巨蟒冲着美妇俯首，道：“主人，他们来了。”
美妇微微一笑，背后忽地生出一双肉翅，俯冲下山，落在三人面前。
“寡妇戚刘氏见过几位大人！”绿裙妇人收起双翅，向三人施礼。
随后，巨蟒缓缓游至绿裙妇人身后，盘作一团，留下空隙，让妇人能坐下说话。
只见自称戚刘氏的绿裙妇人继续道：“阁下也看到了，妾身临盆在即。若能暂时放过我母子二人，日后必将灵晶核和残躯奉上！”
事情本不是因廉山三人而起，巨蟒是找错人了的。现在廉山也不打算隐瞒，于是解释道：“其实我三人进山只是想寻找火狼兽，取其灵晶核作他用，你们是误会了。”
戚刘氏和巨蟒皆是一愣，它们在附近只察觉到廉山一个强者，谁想对方并不是冲自己来的，现在岂不是引狼入室？
廉山似是看出了它们的担忧，继续道：“你们无需害怕，我并无恶意，只是想带两个小孩见识一番巨龙的英姿罢了。可惜原来只是半龙半人，倒是有些无趣。”
戚刘氏和巨蟒这才稍稍放心下来。接着戚刘氏长叹道：“当年我父亲一时贪玩，从龙域偷走出来，结识了我母亲。他们本应是神仙眷侣，奈何龙族与人族早有誓约，划界而治互不侵犯，在母亲怀上我的时候，父亲就被龙域的族人强抓回去，留下孤儿寡母。谁想作为女儿的我也是这般凄惨的境况，天意如此，唉！”
兴许是见戚刘氏可怜，廉山动了恻隐之心，于是道：“也罢！萍水相逢也是缘分，我便帮一帮你们吧！”
戚刘氏闻言，大喜，急道：“当真？”
“老夫身为八品尊者，岂是食言而肥之辈！”廉山斩钉截铁的说，“当年我老师从龙域得到一张铁画银钩配方，可护你母子平安。不过要谨记，待你出月后，此铁画银钩便不再护佑你母子。届时，何去何从，你可要考虑清楚。”
“阁下大恩大德，妾身没齿难忘，还请受我一拜！”
戚刘氏说罢当即跪下，谁想膝盖还没碰地，便被人扶住了。
“你有孕在身，跪就不必了。”
说话的竟是李耳。只见他把妇人重新扶到巨蟒身躯上坐下，接着对廉山说：“老廉，我可以帮上什么忙吗？”
廉山目睹刚才这一幕感到颇为意外，戚刘氏跪就跪了，谁想李耳会忽然上前扶住了对方。
龙族最重承诺与恩仇，但也最不近人情，故而报恩和报仇一样，目的达到了，往后就无拖无欠，两清。
不过还有另一种说法，乃天地万物都可缔结的友谊之证。
这小子莫不是知道些什么，想趁对方需要帮助的时候，乘机占便宜，得到龙族的友谊之证？
想到这里，廉山心底里莫名想笑，这小子倒不像表面看上去这般老实。
然而廉山想多了，李耳只是有些感同身受罢了。
人非草木孰能无情。李耳前世虽不是单亲家庭长大，但在记忆中父亲也形同虚设。母亲含辛茹苦把他抚养成日后的国之栋梁，付出了巨大的牺牲。要不是家中还有弟弟可以照顾母亲，他也不会安心到军队里历练，到后来甚至替国家办事。
但凡遇到像戚刘氏这般遭遇的人，李耳都会感同身受，心生可怜。
“小兄弟，谢谢你！”戚刘氏感激道。
这时，廉山对李耳说：“你和阿本到外面守着，若是有人来，便进来通知我。”
李耳点点头，准备按照廉山的吩咐带张本先行离开。
“两位小兄弟且慢！”
戚刘氏忽然叫住了两人，然后取出两个精巧的银铃放到两人手里。
“你们把两枚铃铛带上，只要同时摇响，我就能感应到，如此就不需要浪费时间往返巢穴了。”
“谢谢！”
李耳和张本二人连忙道谢。
……
在山涧里的一块巨石上，忽然一个红色气雾漩涡突兀地出现。有两个少年从中钻出，随后，红色气雾漩涡就消失了。
两人各自寻了一块干爽的石头坐下，百无聊赖之际，其中年纪较小的少年忽然问：“竹竿哥，刚才那女人真是龙吗？”
两人正是刚刚从巢穴里离开的李耳和张本。
“是的。”李耳答道。他去扶女人的时候，明显就感觉到对方体温比正常人要低得多，身上还带着一丝若有若无的腥味，这是人类所不能具备的。
再者，戚刘氏能够建立起偌大的巢穴，可见并非泛泛之辈。
巢穴是异兽的领域，只有高阶的异兽才能缔结。在巢**，异兽可利用灵气掩去某处地方的存在，使之肉眼不可视，亦无法真实触碰，成为一个专属自己的领地。
纹章蜕变到一定阶段的纹章武者也能利用灵气构筑类似的领域，只是没有灵晶核作为维持领域的核心，所以无法长久。
眼下正值晌午，天空阴沉沉的。两人在山涧旁坐了一阵，都觉得有些饿了。他们发现干粮都在廉山身边，忘记从巢**带出来了，于是默契地在山涧里捉鱼摸虾挖螃蟹。
不到半小时的时间，两人就得了斤余鱼虾，于是烧起一堆火，同时寻来几张阔叶洗净，将鱼虾包裹在叶子里，外面再裹上一层泥，将之放在火里烧。
在断下的时候，李耳和张本可没少这样干，因此动作十分熟稔，没几下就可以坐在一旁烤着火等鱼虾熟透了。
没过多久，山涧下游忽然传来几声人声，很快有三个身穿统一灰绿色紧身衣裳的青年男女从一处灌木里走出。
“他娘的，祖海城这边怎么会是这样的鬼天气，又湿又冷，烦死老子了。”
一个二十出头的男青年正骂骂咧咧地拨开身上沾着的叶子。
另一个年纪稍长的男青年说：“还不是你妹妹惹的祸，说了不要把祭天白猿放到这种山沟沟里暂养，非不听。现在倒好，人不见了，白猿也不见了，要不是发现这里有一个龙族的巢穴，能将功补过，回去非把你妹妹给赶出圣院不可。”
“那死妮子，让我找到她非把她屁股给揍开花不可！就算是亲妹妹也没情面可讲！”男青年更气了。
“好了，别叽叽歪歪的了，等下要是惊动了那条大蛇，可又白费功夫了。”女孩说道。
两个男青年闻言，于是乖乖闭嘴。
这时的三人还不知道，远处的李耳和张本正直直地盯着他们。
这是那个女孩的同伴！
