楚国，天佑二百七十一年，风调雨顺，金秋送爽，是个硕果丰收的季节。
老皇帝慕震华下旨举行秋狝。秋狝作为大楚国历代的传统，历史非常悠久。几乎每一代帝皇都会在秋收农闲时举行狩猎：一来训练军队，展示军力；二来祭祀宗庙，祈福安康；三来物竞天择，也是为民除农害的一种方式。
但在慕震华的心里，这些都不重要。他已经老了，多年的庞大帝国统治已让他身心俱疲，不过才到不惑之年，就已出现了身体衰竭的征兆，多个午夜梦回时，他望着这片沉睡在宁静祥和里的山河，唯一放不下的是后继有人。
是该立储了。
不多日，一行车马军队，在某日清晨，浩浩荡荡的从皇城向着皇家围场出发了。
老皇帝慕震华膝下子嗣单薄，后宫嫔妃寥寥，至今长成的仅两子一女。
本来有位大皇子，为仙逝多年的静贤皇后所出。因是长子，又是自己最心爱的皇后所生。从小便颇得慕震华的器重，精心栽培，有意立其为储君。但天不假年，在五年前的春天，年方十五的大皇子慕泽不幸染上怪病，多方求医无果，已白发人送黑发人，先去了。
这也是老皇帝慕震华的一块心病，从那之后，身体每况愈下，谁也不敢再提立储之事。
二皇子慕轩和四公主慕玥乃是当今圣眷正浓的周贵妃所出。自静贤皇后仙逝后，后宫之中就属周贵妃权力地位最高。周贵妃先前不过是服侍在静贤皇后身边的一位婢女，没想到麻雀飞上枝头变凤凰，如今也成了贵妃，出身不高，慕震华一直没有给她赐封号，只她为皇室延绵子嗣有功，才坐稳了贵妃之位。
三皇子慕远现下也已经十四，十二岁那年失去了生母宸妃后不太受到重视，一直抚养在太后膝下。据说生母宸妃在时，慕远也是深受老皇帝喜爱，小小年纪便已能熟背四书五经，极具才华。但不知怎么，传言宸妃有日言行不当，冲撞皇帝，盛怒之下竟废了她的妃位贬到冷宫，不久就悄无声息的没了。
想这皇帝坐拥江山几十年，财富美色享之不尽用之不竭，却也要在这盘根错节的权势上机关算尽，连个子嗣爱人都留不住太久，落得个如今这么孤独寂寥的局面。
也是可悲。
“爹爹，那今天皇上要立储君咯？”稚嫩的声音从一辆马车中传出，吓得车内的人一个激灵，忙要伸手捂住小儿的嘴，“锦儿休要乱言，爹爹只是跟你哥哥随口聊聊，莫要胡乱揣测圣意！”太尉夏侯斌连忙解释，这次随御驾前往围场，随行的人除了皇室之人还有很多的官宦人家，人多口杂的，真怕一个不慎招来横祸。
车内一位眉宇清秀的少年笑了起来：“爹莫怕，妹妹童言无忌，无人计较的。”
夏侯斌还是打开车窗前后望了望，确认四周没有异样，只能听见这队长长的车马轱辘的哒哒哒声，才放下心来关好车窗，“不怕一万，就怕万一啊。”回过头来就见车内的十岁小儿嘴巴都要翘到天上去了。
“哼，胆小鬼！”十岁的小女孩肉嘟嘟的小脸粉扑扑的，嘟着嘴的表情怎么看都让人觉得更加可爱。
她就是太尉夏侯斌的掌上明珠，夏侯书锦。马车里另一位少年是她的哥哥夏侯殇。这次举行的狩猎规模很大，随行的人不仅有皇宫贵族、百官文武，还有官宦带着家眷也一起来了。
“爹，看来圣上这次举行秋狝不一般啊！”夏侯殇说道。
夏侯斌沉默了一会，才开言道：“一会到了围场，切记谨言慎行，照看好你妹妹。会有家眷休息观看的地方，不要乱跑就是了！”
“是，爹请放心！”夏侯殇嘴上这么答应着，眼睛却瞟了一眼对面坐立不安的妹妹，瞧她一脸的新奇与无畏，心下有种不乱跑就有鬼了的感觉。
坐着马车晃晃悠悠了大半晌，才行至围场。大部队开始纷纷下车下马进行安顿。夏侯书锦一边揉着自己坐的都有点酸痛的小屁屁，一边从马车上蹦蹦跳跳的跳到了地面。小脑袋好奇的四处打量着周围的树林山脉。
虽说已经入秋，但山间草原的景色还是充满了绿色，近处的草甸缀满了小花，阳光洒在上面好像能带出更多的生机，吸入肺里夹杂着泥土的芬芳，是那样的新鲜舒适。远处的山峦层层叠叠，像一幅水墨画，深深浅浅的延伸了开去。
眼里是幅画，耳里是微风鸟语，太美好了。
“锦儿，”夏侯斌一声呼唤将夏侯书锦拉回了现实，“跟着你哥哥先去帐篷休息，爹爹前去见过皇帝，一会还有仪式，不要乱跑。”
“哎！”夏侯书锦兴高采烈的随口一应，撒开脚丫子就跑了，到处这看看，那也要瞧瞧。
看着一队队士兵来回巡视，还有众多的达官贵人，一群一群的忙碌穿梭着，夏侯书锦的心里充满了欢乐，在人群中一路小跑，把身后哥哥的呼唤完全抛在了脑后。
哈哈，这里真的好大啊，好多的帐篷，好多好多的人。
“咦？那不是林家姐姐吗？”夏侯书锦在一处帐篷拐角的角落里看到了一抹熟悉的身影，那是她的好姐妹林尚书之女林以曼，她也来了？书锦心里一阵狂喜，抬脚就要往那边奔去，准备从身后捂住林以曼的眼睛，给她来个惊吓！
“啊！”书锦还没跑过去，就见林以曼好像被谁给推了出来似的，一屁股跌到了地上，摔得浑身是土。怎么了？书锦不敢多想，连忙跑了过去，扶起以曼。
林以曼抬头一看是夏侯书锦，眼里泪花一下被惊喜给憋了回去，“小......小锦，你也来了？”
别看书锦年纪小，力气可不小，拉着林以曼的胳膊就从地上坐了起来，又帮她拍去身上的灰土，“对啊，我来了，你这怎么弄的，摔成这样，没事吧？”
“没....没事的。”林以曼不太好意思的低着头。夏侯书锦没好气的站起身往前面人堆一看，想看看到底是谁敢欺负自己的好姐妹，没想到她看见了一个浑身插满花的...“花瓶？”
“你说什么？再给本公主说一遍？”“花瓶”开口道。“花瓶”身边围了一堆的小宫娥，个个挑眉竖眼的瞪着夏侯书锦与林以曼两人。
公主？难道是爹爹刚才所说到的周贵妃之女慕玥？大楚国连皇子都很少，公主就那么一个，不是她还能有谁？可是瞧这一身的打扮，桃红色的襦裙配了一条极其艳丽的牡丹绣花手帕，头上插满了金银珠串。富贵是看出来了，公主的尊贵可是一点没看到啊。头上顶了这么多的花花绿绿，不是花瓶是什么呢！
“你耳朵聋了吗？公主问你话呢！”一个小宫娥冒了出来。
夏侯书锦的气焰腾的一下就起来了，身旁的林以曼有所察觉，忙拽住了她的衣袖扯了两下用哀求的小眼神示意她，不要计较，算了吧。
书锦怎能不知林以曼的担心与害怕，脸上转眼迸发出灿烂的笑容，作揖说道，“回公主的话，民女见识浅陋，不知什么是美丽，只知道家里的花瓶每当插满了鲜花就是最美的景色了。方才有幸见到公主丽容，不禁脱口而出想到了美丽的花和花瓶，有所失仪，望公主见谅！”
公主听完脸上泛起红晕，从小被捧着养大的她，听惯了各色各样的夸奖，听得多了，便连自己也深信不疑了。“行了起来吧，本公主美丽是世人皆知的事，还用你在这说吗？”
“是是是，公主美丽，举世无双！”夏侯书锦口上这么说，心里直翻白眼，伸手扶住了林以曼，只想赶紧退下离远点。
“公主，公主！”这时一个小宫娥着急忙慌的跑了过来，匆忙行礼后，说“公主，贵妃娘娘和二皇子正到处派人找您呢，让您赶快回主帐梳洗，狩猎马上就要开始了！”
公主慕玥一听狩猎马上就要开始了，激动地什么都忘了，“今天就先放过你们，林以曼，你以后离我哥哥远点，听到了没！不然就没这次好运了！我们走！”说完，一群人簇拥着公主转身离开了，只留下夏侯书锦与林以曼还呆呆的站在原地。
“哥哥？”书锦有些没反应过来，林以曼怎么跟公主的哥哥扯上了关系？哪位哥哥？“曼曼，发生了什么，公主为何要跟你过不去？”
林以曼扭过头什么都没说，慢慢往前走去，书锦紧跟其后，见她一脸的愁眉苦脸，怕是不想说，就不再追问下去了。安静了一会，书锦开心的提议道，“一会就正式狩猎啦，我们也去瞅瞅呗！”
林以曼还是不说话，自顾自的走着路，突然一个身影闪到她俩面前，“真让我好找！原来你在这！”
是夏侯殇，只见他不知什么时候已经换了一身骑装，身后背着弓箭，头发高高束起，一扫温润如玉形象，多出了几分飒爽英姿。
“林家以曼妹妹也在这啊，正好，快随我去看台，大家都在那边，林伯伯肯定也在找你呢！”夏侯殇热心的邀请林以曼一同前往。
夏侯家世代征战沙场，与翰林文士的关系一直不温不火，唯独与尚书林家交往密切，世代有往来，朝廷之上也多有帮衬，两家的孩子也是一块长大，非常的熟络亲密。
林以曼感谢的一笑，拉着书锦，便跟着夏侯殇一起往围场的中央去了。刚才的不愉快，好似从未发生一样。
