“飞跃者”上可没有专门的隔离间，但好在起居舱里二人的房间是有隔墙的，于是富兰克林就被关在了自己的卧室里，里面有电视电脑，他也不至于无聊，每天的饭菜都放在门口，他也不至于饿着。
通过远程操控医学仪器，医生们从富兰克林的血液里发现了病因。那是一种新型病菌，医生也是首次发现这种病菌，现在还没有发现该病菌的来源，医生们由于没法得到病菌样本，只能通过扫描病菌进行远程的模拟研究，可谓困难重重，只能先进行保守观察，吃少量的抗生素。
“你先坚持一下，我们已经成立专门研究团队，进行病理和治疗研究，这期间我们需要对你的病症进行观察，请相信我们的医务科研者，他们很快会治好你。”
富兰克林木讷的点点头，他到现在还没有搞清楚情况，他本来以为就是普通的细菌感染，吃点抗生素就行了，但看起来好像不是这么回事。
“你小子不会是装病不想干活吧？”杨志刚试图通过开玩笑的方式让富兰克林从阴郁的状态脱离出来。
“这几天就麻烦你辛苦一点了。”富兰克林似乎没有开心起来。
“什么麻烦不麻烦的，你只管快点好起来就行了，其他的交给我。”
“多谢你了……你知不知道我的病到底哪来的？”
“不知道，医生们似乎有所猜测，但是还没有下结论，还在做一些检测。”
“嗯，你去忙吧，我自己待会。”
“有任何事叫我。”杨志刚想给富兰克林一点安静的时间，就关闭了麦克，让富兰克林听不见他说话。
富兰克林感受到前所未有的恐惧，哪怕当时舱门在眼前炸开他也没有这么恐惧。因为他现在面对的是一个未知的事物，他猜测着细菌的来源，是来自太空吗？是不是“绿洲号”上的细菌经历了辐射变异了？他越想越慌乱，他感觉死亡就站在他的面前，品味着他的恐惧。
富兰克林控制着自己尽量不去胡思乱想，但是手部的瘙痒却让他不得不去想，他第一次产生了后悔的情绪，后悔登上这艘危险的航天飞船。他从来没有那么高尚，不愿意用自己的生命去换取科学的探索。他现在还不到三十岁，还没有成家，他也想像他的爷爷一样给孩子们讲自己的故事，但现在一切都成了未知数。
也许只是一个很普通的病菌，很容易就治好了呢，富兰克林又开始安慰自己，要往好的方面想，病都是自己吓大的，富兰克林迫使自己去相信自己的想法，可是就连他自己都很难去相信。结果就是想了这么多，依旧只是恐惧。
两天后，病菌的来源找到了，医生们通过远程操控从刺入了富兰克林手掌的碎片上检测到了同种病菌，几乎可以确定这病菌是来自“绿洲号”，在其被击穿后，生态舱内的细菌由于宇宙辐射产生了变异，产生了抵御恶劣条件极强的芽孢，让其在宇宙空间也没有失去生命力，在爆炸时随碎片进入富兰克林体内，经过几周的潜伏期后开始爆发。
富兰克林知道这个消息时差点崩溃，他最怕的事还是发生了，他对着通讯系统里的杨志刚痛哭流涕，诉说着他还有大把的青春年华，他还没有娶媳妇，生孩子，那么多美好的景色他还没有见过，那么多美好的日子还在等着他……杨志刚只好一边安慰他一边告诉他只是一种变异的细菌而已，如今科技这么发达，肯定能把病治好，叫他不要害怕，但其实杨志刚心里也很没底，现在科技的确很发达，几乎不再有治不好的病，但不要忘了，二人可是在离地球四五十个天文单位的柯伊伯带上，医生想要找到治疗这种病菌的办法，却连病菌的样本都拿不到，其中的困难可想而知。他也不能打包票医生就一定能把富兰克林治好。
虽然富兰克林得了怪病，但是“飞跃者”前进的脚步是不会停止的，富兰克林每天吃一点抗生素，瘙痒的扩散速度减慢了一点，但医生说这不是什么好兆头，吃了抗生素瘙痒并没有减退而只是增长速度减缓，这说明病菌对抗生素的抗性很强，只靠抗生素看来是没法根治此病，这让富兰克林更加绝望。
“飞跃者”号向地面发射了一枚小型火箭，里面放着一些从“绿洲号”采集到的零件和一些碎片，当然也包括病菌的样本，但这枚火箭需要两年的时间才能返回地球，这根本就是远水解不了近渴。而“飞跃者”是根本不可能返航的，先不说这样的科学探索是不可以因为任何原因中止的，哪怕是真返航，也需要八年的时间，根本毫无作用，于是现在进入了两难的境地。
“不要管我，还是全速前进，我知道状况，无论怎么做医治我也很困难，只要死之前见一见外面的星空我也满足了。”这些天下来，富兰克林也慢慢冷静了下来，他也做出了自己的选择。
杨志刚点点头没有说话，他知道富兰克林是个聪明且坚强的人，他知道无法返航也知道前进是最好的选择，他说出这样的话不只是安慰他自己，也是在安慰杨志刚。作为他的同事兼朋友，杨志刚很担心他的安危，可是面对这种状况，杨志刚什么都做不了，深深的无力感充斥全身，他只能眼睁睁的看着富兰克林变得消沉和痛苦，这种感觉让他浑身发颤，如同坠入冰窟。
两个人都陷入沉默，以后的日子里，两人再也没有进行过娱乐活动，杨志刚沉浸在各种工作中，而富兰克林最爱做的事就是发呆，二人唯一的相同处就是每天晚上都很难入睡。医生的研究进步缓慢，抗生素的作用也一天比一天微弱，瘙痒感已经爬上胳膊，胳膊已经被挠的伤痕累累。也许只有置身宇宙之中，人们才能想起人类到底有多么渺小，宇宙无量，而人类只是可以忽略的灰尘，在宇宙面前什么都算不上。
