“吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我枯鱼之肆！”——《庄子·外物》
庄周家贫，故往贷粟于监河侯。监河侯曰：“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”庄周忿然作色曰：“周昨来，有中道而呼者。周顾视车辙中，有鲋鱼焉。周问之曰：‘鲋鱼来！子何为者邪？’对曰：‘我，东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’周曰：‘诺。我且南游吴越之王，激西江之水而迎子，可乎？’鲋鱼忿然作色曰：‘吾失我常与，我无所处。吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我枯鱼之肆！’”
话说伟大的思想家哲学家庄周，有人给钱不要，给官不做，一心一意的做泥里摇尾巴的乌龟。可看官听真：这乌龟也有乌龟的难处。当它还是一个不谙世事的懵懂小龟的时候，它最大的梦想不过是有一片属于自己的池塘，和自己心爱的对象白壳偕老。可是现实中进入暮年的他依然由于房价太高买不起池塘，只能住在租来的泥塘里。在爱人离世的打击下，它只能勉强振作，外表笑得越放肆，心里痛得就越真切。而当生活继续，苦痛也将继续，现如今终于沦落到家里穷得揭不开锅了。
当地最有钱的，当然要数本地最大的建筑开发商兼包租公监河侯，庄周无奈，只好去借点小米过冬。“好好好，一定一定”监河侯满口答应，头却很疼。这庄周好歹也是公族之后，又是社会名流，此番来见，不见不成，不借又不好，“马上，三两月之内，我租子就收上来了，到时候我带着三百金亲自送到府上，老先生以为如何啊？”这俗话说得好，救急不救穷，庄周的情况就是不救的那种，监河侯只好先用一招缓兵之计：你不是要借十块钱买早餐吗，我借你十万，不过你得先等上几年，结果就是要么你不吃了，要么你去别处借，用不上我这钱，到时候不了了之。“诺。我将得邑金，将贷子三百金，可乎？”话说得漂亮，又隐晦表达了真实意图，让人明知道他不想借却不好发作，可谓高明得紧。一般人听到监河侯这话，应该识趣地起身告辞，尤其是庄周这样有文化有教养有年纪的人。
可是庄周偏不，他知道监河侯明明是不愿意借，却把话说得天花乱坠；他看不惯表面一套暗地里又是一套的小人作为，却也不好指着鼻子骂人，于是愤然作色，随口就给监河侯编了一个故事：我来的路上，走着走着忽然听到有人喊“救命啊！救命啊！”我左看右看前看后看都没有人，结果我这一低头你猜怎么着，有一条鲋鱼在车辙印里趴着呢，干干巴巴、麻麻赖赖的一点都不圆润，还一副很痛苦的样子。这鱼会说话，明显不是一般的凡夫俗鱼，于是我就问了“吓我一老跳，你是个什么玩意。”那鱼翻楞了我一眼说“我是东海那旮旯管水的，点儿背整这来了，能不能给口水救救命，我都要渴死了。”我一听这可是东北神鱼，这忙咱得帮啊“欧了，没问题，你等着啊，我这就上路去游说吴越之地的王，让他们修一条直通西江的运河，到时候康庄大道直通龙宫。给力不给力？优秀不优秀？”想不到那鱼听到我这个这么有牌面的提案居然还翻脸了“我遭逢丧乱，不能呆在我应该在的适合我的位置，这旱地上不适合我，现如今命悬一口水，就要渴死了。如果得到一口水才能活命，你竟然说出这么遥遥无期的方案，你是成心想让我死吗。你也不用去游说了，没几天就去鱼干店里找我吧！”
虎落平阳，龙游浅滩，再了不起的人物都有背运沉沦的时候，一如庄周，一如神鱼。纵然本身是能可“扶摇而上九万里”的大鹏，也不免“风歇时下来”地跌落尘埃。这个时候家国天下、世界众生不过梦中呓语，每当醒来，亦是要为柴米油盐劳心费力。个中滋味难以言说，个中道理，直言何益，于是就只好借用一个个灵光一现的故事。传闻水中有一种叫蜮的动物，看到人的影子就含沙子喷射，被喷着影子的人就会得病。后人用“含沙射影”比喻在暗中影射攻击或陷害人，也指说话暗中讽刺别人。鬼蜮懦弱胆小，只能暗中报复惊扰它侵犯它的人；庄周位卑穷困，亦只能以笔下字、口中言，来刺痛那些为贵不恤、为富不仁的生物。含沙射影通常带有贬义，然而词语从来都不卑鄙，卑鄙的只是人，就像足智多谋和奸诈狡猾，也只是因为人立场的不同罢了。
惠子相梁，庄子往见之。或谓惠子曰：“庄子来，欲代子相。”于是惠子恐，搜于国中三日三夜。庄子往见之，曰：“南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵发于南海，而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲以子之梁国而吓我邪？”
这是另一段故事，庄子和惠子都是战国时期的名人，两人在学术辩论上你来我往，也成了好朋友。当时各国图强求贤若渴，不仅庄子得到了楚国的邀请，惠子也被一个叫做梁的小国看中。不过就像魏晋时期的竹林七贤，虽然志趣相投一起饮酒，却还是有的自命清高遗世独立不愿踏足官场，有的却矢志建功立业有所作为，最后竟致分道扬镳，有飞书绝交之憾。惠子一听说庄子此来有意跟自己争夺相位，不禁爵禄迷了心窍，一时间庞涓附体似的差人在全梁国范围内大肆搜捕了三天三夜，势必要抢先揪出庄子控制在自己的手里，以免相位不保。庄子见状知晓其中关窍，便主动去见惠子。二人见面之后，庄子本该对此辩白一番表明心迹，却不想他对此只字未提，一开口便讲了一个逸闻。“你知道吗”庄子神态自若“南方有一种叫做鹓鶵的鸟，本属鸾凤一类。这种鸟从南海出发要飞到北海，虽然路途遥远，可是它一路上累了只肯在梧桐树上休息，饿了只肯吃竹米，渴了只肯喝农夫山泉。有一天一只猫头鹰找到了一只死了不知道多久的老鼠，恰好此时鹓鶵路过此地，猫头鹰抬头警惕的看着它，发出‘呵’地声音用来警告和恐吓，害怕鹓鶵抢了自己好不容易得来、珍而重之的食物。”话一说完，庄子仰首睥睨神态高傲“你现在要像猫头鹰一样抓着你手里的梁国对我发出‘呵’的警告吗？”整段话只在结尾处点明，其余诸言无一句在说相国的事，却无一字不是在说相国的事，用一个类比来说明自己的操行和相国之位在自己心目中的地位。这样一来，抬高了自己却不似王婆卖瓜，胜者不骄，贬低了对手也好过泼妇骂街，打人不打脸。
以上就是涸辙之鲋与鸱吓鹓鶵这两个著名典故，在诗词上运用这两个典故的句子不大出名，但也颇多。甚至有的用其字面意思，即使不了解典故，也能明白句子含义，比较简单直接。
如中唐诗人孟郊在《新卜清罗幽居奉献陆大夫》中写道“笼禽得高巢，辙鲋还层澜。”用来表达脱离束缚回归自然的欣喜。
诗仙李白在《拟古十二首·其五》中说“无事坐悲苦，块然涸辙鱼。”用来说明自己的处境就像涸辙之鲋一样失其常所，奄奄待救。
唐代诗人张南史写过一首《早春书事奉寄中书李舍人》其中结尾处有句“北海樽留客，西江水救鱼。长安同日远，不敢咏归欤。”也用到了涸辙之鲋的典故，庄子许诺游说吴越之王引西江水来救鲋鱼，明显是远水止不了近渴，作者此时想要回归长安也像是等待西江水来救的鲋鱼一样遥遥无期。与之互文见义的“北海樽留客”也就容易理解，大概相当于今天的改天请你吃饭，或者等我发财了请你吃大餐。
以上三种，三位诗人分别从鱼得救的愿景、鱼受困的现状和鱼的心理状态三个侧面来引用这个典故，可见物虽只有一个，其运用之法却是多种多样乃至无穷无尽，运用之妙存乎一心，值得我们不断地反思、学习和运用、创新。
而关于鸱吓鹓鶵。
元稹的好基友白居易在《感鹤》中写道“饥不啄腐鼠，渴不饮盗泉。”借用庄子对鹓鶵的描述来夸赞鹤的行为，从而夸赞鹤的行操，进一步暗示人的德行。只用了典故中鹓鶵的那部分。
陆龟蒙《孤雁》中“晴鸢争上下，意气苦凌慢。吾常吓鸳雏，尔辈安足讪。回头语晴鸢，汝食腐鼠惯。”却自比鸱鸮，却并非等同食鼠之鸱鸮，而是单说鸱鸮态度：我就是鹓鶵也不给面子。我是潇湘蒹菼之间自由自在的孤雁，鹓鶵的面子尚且不给，何况是你们这些食惯了腐鼠的家伙呢！运用了典故中鸱鸮的部分，并且别有层次，吓鹓鶵本身并不是问题的关键，关键是用什么吓，若是用腐鼠，那便是小人，若是用百事可乐，那么他只是比较宅，却不一定是小人，君子和而不同，不一定所有人都爱喝农夫山泉。
下面有请著名无题派诗人开山祖师李商隐，他的七律《安定城楼》尾联“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休。”竟直接用典故中本意本内容，自比鹓鶵，讽刺那些鸱鸮一样目光短浅气量狭小的人。由此句也可以看出，庄子的立意与表现手法，只要在形式和文字上稍加变化，就是极美的诗句，可以说庄子是一个不写诗的诗人。
在典故之外，庄子在表述问题上的手法更是值得我们学习，这也是诗词常用的、比较巧妙地一种手法。也就是含沙射影法，言在此而意在彼，托物言志、以景传情、借古讽今、运用典故等诗词主流手法中都或多或少的有它的影子。
