曹昂拿到扎在马背的金镖后发现，这扎在马背上的金镖和之前女人行刺扔的金镖一模一样。曹昂意识到，想找到回现代的方法，首先要在这乱世活下去。而想活下去要么得有武功，要么得用智慧，否则自己就只能任人鱼肉。在经历了几天寝食难安后，曹昂正欲找贾诩寻问对策，贾诩却主动找上门来，还是挂着一如既往的笑容对他说：“公子啊，我与主公要去穰城平叛，为了确保安全和我们一起去吧。”曹昂一想，既然曹操那里一直追杀自己，倒不如和张绣贾诩继续拉近关系，起码能保证自己不死在这乱世，于是相约翌日出发。
第二天大早，大队人马浩浩荡荡来到穰城，远远望见城上插着黄色旗帜，城下士兵头上都绑着黄色头巾按雁形阵排开，最前方一个武将横刀立马，大刀眉下一双金鱼眼瞪得溜圆，身着板甲头顶扎着一个冲天小辫。张绣城下大喊：“来将何人，为何占我城池？快快投降，饶你不死！”小辫将领并不示弱：“我乃黄巾武将楚器，本想在穰城讨些粮草，却不曾想你家守兵非但不给粮，还放箭伤我弟兄。今日穰城已归我所有，将军速速退去吧。”张绣一听哪里愿意，拍马向前冲向楚器，楚器毫不含糊策马应敌。两将战在一处，十回合后楚器假意不敌向后退去，张绣哪知是诈，提枪来刺，枪如惊鸟出笼向楚器扎去，只看那楚器扔掉砍刀纵身向右滚下马来，抽出身后环首刀对着张绣马腿就是一砍。张绣坐骑马失前蹄立刻翻倒在地，张绣落地连滚两圈，只看那环首刀已经向自己砍来，于是立刻起身迎敌。然而赤手空拳必是斗不过身揣兵刃，张绣眼看不敌，其子张泉拍马杀出去救，二人合力才算击退楚器将张绣救回。回营后在大帐中张绣大呼：“吾轻敌也，竟不敌黄巾流寇！”贾诩献计说：“穰城易守难攻，当年骠骑将军便是因攻此城才被流矢所中。明日再战请主公务必一击制敌，重挫黄巾流寇方可一蹴而就。”在一旁观战的曹昂心里早就打好算盘，对张绣说：“明日一战我在阵前喊话，将军在侧翼埋伏，待我激怒那楚器冲阵，将军从侧翼包抄。如此可保将军一击制敌。”曹昂心说，幸亏学过历史，知道黄巾武将多被改编成青州兵，倘若他们认得曹昂，必然会下马受降，倘若不认，张绣再杀来不迟。
翌日一早两军便摆开阵势，曹昂策马拔剑在阵前喊话：“我乃丞相之子曹昂，你们是不是之前跟过曹丞相？”说罢把昂字腰牌扔了过去。楚器接住看罢大惊，他跟随曹操军大败于张绣，听说曹昂死于阵中，却不曾想又出来了个曹昂。楚器大脑飞快转动想得一个合理解释——定是曹昂没死，张绣又降了丞相交了曹昂，故而丞相让曹昂督宛城。“我等本是黄巾残部，后被丞相归于青州兵。后宛城之战我军大败和丞相失散，故在此落草为寇。公子切莫怪罪，我等愿降公子。”说罢，楚器翻身下马便拜。身后众兵士纷纷将武器放下，穰城城门大开宛城兵士纷纷入城。贾诩看着不战而屈人之兵乐开了花，侧翼埋伏的张绣却有一丝不快的神色。
当晚张绣拉住贾诩低声耳语：“先生我雄踞南阳多年就算曹贼打来也将其大败回去，而今却感觉被这曹昂喧宾夺主。您总说其日后有用，可我实在看不出他有何用啊。”贾诩笑着说：“主公啊，这曹昂能换南阳几十万条人命啊，当年曹操之父被陶谦部下所杀，徐州几十万人生灵涂炭。而今刘景升不足以成大器，只有袁绍和曹操有逐鹿中原之势，因此若留曹昂，日后若曹操称霸中原，我等也有后路可退。况其为嫡长子……主公万不要意气用事啊。”张绣脸上愁云消散，转怒为喜说：“先生深谋远虑，晚辈自愧不如。就依先生的。我非但不会害他，还要厚厚赏他，好好待他。”回到宛城后，张绣果然对曹昂更加热情，甚至将楚器和其手下的青州兵都编成卫队归曹昂管理。曹昂当然是十分高兴，和楚器等人解释清楚状况后，都表示愿跟随自己。现在看来起码自己也成了手里有枪杆子的将军了，日子慢慢过去刺杀事件并没有再次发生，金镖的事也渐渐被曹昂忘却。转眼就要入秋了……
初秋的许都天气已经转凉，桑树也不如盛夏那般郁郁苍苍。宫城旁的相府内七八个长衫文人席地而坐，一个小个子男人站在门口，此人虽淡眉细眼却气场十足，看着院内的桑树看得出神。迎面而来的风吹来让他迷了眼，泪花似乎充盈了细细的眼眶，他揉了揉眼，盯着院子里窜出来的大老鼠，脸上冒出淡淡的微笑，突然冒出一句：“袁术称帝，诸位以为如何？”“此乃丞相之幸也，袁术称帝是为叛汉，孙策、吕布、袁术三家虽是同盟但早已各怀异心，可让皇帝下诏使另外两家征讨袁术，明公再收渔翁之利破吕布、孙策，则青、徐、豫州皆可定也。”此时曹操眼中的泪花早已褪去，注视的目标也换成了院内准备捉老鼠的狸花猫。“仲德说的正合我意，文若啊，皇帝下诏之事就拜托你了。”男人摆了摆手，谋士们四散退去。却有一人并未随着大家一起退去，此人一身青衫，丹凤眼，柳叶眉，书生气息十足。眼神看起来阴郁，但五官又长得十分俊朗，此人来到曹操身边轻轻地说：“丞相，流言之事校事府已有回信。”字字声如玉碎，却又不乏阴柔，“子脩确实在宛城，而且似与张绣贾诩关系亲密……”曹操低下头，眉头一皱开始沉思，子脩尸体已经找到，虽然不好辨认但根据装束还是可以认出的。这定是贾诩的鬼主意，但他这次又打算搞什么名堂呢？“喵！”院子里的一声猫叫打破了曹操的思考，他抬头一看猫已经将老鼠吃掉。“许褚啊，把这猫抱起来，好生看护。”
