离上车时间还很早，水皮被拉到了银河电影院。李姝要水皮陪她看一场电影。他们的位置不前不后，这个时间看电影的人很少，所以李姝买到了好座位。是部什么电影？水皮竟然没记住，字幕一闪就过去了。电影故事逐渐展开，水皮却睡着了。
18
又一个夏天来到人间。夏天的警服在袁局长身上飞扬。现在袁利元已经是双林县公安局局长了。李德林升为地区副专员不久，袁利元就升上了局长。袁局长的身体明显胖了，脸上的肌肉在夏天的阳光里显得有些多余。他坐在局长办公室得到了李姝与水皮搞对象的消息。但不久，他又得到水皮不承认是李姝对象的消息。
这小子还是欠揍。袁利元说。
关于水皮不喜欢李姝你是怎么看的？袁利元征求水楼云的意见。
送到嘴边的肥肉不吃，是大傻冒。专员的女儿是那么容易娶到的吗！水皮脑子出大毛病了，那场大火造了一个英雄，也毁了一个脑袋。水楼云说。
我还想揍他。袁利元说。揍他不是伤害他的身子，是为了拯救他的心。
你对我们家真是太好了。水楼云说。
谁对英雄不好！袁利元说。
袁利元的吉普车换成新的了，整个公安局就数他的车最显眼。这天上午，水楼云坐在他的车上。水楼云带了一只鹅，一只鸡和一些鸡蛋。鹅长长的脖子在鸡面前示威，鸡红着脸，敢怒不敢言。袁利元把车开得不紧不慢，公路两边的景色不时被他纳入视野。
到达东河市，快中午了。袁利元和水楼云改变了计划，先去了钢铁厂。水皮不知道父亲要来，中午并没有回到宿舍。他在食堂打好饭后回到车间。车间里有一张他自制的木板床。车间所有人都有一张自己的木板床。这张木板床就是一块与人肩一样宽或略宽的木板，车间人随时可以移到自己喜欢的地方小睡一会儿。
水皮吃过饭后，就拿着木板到车间外的一个角落里去了。这个角落比较偏僻，工友们望闻生畏，工友们说那个地方曾经是一座著名的坟墓，具体说是20世纪30-40年代红得发紫的东河市著名妓女灵巧的墓。灵巧只活了二十六岁。1952年建钢铁厂时，墓被掘了。掘墓后，时常出现一些鬼鬼怪怪。厂里人私下说，躺在上面的男人会做春梦，做了春梦就有好长一段时间的阳痿。水皮却对这个角落充满了兴趣和想象。但是躺在上面他从来没有做过春梦，更重要的是没有人会来打扰他。
水楼云和袁利元站在水皮的宿舍前等水皮，手中的鸡鸭发出抗议的叫声。水皮左右邻居都有人进进出出，他们有的对水楼云和袁利元点头致意，有的也视而不见。
看见水皮没有，就是那个救火英雄。袁利元向一个人打听。
我和他不同一个车间，不知道他上哪儿去了。
谁和他一个车间？
那人摇摇头，说，你再去问吧。
向谁去问呢？袁利元自言自语。无聊的时候他就看水皮的大门，他发现水皮大门上曾经钉过铁皮锁，现在留着撬开的痕迹。
要找水皮到车间去试试。有好心人提醒他们说。
水楼云和袁利元提着鸡鸭朝车间走去，他们手中的鸡鸭引起了人们极大的注意。进入车间时，有一道大门，那里坐着两个门卫。
走开，这里是车间，不是宿舍。你们提着鸡鸭干什么？门卫板着脸说。
袁利元虽然穿着夏天的警服，但一看就是来自乡下的警察。东河市人除了爱传达话，另一个特点就是容不得任何人在自己面前摆谱，钢铁厂人就更是如此了。
我是水皮的父亲，我找水皮。水楼云说。
门卫走近来，打量水楼云，说，有什么证明吗？
我可以证明，他就是救火英雄水皮的父亲，名叫水楼云。袁利元说。
你是谁？身上怎么穿着警服？门卫说。
要是在双林县，你敢这么对我说话，我就铐起你，可这是在东河市，我就原谅你说话了。我是双林县公安局局长袁利元。袁利元拿出工作证。
门卫看了袁的工作证，说，可是你们也不能提着鸡鸭到车间里去找呀。
他没回宿舍，厂区不让进，我们怎么找到他！袁利元终于发作了。你这是共产党的门，还是资本主义的门，要是共产党的门就快放我们进去，要是资本主义的门，看我掀了你！
另一位门卫走过来，把刚才那个门卫架开后，态度好多了。他说，你们先坐着，我去帮你们叫。
那人撒腿跑向水皮他们车间。找到水皮后，水皮已经睡得迷迷糊糊了。水皮没做春梦，倒是梦到了阳晓莉和李姝。这个半梦半醒的梦令水皮很不开心。门卫站在远处，他不敢靠近妓女坟。
水皮，你爸来了！门卫一边喊一边观察水皮的下身，门卫发现水皮的下身似是而非地隆起来了。
水皮睁开眼，身子慢慢地直起来，说，我爸？在哪？
在门卫室等着，他身边还有一个警察。你怎么跑到这里睡来了？不怕妓女使坏？你还年轻，如果阳痿了怎么办？以后不能再睡在这里了！
水皮随门卫走出厂区。
水楼云和袁利元见到水皮的身影后开心地笑。
食堂已经下班，水皮带水楼云和袁利元到厂外的饭店吃饭。水皮说，爸，你怎么来了？水楼云说，我本来是不想来的，可是现在不能不来了。水皮说，出什么事了？水楼云说，袁局长说你欠揍。袁局长接过话，说你确实欠揍。下午我们要去拜见李专员，晚饭就在你宿舍吃，至于住不住，那就看情况。但揍你选定在你的宿舍是不会改的。
看到我们手里的鸡和鹅了吗？水楼云说，鸡和鸡蛋是送给李专员的，鹅是给你的。从小到大你没杀过鹅，下午拜见李专员后，我亲自来杀。请你准备两到三瓶好酒。
吃过饭就到上班时间了。水皮提着鹅回到宿舍。水皮已经把另一把钥匙交给水楼云了，因此他离开时，锁上了门。
这顿迟来的午饭，水楼云和袁利元吃得痛快而充实。上了车，袁利元就不想动了。他把车停在一边，说，我想睡觉。水楼云说，你太胖了，所以爱睡觉。袁利元很快打了呼，他的呼噜声像静止状态汽车发动机的声音，叫人难以忍受。水楼云睡不着，他没有午休的习惯。他下了车，看着周围的人流。远处有很多好玩的东西，但他不敢走开，他怕袁利元醒过来后找不到他，甚至会糊里糊涂地把车开走。
袁利元睡了一个小时。袁利元打了一个大哈欠后，说，这一觉睡得好舒服。他又看了一下手表，说，这个时间去找李专员正好合适。去早了打扰他的公务，去晚了他可能要强留我们吃饭。你没睡吗？
水楼云说，我没睡。
所以你的性功能下降得厉害。袁利元说。
水楼云笑了一下，岔开话说，你的手表很漂亮，多少钱买的？我也叫水皮给我买一个。
你一个农民买手表干什么，好多工人都还没手表，你买手表干什么？不要以为戴了手表性功能就能恢复了！袁利元说。
水楼云说，我从来没有对人说过我的性功能下降，你乱说。快开车吧，去晚了，就见不着李专员了。
好像约好似的，李专员正在他的办公室里。今天下午李专员无所事事，正需要有人来访。这也是袁利元的运气，这一年多来，袁利元运气特别的好，官运亨通，平步青云。
哈哈哈，终于把你们盼来了。李德行说。他张开双臂，迎接袁利元和水楼云。
认识他吗，李专员？他是老水，水皮的爸。袁利元说。
原来是老水，你好啊，你好啊！李德行让袁利元和水楼云坐到沙发上。水楼云用屁股蹭蹭沙发，他感到很舒服。
你们还带来了鸡和鸡蛋？太客气了！李德行说。
水楼云和袁利元舒心地笑。
感谢你啊，老水，为我们祖国培养出了一个大英雄！据说他在厂里表现很不错呢！
多谢党的栽培，多谢党的栽培。水楼云半站着，向李德行点头致敬。
李德行在双林县工作过七八年，他对双林的风土人情地方掌故了解不少，三个人有许多共同话题。他们聊得很开心。
李德行要留袁利元水楼云吃饭，被婉言拒绝了。回到车上，袁利元和水楼云仍然处在激动和幸福之中。
待在水皮宿舍里的鹅一整天没吃东西了，所以它没拉，它的目光茫然无措。水楼云打开水皮的门，立即投入到杀鹅的工作中。袁利元说，要我帮忙吗？水楼云说，不用，又不是杀猪，我一人能行。
袁利元坐在水皮的床上，他发现了床上几封未开启过的来信。信封上有印刷体"XX（省）大学及钢笔字'内详'"。敏锐的袁利元一下就猜出，信是李姝寄来的。
袁利元把信呈到水楼云眼前，说，李姝的来信他根本就不当回事。水楼云怒发冲冠，说，当了英雄有什么了不起，就连专员的女儿都看不上了？要讨省长的女儿作老婆了？
水楼云气得没力气扒鹅毛了。袁利元过来替他。
傍晚，水皮如期下班，一大锅鹅肉已经焖熟，香气溢满整个屋子，飘向窗外。袁利元关上门，说，不要让香气跑得太多。水皮提回了四瓶东河本地产的好酒。三个人围坐在一起，吃喝起来。
鹅肉的香味还是从门缝里飘了出去，闻到香味的两个小伙子敲水皮的门。英雄水皮，我们闻到少见的香味了，我们想吃肉，请开门。他们说。袁利元听到外面的声音，心里很不高兴，对水皮说，别理他们！外面还在继续敲着，袁利元怒气冲冲地拉开门，说，干什么！还懂不懂礼貌？我们家庭聚会，你们瞎参和什么？看到我这一身警服了吗？两个小伙子受了袁利元一顿怒骂后沮丧地离开。
听说李专员请你吃饭，你很不给面子？水楼云的话朝着本次进城的主题迈进了。
不是不给面子，我不能去他家吃饭。水皮说。
为什么？
我又不是他家什么亲戚朋友，我去吃什么饭？水皮说。
可你是李姝的对象！
谁说我是她对象？上次你代我写情书，我还没找你算账呢！你给我带来了很多麻烦。水皮说。
你心里认为李姝配不上你？你想讨省长家姑娘做老婆，是不是？想吃天鹅肉也要先撒泡尿照照自己的裤裆！水楼云说。
我配不上她，我和她门不当户不对。水皮说。
人家都没计较，你倒计较起来了。人家的脑子出了毛病？人家看中的就是你的英雄思想英雄主义行为！袁利元终于说话了。你自卑什么？你是英雄！
我不是英雄！
我说过你还是欠揍。袁利元手扬起来，给了水皮一耳光。然后说，不要以为你成工人阶级了，我就不敢打你，你以后就是成了专员，该打的我还照样打你。我打的不是英雄，是我的侄儿！
听到叔叔的话了吗？这两年，袁叔叔帮了我们家多大的忙！
你以为自己是个什么东西？请你吃饭你不去，叫你陪看电影你睡大觉，给你写信你一封不拆！袁利元又打了水皮一巴掌。
说，和不和李姝谈对象？袁利元站起来。
我们把你推上光明大道你不领情，你想干什么？！袁利元揪住水皮的领子。
我不爱她，我怎么和她谈对象？水皮说。
她哪点差，有文凭，有地位，长得漂亮，这么好的姑娘你找遍东河也找不到！
可是我不喜欢她！
你还嘴硬！袁利元又打了水皮。
水皮张开双腿，说，你不要打我的脸，你打我的下身。
你以为我不敢？袁利元的脚抬起来。但他马上又放下了。他说你小子想我让我踢坏你的东西，这样你就可以不用谈恋爱了。你真是气人啊！袁利元痛心疾首，他坐到床上，拿水皮的枕巾抹脸上的汗水。
袁利元从包里拿出了手铐，说，把手伸出来，如果你不答应和李姝谈对象，这付手铐就永远在你手上。
水皮当然不会把手伸给袁利元。
老水，我们把他铐起来！
水楼云积极配合袁利元。袁利元是铐手铐的高手，他先把水皮的手臂摁麻，紧接着就完成了铐人动作。
你服不服？袁利元说。
水皮不说话。
袁利元扯住水皮的头发，说，服不服，听不听我们的劝告？
你们是行刑逼供，私设公堂。水皮说。
袁利元说，当了几天工人，水平还提高了，不错。可是，我的巴掌却不信这一套，他只听我的指挥，不听你的指挥。
他袁叔叔你不要再打他了，你看他鼻青脸肿，嘴角流血了。
我从来就不想打他，可是他太不争气啦！袁利元说。
水楼云趁着酒性，跪在水皮面前。他哭着说，我求你了，水皮，你就和李姝姑娘谈对象吧......
看到父亲乞求的目光和痛苦的声音，水皮心软了。他说，起来，爸，你再跪我明天就要遭雷劈了。
你不答应，我就不起来。
快答应吧！袁利元说。
我，答应。水皮说。
袁利元和水楼云大喜。水楼云接着又哭了。水皮眼里流着莫名的眼泪。袁利元给水皮打开手铐，说，你说答应和李姝谈对象，拿什么来保证？等我们一走，你的老毛病又会犯。你把李姝所有的来信拆开看一遍，然后给她回信。回信的内容，我们要一个字不漏地知道。最后把信交给我们邮寄。
水皮撕开李姝的来信，一封封地看。看了两封，他说，我实在看不下去了，我一点也没有激情。
袁利元抓过信来看，然后说，这么有情有义的信，你的激情还没有被调起来，真叫人无法理解。但是，你有激情也要回信，没有激情也要回信。
水皮用一个小时的时间看完李姝所有的来信。他说，我给她写什么？
很简单，袁利元说，你就这样说：李姝同志，你所有的来信，我都看过了，我非常激动，也非常感谢你喜欢我！我愿和你处对象。你甚至可以写上我爱你。
水皮看了看袁利元，就照袁的意思写信了。
水皮的字迹歪歪扭扭，错别字连篇，病句接二连三。有的字水皮的确不会写，但更多的字他会，他是有意把字写错的。袁利元和水楼云检查信的内容时说，这个错了，那个也错了，要水皮一个个改正。袁利元和水楼云的文化水平也相当有限，其中有三分之一的字也没看出错来。
第二天一早，水楼云和袁利元就去到邮局。邮局的门还没有开，他俩站在门外等候。信在水楼云手里，他紧紧地握着，生怕信飞了。
