黄河平强压着怒火从医院出来之后，急匆匆地坐上出租车。现在，他清醒地意识到自己的险境：小老汉死后，祖文得知自己脱身，绝不会善罢甘休；何雨负伤在床，英杰对自己又是这个态度。按老爷子的交代，这次来香港的任务还远没有完成。正焦虑间，只见司机座旁有一张当日的香港报纸，拿过来看时，只见在头版下角醒目的位置上，一则消息赫然入目：
“前日晚间，旺角一家夜总会黑帮火拼，被抢击致死的一名马仔头胸部中弹，身上无任何证件，经警方验尸拍照，已移至南山殡仪馆于近日火化……”
消息的旁边，是小老汉眼睛微闭的照片。
泪水涌上了黄河平的双眼，他怕露出破绽，一边用报纸遮脸，一边命司机将车快速开到南山。无论如何，他要再见小老汉一眼。对他的死，黄河平充满愧疚与遗憾。一个刚走上正道，而且在案件中起到关键作用的一个得力助手，一个知己朋友，就这样悄然离去了，正应了“朝闻夕死”那句老话。另外，促使他非要赶去火化厂，还有更重要的原因，就是那天在海滩自己信誓旦旦给对方许下的诺言：如果小老汉先他而去，一定要把他的尸骨带回老家安葬。
出租车一路疾驰，黄河平脑海里不断浮现出海滩月光下小老汉那欢蹦乱跳的模样，想起两人在火车上初识，地下城的遇险，藏在集装箱里像沙丁鱼一样的狼狈相，想到那天晚上他拼死相救，与歹徒们的搏斗，直到在车门边上飘然逝去……他不禁潸然泪下。
这样想着，出租车已在火葬场门口停下来，这里是地处远郊的高丘，青青的坡草上是一大片公墓，砌着密密麻麻的墓碑，还有高高低低的石房子和祭台，巨大火化炉的烟囱直矗天空。黄河平进门就到焚化炉处打听，他到晚了一步，据殡仪工告诉他，一些无名尸已经送进了焚化炉，骨灰不一刻就会出来。
熊熊的焚化炉内，几具无名尸先后被焚烧，已分不出哪一个是小老汉了，他只好出了一些钱，求装殓工帮他仔细辨认，并且在心里一遍遍地默念着：小老汉，我的好兄弟，我一定把你带回家，按你的愿望安葬在家乡公墓最起眼的地方，年年月月，岁岁今日，我都会去看你。
就在黄河平查找尸骨编号的时候，突然发现十几个叉着手的家伙站大厅的门外，个个横眉竖目，有一两个他认得，正是祖文的手下。对此他早有了预料，一扭身又退回了殡仪堂，从后门拔腿就向山丘上的墓地跑去。身后立即响起了砰砰的枪声，十几个家伙从两侧高喊着包抄过来。
黄河平纵身跃上了高丘，借着墓碑做掩护向高处跑，但他穿的一件花格衬衫格外显眼，不一刻便成了那伙人追踪射击的目标。十几个歹徒形成合围，一步步朝这件花格衬衫的地方冲过来，并且开枪射击……
脚下的尘土被打得腾起了烟雾，黄河平的心头一阵紧缩，他已经猜测出自己落入陷阱的始作俑者，心中不禁燃起阵阵怒火。在拔枪还击的当儿，他突然发现，在歹徒们身后，响起了一阵密集的枪声，间或还有港警喊话的声音。
这天晚上，英杰在香港警署挂通了齐若雷的电话，十分焦急地报告了香港的工作情况。告诉他被盗的壁画已落到了凌清扬的手中。看来，龙海当初是在利用彭彪和小老汉制造壁画被盗大案，而他则暗中掘取了地下的青铜器。殊不知螳螂捕蝉，黄雀在后，幕后的祖文暗中利用凌清扬作为投资者的身份掩护犯罪，坐收渔翁之利。现在当务之急，是抓住凌清扬，由人到物，缴获全部赃品。
齐若雷听了汇报，沉吟了一阵，详细询问了何雨的伤情，像是在两难中做出艰难的选择。
“英杰，在香港的工作主要由当地警方执法，咱们要严格按照特区法办事，关于文物和凌清扬一伙，继续委托香港方面控制，谅她插翅膀也飞不到哪去。你马上回来，这里案子有了新情况，你和何雨抓紧返回梁州。”
老爷子的话语平缓，好像什么事情都没有发生似的，使英杰紧张的心也渐渐松弛下来。他知道，齐若雷主要是放心不下何雨，生怕宝贝女儿再有什么闪失，便回答说：“好吧，我们立即做好回去的准备，明天乘飞机回去。”
“不是明天，是今天。梁子已经动身飞往香港，你的任务就是把何雨给我马上安全带回。记住，路上要是出了半点意外，我可要拿你是问！”
英杰深知齐若雷的脾气，他不敢怠慢，立刻通过联系渠道与港警会面，委托了相关事宜，急匆匆打点了行装，与何雨飞往梁州。
在暮色苍茫之中，横在维多利亚海上空的火烧云已经变幻成绛紫色，巨大的云块像只张牙舞爪的怪兽，远远近近的巨型建筑灯光迷离，笼罩在不安的气氛中。二佬立在寓所的接地窗前，毕恭毕敬接着祖文的电话。身后坐着的一群手下，个个大气也不敢出，谁也不敢上前搭讪。
祖文在电话里气急败坏地一顿臭骂，骂二佬他们全是一帮废物，竟让一个娘们儿给耍了。事情缘于眼线提供：烛光拍卖会上竟发现凌清扬在场，有一个大陆来的文物行家跟随着他。祖文顿时明白了大半——他太了解这个女人了，买货向来不直接出手，只在现场遥控指挥，以便享受一种不动声色尽胜敌手的快感。
现在，这批炙火可热的宝货，十有八九在这个该死的贼婆子手中，更可气的是，她购买壁画的钱，是从龙海集团的账上划拨的，而龙海材料厂陷入的债务危机，全凭山堂的钱填窟窿，一番机关算尽，反被凌清扬趁火打劫吃了独食。尤为祖文不能容忍的是，凌清扬竟敢背着他救了大陆的女警察，这种公然的背叛行为带来的危险可想而知，如不惩治更难以服众。
“你少说废话，不管她上天入地，也要连人带东西找回来！”祖文说完，啪地关了电话。
二佬吩咐手下再次赶到凌清扬的住处，设法开启了凌清扬的住所，意外发现了一个包装十分严密的大箱子。众人如获至宝，费尽九牛二虎之力打开后，只见里边是几十件用海绵和稻草层层包裹的物品，拆开来看，竟然全部是不值钱的仿制青铜器。二佬旋即又给祖文挂通了电话。
祖文气得七窍生烟，他发了狠，要二佬立刻赶到泰国的曼谷去，将凌清扬的事做个了断。
二佬知道，祖文待这个女人不薄，离婚时曾给了她一笔相当丰厚的财产，包括那座在曼谷的别墅。
据祖文分析，凌清扬若是得了壁画，肯定不敢重返大陆。狡兔三窟，她一准会回泰国躲避风声。这些年凌清扬虽在海外拓展，可大本营却离故土不远。她选中曼谷，不仅是那里风光绮丽迷人，宜于家居，尤其是和地方上关系熟络，通融起来如鱼得水，是她自认为很安全的地方。
二佬一行人风驰电掣般乘车赶到机场，通过一个关系查了上一班飞往曼谷的登机旅客名单，果然有凌清扬的名字。另一个随行乘客叫郭煌，并且有大宗行李托运。
信息再次传给了祖文。对方只有一句话：“留物不留人！”
凌清扬坐在飞机舱内时，才觉得是今生最惬意的时刻。多少年来，她独来独往地在世界各地飞来飞去，只有此时，她才觉得灵魂与肉体是自由的，在白云舒淡的空中，才真正体会到摆脱世间利禄纷争后的一种超拔与飘逸，她随手的行李十分简单，而行李舱里却装着那件最沉重的包裹，那是比她身家性命更可贵的壁画。此时，她开始掏出始终伴随她的那面小镜子。镜子里面是一张经过人工改造近乎完美的面孔，如果不是见到亲生女儿出现在眼前，她几乎要对自己原有的相貌完全遗忘了。
此刻，她是那么得意地欣赏着自己这张脸，它是何等的睿智、从容，能将这世间的须眉浊物搅得晕头涨脑，疲于奔命。
