祥瑞事件在史籍中俯拾皆是，这些事件往往被附会以政治或人事的意义，可以称为灵异事件。这些祥瑞有些可能真实发生过，还有一些则是历史上的统治者们为了证明自己受命于天，附会、甚至生造出来的。特别自西汉以降，几乎每个帝王，乃至将相、名人大腕都会出现个把祥瑞。这些祥瑞千奇百怪，本章按年代顺序，精挑细选一些著名的祥瑞，以飨读者。
这一小节是关于周王朝的开国之君周武王和他的父亲周文王的。
相传周文王姬昌为西伯时，有赤色的鸟衔着一封用朱砂写的书信飞到他家门前，书的内容是“周当兴，殷将亡”。简单说，就是上天授周以取代商的天命。后来他的儿子武王果然灭了商朝建立了周朝。这个故事在《尚书》、《太平御览》等书中都有记载。
到了周武王九年，武王想看看支持自己的诸侯有多少，自己的力量到底有多大，就在黄河渡口盟津（今孟津县会盟镇）会盟诸侯。武王过河，船行到河中间时，突然有条白鱼跳了起来，不偏不倚刚好落在武王的船上。武王大喜，俯身把鱼捡起来，激动地捧着鱼祭奠上天，感谢上天把天下托付给他。
武王为什么会为一条小白鱼激动呢？原来，那个年代的人们把鱼当做军队的象征，因为鱼身上的鳞甲和战士的甲胄有相通之处；再者，商朝以白色为贵，白色代表着商朝的王权；而“舟”和“周”同音，这一切联系起来，就是昭示着商的军队要倒戈，商的天下也要属周了。武王能不激动吗？
事情还没完。
武王渡过河后安营扎寨，有火自天上而来，烧到武王所住的屋顶时，变成一只红色的乌鸦，其叫声响彻云霄。乌鸦在古时候象征着太阳，武王得到红色的乌鸦自然又是大大的吉兆。就在这个时候，有八百多诸侯依约而至，大家都说：“纣可伐矣。”武王这次只是想试试人心，并没想打仗，于是说了句：“女（汝）未知天命，未可也。”就班师回去了。几年后，武王再次大聚诸侯，革了商王朝的命。
现在看来，白鱼入舟的事应该是真的，但也不过是偶然事件。孟津那个地方，正是黄河中游和下游的分界，水流湍急，鱼儿逆水而上，常会跳起来，落到舟中也是常有的事，根本算不上稀奇。只不过，当时周王室作为商的一个诸侯国，想攻打商王朝并取而代之，很多人都会反对。周武王要夺取天下，就必须争得人心。而要争取这部分人的人心，只能以毒攻毒，以迷信来对付迷信。于是，那条鱼，就被周武王赋予了更多内涵。
至于火焰变为赤乌，或许是编造，或许是傍晚红霞满天时，武王的茅草屋上刚好飞过一只乌鸦。
