在洪武时代，有这么一个人能堪称此称号-------刘伯温。
刘伯温，南乡青田人，所以也被称为刘青田。元至顺年间，他考中进士，至正二年，当上县丞(正八品)。他体察民情，发现高安县豪绅无视元律，无恶不做，决心为民除害。在掌握实据后，严惩恶霸，赢得了百姓的爱戴。
后来，他觉得元代史治腐败，索性辞职不做，解甲归田了。
至正十八年，朱元璋请来宋濂、刘伯温等文人，刘伯温开始给朱元璋出谋划策，为朱元璋一统天下做出巨大贡献，深受朱元璋的喜爱。
朱元璋登基后，刘伯温上奏奏请肃正纲纪，朱元璋曾想在老家凤阳建都，刘伯温认为凤阳地方小，不宜建都，极力阻止。洪武三年，朱元璋封刘伯温为诚意伯，年禄2400石，第二年赐刘伯温还乡。
一次，李善长犯错受朱元璋的惩罚，刘伯温劝解：他虽有过错，但功劳大，威望高，可以随时调解众将。朱元璋问道：他几次想加害于你，你为何替他说话，我还想立你为丞相呢。刘伯温跪地道：换丞相像换顶梁柱，必须用结实的木柱，一旦用细木，房子必然倒塌。
后来朱元璋想立杨宪为丞相，刘伯温和杨宪的二人关系非常密切，但是刘伯温反对朱元璋立他为丞相，还说杨宪不具有做丞相的能力。只有具有像水一样心境的人才有能力做丞相，杨宪不具备这样的条件，所以不能做丞相。朱元璋又问汪广洋如何，刘伯温说：他的气量不如杨宪，更不能做丞相。
朱元璋又问胡惟庸能否，刘伯温说：做丞相犹如驾车，胡惟庸可能会把马车弄翻，也不合适。朱元璋顺水推舟，说道：看来丞相一职，先生莫属。刘伯温镇静说道：我疾恶如仇，又不愿处理繁杂事务，天下之大，何愁没有人才，皇上物色一个便是了，但杨宪、汪广洋、胡惟庸不适合做丞相。
后来，杨宪、汪广洋、胡惟庸都因犯法被杀。
洪武八年，刘伯温不幸染风寒，朱元璋让胡惟庸派太医给刘伯温看病，御医给开了药方后，刘伯温抓药回来服用，却感觉肚子十分疼痛。刘伯温抱病觐见朱元璋，还向朱元璋汇报了胡惟庸给他看病以及服药后的情况，但朱元璋只是安慰了他几句。
刘伯温听后甚是心寒，三月，刘伯温在他儿子刘琏的陪伴下返乡，几天后刘伯温自知将离开人世，让儿子从书房中拿出一本书，让他儿子在他死后将书呈给朱元璋。他说：等胡惟庸败了，到那时候皇上会问起我，你们将我的遗言向皇上密奏吧。
最后，刘伯温在四月十六日卒，享年六十五岁。
