成柏最近老听到妹妹抱怨，说是一点都不想让夏伯父过来家里，他搞不懂为什么，他见夏伯父只有几次，夏伯父慈眉善目，和蔼可亲，钻研医药，久而久之，身上都带有药味。虽然人长得矮了些，但是谈吐做事都颇有分寸，对小辈也是很好，甚至对成锦还有些偏爱，成柏好几次见伯父想要给成锦小零嘴呢。
成柏问了妹妹缘由，但是妹妹只说讨厌，却也说不出别的理由了。虽然不理解，但是人都有喜好，成柏只是叮嘱了成锦，夏伯父有要事在身，估计不会多见几次，在长辈面前不要多说，只是恭敬就好。成锦只是闷闷答应下，便不再说话。
这日兄妹两回到家中，被门口告知夏伯父已经到家，大人夫人正在设宴款待。两个孩子便去了正厅，在那里拜见了伯父。成柏成锦一一行礼，夏伯父让两个孩子过去，拉着两个孩子的手，连声感叹：“堂弟家生了一对好儿女呀，两年不见，竟长得如此快了。”
夏大人举杯：“两个毛孩罢了，堂兄家也是子孙满堂呀，家里有三个儿子，也是人人称羡！”
夏伯父让两个孩子入席吃饭，也举杯回敬，一饮而尽，他惆怅道：“人人都说男儿好，我却只当女儿宝。你看那小女孩，又贴心又粉嫩，真是让人心都化了。可是我家里这一胎又一胎，嘿，还全都是小子。别人都只当我是炫耀，我却是着实喜欢女孩。我在县里经常听说溺死女婴的事情，心中实为感慨这是作孽！”
夏大人大为讶异：“没想到堂兄也是如此想法，照我说，这生儿生女都一样，既有那不成器的儿子，也有那有胆有才的女子。男女各有所长，同样为人，为何非要分个主次呢？”
夏伯父说：“我原以为应是农家习俗，农户劳作费力，男子自是比女子力气强些，想来也能理解。可是我走了这些地方，无论官宦、商贾、农夫，倒都是一样的。女子在家随父，出家随夫，倒好象女子就是个稍微爱惜的物件一样。”
夏夫人在旁为夫君和堂兄倒了酒，也为自己斟了一杯：“也是夫君和母亲抬爱，按有些地方习俗，我是不能和男子同桌吃饭的，甚至儿子都不行。我时常在想，都是从女子肚子里出来的，为什么生为女子就低人一等呢？若是这女子低人一等，又何必要大费周章给儿子娶妻呢？”
夏伯父道：“医者眼里，众生平等。这女子出嫁，夫家要出彩礼，说是为女儿谋一个好婆家，考量对方诚意。可是这原应配上后一段，女子出嫁，若是真为女儿着想，女子家中也应配以适合嫁妆，才不致让女子嫁人后失了地位。可我见许多父母，娶媳时彩礼丰厚，便是那一根头发丝都想榨出油水来，好给人添作厚礼；等到嫁女时，往往受了彩礼只给陪嫁几床被子，甚至还要在被子里四处搜罗，只担心多放了一丝棉花，便宜了男方家里。若有一百两黄金，只会分给儿子，女儿连问一嘴都是要骂痴心妄想的。可到临老，却抱怨女儿伺候不周，实在是奇怪。”
夏家夫妇点头称是，酒半醉时，最是自在，几人谈得更加起劲，夏夫人变得有些激动：“要我说，这天下无非是有势的欺负无权的，却换了一套说辞，只叫那父亲欺负孩子，男子欺负女子。都是那朱老贼人，定一个三纲五常的规矩，不提伦理道义，只要是人就往这个套子里塞，无论那高的矮的胖的瘦的，非得要给你削了骨、抽了筋、重新塑了型，变成一个又一个模子推到世上。只管叫上层人看着顺了心意，哪管底下人死活痛苦？”
夏夫人还想继续说下去，夏大人立刻制止：“夫人，你醉了，不宜胡说。你带两个孩子回房吧，我同堂兄再喝几杯。”
夏夫人知道自己说多了，便让两个孩子过来给伯父告退，夏伯父拉起成锦的手，十分认真看向她：“好孩子，我们只是随便谈天，你可不要多想。”此刻成锦感到自己的汗毛都要立起来了，一种说不出道不明的恶心涌上心头，令她作呕。她想悄悄收回自己的手，却被夏伯父抓着，她只感到自己的手在被肥肉捻着，肥肉在中药里泡过，那肥硕的肉粒似乎要溢出沾满自己的手心，她登时将手抽回，好像看到夏伯父面上漏出一丝不悦，但转瞬即逝。
母亲带着兄妹两回房，成锦问母亲夏伯父究竟是什么样的人，母亲说道：“我们家同你这个伯父来往不多，也说不好，只是看他谈吐气度，是有识之士。这天下，能为女子说话的并不多，想来也是个心肠慈悲的。你们也可以多多学习呢。”
成柏成锦点头称是，成锦心里十分惭愧，她也不知道自己是怎么了，老是对这个夏伯父怀有敌意，一旦靠近夏伯父身边，总是有说不清的难受，只想离他远一点。成锦为自己的排斥感到惭愧。
回房躺下，成锦暗想：“哈，我还真是奇怪！无缘无故的厌恶总是不合道理的，我不应对伯父如此不敬，我才不要做一个无礼的孩子呢！”
