雪山镇市场的石板路上，三个身穿长袍的男子，正步履缓慢地走着。
三人都是王国魔法界的知名人士，但是在态度上有着明显的地位差别，地位最高的毫无疑问是走在中间的那位白发老人。
如同卡特·亚兰德是闻名遐迩的战士，讲到魔法师，没人能像这位人物一样名声传遍邻近诸国。这位老人正是王国最强、最伟大的魔法师，昆廷·库·罗弗雷。
以跟随姿态走在昆廷身旁的，是他悉心培养的两个得意弟子。
自从出了营地，就有一种静悄悄的气氛支配着三人周遭。彷佛承受不住这股沉重压力般，其中一个弟子战战兢兢地开口：
“老师，您打算如何处理米勒殿下的命令呢？”
沉默再度支配周遭，但只维持了一瞬间，昆廷用毫不在意的语气简短地回答：
“那人是个蠢货，他说的话直接无视即可。”
大概早就料到会是这个回答吧，两名弟子皆是露出苦笑。看得出来，昆廷很不待见那个男人。
米勒·亚诺尔·诺斯兰德，是北境王国现任国王的长子，也就是第一王子。
今日早些时候，昆廷收到了一份来自王都的文书，文书要求昆廷停止当前对霜龙的讨伐行动，并即刻返回王都。而签署这份命令的人，正是米勒第一王子。
昆廷此生最大的愿望就是击败霜龙，当然不会听命于那个愚蠢的男人。而且凭借昆廷的地位与声望，也绝对有资格无视王室成员的命令而不受责罚。
从前一任国王起，他就在宫廷魔法师之中获得崇高地位，成为首席魔法师；这一任国王时，他开始担任教师教导王族各种知识，也在决策上有了举足轻重的影响力。
如今现任国王已步入迟暮之年，昆廷仍然身兼数个重要职位，但实际上他早已不再插手宫廷事务，转而开始静心研习魔法。
他辅佐过两代君主，那两个国王没有一个是无能昏君，王国在他们的治理下以肉眼可见的速度富强起来，而到了第三代——却生出了米勒这个无能又自大的蠢货。
“未来若是让那个蠢货当上国王，王国的未来可就令人担忧了。”
“老师您的意思，是想要推举第二公主成为下任国王吗？”
弟子压低音量问道，虽然在这喧闹的街上不可能有人能听见他们的谈话，但讨论这种话题时还是小心为妙。
“也没有其他选择了吧？王室的后代除了那个蠢货外，就只剩小女儿了。虽然王国历史上没有出现过女王，但总比把王位交给一个蠢货要安全得多。”
昆廷说完闭上眼睛，经过几秒后再睁开。
“恐怕陛下也想这么做吧，年迈的他之所以迟迟不退位，就是想等豆蔻年华的女儿长大成人，然后再把王位交给她。只不过，这期间肯定也会引发很多问题就是了，搞不好还会引起内乱。”
正是预料到王国的未来不会平静，昆廷才早早地从宫廷的繁杂事务中脱身。比起权力斗争，还是静下心来研究魔法更符合他的喜好。
这个话题至此告一段落，瞅准这个时机，另一个弟子开口问道：
“话说回来，老师今天是要与某个大人物见面吗？”
会有这样的疑问也是理所当然，昆廷此时穿着的长袍，是能够直接穿去参加王室主办的大型晚会的高级品，洒在领口与袖子的香水散发出怡人芳香。
虽然昆廷平时对社交几乎都毫无兴趣，应该说他希望能将整颗心放在研究魔法上，所以其他琐事他都嫌烦。但在与重要人士会面时，还是会整理仪容。
不止如此，这次甚至还带上了两名得意弟子来增加排场，这就说明昆廷很重视接下来的会面。
对此，昆廷没有隐瞒，他慢慢捋着胡须，如实告知两名弟子。
“如果情报没错的话，对方是一名商人。”
“商人？”
两名弟子互相对视一眼，他们都从彼此眼中看到了相同的情绪，那是困惑。
在王国，商人是地位最低劣的职业。
不同于周边的小国家，王国拥有广阔的土地，为了将这些土地变成可以生产粮食的耕地，领主们大都鼓励人们去当农民，开垦田地。而商人以倒买倒卖为生，不参与生产活动，只靠投机倒把挣钱，因此很不受领主们的待见。
而在王国享有最崇高地位的昆廷，竟然会主动前往与一名商人会面？而且还是以这么大的排场？
对此两名弟子大惑不解，正想发问，这时昆廷却突然停下了脚步。
“老师，怎么了？”
没有回答，昆廷只是站在原地，定睛凝视着路边的一个店铺。
那是一家鱼店，店铺前站着一个身穿围裙的少女。从侧脸可以略微窥见少女的样貌，那张脸工整无比，足以让任何路人为之停下脚步。
但那似乎不是昆廷驻足不前的理由。
从昆廷的表情中察觉到什么的两名弟子，不约而同地竖起耳朵，仔细听少女与鱼店老板的对话。
“小妹妹，出来帮忙跑腿啊？”
“嗯。”
“这么小年纪就懂得帮忙，真是了不起，现在正是河鱼最肥美的时节，买一条回去如何？”
“我不买鱼，我要买猪肉，给我一斤猪肉。”
“可是我这里是鱼店，不卖猪肉。”
“明明是你把我叫住的，为什么不卖猪肉？”
“不是说了吗，我这里是鱼店，只卖鱼，不卖猪肉。”
“那你为什么叫住我？”
“因为我想让你买鱼呀。”
“我不买鱼，我要买猪肉。”
“可是我这里没有猪肉。”
少女一言不发，望着满脸为难的老板，然后——
“货色这么不齐全还敢开店啊？”
“都说了我这里是鱼店，呜呜呜……”
看着被少女怼得当场自闭的鱼店老板，围观的路人全都哭笑不得，眼神中纷纷流露出同情之色。
除了同情鱼店老板外，也有些同情女孩的父母。
这孩子养起来可难了吧。
沐浴在众人的视线下，少女淡定自若地离去。即使被这么多人看着，少女却一点都不害羞，沉静的气质让人难以想象她是一个孩子。
两名弟子的视线追随着少女远去，这时昆廷用他那特有的浑浊嗓音说道：
“不用看了，我们待会还会再见到那名少女的。”
“咦？”
两名弟子一愣，知道他们没理解，昆廷接着说下去。
“呵呵呵，该说是巧合吗，那名少女的父亲，就是接下来与我们见面的人。”
“啊？”
不理会张大嘴愣住的弟子，昆廷笑呵呵地自言自语。
“上次见面时就觉得这对父女不简单，现在看来果然没错。能培养出这么出色的女儿，当父亲的一定是个更优秀的人物吧，我已经迫不及待想跟他见面了……他们的店铺就在前方不远处，不要耽搁，赶快过去吧。”
虽然不太理解昆廷是如何将少女的表现定义为“出色”的，但两个弟子没敢多问，连忙跟上昆廷的脚步。
