离年节还有一个月，老虎跟刘三进山收了一拖拉机的山货，有核桃、木耳和毛栗子，在一家小旅社租间房子，由刘三住下守着。白天老虎没有敢回家，到了夜里摸黑儿进门，吓了素素一跳。小草的眼珠子都快要跳出来了，惊叫着问：“爸，你这是咋啦？”
老虎面带笑容地安慰她们说：“吃的好喝的好，俺好好的，就是有点儿邋遢吧。”
娘俩赶紧给老虎弄热水让他洗漱一番，安置他上床睡下，连夜给他洗衣缝补。睡了一觉的老虎在舒适暖和的被窝中醒来，看见素素还坐在火炉前，火炉上烘烤着他拆洗成一片一片的棉衣。素素正往已经烤干的衣片里面一絮一絮地续棉花，看样子是要连夜一针一线地缝好，让他明天能暖暖和和地穿在身上。他探着头看着坐在灯晕里的素素，不由得就有感动的泪水湿润了眼角，说：“素素，跟着你俺有福气嘞，你对俺比对你自己都好啊！”
素素戴着老花镜，手下不停地忙碌着，看见他醒了，莞尔一笑说：“你对秀也是这样说吧？你就是喜欢卖嘴，对你再好，能挣来你听一回话？俺看出来了，谁跟着你，谁得担惊受怕！”
虽然素素已经有了心理准备，但当她第二天被老虎拉到旅店的时候，眉头还是一下子就拧成了麻花，十分为难地说：“弄这么多呀！”
刘三讨好地说：“婶子，这不算多，别人一年能拉十几车，咱这才是第一车。”
素素白了老虎一眼，埋怨地叹息着说：“找罪受！”
素素在老虎的求告下，开始端着脸在心里拨拉起自己的熟人和学生们，盘算着谁是能帮忙的人。这时候的洛阳城里已经有了到处穿行的三轮车，老虎花钱租下一辆，拉着素素坐在三轮车上，开始满城地跑，出这个大门进那个大门，奉着笑脸奔走在熟人间。每见一个人出来，素素都会有情绪波动，摆着脸不愿意搭理低声下气的老虎。一天下来，她都近乎崩溃了，说：“我这脸都不是脸了呀！”
老虎哄着她说：“咱也不是来找他们抢钱，愿打愿挨的事。”
素素抢白他说：“愿打愿挨，你还拉我去？”
老虎讪笑，说：“俺哪有你面子大啊，那么多的熟人、学生。”
素素说：“这不就是啊，还是蹭我这一张老脸，我的面子都让你糟践尽了，以后见谁都得矮三分！”
老虎反驳素素说：“想开点，别老抱着个死脑筋，那面子不用就不叫面子。你知道人家都小看你呀，要咱的货肯定是高看你，说不定背后还夸你老有所为呢。”
素素剜他一眼说：“上你这贼船！”
老虎恬着脸笑，说：“你不上咋行嘞，那一堆山货咱一家能吃完呀。”
几天奔走下来，素素还真把山货给推出去了。临近元旦和春节了，许多单位都会发年货，也就是赶的这节令。可只卖掉这一拖拉机的山货，老虎很不甘心。刘三也在不住地鼓动，俩人连一刻都没有停，就又进山了。临走前老虎劝愁眉不展的素素，“你可不敢松劲儿。”
素素说：“不怕天寒地冻伤身子，你就去吧，可别指望我。”
老虎知道，只要拉回来，素素肯定还会去努力，但他对自己也充满了信心，一拖拉机山货已经让他卖出了经验。
这次老虎一下子拉出山来三大车，连刘三都觉得他胆大。把货安置好，老虎先挑出上好的山货打成几个大包裹，自己亲自出征了。他很自信地对刘三说：“光指靠你婶子不中，我得亲自上阵，老将出马，一个顶俩。”
他有自己的想法，要蹭着老脸去找老领导。他一个挨着一个先送上山货，再说来意，话不多，一副苦相。老领导们莫名其妙，都是一个口气问他：“老虎，你的日子还很难过吗？”
老虎也不说虚的，说领导们也都是最后一班车了，再不找他们帮忙，就再也没有机会帮忙了。说自己就是急需要三万块钱，要去麦加朝觐嘞，跟着领导们给革命干了一辈子，最后还想让领导帮忙，完成他作为一个穆斯林最后的念想。
领导们都见识过老虎对教门的那一份赤诚，再者也真如老虎说的，到了年岁，是最后一班车了，谁都有恻隐之心，帮助这个虔诚的穆斯林信士完成夙愿，也算是一份战友情分吧！
领导们抓起电话就有效果，老虎趴在领导的办公桌边上，联系一个单位就记下一个单位。临了千恩万谢地说：“这一回可真是一口吃了个胖子！”
老虎的事业如日中天啊，光去关林市场上购买装山货的塑料袋子，就整整拉了一三轮车。一个单位的每一个人该分的山货都要装袋子，还要分出木耳、核桃、柿饼或者毛栗子，小的单位几十个人，大的单位上百个人，分出多少个袋子就得过多少次称。显然这些活不是老虎和刘三两个人能忙乎过来的，即使素素和小草搭把手也是无济于事。老虎只好从外面找来了十来个打零工的乡下人，由素素和小草照应着装袋子，老虎租车往各单位送。刘三的任务最艰巨，马不停蹄地返身回去购货，订出去的山货已经远远超出了他们的想象，总不能最后是自己放空炮吧！刘三也是开了大眼，他认为，有多少货他老虎叔都能销售出去。老虎也是给他打气，“孩子，能把山搬来都中，宁可剩下货，不敢没有货，叔的脸——”
老虎忙得焦头烂额，带动着所有的人也忙得连去趟厕所都是一溜小跑。老虎得个空就要给素素打气——盯着素素的脸，伏在她耳边说：“这才真是在忙钱，再提把劲儿就过去了。”
素素到这时候还敢再撂挑子呀，她知道撂挑子意味着什么，盯得比老虎还紧。她和小草一个人过磅，一个人记账，不能把品种搭配弄乱，更不能缺斤少两的在数量上出错，一点差错也许就得付出更多的辛苦和周折。
没明没夜地整整忙了一个多月，等彻底闲下来的时候，都不知道这一个多月是怎么熬过来的，疲沓的一家人坐在对面都不想多说话了！
素素无力地说：“忙着让别人过年，咱的年咋过啊，动都不想动，连一根菜毛也没有买。”
老虎歉笑着自嘲：“总不能吃钱吧，一块的当白馍吃，十块的当肉吃。”他叫小草骑自行车去找小叶，他相信他的闺女不会没心没肺到想不起这个家。
小草去了，却没有见到小叶。问了才知道，小叶早就放假回去了。小草回去跟老虎说：“俺姐可能回庙下街了。”
素素恓惶地起身去找菜篮子，要上街看看，面带着惨笑嘴里说：“就是小猫小狗，也是谁生谁养跟谁亲呀！”
老虎一脸歉疚地嘟囔着说：“这闺女，都是大人了，怎么一点事理也不懂啊，回庙下总得打个招呼不是？”说着抢过素素的菜篮子：“俺去瞅瞅，不信大街上任啥都没卖的。”
老虎前脚出去，小叶后脚就进家了，肩扛手提地拿了不老少的东西，累得上气不接下气地涨红着脸。对素素说，是娘让她从庙下捎来过年吃的，有粉条、白面、羊杂碎和两棵大白菜。
素素心里不顺畅，吊着脸去套间睡觉了，小草跟小叶咬耳朵，姊妹两个像是做了错事一样，轻手轻脚地里里外外忙碌起来。
老虎买了许多东西回来，素素还在床上躺着。他看见小叶，悄没声息地凑过去问：“是您娘让你回来过年的？”
小叶点点头，说：“娘说，这个妈人不赖，不能叫她心里难过。”
老虎赞赏地点着头说：“你娘心宽体谅人，知道顾大家呀，给你娘送钱了吗？”
小叶说：“给了。”
老虎把自己兜里的钱摸出来，塞到小叶手里，交代说：“等你妈起来，你交给她，就说是你节省下来的，你妈心软，哄她高兴。”
一闪过春节，刘三就赶来了。进门先塌肩弓背地憨笑着说：“我是缠上俺叔了。”不仅带来了山里的稀罕东西当礼物，还很会讨巧地给素素带了一张狗皮褥子。
素素说：“你们还要干呀？”
刘三说：“婶子，看着那大把的钱能往咱腰包里装，谁的手会停得住呀。”
老虎瞅着素素的脸色，对刘三说：“你以为你婶子稀罕那钱，在解放前，你婶子家可是开着大买卖的生意人，大把抓钱的事你婶子手不生。告诉你，抗美援朝的时候，你婶子一下子就捐出了一罐子大洋，那是啥出手，洛阳城里也没几个，家底不厚实能行吗？”老虎这是明显地给素素戴高帽子，想拉她上套。
谁见高帽子都想戴呀。素素不无得意地说：“你们这生意才算个啥，跟俺家过去的买卖比，还不知道得咬住牙再干多少年！”
刘三点头称是。老虎趁机说：“那咱就加劲儿干，我可不能叫你失望，再遇个抗美援朝什么的，想捐个款也拿不出钱。”
素素明白这是老虎在圈套她，索性就大方地说：“干吧，再开个门脸儿，要干生意，就不能没有门脸儿，咱家的老宅院也可以再收拾一下，当个存货的仓库。”
乡下分田到户的庄户人家都成了小财主，谁还愿意当牛做马的死出力，所以对牛的需求越来越旺盛。开春前老虎和刘三又抓住机会贩了两次牛，就着手开了个经营土特产的门市。门市由小草支应着，素素不愿意往门市里站，就在后面给小草帮忙。人们日常对这些土特产品的需求很大，生意开张就很不错，小草忙得是整天喊累，小小年纪，就知道腰酸腿疼。刘三跟老虎商量，恁大的城市，能多开两个店生意会做得更大，为什么不再多开两个门脸儿呢？两人一合计，就由刘三在城西开了一个店，把老婆孩子从老家接过来经管。
一年下来，生意做得风生水起，不但钱赚得多了，人的精神头也足。腿脚停不下来，脸上洋溢着的笑也停不下来。两个人背地里坐着乐，刘三问老虎：“叔，钱多了您想干啥？”
老虎说：“心里没二事，就是朝觐，俺都去宗教局报了名。”
刘三继续问：“那朝觐回来呢？”
老虎说：“一年一朝觐。”
刘三说：“那一年一朝觐还花不完呢？”
老虎说：“帮俺们回民修几坊清真寺。”
刘三说：“那还花不完呢？”
老虎说：“出散乜提，回民也有许多穷人嘞。”
刘三说：“就没有想着盖个楼花雪片，给家里人留着。”
老虎说：“有吃有喝有个热热呵呵的窝，还图啥楼花雪片。”
刘三说：“叔真是斗过地主老财的人。”
老虎笑了，反问刘三说：“你呢，有了钱想干啥？”
刘三思忖着，先自沉浸在美妙的想象中，说：“先去北京、上海美美地耍，再去广州、深圳美美地耍，再去外国美美地耍，把家里盖的楼花雪片，都留给俺孩子。”
老虎问：“你啥也不信？”
刘三说：“俺信，俺信菩萨，信财神，信灶神，信门神，信耶稣，也信您的真主。俺是见啥信啥，是神就信，信神能得神助。”
老虎很不屑地笑笑说：“你呀——见神就磕头啊？”
刘三恭维地说：“叔啊，俺不知道俺信神的法儿对不对，可俺心里头明白，您老也是俺的神嘞！”
刘三的话让老虎歪着鼻子笑了。
