“若儿，松子好吃吗？小心烫，你看，这个里面的壳全部炸开了，哇，好香啊！有一股树脂的奇香，现烤的就是比集市上买的新鲜！留几个给光光——”白父抓过一块石头，砸开另外几个松子，放进口袋里。
“不吃了，爹爹，我担心哥哥和美娥会不会在山里，遇到什么危险？”白芷若拍拍手里的松子皮，站起来忧心忡忡地看着脚下的山涧。
“省省心吧！闺女，美娥那丫头比你聪明多了，你没看出来，她对光光特别在意？”
“您是说，她是故意引哥哥去采灵芝的？不会吧，才第一次见面，就有这心思？”白芷若心漏拍了一下，有种不好的预感。
“傻瓜，眼神是骗不了人的，等美娥把你卖了，你还迷迷糊糊不知道在哪儿转呢！你娘那老娘们，前几日就跟我说美娥一家都回来了，穿金带银，在村里串门好不显摆。她姑悄悄跟其他人吐苦水，一回来就要折腾十好几天，鸡鸭鱼肉是最基本的，而且嘴挑剔得很，住要住主屋、上房，半年劳作的辛苦钱就打水漂了。今年据说在外做生意亏本，铺子关了好几处，美娥她娘到处拖媒人寻亲事，恐怕这次回来的目的不单纯——”白父眯眼望着远处的金黄色的夕阳，手杵下巴，若有所思。
太阳从天边坠下，被一片乌云笼罩，紫色的霞光四散而开。山林被日光蒸发起的水气消散，山谷中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡。山峰的阴影，倒压在村庄上，炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，朦胧而真实。
“爹爹，平日里您从不管街坊邻居的八卦，这次怎的知道得这样清楚？”白芷若好奇道。
“没啥，闺女的终身大事，做爹的，能不上心吗？而且我一向看不惯美娥爹暴发户的样子，敢打主意到我头上，没门！”白父气哼哼地挪了个位置，拔下一根草根嚼在嘴里。
“美娥要相亲，关我什么事？”白芷若发呆。
“怎么这么呆愣呢！她把村里的小伙子，都算计了一遍，还不是想找一个有钱又靠谱的对象。铁匠家的小铁子，多开朗乐观的人，被她迷得团团转，一谈到彩礼少，几天就蹬了。搞得铁子精神萎靡，躺在二楼床上不肯下来，他娘气不过，几次上门吵架也没用。天天傍晚趴我家围墙的是谁呀，你还猜不出来？”白父一副孺子不可教也的无奈表情。
“我以为是猫，噢，原来是看上若光哥哥了，大大方方进来就是，搞这么神秘干嘛！
“傻闺女，人家都来撬墙角了，你还不在乎？光光这小子，你还真别说，性格温柔、踏实上进，人又长得一表人才，是个女人都会喜欢。哎，唯一的缺点是穷，没有后背——”
“这有什么，男大当婚女大当嫁，哥哥也到寻亲事的年龄了，要是他父母在，也该张罗了！”白芷若故作不在意。
“你不喜欢他？”白父凑近她紧张的小脸。
“爹爹，您瞎说什么呀！他是我哥，我对他只有感激之情，这不是乱了套了吗？”白芷若迅速跑到一棵松树下蹲着，不理他的调侃。
“哦？不喜欢，会衣不解带照顾他几天几夜？不喜欢，会带他回家照顾，天天守在炉子边熬药？不喜欢，会看着他读书、干活，笑得像个傻子，整天跟喝了蜜一样？不喜欢，那个小傻子会学绣荷包，扎得满手是针眼？”白父好笑地偷偷瞅着她僵直的脊背。
“哎呀，别说了，爹您闭嘴吧！这些事谁跟您说的？”白芷若捂着脸，又气又恼。
“瞎子都看得出来，他们怎么还不回来，还是被你这个小丫头说中了，路上遇到野兽，又或是迷路了？不应该啊，算算时辰，已经走了十多里山路——”白父感觉山里天气渐冷，裹紧外衣，收拾好包袱，面露焦急之色。
“是呀，当时您就不该同意若光哥哥去采灵芝，这下好了，要是出什么事我跟您没完！”白芷若坐立不安，想要进山去找他们两人。
“闺女，为父不是为你好嘛，谁想到结果会这样？趁这个机会，试一试光光是不是柳下惠，这么娇俏的小姑娘都能坐怀不乱，今后才能放心将你托付给他，保证你下半生的幸福。我才对得起对你死去的亲娘，这辈子我唯一的遗憾，就是没有照顾好你娘！”白父说到伤心处，不住地用袖口擦拭眼角的泪水。
“爹，别再说了，我知道您是为我考虑，可是不能拿哥哥和美娥的安全开玩笑啊！”白芷若突然发现山脚，有火光向他们缓缓靠近。
“美娥——你在哪里，快回家吧——”五六个男男女女在下面呼喊着。
“一定是她家人来找了，喂，我们在这呢，上面——”白父激动地挥着手臂。
“什么，我女儿进山采药，现在不知所踪了？白草堂，你往日跟我有仇怨，没必要把气撒在她身上吧，要是真出了什么事，我让你偿命！”美娥的爹气冲冲地揪着白父的领子。
“撒手，听到没？当初若不是你在背后搞鬼，我妻子怎么会身亡的，你倒活得好好的？我呸！况且，这是她自己要跟我侄子去的，我们又没有强迫她，是吧，闺女？现在最要紧的是，赶快找到两个人，你说什么都没用！”白父抓过他的肩膀，气愤地指着他的鼻梁。
“你血口喷人！如果我有罪，官府为何不把我抓起来？好，好，先不跟你计较，他们往哪里走的，若丫头，带我们去找！”美娥爹硬生生咽下一口气，平缓地问道。
“爹，您先回吧，我跟他们去找哥哥和美娥姐。这件事毕竟是因为我，大伯，麻烦您派个人送我爹爹回去——”白芷若顾不得其他。
“好吧，柱子，你扶他回去！”美娥的爹朝站在后面的小厮使了个眼色。
“走就走，就这座山？以前走了不下百回，这次半路见到美娥，就出事了，不能啊！两个半大孩子，还会凭空消失了不成？萧子明，我的闺女和侄儿，你可要完完整整地送回来，你那女儿今后可要看好了，别随便趴人家墙头，惹出流言蜚语，你们不要面子，我的脸皮可没那么厚！若丫头，自己小心！”白父临走时不放心地看了一眼白芷若，把对方气了个半死，才满意的一瘸一拐地下山。
