东夏帝国是一个古老的国度，是唯一一个历经两次希望战争，硕果仅存的国家，虽然数次濒临灭国，但总能绝境求生。东夏帝国也是一个神奇的国度，从光明纪元到黑暗纪元，国家制度历经数次变更，民主国家，宗教国家，帝国，奴隶制国家还有种种奇怪的制度。如果翻看东夏帝国的历史，简直就是一部国家制度百科全书。现在东夏帝国再次回归了封建帝制。
与国家制度相比，东夏帝国的行政区域划分倒是十分简单。以帝都所在地开始，为第一区，向外以五百公里为单位划网格，区号依次增大。
茅笔所在的区是国境边界的第五十三区，也是最新的一个区。作为帝国边境黑域面积最广的一个区，城市间的交通极为不便，只能通过城际列车。不过城际列车的费用极为高昂，不是一般人能负担的起，所以许多东夏人，终其一生都没有离开过所在的城市。茅笔也是凭借着肖烨的通行证，才能免费乘坐列车到达五十三区首府-庆东城。
庆东城从名字就可以看出来，是为了庆贺归属东夏帝国而建立的城市。原本五十三区只是一片没有归属的黑域，随着庆东城的发展，逐渐纳入了帝国的版图。
茅笔之前也来过庆东城几次，通常是为了委托或者交易某些商品。毕竟通过交易大厅的交易还要收取佣金，借着肖烨通行证的便利，有时他也会来这边接一些当面委托，所以对这座城市，茅笔也比较熟悉。
感受着迎面吹来和煦的暖风，他惬意的闭上眼睛，沿着街道晃晃悠悠的走向交易大厅。他边走边感叹：不愧是五十三区首府，这个模拟天穹就是比小城的强上许多，不仅有四时变化，日夜交替还有天气变化，风雨雷电。不像小城天穹没有一丝空气流动，身上永远像套着一层棉布。
五十三区的交易大厅距离茅笔下车的地方不远，他走了不到半个小时就能看到交易大厅的大楼，同样的半球形结构，球顶竖立着同样的雕塑。唯一的不同是，这座大楼比小城的要大上数倍不止。
离交易大厅越近，路上的人也越多，路边也零星出现了一些店铺和摊位，大声叫卖着。这些店铺里大多都是暂时无法在交易大厅交易，但又有价值的货物，有些还干着情报交易或者二次委托的买卖，佣金价格要比交易大厅低上许多，不过准确性和可靠性也要差上许多。
茅笔听着四周的叫卖声，终于感受到了些烟火气。相比之下，小城与其称之为城市，或许称作探索黑域的前线哨所更合适。
走到交易大厅，还是同样的结构，三道大屏和几层悬廊，不同之处是这里人来人往，熙熙攘攘，果真如同一个交易市场。拥挤的人堆中，不时有身着白色长袍的工作人员灵活的从中穿梭而过。
茅笔昂着头费力地向内望着，却根本不知道里面发生了什么。按理说现在区交易员应该把所有委托都完成了，交易大厅应该没有几个人才对。但眼前的景象超出了他的预期。
茅笔也没再向里挤，这次的主要任务是取些钱救急。他打定主意待会即使交易大厅接不到任务，也要在旁边的摊位上尽量挣些外快，总靠肖烨救济也不是办法。
在交易大厅一楼的角落，摆着几台自动充能机。茅笔插入肖烨给的卡片，熟稔的输入密码，看着肖烨的账户余额有些迟疑。
账户余额：四千七百三十源。
身为一个城市的交易员，依靠佣金原本应该衣食无忧，收入颇丰。但不知是小城没有什么价值还是肖烨性子懒散，疏于管理。竟然只有这点儿积蓄。
茅笔心中盘算着：三个人每月最低开销一百源，在庆东城用上之前的老关系，一两个月内怎么也能接到合适的委托，再加上设备的损耗，至少要两百源。
茅笔输入两百后，随着一阵机器嗡嗡声，在充能机出口掉出一枚源币，上面雕琢着200三个数字。他摩挲着这枚源币，仔细打量着源币的光泽。满意的点了点头叹道：不愧是交易大厅，就是有诚信，从不在源币交易上克扣。如果是在其他地方的充能机，可能取两百源，到手只有一百八十。
源币，这个让茅笔又爱又恨的东西是这些年才出现的新型货币。随着铁幕降临，能源枯竭，能源成为各国唯一的硬通货。不过原生能源像石油，煤炭早已枯竭，太阳能，风能，潮汐能更是早在铁幕降临时就消失的一干二净。次生能源像核能也在两次大战中打的所剩无几，只有西梁国还有些存量。不过，天无绝人之路。偶然的机会天启人在黑域中发现了一些矿石中蕴含着能源，从此之后四国兴起了矿石开采的热潮。不过黑域危机四伏，有着装备情报优势的官方开采队还经常伤亡惨重，民间私人的开采队更是经常一去不回，慢慢地这些队伍也就从开采队变成了探险队，能够探明矿石储备已是万幸。
虽然暂时解决了能源枯竭的问题，但是这种矿石中的能源无法用常规的方式利用。直到林氏公司发明了能量提纯储存技术，这才有了源币的出现。凭借了近乎百分之百的能量转换和极低的能量溢散。源币很快成为了四国的通用货币。林氏也一跃成为四国最富有的门阀，林氏集团也被冠以天启集团的美誉。
茅笔取完钱，正准备离开。突然感觉身后似乎有人。他回头一看，只见身后不远处站着一个瘦高的中年人，微微有些秃顶。正眯着眼盯着他。
茅笔微微一愣，心想这个人从没见过，为什么用这种眼神盯着自己呢？不过他还是礼貌地点了点头道：“不好意思，耽误你取钱了。”
秃顶男子摆了摆手，缓缓说道：“肖烨？我刚看着你用的是肖烨的卡。你，和他什么关系？”
茅笔看着眼前的男子，一时拿不准这个人为什么会问到肖烨，而且这个人的语气带着一种居高临下的感觉，让他很不舒服。不过他还是回答道：“肖烨是我的朋友，不知阁下是谁，有什么事情找肖烨么？”
秃顶男子看着茅笔手中的卡片，原本面无表情的脸突然笑了笑说道：“哦，肖烨的朋友，好好，我跟肖烨可是多年的老朋友了，自从他去了小城，跟他也有十几年没见了。他可是很少来我这个交易大厅的，刚才看到他的取款记录，我还以为他来了呢。”
“您这个交易大厅，您是？”茅笔似乎猜出了眼前人的身份。
“我是五十三区交易员张世杰，你既然是肖烨的朋友，可以叫我张伯。肖烨在小城生活还好么，他那个城市的交易贡献率可是最低的了，佣金不多，哎，生活应该比较困难呐。”张世杰说完叹了口气。
“肖老在小城也在殚精竭虑，我们小城实在是太过偏僻，所以交易不多，但勉强够生活。”茅笔知道这个人既然是区交易员怎么说也是肖烨的上级，还是要替肖烨说话的。
张世杰又莫名笑出了声道：“哈哈，小伙子，你不用替肖烨遮掩，那家伙的性子我比你清楚，懒散自由惯了，他才不会好好管理呢。他要是性子改一改，这个区交易员的位子就是他的了。”
茅笔被戳穿了谎言，有些尴尬地笑着摸了摸鼻子。
张世杰走进了几步，上下仔细打量了茅笔片刻，又拍了拍茅笔的肩膀说道：“放心吧，肖烨是我的老友，这些我也不会跟他计较的，你去吧。有机会的话跟肖烨说，庆东城老友可从没忘记他。”
茅笔没有再说什么，点了点头，离开了交易大厅。
张世杰转身意味深长地看着茅笔离开的背影，说道：“肖烨啊肖烨，你躲了我这么多年，还不是要落在我手里。”
这时，一个白衣侍者快步走到张世杰身边，焦急地说道：“老板，那边已经乱成一锅粥了，您得赶紧拿主意了。再不决定，其他几家就得从咱手中抢货了。”
张世杰眉毛一皱，冷声说道：“哼！吃进去的东西哪有再吐出来的道理？”说着朝着人堆中走去。白衣侍者赶忙走到前面大声喊道：“东夏帝国正五品大臣兼五十三区交易员张世杰大人到！闲人让开！”
人群中的喧闹逐渐停止，向两边缓缓让出一条通道。只有人群最前方站着的几个人没有让开，只是冷冷地盯着张世杰。在人群中维持秩序的白衣侍者们这时也长出了一口气，赶忙走到张世杰身后，恭敬地站好。
张世杰看着对面的几个人，摩挲着头顶笑呵呵地说道：“今天可真是好日子，五十三区的几家大人都跑到我这交易大厅来了。这可真是蓬荜生辉呀。”
对面为首的几人中一个满脸横肉的大个子说道：“张大人，我们几家原本不该来的，不过你这事做的忒不地道，说好了咱们庆东城的探险队进项是几家竞争，价高者得。怎么这次探险队好不容易发现的一块源晶，你就这样悄没声的收走了呢？要不是老三家消息来得快，估计你都送到帝都了。”
“哦，不知是三公子家那位异人得到的消息，能否当面对质下，我掌管交易大厅，怎么都不知道我手下有人收了一块源晶呢？”张世杰瞟了一眼大个子身边一个身着笔挺西装，头发油亮的男子笑呵呵的问道。
“哈哈，说笑了，张先生。我怎么会让异人和你对质，方便以后让你灭口么？不过那么大一块源晶，到你这就按普通源石的价钱打发了那只队伍。这恐怕有违交易大厅诚信买卖的准则吧，要是让帝都的交易长知道了，对你也不好吧？”西装男子阴森的说道。
张世杰听到帝都交易长几个字后收起来笑脸，冷冷地问道：“源晶是我收了，这交易大厅向来是公平买卖。探险队愿意按源石卖，我自然按源石价格买。这可不违背交易大厅的准则。东西既然到了我交易大厅这，就没有再让出去的道理！”
见到张世杰的态度突然强硬起来，为首几人中有人已经忍不住破口大骂：“好你个张秃子，你这交易员的位置也是我们几家合力帮你争取的，说好的规矩都不遵守了，小心你的位置不保！”
