隔日，汤山庄别宫，宫门大开，一辆辆马车在京营将士的护卫下，陆续驶出。在离开皇宫十余日后，朱家兄弟踏上了返京的路程。这一次汤山庄之行，发生了诸多事件。也让朱家兄弟第一次真正接触到了底层民众的生活，感受到了大明最基层民众的生活之艰苦。。
陈望南老汉得到太子朱厚照的赦免，暂时留在汤山庄，其孙儿陈立山依然跟随徐镇返京，不过他在离开前也从爷爷那里了解了家祖鲜为人知的历史，破解“海盗王宝藏”的谜团，改变自身命运的念头开始在他的心里萌芽。
汤山庄总管林河自缢牢中，庄田日常事务暂时由朱厚炜得大伴李吉代管，待回京后明确新人再行交接。
汤山庄距离京师并不远，一路上也平安无事，车辆很快回归京师，直向皇宫驶去。
从临近京师开始，陈立山、吴谨儿二人的嘴巴就被惊的合不拢了。高大巍峨的城墙，巨大的城门，宽敞的大街，人来人往的居民，节次鳞比的店铺，让二人觉得自己的两只眼睛根本不够用，拉着身边的人一个劲儿的问个不停。
待到进了皇宫的大门，二人被徐镇要求不许再说话，这下就更紧张了，连走路样子都变得小心翼翼、蹑手蹑脚的，唯恐一不小心惊动了什么人。让特别留意二人的朱厚炜“哈哈哈”的乐了一路。
朱家兄弟和杨廷和等人径直前往弘治皇帝日常处理政务的偏殿处去等待宣召。吴谨儿被朱厚炜身边的宫女们先带回了寝宫，陈立山则跟随徐镇等人回了卫所，在那里，他将接受新的训练！
听说自己的两位皇子回来了，弘治皇帝自是满心欢喜，赶紧放下手中的奏章，让随侍太监传召。
进到殿内，朱厚炜发现除了父皇，还有两位内阁大学士刘健和李东阳在此。弘治皇帝坐在椅子上笑呵呵的看着他们，让朱厚炜突然心里一暖。这些年来，他突然感受到一种久违的回家的感觉。
“儿臣（臣）拜见父皇（皇上）！”三人向弘治皇帝行礼。
“免礼，免礼！”弘治皇帝笑着说道，“太子、炜儿，这些时日你们在汤山庄过的可好？”
朱家两兄弟互相看了一眼，朱厚照开口道：“回父皇话，儿臣在汤山庄时刻谨记父皇教诲，每日功课不敢有丝毫懈怠。孩儿还接触到了庄田里的庄客，看到了他们生活的不易和艰辛，知道了他们的所思和所想，儿臣明白了父皇为了黎民百姓、为了这个国家日夜操劳，儿臣只希望能够多为父皇分忧！”
朱厚照一番话，说的刘健、李东阳、杨廷和等人不住的点头。
弘治皇帝也是分外高兴，连连说了几个“好”字，对自己的太子给予了赞赏。然后他对朱厚炜说：“炜儿，来告诉父皇，你有什么收获？”
朱厚炜听见父皇喊自己，连忙笑着跑到弘治皇帝身边，张开双臂抱住自己的父皇胳膊，撒娇道：“父皇，儿臣在汤山庄住着，最想的就是您了。父皇，儿臣回来的时候还给你和母后带了礼物了呢！”
“哦？”听说儿子给自己带来了礼物，弘治皇帝顿时满心欢喜，“炜儿给父皇带了什么礼物啊？”
朱厚炜没有直接回答，而是冲着殿外喊道：“快把我给父皇带的礼物拿进来！”
话音刚落，就有两名小太监抬着一个盖着红色绸布的大篮子走了进来。
走到御前，两名小太监轻轻放下篮子，躬身退到一边，朱厚炜拉着弘治皇帝的胳膊说道：“父皇，礼物就在篮子里，我们一起去看看吧！”
弘治皇帝看着自己的小儿子，有看了看殿内诸人，笑着摇摇头说：“送个礼物还这么神神秘秘的，既然如此，诸位爱卿就一起来看看吧。”说完起身，拉着朱厚炜的手向那只大篮子走去。
刘健、李东阳等人口中称“是”，跟在弘治皇帝后边一起来到篮子边。
“父皇，父皇，您先闭上眼睛，待孩儿打开后您在看！”朱厚炜晃着弘治皇帝的手说道。
“好好，朕就依你！”弘治皇帝笑呵呵的闭上了双眼。
朱厚炜双手抓住罩在篮子上的红绸布，大声喊着：“一、二、三，开，父皇请看，当当当当…”
弘治皇帝和诸位大学士定眼一看，原来篮内装的是满满一篮金黄色麦穗。
弘治皇帝弯腰从篮中拿起两个麦穗，刘健和李东阳等人也拿起几个细细端详。
“陛下，这麦穗看起来长的籽多且饱满，看来今年又是个丰收年啊！”大学士刘健端详片刻开口说到。
“是啊陛下，刘阁老所言不假，今年又是个好年景！”李东阳附和着。
弘治皇帝听了两位内阁大学士的话，微微点头，然后转身看着朱厚炜问道：“这是我儿从汤山庄待会的新麦吗？”
“是啊，父皇。”朱厚炜仰着小脸说道，“这可是我和太子哥哥亲手从地里割的麦子，就是要拿回来给父皇和母后尝尝的。而且，哥哥为了割麦子还把手划破了呢！”
“哦，是吗？太子的手都破了快给朕瞧瞧有无大碍！”听说自己的两个孩子亲手给自己摘新麦品尝，弘治皇帝心里登时乐开了花。
见弘治皇帝看向自己，朱厚照登时有些脸红，他赶紧把手背在后边连连道，“父皇别听二弟的，只是划破了两道小伤口，不碍事的！”
弘治皇帝却走到朱厚照身边，伸手拉住朱厚照的两只小手，只见手上确实有几条细细的小伤口。虽然不深，但也是比较醒目的。顿时一阵欣喜的说道：“吾儿能如此心念父母，真是难得啊！”
刘健、李东阳和杨廷和等人互相对视一眼，一起躬身行礼道：“太子殿下孝心一片，又心念黎民百姓，实乃我大明之福啊，臣等恭喜陛下，贺喜陛下！”
弘治皇帝顿时龙颜大悦，“哈哈”大笑着说，“既然吾儿这么有心，那诸位卿家，今日就留在宫中，与朕一起品尝这新麦的味道！”诸人连忙施礼谢恩。
旁边早有太监将这一篮新麦搬下去，去御膳房脱粒，磨面，制作各种点心和面食。
随即杨廷和向弘治皇帝汇报，这些天来在汤山庄发生的大事小情。而朱家兄弟则被弘治皇帝赶去拜见他们的母后！
