卡尔卡松城堡是目前欧洲现存的最大一座中世纪城堡，也是中世纪最著名的军事要塞之一。历史上，这里屡经战火洗礼，罗马人、哥特人、阿拉伯人、法兰克人都曾在这片土地上英勇战斗，他们的鲜血染红了这里的一切。如今，这里盛产红葡萄酒和红玫瑰，当地人说，这里的红色是历代祖先血液的颜色。
克拉斯夫人的钟声
卡尔卡松城堡位于法国奥德河东岸高地边缘的卡尔卡松古城内，这座古城的历史可以追溯到公元前6世纪，由于它位于大西洋与地中海之间、中欧大陆通往伊比利亚半岛的必经之地，因此屡经战火。公元前1世纪，卡尔卡松是罗马人的一座要塞城市，到了3世纪时，战火波及到这里，于是罗马人开始在此地建造城堡，并沿着陡峭的悬崖峭壁筑起雄伟的城墙和高高的箭塔。随着罗马人和哥特人之间的战争越来越频繁，卡尔卡松城堡也不断扩建，到了4世纪时，这座城堡已经变成了一座巨大宏伟的军事要塞。当时有一位前往耶路撒冷的朝圣者将卡尔卡松城堡誉为“城堡中的城堡、要塞中的要塞”。这座要塞在5世纪时被哥特人攻下。在这之后的200多年中，卡尔卡松城堡成了哥特人在北方边陲的一座军事重镇，被继续加高加厚。725年前后，城堡又一次易手，这次是阿拉伯人统治了这块土地。
·古堡档案·
◆国家：法国
◆始建年代：3世纪
◆英文名称：Carcassonne Castle
◆相关人物：克拉斯夫人
在阿拉伯人占领城堡时期，法兰克国王查理大帝曾率军进攻这里，当时守卫城堡的撒克逊贵族克拉斯在突围中被俘，他拒绝投降和改信基督教，于是被杀。克拉斯的妻子继续带领人民抵抗查理大帝的进攻。城堡里人手不足，克拉斯夫人便在每座塔楼上都竖起几个手持弓箭的稻草人，并派士兵沿着城墙往返巡逻，从不同的地方向敌人射箭，又叫士兵们不断变换帽子和服装的颜色，给敌人造成城里兵多将广的假象。
在足智多谋的克拉斯夫人领导下，查理大帝的军队围城5年都未能攻破城堡，可是城堡里也几乎弹尽粮绝。这时，克拉斯夫人竟将最后半袋小麦喂给了一头猪，在众人迷惑不解的时候，她命令士兵将猪抛出城外。查理大帝的士兵们发现猪肚子里都是小麦，以为城里的粮食仍然非常充足，军心大沮，于是撤军。克拉斯夫人敲钟庆贺，卡尔卡松的名字也由此而来。克拉斯夫人的名字在法文中写作“Carcas”，而敲钟在法文中是“Sonne”，“卡尔卡松”（Carcassonne）实际上就是“克拉斯敲钟”的意思。直至今天，城堡大门前还竖立着克拉斯夫人的雕像。
后来，查理大帝与克拉斯夫人达成了协议，卡尔卡松成为了法国一个独立的郡县，而克拉斯夫人则归顺查理大帝，改信基督教，并继续以卡尔卡松城堡主人的身份居住在这里。查理大帝还命一个法国贵族与她结婚，后来他们二人成为了统治卡尔卡松地区贵族家族的创始人。
辉煌之后的没落和新生
12世纪是卡尔卡松城堡最为辉煌的时期。那时候正是法国加蓬王朝统治时期，加蓬王朝历代君主都有很强的忧患意识，在巩固边防上投入了很大的人力物力，卡尔卡松城堡也随之扩大到了一个空前的规模。城堡的主人托兰卡维尔（克拉斯夫人丈夫的姓）家族悉心经营着这个地中海边的小小公国，最后一位统治者的母亲阿黛拉依德子爵夫人聚集了大批当时最负盛名的吟游诗人，鼓励他们创作和吟唱，推动了那个时期整个地中海文化的繁荣和发展。
13世纪之后，卡尔卡松城堡走向了下坡路，托兰卡维尔家族的最后一任统治者雷蒙德·托兰卡维尔因保护被教会迫害的纯净教派教徒，给卡尔卡松城堡招来了灭顶之灾。西蒙·蒙特福特率领教皇十字军攻克了卡尔卡松城堡，雷蒙德不久死于狱中。
占领了城堡的西蒙·蒙特福特大肆剥削卡尔卡松城的居民，卡尔卡松人不堪压榨，群起反抗，甚至连当时的法国国王路易九世都被惊动。后来路易九世在卡尔卡松城堡下修建了新城区，将愤怒的居民迁往那里居住，才平息了这场暴乱。时光荏苒，又是300年过去，1659年，法国吞并了西班牙在比利牛斯山附近的土地，卡尔卡松因此从边境变成了内地，军事作用大不如前，卡尔卡松城堡也就渐渐荒废，被人们遗忘了。
失去了主人的卡尔卡松城堡得不到很好的维护，在漫长岁月的风霜中逐渐损毁崩坏，直到19世纪中叶，居住在城堡中的让·保罗先生不忍看到这宏伟的建筑就此在历史中消失，于是向当时的法国国家历史遗迹总管、大文豪普罗斯佩·梅里美求助。梅里美亲自前往卡尔卡松考察，他被城堡的壮丽景色所感动，在这里整整住了一个月，并写下了著名的游记体散文《法国的南方》。“壁垒、塔楼、棱堡、城垛、碉楼，还有成片的葡萄园，舒缓的河流和荫翳的道路。真是奇异无比，浪漫到家了……”在梅里美笔下，卡尔卡松这座“长着青草，沐浴着阳光，向着山脉延伸的中世纪老城”竟是如此的鲜活生动。
在梅里美的推动下，法国国王拿破仑三世委派奥列公爵负责制订保护和修复卡尔卡松城堡的计划，谁知这个计划却引起了人们旷日持久的争论。当时的著名建筑师维奥尔特公爵认为卡尔卡松城堡会越来越引起世人的关注，因此应该对其进行大规模的重建，并坚持要用胡椒粉瓶状的塔楼来诠释卡尔卡松的中世纪风格；而著名的考古学家桑特拉尔先生却坚决反对，他的理由是：任何的修缮或重建都会破坏卡尔卡松城堡的历史风貌，让它自然地存在才是对中世纪文化的最好诠释。这场争论整整持续了100多年，直至1973年方才尘埃落定。
1973年10月，联合国教科文组织世界遗产保护委员会主席德兰先生来到卡尔卡松，在这里进行了为期两周的考察，德兰先生惊讶地发现，卡尔卡松这个有着2000年历史的小镇，在人文、建筑及历史上，对法兰西文化的影响都堪称经典，而卡尔卡松城堡则堪称是中世纪城堡史上的领衔之作。1974年2月，联合国教科文组织授予卡尔卡松城堡“欧洲最古老的城堡”和“世界文化遗产”称号，并由法国政府和联合国文化基金会共同拨款，对卡尔卡松城堡进行大规模的修缮。
如今，卡尔卡松城堡内处处可见由盾和剑组成的城徽，象征着它经历的无数次血与火的洗礼。城堡出产一种著名红葡萄酒，其酿造历史已有近千年，酒色鲜红如血，酒质浓烈强劲，当地的人认为这种酒中含有祖先的血液，对它推崇备至。卡尔卡松的代代子民就是饮着这如血的美酒，在这片浸满鲜血的土地上，传承着祖先的无数传奇。
