朱棣听说柳龙呈回来了，也不顾正在处理的军务，连忙出来迎接。柳龙呈抱拳道：“王爷，一路听闻大军所到之处，所向披靡，真是可喜可贺。”
朱棣微笑说：“最可喜的还是柳兄你安全回来。”说至此，方才看到惠子姐妹俩，脸色微微一变，奇道：“两位姑娘这是？”惠梦姐妹俩单膝跪下，说：“王爷，我们姐妹以前确实有罪，只是希望王爷既往不咎，我们姐妹以后定当效犬马之劳。鞍前马后，任凭王爷调遣。”朱棣大惊，说：“柳兄，这是何故？”
柳龙呈笑说：“两位姑娘早对路上川有意见，她们是借着这次追杀我的机会，逃离了路上川，说实话，要不是两位姑娘，我这次还难以全身而退。”
朱棣将信将疑，看着姐妹俩，说：“来人，为两位姑娘准备房间，我要同柳兄好好的谈谈。”一个侍女走过来，对姐妹俩道：“两位小姐请跟奴婢来。”柳下惠子一怔，柳龙呈微笑说：“两位姑娘也累了，还是先去休息吧，在王府你们放心就是，以后跟着我们，会没事的。”柳下惠子点点头，姐妹俩随着侍女下去。
待两人走远之后，朱棣道：“柳兄，这姐妹俩你真能信得过？倒不是我不相信你，只是现在乃多事之秋，若她俩是路上川放在我们军营的卧底，这岂不是引狼入室？”柳龙呈虽觉朱棣说的有道理，可是一想到在昆仑山中姐妹俩的无助，就心软了，说：“王爷但请放心，实在不行，我们商议军务之时，防着她们姐妹就行了。”朱棣心中虽是不踏实，可最终还是点头道好，说：“走，柳兄，议事厅请。”
议事厅乃是大军到天津卫时，临时搭建的大帐，军务大多在这里面商议。两人坐定，柳龙呈就急急道：“王爷，怎么不见我的姐姐和蝴蝶、香香及其他的人？”朱棣道：“别急，一会儿就会回来的，有的去侦察，有的出去散心了。”
柳龙呈心中稍安，暗道：“看来他们都很好。”道：“有一件事，实在是对不起杜兄，找个机会，还要向他道歉才好。”朱棣奇道：“柳兄何出此言？我们能有现在的局面，首功就是你，要不是你拖住路上川他们，我们哪能那么容易借到大宁之兵？没有大宁之兵解北平之围，我们也就不会这么轻易地拿下天津卫了。”
柳龙呈谦虚道：“这是我的分内之事，只是在昆仑山中，遇到了昆仑派的人，发生了一些不快。”朱棣微微一笑，说：“小事一桩，杜兄不会放在心上的，再说，他的师弟在你一个时辰之前来了，只要把原委一说，想必此事就过去了。”
柳龙呈暗自吃惊道：“杜兄的师弟前来找他了，难道是李日天来了？”道：“想必来的是李兄？”朱棣稍有奇怪，说：“你认识他？”转而又道：“我真是糊涂，你去了昆仑山，自是认识他。”柳龙呈点点头，便把最近在昆仑山发生的事说了。
朱棣闻言，暗自沉思一会儿，说：“柳兄自是不会要秘籍，只是这姐妹俩的行为却是让我大感意外。”柳龙呈叹道：“我记得在昆仑派那夜，她俩就住在我的隔壁，要是她们有任何举动，不可能逃过我的耳朵，我想定是有其他的人盗走了秘籍。”
朱棣见柳龙呈一再的为姐妹俩辩白，也不想妄自猜测，微微一笑，说：“我们明天就准备攻打石家庄，柳兄可有意见？”
柳龙呈还未答话，就听到议事厅之外花蝴蝶的声音：“小白，你回来了？”熟悉的声音中略带激动和颤动。柳龙呈扭转身，看到柳凤祥，花蝴蝶，白露浓一起走向大厅。柳龙呈激动道：“姐姐，蝴蝶，香香……”花蝴蝶扑到柳龙呈的怀中，说：“我还以为你出事了，见到你安全，开心死了。”白露浓只是站在柳龙呈的左边，小声道：“小龙，我好担心你。”柳龙呈只是笑。柳凤祥道：“弟弟，见到你平安归来，真是太好了。”
柳龙呈微笑说：“姐姐，你现在的打扮，才像一个真正的巾帼英雄。”原来，朱棣在解了北平之围后，就对柳凤祥，蒋小文等人的职位做了按排。柳凤祥此时已是少帅了，英武的军服在身，自是英姿飒爽。只是花蝴蝶和白露浓说只要柳龙呈有官职就好，坚持不受军衔，除她两人之外，其余皆有封赏。朱棣大事封赏，一来是有利于管辖，二则是拉拢人心，特别是为了留住柳凤祥一行人。
柳凤祥微笑说：“一回来就开姐姐的玩笑，是不是遇到了很多麻烦？”柳龙呈微笑说：“倒不是很麻烦，只是有一件事你们想不到。”然后就把惠子姐妹俩的事又大致说了一遍。五人此时俱已坐下，柳凤祥道：“我们也不能臆断猜测她们姐妹，但是也不可掉以轻心，以后稍微注意一点就好。”花、白二女满肚子狐疑，猜测惠子姐妹可能是因为喜欢柳龙呈，这才弃暗投明，但又不好意思说出口，只得暗自纳闷，要柳龙呈疏远那姐妹俩。
须臾，议事厅中坐满了人，有郑阿桑，蒋小文，宁王，姚广孝以及徐薇儿等，单单不见杜晓菲。柳龙呈也早已同郑阿桑，姚广孝，宁王见面问好了。
朱棣见大多数亲信已来，说：“在北平论功之时，我已说过，柳兄功劳最大，把大将的座位留给他，现在柳兄安全归来，是我履行诺言的时候了，现在我就宣布：柳龙呈是我帐下的第一员大将，名之为‘护龙将军’。”他宣布完毕，众人起身参见柳龙呈，柳龙呈只好却之不恭。
朱棣呵呵笑说：“今夜设宴庆功，明天拔军，进军石家庄。”
是夜，军营一片欢乐的气氛，都在庆祝柳龙呈升为将军。正高兴间，忽见杜晓菲跌跌撞撞的走来，手中还有酒瓶子，李日天和朱静宁扶着他，跟着摇晃。柳龙呈心道不好，连忙上前扶着杜晓菲，说：“杜兄何以如此伶仃大醉？”朱棣也道：“是呀，杜兄，今夜是柳兄升为将军的好日子，派人到处找你，怎就找不见？”
杜晓菲闻言哈哈一笑，舌头已不太好使唤，说：“柳将军？真是恭喜呀，如今你做了我的上司，我更是奈何不得你了。”众人闻言不解，柳龙呈更是惊奇，说：“杜兄要是对我有成见，不妨在此说出，我柳龙呈自当改进。”杜晓菲双手一震，朱静宁和李日天退后一尺，他顺势推出一掌，打向柳龙呈。柳龙呈伸手一格，岂知杜晓菲早已醉的不省人事，柳龙呈虽然未出多少内力，可杜晓菲还是不敌，倒在三尺外。
杜晓菲倒在地上，也不站起，只是哈哈大笑，朱静宁连忙上前扶他。他喝道：“滚远一些，我不要你扶……哈哈……柳龙呈，你行，你有种……”说着，把手中的酒瓶子也扔了。李日天强行把他扶起来，小声劝道：“师兄，士兵都在这里，这样做影响不好。”杜晓菲又是一挥手，朱静宁和李日天退了三尺。
杜晓菲指着柳龙呈的鼻子，骂道：“柳龙呈，你卑鄙下流，和柳下惠子姐妹俩做了龌龊之事，残害我师傅，抢我秘籍，我势必杀你。”
众人闻言，俱是大惊。杜晓菲说话间，向前蹿出一步，一拳击向柳龙呈的腹部。柳龙呈心想杜兄定是醉了，再有刚刚的歉意，也不躲闪。谁知等到杜晓菲的拳头接触到自己的腹部时，才发现这一拳的力道甚大。
柳龙呈要防备已是不及，被震退十数尺，口吐鲜血。柳凤祥，白露浓，花蝴蝶连忙上前扶住，询问伤势，柳龙呈只是摇头，一脸的茫然。
杜晓菲摇晃两下，说：“柳龙呈，你少装，有种就过来打。”柳龙呈受伤虽不是很重，不过杜晓菲的举动已经激起了他的怒意，一摸嘴角的血，说：“杜兄，你要是想打架，我一定奉陪，可是，请你别辱骂与我。”杜晓菲吼道：“我辱骂你？你这个伪君子，我怎么辱骂你了？”
朱棣一见局势不对，立马道：“杜护卫，你喝醉了，下去休息。”朱棣不怒自威，杜晓菲道：“我不下去，我要大家评评理，你们看看柳龙呈到底值不值得被封为大将。”朱棣真怕杜晓菲说出什么不利于柳龙呈的话来，喝道：“来人，扶杜护卫下去休息。”柳龙呈却道：“王爷，既然杜兄对我有所不满，就让他当着大家的面说出来，我也好改正。”朱棣叹一声，挥挥手，示意刚刚上来准备扶杜晓菲的士兵下去。
杜晓菲冷笑说：“柳龙呈，算你有种，那好，我问你，你引开路上川他们后，是不是到了昆仑山？”柳龙呈点点头。杜晓菲又道：“那夜，你和柳下惠子姐妹俩住在一起，是也不是？”全场闻言，一片哗然。
柳龙呈急道：“杜兄慎言，那夜两位姑娘住在我的隔壁。”杜晓菲绕着舌头，说：“哦，难道你不知那两间房子中间有暗门？你真是没有艳福呀，哈哈。”
柳龙呈自是知道杜晓菲在故意辱骂自己及惠子姐妹俩。花蝴蝶怒道：“杜大哥，小白不是你想象的那种人。”杜晓菲嘿嘿笑说：“柳龙呈是什么样的人，你稍后就会明白。”柳凤祥冷声道：“杜晓菲，你别血口喷人，我弟弟拿你做大哥，你别没有大哥的样子。”柳凤祥倒是冷静一些，希望杜晓菲就此打住。
杜晓菲瞟了一眼柳凤祥，淡淡道：“柳姑娘，你的心情我了解，可是我的心情谁又了解？柳龙呈和柳下惠子姐妹俩在昆仑山的时候，合谋杀死了我的师父，这样的大仇，你说我该怎么办？难道你要我原谅他？要是你们，你们谁能做到？”柳龙呈闻言，连退数十步，方自站稳，结结巴巴道：“刀后前辈死了？”
杜晓菲冷笑说：“还在装腔作势？你问问我师弟。师弟，你把当日的情形说一遍，好叫大家评评理。”李日天道声是，问柳龙呈道：“柳龙呈，当日你是不是与我师父大战数百回合，不分胜负？”柳龙呈道：“是。”
李日天道：“在你与我师父战到一百回合时，我们师兄弟为了追赶逃走的柳下惠子姐妹俩，全部离开，只有你与我师父在‘紫树林’中大战，是也不是？”柳龙呈虽然不知“紫树林”在哪儿，但心想必是那天与俏刀媚后大战之地，于是也道声是。李日天声音增大几分，说：“我们师兄弟追赶柳下惠子姐妹俩到了‘鹰止峡’，你从后面赶来，救了她们姐妹，三人一起逃进了昆仑山的‘五绝峰’，是也不是？”柳龙呈点点头。
李日天道：“众位听至此，想必已经知道柳龙呈就是凶手了，柳龙呈若是没有害死我的师父，他怎么可能从‘紫树林’赶到‘鹰止峡’救下姐妹俩？”柳龙呈听至此，才知道自己毫无辩白之言。俏刀媚后是江湖顶尖高手，与她大战，不是你死，就是我亡，既然柳龙呈没有死，那就是俏刀媚后死了。
朱棣也是大惊，说：“柳兄，这到底是怎么回事？你难道不知刀后前辈是杜兄的师傅？”柳龙呈失态道：“我没有杀她，只是与她战成平手，策马逃开了。”
柳下惠子暗想柳公子不辩白，乃是碍于杜晓菲的面子，杜晓菲的师父死了，他自责，可是不能要他受这天大的冤枉，大声道：“我敢保证，柳公子绝不是杀害刀后前辈的凶手，至于秘籍，更不是他，一切都是我做的，你们杀了我好了。那天在我们三人逃进五绝峰之后，我悄悄的溜回去，杀了俏刀媚后，因为我害怕她知道是我偷了秘籍，伤势养好之后杀了我。”
李日天指着柳下惠子，怒道：“我早就知道是你这两个臭婆娘和柳龙呈在捣鬼，你现在为了柳龙呈，想一力承担，没有那么容易，要死，也是你们三个一起死。”他的话，就像一把冰锤砸进柳凤祥等人的心中。
柳下惠子哭道：“一切都是我做的，与我姐姐和柳公子无关，我来为你师父填命。”说完话，武士刀出鞘，摸向自己的咽喉。柳龙呈身形一动，就到了柳下惠子身边，右手一伸，已把柳下惠子的武士刀夺下来，插进她的刀鞘之中，他说：“我知道你的好意，不过此事与你们无关，若刀后前辈确实死在我的手上，我自当一命赔一命。”李日天喝道：“什么叫‘确实死在我的手上，我自当赔命’？除了你这样丧心病狂之人，谁会杀我师傅？定是你说你是我师兄的朋友，我师父不忍出手伤你，你才乘机害了她老人家的。”
柳龙呈此时才想到，那天在五绝峰为何会看到昆仑派锣鼓震天，原来竟是俏刀媚后死了。暗道：“到底是为什么？我和刀后前辈明明是不分胜负，大不了她的年岁大一些，可是调息一两天，也会没事的，怎么会死了呢？”百思不得其解，说：“我想请问刀后前辈是死于掌力之下还是兵器之下？”
李日天恨恨道：“掌法虽是一般般的掌法，可是掌力之雄浑，我想定是天下数一数二的人。”柳龙呈虽不很自负，可是对自己的内力还是很有自信，天下数一数二确实不是自大。
杜晓菲怒道：“柳龙呈，此时你还有何话说？你仗着自己年轻气盛，害了我的师父，是我动手，还是你自己动手自裁？”柳龙呈道：“我想现在去看看刀后前辈的尸体，可以吗？”李日天道：“难道我们还会冤枉你，假意说我师父过世了不成？”
柳龙呈道：“自然不是此意。”李日天道：“我们昆仑派的规矩，‘人死升天，火化之’，何处去找我师父的尸体？”
柳龙呈暗叹道：“天亡我也。”缓缓走向朱棣，说：“王爷，柳龙呈没有命为你效力，真是抱歉，这‘护龙将军’不能再继续当下去了，请你另择名将。”说完，拜了两拜，又走向花蝴蝶和白露浓，说：“蝴蝶，香香，我对不起你俩，若有来生，我定是不辜负你们。”
花蝴蝶与白露浓大哭，抱着柳龙呈，就是不放手。柳龙呈眼睛也有一些湿润，轻轻的拍拍两人，说：“好了，这里这么多人，别哭了。”花蝴蝶还是哭道：“小白，我真的不相信你杀人了，为什么？老天为什么要这样弄人？”
柳龙呈也是不解，可是“充足的证据”证明自杀人了，他没有办法，只有一死来向自己的朋友交代，向天下交代，以死来证明自己的清白。
柳凤祥流泪道：“弟弟，难道真的就没有其他的办法了？非要这样？”
柳龙呈见到柳凤祥流泪，也情不自禁得流下泪水，说：“姐姐，告诉父亲、母亲，说我不孝，不能为他们养老了。”
柳凤祥失声痛哭，转身看着杜晓菲，吼道：“难道一定要逼死我弟弟你才开心吗？你哪一只眼睛看到是我弟弟杀了你的师父，说不定是你师父老死的呀。”她气愤杜晓菲不留情面，气愤他与朱静宁眉来眼去，杜晓菲最近的一切她都看不惯，只是懒得说，此时终于像山洪一样爆发了。
杜晓菲看着满面流泪的柳凤祥，呆呆一怔。朱静宁道：“柳姐姐，你怎能这样对菲菲哥说话？你难道不能理解一下他的丧师之痛吗？”柳凤祥见朱静宁为杜晓菲辩解，更是心痛，拉着柳龙呈，说：“弟弟，我们走，我倒是想看看谁能留住我们。”白露浓闻言，银枪豁然出现在右手，大有立马杀出军营的气势。
