，立山还不知道今天的事，我安排他和其他人去准备明日回京的行装了。”
陈老汉点点头，“那就谢谢徐将军啦！”
徐镇点点头没有说话，杨廷和接口道：“既然你的心事解决了，那就请你陈老汉将事情的经过如实道来吧。”
陈老汉点点头，在一张凳子上缓缓坐下，开始讲述藏在心底多年的那个秘密。
“杨大人博学多才，精通历史，草民斗胆问一句，不知杨大人可知那南洋的渤林邦国？”陈老汉看着杨廷和缓缓说道。
“哦，你说的可是我大明成祖年间，被三保太监从南洋擒回大明的海盗王陈祖义谋篡的渤林邦国？”听了陈老汉的话，杨廷和心里微微一惊，开口问道。
“杨大人果然学识渊博，草民要说的事正是和陈祖义有关。”陈老汉苦笑一声，摇头说道。
“老师，那海盗王是怎么回事，您快给我讲讲！”坐在一边的朱厚照一听关于海盗的事立马来了兴趣。
其实关于三保太监下西洋设计擒获陈祖义的故事，朱厚炜是知道的，但此时他不好去“打”自家太子哥哥的脸，所以也赶紧装出一副兴致勃勃的样子。
杨廷和听了朱厚照的话，微微额首道：“既然太子殿下问起，那臣就简短介绍一番。想当年在太祖皇帝时，那陈祖义因为犯案，不得不带领全家逃命到南洋渤林邦国。后来得到该国国王的赏识臣为国中大将。但陈祖义此人素有野心，老国王死后，他便谋朝篡位当了国王。此人心狠手辣，且极度贪财，常常带领手下船队四处抢掠。后来成祖皇帝派三保太监下西洋，那陈祖义便打起了三保太监宝船的主意妄图强夺宝船，劫掠宝船上的财物。可惜他的奸计被三保太监识破，将计就计将其擒拿，随后押回京师，被成祖皇帝下令在外国使节面前斩首示众。”
听了杨廷和的介绍，朱厚照不禁双眼放光，大叫一声，“好啊，三保太监率领那么大的船队在大海上驰骋纵横，可真是威风的很啊！”
朱厚炜连忙说到：“哥哥，将来咱们也建一支大船队下西洋，把一路上的海盗全部打的屁滚尿流！”
朱厚照连连点头，接口道：“不仅要打海盗，你没听老师刚才说吗，三保太监每次回来都满载奇珍异宝，名贵香料，那可都是很值钱的啊！”
“呀，”朱厚炜没想到自己的哥哥现在竟然变成了一个小财迷，“行啊，到时候我就多带些船去，把海外的宝贝都拉回咱们大明来！”
兄弟俩你一言我一语顿时说起个没完！仿佛此时已经置身在茫茫大海上，带着几百艘宝船满载而归了一般兴奋。
杨廷和看朱家这小哥俩说起来没完，顿时有些头疼，连忙咳嗽一声说道：“二位殿下，我们可否先把眼前之事解决后再谈出海的事？”
朱家俩兄弟这才想起，眼前要说的乃是汤山庄仓库着火的事。俩人对视一眼，都有些不好意思。朱厚照打着哈哈说道：“正是正是，都怪二弟跟我聊什么海船，我们先办正事，先办正事！”
顿时朱厚炜狠狠地给了自己哥哥几个大白眼，无奈太子哥哥假装没看到，让朱厚炜一张小嘴顿时噘了起来！
经过朱家哥俩这一打岔，原本气氛紧张的偏殿内顿时轻松了不少。坐在他们对面的陈老汉嘴角也露出了一丝笑意，静静的看着朱家两兄弟斗气。
杨廷和仔细观察着坐在对面的陈老汉，然后扭头对负责安全保卫工作的徐镇又点了点头，徐镇顿时会意，随即左手抬起向外摆了一摆。正在看朱家兄弟斗嘴的陈老汉耳边隐隐传来一阵“悉悉索索”的声音，原来是隐藏在暗处的侍卫们悄悄退出了偏殿。
