薛牧调息了一会儿，又拿起一颗炼气丹吞入腹中。
内视之下，炼气丹在体内迅速融化，变成一团浓郁的灵气，这团灵气由于是外来的，不受自身掌控，所以淤积在丹田中一动不动。
薛牧运转法诀，灵力在经络内快速运转，对这股气形成吸引，不断的将其剥离削弱，从而强大自身。
两个时辰后，这个炼气丹被彻底炼气，看着自己的灵力又大了一圈，薛牧心中感叹：
果然没入门和初窥门径差距巨大，这才是真正的修仙。
接下来的日子里，薛牧每天宅在草庐中，一边服用丹药炼气，一边查验自己的收获，看到在自己的努力奋斗下，体内的灵力一天比一天强大，个中欢愉，自不必说。
炼气丹很快就用完了，薛牧又催化了几只冰玉蚕，拿去换药。
时间飞逝，转眼过了十多天。
草庐内的薛牧，身上破破烂烂，头上布满了灰尘，双眼紧闭，脸上的神色饱含韵味。
这段时间，在炼气丹的助力下，他的修为突飞猛进，已经到了炼气三层，速度之快，对于杂务弟子来说，简直是不敢想的，对于正式弟子来说，也是令人瞠目结舌，毕竟除了一些世家子弟，普通的正式弟子一个月才发放一颗炼气丹，谁能有这么多丹药，一刻不停的服用。
修为达到炼气三层，体内的灵力状大了一截，这还不是最重要的，更让薛牧兴奋的是，神识终于再次增加，不再只能内视，而且还能外放。
所谓外放，就是以自己为中心，神识向周围笼罩，所到之处，一切尽在掌控中。
薛牧坐在草庐内，虽然草门紧闭，却能将门外的东西看得一清二楚，他如果刻意关注，甚至能看到角落里一只蚂蚁正颤动着触角，探索一颗小石子。
不过他的神识强度只能外放到这十多尺的距离，更远的桑林，就没有办法感应到。
就这样，也够让人兴奋的，薛牧感觉自己是天人一般，有强烈的掌控感。怪不得普通人将修仙者看作神仙，二者的境界相差实在太远了。
薛牧控制着神识，一会儿观察石头缝下的蚯蚓，一会儿欣赏蝴蝶扇动翅膀的姿态，正玩得开心，忽然感觉一个强大的神识侵入过来，和自己的神识碰撞在一起。
薛牧吓了一跳，这还是他第一次感应到别人的神识，赶紧将神识收回，站起身来，开门出去，只见一人含笑走来，正是顾言。
“薛师弟，你炼气三层啦？”
顾言一边向这边走来，一边问道，脸上带着笑意，还有一些难以置信的神色。
“是啊。”
薛牧抓了抓脑袋，呵呵一笑。
从刚才的神识触碰，薛牧知道对方的修为远比自己为高，也正因为如此，对方能清楚的探知自己的境界，而自己只能感应到对方强大，强大到什么程度就不得而知了。
“师弟修炼的速度真是惊人啊，一个月前还丝毫灵力没有呢。”
“呵呵，侥幸而已，我自己都没弄明白怎么回事，稀里糊涂就进阶了。”
顾言见薛牧这么回答，微微一笑，不再多问，说道：“来，看看雪蚕们怎么样了。”
二人走进草庐，清点了一下数目。
顾言显得非常满意，说道：“不错，师弟喂养得挺好的，一个个长得肥肥胖胖。”
薛牧哈哈一笑。
顾言说着掏出五颗灵石交给薛牧。
薛牧接过灵石，点头称谢。
顾言说道：“这边的任务完成了，不知道师弟以后有什么打算。”
“打算呀…我也不知道。”
薛牧抓了抓脑袋，显得很迷茫。
也不知道为什么，感受到对方的强大后，薛牧下意识的装傻充愣，让自己显得人畜无害。
“要不这样吧，薛师弟有没有兴趣帮我长时间看管这里？”
“哦？”
“是这样的，灵兽苑那边还有不少的事情等着我打理，实在腾不出手来照料这里，薛师弟如今修炼出灵力，正好接管这里，以后只需按时将雪蚕丝送往灵兽苑去，也不用我来来回回跑了。”
“那挺好呀，我也挺喜欢这里的，只不过怎样取蚕丝，我却不太会。”
“这个简单，我教你。”顾言伸出右手双指，说道：“运用神识，将你的灵力调动到手指上来，然后按在雪蚕的背上，缓缓催动。”
一边说，一边演示，果然，雪蚕小嘴一张，喷出一缕白色的细丝。
薛牧学着做了一遍，果然也成功了。
顾言一笑，说道：“怎么样，简单吧，这个玉盒你拿着，用来收集蚕丝的，只要每个月上交一定数额的蚕丝，就会领到五颗灵石。我去苑里交代一声，以后这里任由你自行打理，不会有人来干预。”
“那挺好啊，就这么定了。”
薛牧自然是一百个愿意，钱多钱少无所谓，主要是自由。
送走顾言，薛牧心情大好，烤了一只鸡庆贺，吃完之后，又继续修炼。
半个时辰后，薛牧从打坐中退了出来，不知道为什么，这次打坐始终无法投入进去，反而觉得非常烦躁。
一连尝试了几次都这样，薛牧心中嘀咕：
“怎么回事，莫非是最近修为精进太快，乱了心性？”
不敢再强行修炼，站起身来，转而去学习法术。
对于初级修士而言，由于灵力太弱，只能在经络中运转。到了炼气三层，灵力有了相当的基础，就可以施展出法术，以及驱使法器。
法器的驱使除了灵力，对神识也有一定的要求，薛牧手头上一件法器也没有，于是决定先练习法术。
七宝诀里面记载了不少基础法术，薛牧看了几眼，挑了个霸气的，灵爪术。
这是一种攻击型的法术，按照特定的法诀，将灵力汇聚在手掌中，迫到体外，在空气中形成一个灵体手爪，灵爪的动作由手控制，可以灵活的对敌人发动攻势。
只见薛牧默运法诀，右手猛的伸出，前方空中浮现出一个磨盘大的爪子，这爪子闪着灵光，似虚似实，非常奇妙。
薛牧兴奋不已，看向附近的一颗老槐树，移动手掌向要去抓它，岂知刚动一下，灵爪就溃散掉了。
薛牧吐了吐舌头，看来这个法术得下点工夫去练习。
时光如水，转眼又是三天。
这一日，薛牧正在练习法术，忽然停了下来，扭头向一个方向望去。
自从修为提升后，他的耳力也提升不少，听到有人正朝这边走来。
果然，没多多久，一个人影浮现在眼前。
是个瘦小的男孩，面相陌生，年龄跟自己差不多。
他在外面摸索了好一会儿，终于找到桑园的入口，不敢贸然进来，驻足观望，轻声喊道：“薛师弟在么？”
薛牧放开神识向他探去，顿时无语了，这人炼气一层，而且还是刚进阶没多久。
对方的神识太弱，还只限于内视阶段，根本就察觉不到薛牧的探查。
薛牧走了过去，问道：
“你是…？”
那男孩说道：
“是薛师弟么，我叫余六，比你先入门几个月，是蒋师兄介绍来的。”
薛牧见这位余六背着一个包裹，说话的时候眼珠转来转去，一副精明模样，不像个修仙者，反倒像世俗中跑生意的买卖人。
“蒋师兄介绍的呀，我是薛牧，你找我是…？”
“是这样的，我打听到秋叶峰有洗髓果的消息，想邀人去寻，只是找不到合适的人选，向蒋师兄说起，他提到了你。”
“洗髓果…”薛牧觉得听着耳熟，只是想不起来在哪里听过。
“对呀，师弟应该知道，初次服用这种果实，能够易筋洗髓，尤其是对于咱们这样的低级修仙者，效果更加明显，服用之后，能够明显提升修炼速度的。”
“那好呀，这样的东西，当然要去寻寻，就咱们两个么，什么时候出发？”
“薛师弟肯去那就太好了，除了我们，还有严酷严师兄，只不过他忙于修炼，没有时间过来。我和他约定好了，找齐了其他人，再去找他同去。”说到这里，对薛牧一笑，问道：“要不薛师弟，咱们现在就去找严师兄，人齐了就出发，如何？”
“那行。”
薛牧将草庐一锁，随着他向杂务房走去，走到半路，遇到岗哨弟子拦路，薛牧眉头微皱，对这些人很反感。
余六一笑，说道：
“师弟等等，我和他们招呼一声。”
向岗哨弟子走去，陪着笑脸，远远的喊道：“元师兄，呼师兄，许久不见，可想死小弟了。”
“是小六呀，你个屁小子，最近躲哪儿呢，好些时日没见到了。”
“能干啥哦，咱们这些杂务弟子，日子难过，混着呗。对了，我听说灵香楼的师兄们说起，他们最近新炼制了一种火云丹，对中阶炼气士有极好的效果，两位师兄有空的话，何不如看看。”
“是么，竟有这样的事，我二人都还未听说呢，还好有你提醒，呼师弟，交岗以后我们就去问问吧。”
……
余六和岗哨弟子有说有笑，聊了好一会儿，聊完之后，岗哨弟子竟然大方的将二人放行，没有刻意刁难。
一路上有余六打点，顺畅得多，回到杂务房，二人没有停留，继续前行，来到一个极偏僻的角落。
这里野草丛生，荒芜人野，一个黑漆漆的洞口在角落中依稀可见。
余六走到洞口，向里面喊道：“严师兄，我们人齐了，来找你同去。”
没人回应，过了许久，一个低沉的声音说道：
“来啦。”
只见黑影朦胧，一个人走了出来。
是个灰衣男子，年纪比二人大几岁，蓬头垢面，衣服破破烂烂，面容深沉。
余六说道：“严师兄，我给你介绍，这是…”
不等余六的话说完，严酷沉着脸打断道：“好了别浪费时间了，直接出发吧，我还赶着修炼呢。”
余六尴尬一笑，说道：“好，咱们走。”
三人出了杂务房，径直向秋叶峰走去。
严酷走在最前方，沉着脸不说话，步伐又大又快，简直就像是小跑一样。
二人落后了一些，余六走近薛牧，小声说道：“薛师弟别见怪，严师兄就是这个性子，平日里除了吃饭睡觉，任何时间都不耽搁，全用在修炼上了。”
只听严酷冷冷的声音传来：“做人不努力，一辈子给人踩在脚下。余六，你平日里挖空心思给那些正式弟子曲意逢迎，日子过得轻松么？”
余六脸上一红，不再说话了。
薛牧朝对方望了一眼，神识缓缓探出。炼气二层，只不过刚刚进阶，境界还未巩固。
向余六问道：“严师兄是和你一起入宗的么？”
余六点了点头，说道：“都差不多，大概有四个月了吧。”
