有那么一瞬，海庭心沉了一下，但也仅仅一下。毕竟失而复得啊，她不能有怨，她还能再怨什么呢？这个男人已经重新站在面前，目力能及，伸手可触，这样的场景哪怕仅仅是想一想她都忍不住微颤起来，很丰沛，很充盈，浑身被注满了力气。她想无论如何，这就是她的生活了，未来的一切她都要全部担起来，担起她与他的日子，一生一世。
海庭留下了，海庭把他带回艋舺了，但他仍是一天天苦涩着脸，抿紧嘴，问一声不答，再问一声还是不理。
海庭那天说："算啦，不唱也罢。"海庭的意思是说，不唱了没关系，不唱了他一个，天下各路戏班子仍然会依依呀呀绵延着一出又一出戏文。从明郑时期起，台湾就何曾断过戏啊，京剧、昆曲、高甲戏、四平戏、车鼓戏、采茶戏、掌中戏、皮影戏、梨园戏、傀儡戏、乱弹戏，一支支戏班子蝴蝶般次第从对岸飞奔而来，转身就茂盛丛生了，无论岁时节庆，还是酬神祝诞，锣鼓声从来不绝于耳。海庭以为自己在安慰他，她确实试图安慰，她想让他知道，不能唱了，还能听还能看，还能在她的陪伴下把往后的日子过好。
海庭没有想到自己的这句话竟会惹祸。
那时陈浩年正坐在八仙圆桌旁，他们刚吃过饭，桌上的碗盘还狼藉摆放着。"算啦，不唱也罢。"海庭说这句时语调是柔软的轻微的，她甚至探过身子，手在陈浩年肩上抚了抚，她根本没有想到接下去会发生什么。
最先惊觉起来的是她的手掌，手掌在那个瞬间触到的不似一个人的肉体，更像一块坚硬锐利的石头。石头有过一阵无措的呆立，很短暂，仅仅眨眼间，突然就炸了。还不等海庭回过神来，她的眼前已是一片纷乱，先是一阵尖利的碟碗撞击声、碎裂声，接着是木块击地的轰隆巨响，定睛一看，一张桌子已经被掀翻了，桌上所有的东西都横七竖八散了一地。
陈浩年梗着脖子站在那里，仰起头大吼一声，身子还保持着刚才用力掀桌子的姿势，双拳攥到一起，上面一根根青筋凸起，整个人就如同一柱燃烧的火炬。
他发火了，竟发这么大的火！
佣人跑来，要俯身收拾，海庭扬扬手，让他们出去。
然后她蹲下，她伸出手，正要去捡碎碗筷，突然额上一震，是桌脚飞来，桌脚是陈浩年踢飞的，一个尖角恰好磕上她的额头。她觉得那里烫了一下，倒不疼，只是觉得蓦地一沉，仿佛浑身的重量都往上集中了，脑中嗡嗡地响着，然后一道温热的液体就沿着鬓角发际往下落了，有点怪异的感觉，接近痒，却又痒得不真实。她甩一甩头，撩一撩辫子，知道是血，但没有去擦，继续一下一下地把地上的杂碎捡起，她做得很慢，很从容，仿佛什么事都不曾发生过。
某个瞬间，她用眼角余光瞥了陈浩年一眼，看到他已经颓坐到椅子上，垂着头，身子松垮。这一看，她痛起来，是心痛，仿佛有一双手在那里狠命绞着，将五脏六腑都生生牵动。她得帮他，她想。她必须帮他，她想。这些日子她其实一直没有松懈，一直要把他从绝望中拖出来，可是她一直没有办到。
那天晚上掌灯后，她端来热水为陈浩年洗脸洗脚再铺好被子。其实这些事原本该由佣人来做，但她却每晚亲自动手，一天又一天地做着，彼此都成了习惯。在她，水经过她的手仿佛能更加清洁芳香，而棉被被她抚过了，也能更为柔软与温暖。这一晚她依旧这么做，做得隆重而细致，宛若一场仪式。重要的是她的穿着，她穿起一件红袄，是那种与凝固的血色相似的红，圆领、大襟、左右开气，中接白缎地平针绣折枝花卉纹挽袖，衣领处带三层柳叶式云肩，袖口、衣襟以及下摆处也饰以相同的三层花边。花都是她自己绣的，到艋舺后她去布匹行剪来布，买了绣线，夜夜在灯下挑针走线。做这一切时，她心里总是揣着一份祈盼，祈盼那个特殊的时刻能够赫然呈现。
没有想到，这个时刻会是在这一天，以这样的方式突兀地来临了。
那天她的额上绑着白布，昏黄灯光之下的那一圈白，透着几分怵心的寒气，将她的五官都笼罩得静穆而凛然了。幸亏额角处还泛着一块红晕，那是伤口上渗出的血水，殷红的血呼应着明丽的红袄，使她整个人诡异起来，庄严地狐媚着，又妖艳地圣洁着。
这是一个陌生的秦海庭，连她自己都觉得陌生。
但她没有犹豫，她要主动一次，要不管不顾地执拗一次，要不容置疑地坚定一次。倒掉洗脚水、铺好被子后，往常她都闪身离去了，现在她不走，她关上门，上了拴，转过身一步一步走向陈浩年。
她把陈浩年拖到床边，推到床上，然后，她自己也躺了上去。
整个过程不是太顺畅，像一个结巴人的说话，不时断断续续地卡壳，却又不屈不挠地往下进行。自始至终她都抿紧着嘴，她什么话都不说，只是双手激烈地动着，非常用力，是那种带着几分兽性的疯狂与直接。她没想到自己会这样，没有想到能够这样。某个瞬间，她觉得自己被撕碎了，肢体一片片剥离消失，意识也半丝不存。她想声嘶力竭地喊出一声，可是刚张了张嘴，又猛地咬紧了，用牙咬住唇。
唇破了，她也破了。
她就这样成了陈浩年的女人。
然后她哭了，她把被子的一角塞进嘴里，像只虫子般紧紧蜷起身子，一边不停地颤栗，一边用尽所有的力气，无声地、绵长地、竭尽全力地嚎啕。慢慢地她感觉到后面有一只手开始游动，犹豫不决地从腰间出发，往上，再往上，猛地又往下滑落，落到腰部，从后面一把箍过来，把她抱紧了，越抱越紧。
"海庭！"他喊一声。
"海庭！"他又喊了一声。
茂兴堂终于又开场唱戏了，唱的人不再是陈浩年，而是余一声二声三声。
余一声二声现在已经都挑起大梁了，一声攻文戏，二声攻武戏，三声变声期未过完，唱不了大戏，但他擅长拉弦，一把六角弦在他手中已经可以出神入化。除了这三个，再没有其他人了，茂兴堂又回到当初从宜兰刚到艋舺时的寒酸与拮据。
那些日子陈浩年还是不太开口，但身体内分明有了生气，有了一股陌生的狠劲，像一株经过一场冬眠后刚刚醒来的植物，变本加利地想从土地中多吸取些养分，连梦中喊起的都是戏。戏得重新排，排戏得有人，他去了几趟宜兰，从当地几个小戏班中招徕一些人，男的女的都有。又把北管的吊规子、昆笛等器乐演奏的正八音、风入松、醉扶登楼、醉八仙、游将令等曲牌一一引进过来，再将南管的洞箫、南嗳、拍板、铎等乐器借用了，由余三声先上手，再传授其他人。
这一切都需要钱。
陈浩年没日没夜一头扎进戏里去，角色的每个动作每个眼神都一遍遍示范打磨，连台本也自己动手改了又改。他不能唱了，只能退到幕后，却比先前自己登台还费力百倍。他只管排戏，深究着一场场戏的起伏跌宕，却不过问钱，钱是海庭的事。海庭以前在渔翁岛也爱看戏，但仅仅看看而已，却不细究其中的是非屈直。如今她其实也没有细究过，但她必须揪心着戏的一切，人员开销需要多少、器乐购置需要多少、服装添置需要多少。她没有钱，但她必须去筹钱。
光绪十年的这个春天，刚刚从湿冷的冬季熬过来不久的台北，还没有完全舒展开身子，阳光似乎已经温馨起来了，但不时又会突然变脸，风就又冷了，又冷又硬。已经修建两年多的台北府城，在乍暖还寒的莫测中渐渐露出新鲜的面孔，它终于能将大致的模样呈现出来了，一千五百余丈长的石砌城墙，围出一座长柜形的城池。墙很高，足有一丈八尺；墙很厚，厚达一丈二尺。如果攀上宽得可以走马行人的墙头，就依稀能见到排列有序的淡水厅、布政使府等宽大庄严的衙门，也可见文庙、武庙、圣王庙、天后宫、城隍庙等一座座巍峨寺院。坊间都知道，府城修建前，一大堆风水先生先忙乎了很长时间。兵备道刘璈和台北知府陈星聚都信风水，老百姓更信。所有人最终都看懂了，整座城的中轴线不偏不倚对准天上的玉皇大帝和北极七星，按民间的说法，这叫吃天水，而城墙的东西两面延伸线则相交于对面的七星山，那是有靠山。最大的靠山是谁呢？不说也知道，当然是朝廷，城的北门叫承恩门，遥遥所向的正是都城北京，取这个名字，指望的就是源源不断地承接来自皇朝中央的恩泽。
从艋舺去大稻埕，必须从西面宝成门进去，穿过城区，出北面承恩门。这条道是海庭常常要走的，她一遍遍去大稻埕找曲普莲，一次次从曲普莲那里借些银子，细算起来，总有四五十两了。
其实每一次去海庭并不是都为了钱，她在艋舺没有朋友，曲普莲在大稻埕也没有。这么长时间，曲普莲从未从大稻埕南下，登上她家的门，便只有她北去了。去了面对面坐在一起，也没说多少话，话从来不涉及陈浩年，就是海庭不小心顺嘴提起，曲普莲也会马上绕开，仿佛那是一个根本不相识的人。她们最多叨些女人的家常，什么菜可以这么煮，哪种花样可以怎么绣，等等。说过，海庭心里就踏实了，她对曲普莲始终有亏欠感，她觉得是自己把曲普莲的地给占去了。陈浩年本来属于曲普莲的，陈浩年说过普莲是他的女人。常常她会忍不住替普莲委屈，真的委屈，这样一个女子，美丽而且剔透，老天怎么就如此不公呢？
待到她起身要回，曲普莲常常就把银子包好了递过来，多的七八两，少则三五两。她有几分难堪，总是试图推辞，但曲普莲没有容她开口，很自然地、若无其事地手一伸，就将银子塞进她的衣兜里了，然后手勾住她的后背，一路往外送。
每一次她之所以最终都没有坚持，坚持将钱挡掉，是因为她确实需要钱--准确地说是陈浩年需要，而陈浩年的需要，就是她的需要。另一个重要原因是，那时她不明就里，每次曲普莲描绘起生意时，都滔滔说着卖了多少、挣了多少，她竟信了，以为回春堂茶行真的财源滚滚了。何况她也知曲普莲不是空手来大稻埕的，鹿港陈厝村的田和屋卖掉后，毕竟有一笔不菲的钱财，她真的以为曲普莲腰缠万贯啊。
没想到，竟是这般窘廹。这么窘迫了，却还是一次次不由分说就把钱拿给海庭。
这个曲普莲！
那天半夜家里的窗门被敲得山响，似乎那窗那门马上会被砸开倒下了。"浩年！浩年！浩年！"一声一声叫得凄厉。她听出来了，是曲普莲的哥哥曲普圣的声音。她不喜欢曲普圣，或者说，其实是曲普圣没来由地不喜欢她，无论她一次次笑出怎样温婉明亮的笑脸，都会被曲普圣一副冷脸、一对白眼给泯灭殆尽。人与人是讲缘份的，海庭只能这么想。她从来没有怨，曲普圣对陈浩年好，三天两头来找陈浩年，没找到就丢了魂似的，那是亲人间才会有的牵挂。即然是陈浩年的亲人，就是再古怪再不可理喻，海庭也一定要把对方当成自己的亲人。她翻身下床去开门，如果不是太急的事，她不想把陈浩年弄醒过来。
曲普圣一见门后站的是她，脸就撇开了，探着脖子往里看。"浩年！浩年快起来！"一边喊着一边就急匆匆往里闯。
陈浩年披着棉袄出来。
曲普圣紧走几步，扑过去，双手抓住陈浩年的双臂。"浩年！"声音里竟有几分打颤，拖着鼻音，几乎类似于女子的发嗲撒娇声。海庭当里心里怔了一下，但马上她又被曲普圣说出来的话吓得魂都快丢了。曲普圣说："普莲不对头了，我怕她自杀啊！"
自杀？
