来人将几人迷晕，却并未施以毒手算是不幸中的大幸。
陆续醒来后，琴鹦见龙芽闷闷不乐，十分关切问道：“怎么了，那人伤到了你？”
龙芽摇摇头呢喃道：“身为机杼苑掌印长老竟然被人如此轻易击倒，眼睁睁的将人带走，还不如把我杀了还算留些颜面。”
琴鹦宽慰道：“我的命就是你救的，一时大意，别放在心上。”
马飞白闻言一脸难以置信，摇了摇头。“你也是掌印长老？你的武功可差太多了。”
琴鹦赶紧示意马飞白闭嘴，但对方还在自顾自的说：“你可知我手上的六四乾坤鞭，我已练至第六十二式。”
龙芽白了一眼：“小小年纪便要通顶，知道你武学造诣高，不必炫耀。”
马飞白叹气：“龙姑娘有所不知，舍妹马青荃已练至六百四十式。可谓家族百年难遇的奇才，所以爹才将天海局掌印长老之位交到了她的手中。”
原来所谓的六四乾坤鞭不是六十四式，而是六百四十式，只是常人不易练到这样的境界，同为掌印长老，马青荃和自己的武功差异可见一斑，龙芽不禁自惭形秽。
琴鹦拉住龙芽的手：“钱原化不是常人，你可知他的师兄是谁？”
两人摇头。
琴鹦复道：“世人都知他的师傅是毒王海皇封，却不知海皇封还有另一弟子，就是司马莲。二人同出一门，钱原化又得毒王真传，有些本领也是应该的。”
言之华看着琴鹦说话，样貌神态没变，但有些东西却和从前大相径庭。她可以淡然的说出一些他不曾听过的事，结交一些他不熟稔的人。她成长到不需要再依靠自己。他觉得自己和琴鹦的距离在慢慢拉远。
四人各怀心事，稍作休息便重新上路。
远处的石堡仿佛就悬挂于近在咫尺的山崖上，实际距离却并不近。四人行了半日，才到石堡门口。
通向石堡石板路的两旁放着高低不一的竹架，上面晾晒着各种各样的草药。种类之多数以上百计。
入口处架子上有两只八哥，一黑一白。见四人进入便开口道：“来者何人？”白色八哥儿声音尖细，像孩子一般。
四人面面相觑，马飞白率先作揖道：“在下马帮帮主马飞白，和几个朋友前来拜会钱大夫。”
黑色八哥声音低沉，像老人：“所为何事？”
“家母言氏得了不知名的怪病，寻遍方圆百里大夫，医治无果，请神医出手相救。”言之华上前道。
“你可知我的规矩？”白色八哥问。
“还望先生不吝赐教。”
黑色八哥解释道：“想要我出手救一人，必须拿一人身上的一部分交换。可以是五官，五感，四肢。你可愿付？”
言之华思虑再三道：“若先生真的能救家母，我的这条命你尽管拿去。”
“慢着，我要的不是你的命，是你身边的青衣姑娘。我要你的那张脸。”黑色八哥口中的青衣姑娘便是琴鹦。
言之华断然拒绝：“不可，除此之外，你要什么我都可以答应你，绝不能伤害琴鹦。”
琴鹦知道华九秋在言之华心中的重要性，她知道现在的言臣并非言之华的生父，此事还需通过华九秋的口告知他才会相信。而自己这一生已经没有了亲情的羁绊；言之华也移情曹风华；朋友更是寥寥数人。无论是亲情、友情、爱情她都没有指望。还执着于这副臭皮囊做什么。
琴鹦拉住言之华的胳膊：“之华哥哥，难道眼睁睁的看着叔母离开吗？”
言之华心中千百个不愿，但想起母亲还是答应下来。
黑色八哥见状：“既是如此，请青衣姑娘独自进来吧。”话音落，石堡门开，两只八哥儿飞入石堡，琴鹦整顿心神随着进去。
石堡中光线晦暗不明，琴鹦脚刚踏入烛火突然燃起，琴鹦的眼前突然出现一张苍白的脸，并无血色。眼神温和有礼，但整个人散发着一股冰冷的气场。总让人感觉哪里不舒服。
钱原化丝毫不掩饰目光，上下打量眼前青衣女子的脸，最后目光落在琴鹦的脖子上。
两只八哥在屋内盘旋，落在窗口的架子上。黑色八哥开口道：“好一张细嫩的皮肤，给阿菡换上正好。”
突然一阵剧烈的锁链撞击的声音在石堡的更深处响起，琴鹦顺着声音的来源望去，只见在石堡左侧通道的尽头有一张石床，一个女子坐在床上，手被两条锁链吊了起来，脚搭在床边，锁链从脚踝延伸到两侧的墙上。仔细看清楚她的脸，正是小荷。
“原来是你，你就是将小荷囚禁的人，到底是怎样的深仇大恨，要这样这么她。”琴鹦怒不可遏。
黑色八哥答道：“怎么，想要救她，若我说她和你心上人的娘亲我只能拯救一个人，你选谁？”
琴鹦陷入纠结，虽然自己和小荷非亲非故，但从见到她的第一天起，就把她当妹妹一样看待。只是之哥哥的母亲命在旦夕，其中还牵扯到言之华的身世和他的性命安危，这让她如何选择。
钱原化见琴鹦不答轻蔑一笑。
黑色八哥道：“既然最后都是选择放弃她，一开始就不要给她任何希望。她这辈子都逃不出我的掌心。你的怜悯不过是在她千疮百孔的皮肤上再加一道伤痕，就像我这些年做的一样，可能你伤害她更深，因为你捅在她的心上。”
黑色八哥的话如刀如剑，刺穿了琴鹦本就不堪一击的心。小荷始终睁着圆圆的眼睛，充满希望的看着她。琴鹦回应她的目光，仿佛看到通道尽头就是家破人亡时的自己，她始终带着希望等待有人能够救赎。琴鹦等来的是冷情冰心的落夺。小荷等来的是狠心作壁上观的自己。原来自己和他并无不同。
“快些动手吧”琴鹦拿定主意。
白色八哥道：“够狠，阿菡，我要给你换一张皮。”
远处的阿菡闻言摇头道：“不，不行，哥哥找不到。”
黑色八哥怒道：“听话，不然就喂你喝穿肠散、寡妇膏、金银汤、夹竹液。”
阿菡反应更大：“不要，不换，不喝。”
只见钱原化眉头一紧，转身从药柜上的几十种药水中拿了一瓶红色的，径直走向阿菡。他捏住她的下巴，强迫她张开嘴，将那瓶红色的药水直接灌入阿菡口中。
阿菡只能呜咽着拼命挣扎，药水从她的嘴的四周流下，和她苍白的皮肤对比更加明显。
琴鹦实在看不下去，刚上前了半步。便被黑色八哥的话制止了：“站住，多管闲事只会害死你想救的人。做好你的旁观者。”
阿菡虽然奋力抵抗，但她被钱原化死死缠住，还是吞进了大半的药水。钱原化松开钳制的手，药效开始发作。
只见阿菡握住自己的喉咙，痛苦的发出咿呀声，她强忍着瞪大了双眼，口中开始吐起白沫，突然一仰头昏死过去。
琴鹦顾不上那么多冲到阿菡身边，上床将她扶起：“小荷，小荷，你怎么样，你醒醒。”
怀中的小女孩仿佛死人一般，没有任何反应。
琴鹦怒视钱原化：“她到底哪里对不起你，为何这样害她。即使有什么深仇大恨，你也折磨了她这些年，难道还不够吗？”
钱原化闻言一把掐住琴鹦的脖子。
黑色八哥狠狠道：“你知道什么！自以为是，既然阿菡不想要你的脸，那就索性毒哑了你。”
说着钱原化从怀中掏出一粒药丸，直接往琴鹦的嘴里塞。
千钧一发之际一只手拦住了钱原化，二人都愣了片刻。
阿菡抓住了钱原化的手腕，钱原化像是石化般愣在那里，双眼紧紧盯着阿菡，一副惊喜的模样。钱原化放开手中的药丸。任其滚落到地上。
只见钱原化双手紧紧回握住阿菡。
白色八哥道：“你先出去，带着你的朋友在翻云谷入口处等侯。”
琴鹦却担心小荷，迟迟不肯放手。直到小荷冲她点点头，示意她放心。琴鹦这才退了出去。
琴鹦和言之华等人会合，众人见琴鹦的相貌并无改变，也没有受伤，当下松了一口气。
琴鹦把里面发生的事讲给三人，最后决定先按照钱原化的指示行事。
几人等在谷口，龙芽终于忍不住问道：“你们说钱原化为什么改变心意放鹦儿出来？”
琴鹦和言之华并没有想明白。
反而是马飞白思索了片刻解释道：“定是发生了他更在乎的事，便忽视了琴姑娘。”
“会是什么事？”龙芽追问。
“方才琴姑娘说，是小荷姑娘救了她，说明小荷姑娘并非神智有问题，只怕是这些年在钱原化面前一直隐藏真正的自己，这次为了琴姑娘才不得不暴露。钱原化想是发现了，才不再作纠缠。”
琴鹦闻言担心道：“那小荷会不会有危险？”
马飞白思虑良久摇摇头：“小荷姑娘身上所中的毒不下百种，虽历尽磨难，却保全了一条命，相信她定会逢凶化吉。”
其实马飞白也不敢保证，只能向着好的方面想。用铁链将人锁在身边，用各种毒药戕害，到底是因为什么恨，出于什么目的，实难揣测。
