皇后娘娘生辰将近，各宫采买筹备也从未停过，画院里许多供事的黄门都被抽去办宴了，一时间人员稀杂得很。这几日院首出宫去了，说是要去民间甄选适龄的入画院做学徒，他老人家年岁是长了些，却也是闲不住的，总是要找些事做。院首不在的这几日里，平常得见的许多画师都不作画了，每至日中我昏昏欲睡时，都能听见他们之间络绎不绝的恭维声，他们谈笑是从不收敛的，生怕旁人不知那一声声却要将这宫殿上头的瓦片盖都掀翻。
既然是叫我小憩不成，那便还是念书来得清醒。我从孟相止那儿搜刮来了许多卷书，她的书都是向院首讨的，老人家未有子嗣就总疼爱机灵又懂礼的小姑娘，说个乐子把人唬高兴了便要给赏赐。我是慕羡她的，虽说不是名门大户出身的女儿家，见识和才情却丝毫不会差人，叫我自愧不如，能同她气质体态相比的世家女寥寥无几，这道便叫我想起霍府的一位姊姊，唤作霍成君。她同我一般大的年岁，却已然才情满京都了，霍家极其看重她，就连主母郭氏也许多次嘱托我，要多向那霍家姊姊学着些。我深知自己的性子，总是耐不住人去激，忍不得事，出了念书，旁的事也坚持不下去，从前受了不少的教诲，也还是不受用。若我是男儿身，那便是扶不上墙的烂泥，整日都贪欢去了，也不为后生多想些。这些旁的话我听过许多遍，却也未真正往心里去过，若是人每日都去思虑那尚未发生的事去了，活得便是不称意的。
我撑着头长叹一口气，学着老学究一般的作态摆摆头。而后隔老远望见那熟悉的身影时，立马便恢复了端庄的神情。也对，今日众人都悠闲去了，他才有空要来晃一圈的。
“应大人今日又是来寻画的？”待他走近些，我才悠悠开口发问。
“来找你的。”他提着长摆垮过门槛入殿来，倒是一点也不晓得客气一番，径直便找了处席坐了下来。
“哦？”我将书卷顺着拢回去，一边捆绳一边等候他的下文。
“皇后娘娘的生辰……”我一听到这话便知他要说什么，便也没听下去就急急插嘴，“我知道啊。”
“我是说，你想去生辰宴吗？”他倒也不恼，待到我说完才慢条斯理开口。
“我能去么？”我这般小宫人怕是去不了那等大场面，怎么说也是要女官大人执事的，面见宴请的都是王公大臣，有头有脸的人。
“院首要我去作画。”他忽而看着我，不似往常一般的打量，“还差位研墨的姑娘。”
研墨的姑娘……是在说我么？我怎么愈发觉着不自在，他是在打笑我回送他墨一事么？“这样啊，不去。”我瞥了他一眼，忿忿要回绝他。
“是么？”他嘴角勾起一抹笑意，让人觉着又是不怀好意的，果真是这番‘无耻’的，他竟故意说些话来激将我，“你若是赶不上，日后也就见不着了。”
是哦，等院首回宫便不由他去作画了，若是这次不去，日后我那能得见这番场面。入宫许久我还未曾见过那位皇后娘娘呢，究竟是何等的姿态才堪配此尊容？
这是让人遐想的，无外乎，我是毫无尊严地服了软的，央求他要带上我去。
