周老爷干脆利落地取过那颗珍珠，毫不客气地放进了自己的腰包，顾不上自家儿子憋屈的表情，只顾笑盈盈地对绵绵说：“这位小友，这桃子你先吃着，不够小老儿再让下人替你摘去。想吃多少都行，管够。”
绵绵乖巧点头，应声说：“好。”
几人来到厅堂之上，周老爷请怀薇安坐，安排下人摆上茶和糕点果品。
这些茶水果品一看便知是上等的，与周老爷平素待客的那些粗茶干果有着天壤之别。
周少爷瞠目结舌地看着眼前这一幕，觉得这完全不像自家老爹会做的事，愣愣地发问：“你是我爹吗？”
今日的周老爷，确实过于大方了，拿上等茶水待客，这在以前从未有过。
“废话，臭小子，我不是你爹，还有谁是？谁家愿意养着你这么个白吃白喝的败家子？没大没小，不像话。”周老爷一听这话，不乐意了，吹胡子瞪眼地狠狠骂道，言语中还贬损了周少爷一通。
别具一格的教子方式令周少爷确认眼前这个的的确确是他父亲，如假包换，不由松了一口气。
“让小友见笑了。我家这小子就是这样，不成器。”周老爷骂够了周少爷，转而和颜悦色地跟绵绵说话。
前后两种态度，大相径庭。
“周伯，你叫我绵绵就好。”绵绵纠正了周老爷别扭的称呼。
“原来是绵绵小友，小老儿姓周名富贵字孔方。”周老爷自报家门。
绵绵轻轻柔柔地指出：“周伯，你真的很喜欢银钱，名和字都跟钱有关。”
这话中没有恶意，周富贵也没有避讳的意思，大大方方地承认：“对啊，小老儿别无所好，唯爱银钱。”
“不好意思，周伯，我没有银子。”绵绵生怕送的礼不合周老爷的心意，弱弱地说，“我只有珠子。”
“绵绵小友客气了，你送的那颗珠子，小老儿最为喜欢，甚合吾意。”周老爷哈哈大笑。
“什么珠子？死鬼老周，你又把什么好东西藏起来了？”一个剽悍的女声忽然响起。
周老爷的笑戛然而止，像是骤然间被扼住了咽喉般，因着突然收住笑，还狼狈地咳了几声。
“你慌什么？”一道纤细婀娜的身影走上前，轻柔地拍着周老爷的后背。
“我好了，多谢夫人。”周老爷缓过来些，跟那妇人道谢。
那妇人见状，即刻摊开手，冲着周老爷招了招，不客气道：“交出来，老实点。”
周老爷委委屈屈地将绵绵送给自己的珍珠和从周少爷那儿收缴的那颗一同放在了妇人手中。
“这还差不多。”妇人对周老爷的配合深感欣慰，心满意足地打量掌中的珍珠，赞不绝口，“这珠子真漂亮！”
看着看着，妇人惊喜的脸色忽然变得难看起来，一把揪住周老爷的耳朵，厉声喝问：“你哪来这么贵重的珠子？”
受不住疼，吱哇乱叫的周老爷不敢隐瞒，急忙忙地指着绵绵说：“这是绵绵小友送给老爷我的见面礼。”
那女子这才转过身来，看向绵绵，眼中一亮，嚷声询问道：“这是谁家的女娃娃？怎的长得如此玉雪可爱？”
绵绵看清了女子的模样，剑眉星目，眉飞入鬓，倒是十分英气，猜想她应是周少爷的母亲，周老爷的夫人。
周少爷的眉毛应当是结合了周夫人的眉长和周老爷的眉形。
不过，周少爷的总体长相肖似其父，两人简直就像是一个模子刻出来的。
绵绵想到此处，便听到周老爷的声音响起。
“夫人，这是非儿的小友，绵绵。”周老爷捂着耳朵，介绍说，“绵绵小友，这是小老儿的拙荆，李氏。”
“李夫人好。”绵绵看着两眼放光的周夫人，乖乖问好。
周老爷赶忙纠正道：“绵绵小友，你应该称呼拙荆为周夫人。”
“闭嘴，小绵绵爱叫什么便叫什么，夫人我觉得李夫人甚好，我本来就姓李，这样叫有什么不对吗？”李夫人呵斥周老爷，极力维护绵绵，对着绵绵又是另一番柔声细语，温和地说，“小绵绵，你再叫一声。”
“李夫人。”绵绵对李夫人有求必应，乖得不得了。
“真乖。”李夫人见了绵绵，异常喜爱，一双眼睛落在她身上便舍不得挪开，当下便要去拉她的手。
鲜少遇到初见面便如此热情的人，绵绵正暗自苦恼，不知该如何应对。
这时候，周少爷站了出来，搂着母亲，将她拉离了绵绵，轻声劝解道：“母亲，你吓着小丫头了。”
李夫人原本还有些不满，等看到绵绵拘束的模样，忽然又觉得不忍心这样逼着一个孩子，便不再凑上前去。
在绵绵身边落座，李夫人探过头对绵绵道：“小绵绵，你坐啊，就当自己家一样，不必客气。”
绵绵迟迟没有动静，只是一个劲地盯着自己的绣鞋看。
李夫人见状，以为当真是自己把孩子给吓着了，连忙道歉：“小绵绵，夫人我不是故意吓你的，我就是太喜欢你了。”
“无碍的，夫人，我没事。”绵绵取下腰间的粉色锦囊，递给李夫人，羞答答地说，“送给你。”
厅上的所有人都愣了一下，他们都知道那锦囊里装了什么，周老爷更是失态地从座位上站了起来。
李夫人接过锦囊，不知里面装了什么，一脸惊喜地打开，从里面取出一颗浑圆的珍珠，顿时大惊失色。
将珍珠装回锦囊中，李夫人信手一掂，顿时听到窸窸窣窣的声音，那是锦囊中的珍珠互相撞击发出的。
“小绵绵，你要把这些都给夫人我？”李夫人不可置信地问绵绵。
绵绵点点头，一脸理所当然地回应：“嗯。”
“你这傻丫头，这些珠子都可以买下好几条街了。你就这么随随便便给了夫人我，不心疼么？”李夫人摇头失笑。
“我心甘情愿。”绵绵轻轻柔柔地回应，脸上还带着一些不好意思。
“手伸出来。”李夫人温柔一笑。
绵绵立刻将手递给李夫人，而且还是两只手，掌心朝上。
李夫人将锦囊放在绵绵的掌心中，将那袋足以买下几条街的珍珠都交还给了绵绵。
“夫人不喜欢吗？”绵绵看着手中的珍珠，有些失落，傻傻地问。
“喜欢啊，夫人我可喜欢了，尤其是绵绵送的。”李夫人连忙回应，笑得一脸温柔。
“那为什么？”绵绵仍然捧着那袋珍珠，满脸困惑。
“正因为喜欢，才要把它们送给夫人我喜欢的绵绵啊。”李夫人郑重地问，“绵绵，你喜欢吗？”
“我很喜欢。”绵绵忙不迭地点头。
“这就对了。”李夫人将锦囊重新挂回绵绵的腰间，轻轻拍了拍她的小脑袋。
这一回，不习惯和人接触的绵绵没有躲开。
“夫人——”周老爷欲言又止，对李夫人将到手的钱财往外推的行为显然是不赞同的。
“死鬼老周，你有意见？”李夫人回头，狠狠地瞪了周老爷一下。
“没有——”周老爷收到李夫人的警告，连忙改口，赞赏道，“夫人真是高风亮节啊。”
李夫人见状，不再理会嘴上说得好听，实则心在滴血的周老爷，扭头看向绵绵，轻柔地拉起她的手，盛情邀请道：“小绵绵，今天留下来用晚膳。夫人我亲自下厨，给你做好吃的。你想吃什么？尽管说。夫人我的厨艺还不错的。”
“好。”绵绵点点头，没有收回被李夫人握住的手。
一旁的纯纯见此，眸中闪过一丝讶异，眼睛盯着李夫人与绵绵交握的双手，久久无法移开。
“绵绵小姐，桃子洗好了。”李泉带着一大盘水嫩嫩的桃子来到厅上。
“夫人，给你。”绵绵挑了个品相极好的桃子，笑盈盈地递给李夫人。
李夫人笑着接过，咬了一口，嫣然一笑，柔声说：“真甜！”
绵绵心满意足地点头，又挑了几个品相好的，将其分别送给纯纯，李叔，周老爷。
而后，绵绵给自己挑了个水灵灵的大桃子，津津有味地吃上了，边吃边称赞说：“甜，真甜。”
被落下的周少爷是厅上唯一一个没有分到桃子，不服气地冲绵绵嚷嚷：“丫头，为何没有本少爷的份？”
“不给用狗吓唬人的坏蛋。”绵绵吃得腮帮子鼓鼓，瓮声瓮气地控诉周少爷的恶行。
“混小子，你吓着小绵绵了？好哇，老娘跟你说了多少回了？让你管好那些狗，你把老娘的话当成耳边风，是不是？”
李夫人一听绵绵的话，对着周少爷就是一通狮子吼。
“母亲，我没有。这丫头一点都不怕我的狗，她跟狗玩得可好了。母亲不信，可以问她。”周少爷辩解道。
“老娘不管，你蓄意吓唬小绵绵，就是不行。”李夫人声色俱厉地告诫周少爷，“你保证以后都不会伤害小绵绵。”
“母亲，不必如此夸张，那丫头才没有被吓到，你看她吃得香着呢。”周少爷不想遵从李夫人的命令。
“你保证。”李夫人一本正经地重复方才的话。
