李、夏两家在收到宣德府的一纸信笺后，一切联姻事宜便开始有条不紊的进行下去，扬州城内似乎也因为这件喜事变得不同寻常起来。
夏家更是由内而外发生翻天覆地的变化。
如今，夏家老宅子早已人去楼空，成为一处空宅。
而整个夏家则搬往整个扬州城最繁华的街道，成华街。
因为夏寅既是官又经商，如今更是以白丁之身破格升迁为从属八品的有阶官吏，所以夏家府邸的规格也要遵循礼法，按章行事。
当然，就算府邸按照最低规格建造，那也比普通商贾要气派辉煌许多，最显眼的要数朱红色大门上方的黑底金字牌匾，上面用金粉书写着遒劲有力的两个大魏书。
夏家！
字里行间既显富贵之相，又不失大雅之风。
据说这是扬州现任府伊李大人在夏家乔迁宴上亲手所题。
要知道当今李大人可不仅仅是官居要员这么简单，在李大人还是秀才时，他的魏书便已享誉京都，自成一流，被士林人士所推崇，争相收藏，可谓一字难求。
如今更是封笔多年，专心仕途。
能在这时破例提笔手书，可见李、夏两家联姻之事并不只是市井谣言，而是有理可依的事实啊。
对于即将与李家结成姻亲关系，夏寅除去心中隐约的一丝不安外，其实也很乐见其成的。一来自家女儿有了归属，算是了却一桩心愿，二来则为夏家今后发展奠定很深的基础，在百年之后，自己在祠堂里也能坐拥一方水土，单独享用一柱香火的。
贾氏自不用说，现在对夏寅是百依百顺，当初说要搬离龙头巷时，她不仅未曾反对，还奔前忙后筹划乔迁之事。亲自选定现在这所府邸。
家里三个男丁虽然与小妹的关系有亲疏远近，态度却是不谋而合。
赞同！
但主人公夏家小姐夏苏湘对于此事的态度却是让人捉摸不透了。
“湘儿，近日来，可有什么糟心事，同娘亲讲讲，千万不要憋在心里，省得生出怪病来。”
贾氏坐在夏苏湘的闺房里，颇为忧心地说道。
“没有的娘亲。”夏苏湘这样说着，手里的活也没停下，怕自家娘亲不信，还对着她温和地笑笑。
“那你……”贾氏想说什么，终究还是什么也没说，之前准备好的所有措辞在女儿这里都毫无用处。
看着自家女儿那温婉的面容，坐在窗前娴静的姿态，贾氏心中忽然酸涩难忍，湘儿听话懂事的样子让她心疼，而且不禁怀疑自己这么做是否真的是为她好？湘儿今后又是否真的可以过得好？
这样想着，再加上女儿再有一月就出嫁的离别之情，贾氏悲从中来，再忍不住眼中的泪珠，啪啪滚下腮来，声音哽咽着说：“湘儿，别怪为娘的，娘亲是过来人，不会害你的。”
夏苏湘放下手中的针线，走过去将贾氏揽在怀中说：“娘，湘儿心中未曾有过责怪，也知道爹娘的用心。”
“再者说女大当嫁是自古以来的道理，父母之命媒妁之言更是圣人所言，到今天，湘儿既想明白了，也想通了，所以娘亲切莫再说什么不恰当的话来折煞孩儿。”
说到这里，夏苏湘面上满是温柔笑意，接着说：“如果真要怪的话，那也只能怪天意弄人，怪自己那未婚夫婿没有良心，享不得我夏苏湘的侍奉之礼罢了。”
贾氏听完这一番话早已是泪流满面，满腔欣慰道：“那就好，那就好，我儿能作如此想，我心甚慰！”
既然夏苏湘心下已经认可这门亲事，那么此事便再难有人能够掀起风波。
经过这次谈话，对夏苏湘性子有所了解的夏寅、贾氏无疑是重重松了口气，笑容也比先前浓重了几分。
李家那边，虽是累世官宦之家，却毫无骄纵傲慢之气，在两家的各项接洽事宜中，言谈甚欢，其乐融融，真好似一家人不分你我。
然而就在即将大婚的前几日，变故陡然发生。
那天是二月十九日，正是观音菩萨圣诞，扬州城里的夫人小姐们照例是要盛装而行，去往城东的大明寺礼佛上香的。
而即将喜结连理的李、夏两家的家眷也在这一天同行前往，为两位新人求得合验符信。
李家长房夫人领着李家一众家眷，与贾氏、夏苏湘以及贴身丫鬟小翠在城东门汇合后，在家丁的护卫下，一行人浩浩荡荡前往大明寺。
路边前去烧香拜佛求个平安的一些散户，见到如此阵仗，无不为之动容，纷纷停下脚步为后者让行，避之不及，生怕挡了达官贵人的路，得罪什么大人物，惹下滔天祸事。
这时，他们再不求佛主保佑，而是本能觉得远在西天的佛主不会真的在乎自己的小命。
更有小心惜命之人，干脆打道回府，回家去了。
这些惜命的散户在回到家后不久，就听见传言说那行人是李、夏两家的家眷。
成华街上流传的言论更为详尽具体，有血有肉。
“听说了吗？夏家小姐在大明寺呕血不止，听说人已经没了。”
“可不是，我当时就在寺里，刚上了一柱香，就听身后一阵喧闹，近了一看可不是那夏家小姐吗？当时她就倚在寺门边，面色苍白的吓人，嘴里兀自呕着黑血。”
“我走的时候见她倒在血泊里，出气多进气少，这夏家小姐估计是没了。”
围着的一圈妇人听她如此说，心中滋味难以尽说，氛围一阵沉闷。
忽地，有一声轻笑响起，众人寻声望去，发现是曾府的管家婆子，她被众人这样看着，也不惧怕，反而说：“我是见过这夏苏湘的，当时就觉得这姑娘面相虽然生得标致，可额上三寸多白线，是个福薄之人，果不其然吧，像李家这种大富贵之家，她如何能收受得起。”
“也不是老身今天在这里说风凉话，而是真心觉得夏苏湘这女子无才无德，配不上知府公子，如果非要逆天而行，那也怪不得落到如今这个下场。”
底下几个妇人若有所思，均认为曾妇说得在理。
若如不是这样，又怎会凭空得了这种怪病，定是这个缘由。
曾妇见她们这个神色，心中不由暗自得意，接着说：“其实这福薄之人就算受不起那深厚福缘，但也万万不会遭此天谴的。”
大家默不作声看着她，静待下文。
曾妇左右看看，故作高深道：“遭此天谴，必是妇德有亏，才会招致来这等祸事。”
底下人还没什么反应，旁边倒是传来好大一声叱咤，吓众人一跳：“曾妇你好胆！”
声未到，一记掌力十足的巴掌率先招呼到曾妇脸上，一个踉跄差点将她掀翻在地。
“我就等着你这张破嘴喷什么粪呢，可算让我等着了。”做出如此粗鲁举动的竟是一位衣裳华丽的贵妇人，她口中更是语出惊人，让身边人吓出一身鸡皮疙瘩。
曾妇先是震惊外加愤怒，待看清是谁出手之后，愣然了好一会儿反而笑出声来：“我道是谁，原来是龙头巷杀猪匠的女人啊，除了这身皮变了，这么多年你是丁点没变啊，我都不曾认出你来。”
原来这二人竟是旧相识，几个妇人兴致更加浓郁，其间种种真是曲曲折折，堪比话本小说啊。
因为这里起了吵闹，听说还有人动手，围过来看热闹的越来越多，曾妇口中杀猪匠的女人知道形势不妙，再争执下去不仅与己无益，还陷湘儿于不义之地。只好说：“哼，就你这狗眼，想来也只认识给你扔骨头的。”
说完准备撂头就走。
奈何曾妇不依不饶上来揪住她衣襟，不让她走。
“我说错什么了，你就说我满嘴喷粪，今天就算状告到府伊大人那里，我也是有理的。”
李锦听她这么胡搅蛮缠，还要惊动府伊大人，不禁头皮发麻，又气又愤：“你个泼妇，放开你的狗爪手。”
曾妇见她似是怕了，更加来劲：“你别以为我不知道，你这么护着夏家丫头片子是为了什么，还不是与别人一样，想寻着李家这座大靠山吗？”
“你们这种人，就算没人管，老天爷也会惩罚你们的，夏苏湘背信弃义，一女侍二夫，有亏妇德，如今已经遭天谴了。”
这句话出口，人群一片哗然，惊倒一大片人。
李锦的面上却是红的不能再红了，那是气的：“你闭嘴。”
“凭什么，让你们做，还不能让人说了，我就要说。”
她转身对着看热闹的人声情并茂道：“大家可以去龙头巷问问老身今日所说之事是否属实，若有半句虚言，当立毙当场，不得好死。”
李锦不曾想今日出于义气，反倒弄巧成拙，只怕此事不出今天，就会传遍扬州的大街小巷。
但她却无从反驳，只能转移话题道：“你又是为了什么，还不是为了你家小姐，真是一条忠心的家犬。”
其实从这里，李锦就输了，再难有人信服她口中的话。到最后是李锦羞愧而逃，留下曾妇满面红光，得意洋洋。
而在据此不远的夏家府邸，院落里下人们进进出出，忙碌异常，完全没有心思理会发生在那里的一切。
