空灵道长想了想，问：“你们还打算进太原吗？”
陈兴文道：“只想尽快回长安，不再进城了。”
灵空道长领着三人走到后门，道：“走此小路更近一些，直接走到南门十里亭。”
空灵道长又改变外出云游的主意，是为了陈兴文。他想弄清楚谁在找陈兴文，以便让陈兴文有所防范。因此，他留在观中，专等那人上门。就在陈兴文离开那日的中午十分，他便等到了。
来人不戴面具，而是用膏药将两边脸贴上。这倒反使空灵道长一眼便看出他的目的，立即明白此人为火粉而来。那人近五十岁的模样，一身商人打扮。
空灵道长装着什么都不知道，当他是平常香客接待他。
来人施了些银子后，烧了香。然后坐着喝空灵道长给他的茶，并和空灵道长聊起来。
来人一边聊着，一边不动声色地打量观内观外，要不是陈兴文的警示，空灵道长还真看不出他心怀鬼胎。“道长，宝观没别的道长了吗？”他问。
空灵道长叹了一声：“受得清苦的人不多，如今香客越来越少，原来的几位道长都走了。贫道年老体弱，难找容身之处，只好守着小观。托三清之福，今日幸遇施主，以延观之香火。”
来人又道：“听说从前老子曾修炼于此。千百年来，观中香火缭绕，门徒甚众。就是前几年，都还见神仙降临，可有此事？”
空灵道长见他引出话题，便真真假假，虚虚实实顺着他，道：“那哪是什么神仙，只是贫道的一位世交，到了太原，特来施舍，恰遇着强人作恶，用不知从哪弄来的一件神器，赶走了山贼。”
来人故作惊态：“甚么神器，道长见过？”
空灵道长回到：“见过。一尺来长，铁质铸成，像是一件暗器，发射于无形之中，快如闪电。强人躲避不急，顷刻倒下。”
来人见空灵道长并不隐瞒，句句是实，心里拿不定主意，又道：“他那神器这般厉害，道长不问他是天赐的，还是自作的？”
空灵道长滴水不漏：“怀有宝贝，最忌查源，贫道自不会多问。倒是他自个说了些神器的来历，是他自作，用于把玩。”
来人装着无事，喝了口茶，“听说道长善于机簧之术，能否看出那神器的特别之处？”
空灵道长演得像真的一般：“贫道终究也是凡人，对那神器好生生奇，琢磨着它的道理，可想不通。可又不便问，着实费了脑筋有一段时日。”
来人看再问下去问不出名堂，“你那世交常到观中吧，有朝一日，能与他结识，定是幸事。”
空灵道长道：“他家还在太原时，是常来，后他家搬至晋州，就不常来了。自那次以后，再也见不着他，一晃有六、七年了。”
来人实在探不出眼前的这位老道与枪有何瓜葛，心想是白跑一趟了，但又不甘心，起身在观里转悠。
空灵道长装着不以为意的样子，还带着他里里外外看了一遍。
哪知来人极其警觉，竟闻到一种异味，问到：“观中怎有硝硫之味？”
空灵道长心中一震，心想：此人似乎对火粉有所了解，不那么容易打发。“贫道曾练丹药，需用硫磺硝石。施主脸上是受何伤？贫道的丹药还算灵验，是否试试？”他反问到。
来人倒反显得有些不自在，道：“伤的不重，多谢道长。我已用了膏药，不几日就能痊愈。既然道长赐药，我也留下几粒，以后必有用处。”
空灵道长心想：那火粉如何配制，我都弄不清楚，看来你也没有办法，与其遮遮掩掩，还不如大大方方让你看个仔细。于是道：“施主随贫道到炼丹房去。若施主有兴趣，我们还可讨论些炼丹的心得。”
来人心中暗喜：“多谢道长。丹药之效，在下早有耳闻，曾想有朝一日，学得一二。今得道长指点，那是求之不得。”
空灵道长道：“丹药与草药一样，不同配方，治不同病症，炼则是次要的。贫道主张用慢火，一些人主张用猛火。各师不同。”他知道，陈兴文选的材料，是猛火的炉渣。他有意把来人引歪。
来人沉思片刻：“炼丹也讲火候？在下还以为下料猛烧便是。”
空灵道长微微笑道：“做哪行都有讲究。你我既然有缘，施主便在观里住上几天，看看平道如何炼丹。”
来人像拨算珠般地动了动手指，“可惜在下还有要事，不能久留。日后定抽些时日，来听道长指教。”
空灵道长心想：总算是能打发你了。“贫道不日要去云游，只怕施主下次来时找不到贫道，跑了冤枉路。寻常的药，道理并不深奥，外用之药加汞石，内服只要加龙骨。观中材料齐备。施主可捡些回去自行试试。”
来人看不出任何破绽，只好道：“道理深奥，还是等在下下次来当面讨教的好。我来若见不到道长，那是我没福分。相信会有缘的。”
空灵道长拱手道：“那凭施主自定啦。反正这些材料也不值钱，若施主来了，也可自己动手试试。就算是帮贫道守观啦。”
来人也拱手道：“多谢道长！”他看见查不出什么，只好走了。
空灵道长看他离去的背影，舒了一口气。他回到观中，似乎想到什么。于是，拿起背篓，将炼丹房中的一种绿石捡起来，将背篓背上，又拿起锄头，去到后园菜地。
他挖了个坑，看看四处无人，然后把绿石倒进去，再用土盖好。
“道长，藏些什么宝贝？”有人在他身边问话。
空灵道长听得出就是方才那位，心想自己过于心急，让他的诡计得逞了。他慢慢直起身子：“哪有甚么特别的宝贝？相比之下，就这石头难找。贫道担心云游之后，没人在观里，小孩们来玩时拿走。”
来人奸笑了两声：“你我都不要再演戏了。明说了吧，这石头是否是作火粉的材料？”
空灵道长撇了他一眼，“你说的什么火粉，贫道全然不知。”
来人显得很恭敬：“道长。只要你老说出真话，我出万两银子，帮你建座大的观宇，买下周边的土地，让清风观香火兴旺。”
